Tous les chapitres de : Chapitre 21 - Chapitre 30

唇がそっと離れて、セツ君は私を見つめてる。「絶対、絶対に逃さないから。花ちゃん。大好きだよ」私の髪を撫でる手が、まるで美しくて壊れやすいものに触れるみたいに、そっと優しい。ああ、私はその気持ちから逃げようにも逃げられないんだ。黒い影をまとうような、その瞳にはきっと私だけが映っていて、閉じ込められている。セツ君の気持ちが痛いくらい、心にとろけては流れ込む。こんなに好きにさせてしまっていたなんて、知らなかった。セツ君を止めないといけないのに。でも拒んだら、もっと迫ってくるかもしれない。そう考えると、もう私はどうすることもできない。このままじゃ、されるがまま。「いいね、そのもっとって顔。気持ちよくなってくる」自分がそんなだらしない顔をしていたなんて、恥ずかしい。 セツ君の顔をまともに見られない。「ふふっ。本当に可愛い、花ちゃん」本気で自分のものにしようとしてる。だって真剣な眼差しで私を見てるもの。私は何も出来ないまま、ただセツ君の目を見るしかなかった。「いきなり、過ぎたよね。続きはいつか、必ず⋯⋯ね」セツ君はそう言ったあと名残惜しそうに、じゃあ、また。帰るねと身支度をして帰ろうとした。そして帰り際に教えてくれた。 「あの日ゴミ捨て場に居たのは実は死にそうだったからなんだ。他の組と争っててね。それで死ぬ前に、花ちゃんをひと目見たかった。でも⋯⋯花ちゃんが僕を拾ってくれたから、死ねないなって」そんなとんでもない事実、言い残して帰らないでよ！ 私の心を乱してくるセツ君は、極道の若頭だったなんて、ああ！やっぱり信じられない！セツ君という人間が分からない。それに、プレゼントされた7本の薔薇の意味も知らない。セツ君がさっき隠してた気持ちって？手が緊張で震えながらもスマホで調べてみると、「あなたに密かな想いを抱いています」だって。これがセツ君の気持ち、なの。密かな思いって？単に私を好きなわけじゃないってことかな。⋯⋯私を取り返しがつかないくらいに壊したいとか？いや、考えるのを止めよう。きりがない。私はため息を大きくついてから、テーブルに置いていた500ミリリットルのペットボトルレモンティーを飲んだ。キスをした感触が今でも生々しい。 レモンティーでかき消したはずなのに、喉奥に残るキスの甘たるさがどうにも、簡単には消えなかった

もう意識するのやめなきゃ。そう思えば思うほど、セツ君の策略にはまってるような。贈り物も、きっと作戦のひとつなのかしら。私が選ばないような大人可愛い、黒を基調とした花柄のワンピースや派手な赤いエナメルのハイヒール、他にもやたら値が張りそうなピンクダイヤのピアスとかをプレゼントされた。セツ君が選んでくる、贈り物のセンスは私からしてみれば結構派手で、系統がまるで違う感じ。これはもしや、僕色に染めてあげるってこと！？怖い、怖いよ。普通の私が普通じゃなくなる。セツ君の理想に少しずつ、変えられてしまう。セツ君の目にはやっぱり私は、上品で可愛い女性として見られてるんだろう。贈り物の数々を見て、どれだけ値段が高いのだろうかとつい、ため息をついてしまった。「どうしたの。もしかして、気に入らない物があったかな。花ちゃんに合うように選んだつもりなんだけど、ごめんね」「ううん。そうじゃなくて、ちょっと私にはどれも派手な感じがして、似合わないかもしれないなって。さすがに、いただいてばかりは⋯⋯」「派手かな。うーん、花ちゃんにぴったりだと思うんだけどな。まあ、僕の趣味も多少は反映してるからね。あと、僕の気持ちだから大丈夫だって、言ってるでしょう。僕が選んだものに間違いなんて絶対ないよ。だって、花ちゃんをちゃんと知ってるんだから」全然違う、私は本当に地味な女なの。ああ。何もかもが、どうしたらいいのか。だんだんと私の手に追えなくなってきた。きっと、男性が女性に贈り物をするのは特別な思いがあるから。なんとも想っていない人にはプレゼントなんてそもそもしないはず。セツ君の中で、きっと私は『特別な女性』なんだろうな。特別扱いされることに幸せというか、心地よさを感じはじめてる自分。同時にどうして私なのかなっていう違和感も抱いてる。こんなに大切にされてるなんて、私ったらお姫さま！なんて前向きに考えられたらよかったのにな。お姫さま扱いしてくれるセツ君に、恋愛感情あるかと聞かれたら、そうじゃない。

「セツ君⋯⋯もう、プレゼントはしてくれなくて大丈夫だよ。今までありがとう」「ん？どうしてそんなこと言うの。やっぱりまだ遠慮してるのかな」私は首を横に振りながら、違うのと言葉を続ける。セツ君の顔を見るのがなんだか怖くて下を向くしかなかった。「前にも言ったはずだけど、私、セツ君にこんなに贈り物される程、素敵な女性じゃない」「花ちゃんは素敵だよ。他の誰かに渡したくないくらい、魅力的なんだよ」いつものように、柔らかい口調の優しい声が聞こえる。私は言いづらかったけど、傷つけないように言葉をどうにかこうにか探し、選んだ。「極道なんて怖い世界に居る人、私にはどうしたって好きになれないと思う」「⋯⋯そっか」「⋯⋯うん」「そっかあ。で？それがどうしたって言うんだい」　え？びっくりして、セツ君の顔を見た。微笑みはでなく、暗い笑顔を浮かべている。その笑い方はどこか歪んでるように見えて、私は自分の身体の温度が一気に下がったみたいに、背筋が凍りついた。まるで私の心を、セツ君の温度に染め上げるみたい。心臓が言うこときかないみたいに、激しく動く。緊張のあまり、吐き気さえしてくる。「若頭だから好きになれないなんて、そんなこともう、2度と言わせないから」「え⋯⋯だって住む世界があまりにも違い過ぎるよ」私は言葉に詰まった。少しの沈黙のあと、セツ君は声をあげながら笑った。渇いた笑い声が響いてなんだか不気味。部屋の空気が一気に重いものへと変わった。「⋯⋯だから何？そんな世界がおかしいんだよ。それなら、花ちゃんと僕だけの世界を作れば良いだけの話じゃないかな」おかしい。

もう、花ちゃんの全てが欲しくてたまらない。だって、こんなにも大好きだから。セツ君の言葉の1つ1つが、痛い。どうして、ここまで私を好きなのが正直わからない。人って誰かを好きになったら、こんなにも激しい感情になるんだ。私には、わからない感情がセツ君の心に宿っている。私はセツ君に目を合わせないように、唇を見るしかなかった。すると、セツ君が私に触れようとしてきて、大げさなくらい身体がびくっと、反応してしまった。胸の鼓動の激しさが、身体中に染み渡るように響いている。セツ君の骨張った男性らしい指が、私の長い髪に触れるのが感覚で伝わってきて、少しくすぐったい。「この長い柔らかな髪も、綺麗で透き通ってる瞳も、細くてしなやかな身体も、花ちゃんのなにもかもを僕のものにしてやるって決めたんだよ」私は恐怖のあまり、どうすることも出来ずにいた。セツ君をおかしくさせてしまったのは、わたしのせいなのかな。だとしたら、申し訳ないよ。「なんで⋯⋯」セツ君は目を大きく見開いて、驚いているような。一瞬そんなふうに思えたけど、気のせい？「なんでちょっと泣きそうなの。花ちゃん。僕、ちょっと怖すぎたかな」続けて「ごめんね」と言ったセツ君の声は、ひたすらに優しかった。「セツ君ってやっぱり昔と違う」言うつもりのなかった胸の内がふと、言葉として落ちていく。セツ君は、そうだね、花ちゃんを好きすぎるからだよと少しだけ笑いながら言った。「ごめんなさい、私のせいでセツ君は壊れちゃったんだよね」

そうかもしれないけど、私は若頭って普通に恋愛できるものなのかしら。そもそも、セツ君は普通を望めないはず。だって、極道の世界ってきっと甘くない。恋愛なんて、ましてや一般の人とだなんて許されるはずないと思うけど。それに、全く極道と無関係の私がセツ君と付き合ったら、そういう危ないことに巻き込まれるかもしれないし。「やっぱり僕じゃ駄目なのかな」「うん。だって、やっぱり怖いよ」「そっか」ーーまた、静かな数十秒が流れる。セツ君は何か言いたげに、だけど言葉を詰まらせていた。そろそろ諦めてくれそうかな。「·····もしかして花ちゃんって色々考えすぎて不安になってない？大丈夫だよ、花ちゃんと恋愛しても、君を極道の世界に巻き込んだりしないし」えっ！セツ君、私を好きになるのやめてくれないつもり·····？「僕は、花ちゃんと普通の恋愛がしたいんだ。だから、花ちゃんは僕を好きになってくれるだけでいいんだ。若頭としての僕じゃなくて、昔からのセツ君だと思ってくれていいんだよ。だから覚悟とかそういうのはいらないから大丈夫」そう言われたって困る。まるでセツ君を好きになるしかないみたいに展開を持っていかれてる。「でも、やっぱり駄目だよ。セツ君は分かってない」どうにか分かってもらわないとなのに、セツ君の意思があまりにも固すぎる。「どうしても僕を受け入れられないなら、ちょっとずつ、無理なくでいいんだ」