All Chapters of 今さら私を愛しているなんてもう遅い: Chapter 421 - Chapter 430

医者は自分の失言に気づき、仕方なくため息をついた。彼女の首には非常に長い傷口が走っており、縫合したとしても傷跡が残るかもしれない。しかし、目の前の女性はまるで気に留めないようで、ただ静かに涙を流していた。まさに惨めな姿だった。医者もこれ以上は何も言えず、彼女に自分でサインをさせて縫合手術の手配をした。こうして未央は病床に横たわり、麻酔を打たれると深く眠りに落ちた。再び目を覚ました時、彼女の首の傷は手当て済みだった。大した傷ではないが、見るからに痛々しい。看護師も女性であり、それを十分共感できる。あえて薄っぺらな慰めの言葉などは言わず、かわりに後でどうやって傷をケアするかということについて細かく説明した。未央はその心遣いに感謝し、お礼を言うと、疲れた体を引きずりながらゆっくりと階段を降りていった。一階で会計を済ませて帰ろうとした時、まさか聞き慣れた声が聞こえてくるとは思わなかった。「博人、傷が痛いよ！フーフーしてくれない？」未央は思わず声のした方を見てしまった。博人と雪乃もここにいるのだ。雪乃は傷の手当てが終わったようで、博人が診断書や処方箋を持って忙しそうに動き回っている。そうしている間にも雪乃の甘えに器用に対応していた。「あら、白鳥さんじゃない！」雪乃はぱっと目を輝かせ、次の瞬間ふらりと博人の胸に倒れ込んだ。博人は無意識に彼女を支えた。傷を包帯で巻いたばかりで、下手に動くとやり直しになってしまうからだ。未央の名前を聞いた博人は振り向いた。いつの間にか彼女が自分たちのすぐ後ろに立っており、近寄りがたい雰囲気をまとっているのに気づいた。その時、咄嗟に口を開こうとした。しかし未央は見ていないふりをし、無表情で彼らの前を通り過ぎようとした。博人は眉をひそめ、彼女の袖をつかまえようとしたが、その手は宙を切った。彼はあれこれ構うことができず、胸の中にもたれかかってきた雪乃を押しのけて立ち上がって言った。「未央、どうして病院に？」その言葉が終わらないうちに、未央の首に包帯が巻かれた傷口が見えた。それを見ると、まるでビンタされたかのように、顔がひりひりと痛んだ。博人は信じられないように目を見開き、慌てて駆け寄った。「未央、傷を見せてくれ！いつ傷を負ったんだ？」「もういい」未央は彼を見つ

高橋はアクセルを踏み込み、急いでその場を離れた。一方、博人はタクシーに乗り、素早く白鳥家に到着した。宗一郎は留守で、ドアを開けたのは理玖だった。「パパ！」幼い理玖は大喜びで、彼の胸に飛び込んだ。二人は仲よくハグしてから、博人はまだ未央のことを気にかけ、息子の頭を撫でながら言った。「理玖、ママはどこ？」理玖はすぐに心配そうな顔をした。「ママは怪我をしたみたいだけど、ずっと大丈夫だって言ってるの。帰ってきた後ずっと部屋に閉じこもって、僕と話そうとしないんだ。パパ、早くママの様子を見てきて！」小さな顔に心配そうな色を浮かべるのを見て、博人の心は一瞬で締め付けられた。彼は息子を抱き上げ、片手で玄関のドアを閉め、理玖を自分の部屋に送ると、自分は未央の寝室のドアをノックした。トントントンと三回叩くと、中から未央の疲れた声が聞こえてきた。「理玖、ドアの鍵はかかってないよ。でもママはちょっと疲れてるから、一人で少し遊んでいてくれる？」博人はそのままドアノブを回し部屋に入った。そして目に入ってきたのは、ベッドに横たわり目を閉じて休んでいる未央の姿だった。彼女は以前より憔悴しており、首には包帯が巻かれ、美しい顔には血の気がなく、目を閉じていても、涙がどんどん溢れてきていた。彼女が泣いている。博人は心が締め付けられ、速足で近づき恐る恐る彼女を抱きしめた。「未央、話を聞いてくれないか？」未央は目を開け、彼だと分かった瞬間、声が一瞬にして冷たくなってしまった。「出て行って！」博人は聞き入れず、説明を続けた。「聞いてくれ、あの日遊園地を離れたのは雪乃に会うためじゃなかったんだ。拓真の行方を発見したからだ。あの男が君たちに手を出すことを心配して、事前に見つけようとしたんだが、それでも一歩遅かった。あの野郎、君を誘拐した。今日、雪乃を病院に連れて行ったのも、彼女が事前に拓真の計画を教えてくれたからだ。そうして初めて十分な時間を得て、君を救うことができたんだ！それに、彼女は俺を救うために負傷した。俺の命を救ったのはこれでもう二度目なんだ。彼女を放っておくわけにはいかないだろう」博人は心の痛みを感じながら彼女の傷口に触れ、声は震えた。「未央、どうして自分が怪我したことを教えてくれなかったんだ？君が傷ついてるのを

「西嶋社長、新しい情報を手に入れました！」「話せ」博人は力なく言った。高橋はまったく気づいていないようで、自分のペースで報告し続けた。「今回の誘拐事件は、綿井さんと関係がある可能性があります。警察はもう調査を始め、木村を厳しく尋問しました。彼の供述では、白鳥さんの居場所は綿井さんが教えたものだそうです。今、綿井さんは警察署に連れられて行きましたが、彼女は全然認めません。西嶋社長に会いたいと騒いでいます。この件について、十分な証拠はありませんが、木村が嘘をつくような人には見えません」拓真は既に逮捕されているため、彼がどれほど嘘をつこうとも、最終的に結果を変えることはできないだろう。警察はこの領域では非常に経験があり、すでに雪乃の通信記録や各方面から証拠を集める調査を始めていた。要するに、雪乃は無関係ではない可能性が大きいのだ。「バタンッ」という大きな音がし、博人の手から携帯が落ちてしまった。彼はその場に凍りつき、背筋に冷たい感覚が走った。もし、未央の居場所が最初から最後まで雪乃によって漏らされていたのだとしたら、すべてのことが説明がつく。しかし、今はまだ証拠もなく、雪乃は彼らの命の恩人でもある。博人はまだ、下手に自分の恩人のことを疑いたくなかった。彼は深く息を吸い、ゆっくりと目を閉ると、声は次第に低くなっていた。「調査を続けろ。必ず証拠を見つけるんだ」もし本当に雪乃だったら、彼がさっきやったすべてのことは、笑いものになってしまうのだろうか。まさか、彼はまた別の女のために未央を傷つけてしまったのだろうか。博人はすでに混乱してしまった。彼には理解できなかった。なぜ雪乃は、未央を売り飛ばしながら、また拓真も裏切るという矛盾した行動を取るのだろう。博人は混乱したまま、簡単にいくつか指示を出すと、ようやく車を出させ、当てもなく街を彷徨った。彼はどこへ行くべきか分からず、最終的には車を運転して実家に戻った。家はあまりにも寂しすぎた。未央と理玖がいない日々など一日も耐えられない。博人は自分がどうやって地下駐車場から屋敷に戻ったのかすらも分からなかった。彼はまるで生ける屍のように、魂も生きる勇気も失い、心の底に痛みだけが残っていた。「若旦那様、お戻りになられたんですね！」使用人たちが笑顔で次々と挨拶し

彼は苛立ち、ただ真相を早く知りたかった。「そこで待っていろ、今すぐ向かう」おそらく、自ら足を運ぶことでしか答えは得られないだろう。電話を切ると、博人は服も着替えず、再び車を走らせて都心にあるピースホテルへ向かった。彼はオーナーと良い関係を維持してるから、一本電話をかけると、すぐに出迎えられた。博人に旧友とお喋りするような気はなく、彼女らが一体何を話しているのかを知りたかっただけだ。個室の正確な場所を聞き出すと、博人は速足で階段を上がった。ドアの前まで来た途端、中から佐紀の甲高い声が聞こえてきた。「このバカ！なぜ彼に白鳥未央の居場所を教えたんだ？それも事前に私に一言もなく！どうして前、気づかなかったのかしら。あなたってここまで落ち着きもなく、自分を強調するタイプの人間だったの？あんなずる賢い奴と協力するなんて何が得られるっていうのよ？馬にでも頭を蹴られたの？」雪乃はどうやら納得がいかない様子で、大声で反論した。「他にどうしろっていうのよ！博人が私に抱いてるのは感謝の感情だけなの。子供の頃助けたことがなかったら、とっくに私を置いて、白鳥未央と仲睦まじく暮らしてるわ！ 彼は私が好きじゃないんだから、どうしろっていうのよ？」雪乃は言えば言うほど悔しくなった。「あなたには彼にとってあのクソ女がどれだけ大切か分からないよね。あの女のためなら、命さえ惜しまないのよ。それでもまだ我慢しろっていうの？白鳥未央が一日も早く死ななきゃ、私に一日の希望もないの。もう耐えられないわ。西嶋家の若奥様の座は、最初から私のものだったのに！」「はは、それはあなたが無能なだけじゃないの？」佐紀は遠慮なく、さんざんに雪乃を罵倒した。「前に、私があなたにこれだけ優位に立たせてあげたのに、結局あなたはまだ白鳥未央に及ばないなんて。それじゃあ私にどうしろっていうの？あなた知ってる？あなたのせいで私の計画が全部台無しになりかけたって。もし博人に本当に何かあったら、木村拓真が西嶋グループ全体を乗っ取るところだったわよ！それにあの野郎、口を開けば十億を要求したって？西嶋グループに今それだけの現金があると思う？あなたは私をひどい目に遭わせかけたのよ」雪乃も負けてたまるかという勢いで口を開いた。「そんなの知らないわ。もうこうなったから、私の

突然、佐紀は手近にあったグラスを掴み、雪乃の頭に向かって思い切り叩きつけた。「このくそ女！お前という女のせいで、私の計画は全部台無しよ！」佐紀は怒りで体を震わせた。彼女は元々、雪乃を利用して西嶋グループの株を手に入れ、何とかして博人を会社から追い出そうと計画していた。そのために、彼女はこれほど長く策を練り、博人が幼い頃から計算を始め、わざわざ雪乃という駒を用意したのに、それでも結局は無駄に終わったのだ！「この役立たずめ！」佐紀は燃えた怒りを抑えず、狂ったように飛び掛かり、手と足を同時に使った。雪乃の長い髪をしっかりと掴んだ。雪乃も負けず応戦した。二人は以前の優雅な姿などどこにもなく、もみ合いのけんかをし、まるで二人の狂った女のようだった。一方その時、博人は帰りたい一心だった。彼は未央を誤解していたのだ。最初から最後まで理不尽なことをしていたのは彼自身だった。博人はハンドルを拳で強く叩きつけたが、関節から感じられた激痛も、心の中の後悔でもたらした痛みには及ばなかった！彼は一体何をしてしまったんだ？未央を一人で病院に傷の手当てに行かせ、さらには彼が別の女に付き添ったのを見せてしまった。あの時、未央は何を考えていたのだろう？博人は未央の失望した眼差しを思い出すと、心が千切られたように痛かった。彼は待ちきれずに携帯を取り出し、ただすまないと言いたかった。しかしメッセージを送信した瞬間、拒絶された鮮やかな記号が飛んできた。その瞬間博人の顔色が一瞬にして暗くなった。彼はブロックされたのだ。どうやら、今回は未央が彼を諦める決心をしたらしい。苦笑いをした博人は彼らのチャット画面を長い間見つめた後、やはり諦めきれずに電話をかけた。案の定、未央は彼のすべての連絡手段をブロックしていた。ここまでするのは、まさに彼女のやり方だ。博人は目を閉じ、心の中に溜まった焦燥感を無理やり押し殺し、さらに敦に電話をかけた。向こうはどうやらバーにいるらしく、耳をつんざくようなビートの音が彼の鼓膜を刺した。「おい、どうしたんだい、ようやく俺のことを思い出した？西嶋社長は今頃妻と子供と一緒にいるんじゃないのかい」敦のふざけた声が聞こえてきた。博人は彼と無駄なことを言っている暇はなく、ただ冷たく尋ねた。「教えろ、女性