Semua Bab 今さら私を愛しているなんてもう遅い: Bab 41 - Bab 50

「私に病気を診てもらいたい患者さんが来ただけです」そう言い終わると、彼女は顔を博人のほうへ向けて、動揺した気持ちを完全に振り払い、ただの医者と患者の関係という様子で接していた。博人は少し瞳を曇らせ、両側に垂らしている手の拳をきつく握りしめた。彼女は自分との関係を認めようとしない。それはこの男のせいなのか？診察室は不気味な静けさで満ちていた。未央はその空気に耐えられず口を開いた。「どなたが病気の方ですか？」雪乃もこの時ようやくハッとして、瞳をくるくるさせ、すぐに二歩前に進んだ。「私よ」彼女は博人と未央が再会したことで、この二人の気持ちにまた火がつくのではないかと心配し、彼女が先に患者ということにして名乗り出たのだ。「白鳥さん、お久しぶりですね。まさか立花に来て病院を開いているなんて思っていませんでしたよ。心理学の心得がおありだなんて以前、私全く聞いたことなんてありませんでしたけど」雪乃は椅子に腰かけると、まずは未央の医者としてのレベルを疑ってかかった。未央は瞼をひきつかせ、冷たい声で答えた。「どこが悪いのか直接聞かせてください」雪乃は気まずそうに笑った。「特にどこが悪いってわけでもないんですけど、夜ちょっとよく眠れなくて」未央は雪乃に偏った感情など抱かず、ペンを手に取り、他の患者に接する時と同じように真面目にカルテに書き込んでいった。そして。暫く雪乃の状態を聞いていると、彼女は全く病気を診てもらいに来たわけではないことに気がついた。雪乃はずっと視界に博人を入れていて、未央への返事も適当な回答ばかりでいい加減なものだった。「バンッ」と音がした。未央が無表情でペンをデスクに置き、ドアを指さした。「お帰りください。あなたは別に治療が必要ではないようなので」雪乃の表情が瞬時にこわばった。すると、彼女はまた博人のほうへ顔を向けて、悲しそうな演技をし始めた。「博人、別にわざと白鳥さんを怒らせようとしたんじゃないの。あなたからも何か言ってあげてよ……」未央の目つきはどんどん凍り付いていった。またこれだ。この女は全く変わっていない。しかし、彼女はもう昔のように大人しくしている未央ではないのだ。「石田さん、この三人を外に出してちょうだい」理玖は口を開けて、何か言おうとしたが、すでに診察室

そして「お前を尾行なんてしていない。俺はただ理玖を連れて食事に来ただけだ」と頑なにそう言い張った。雪乃はこの状況を見て、大きく前に出て博人の腕をしっかりと掴み、悦な笑みを浮かべて言った。「そうよ、白鳥さん、おかしなほうに考えすぎじゃないの？」博人は全身を硬直させ、何を思いついたか分からないが、雪乃の手を振りほどくことはしなかった。未央の目つきはどんどん冷たくなっていった。「そうなの？だったら、西嶋さん、その彼女さんと一緒に私から遠く離れていってもらえるかしら？」未央はもう彼らの元を去ったのだ。この人たちはずっと彼女の前にふらふらと現れてきて、何がしたいのだ？次の瞬間「バタンッ！」と大きな音を立ててドアが閉められた。未央は個室の中へと戻り、ドアを閉めてあの小窓に適当な物を置いて視野を遮った。これで完全に外から覗かれることはなくなった。博人は顔を暗くし、勢いよく雪乃の手を払いのけた。夕食が済んだ後。悠生はさっきと同じ車に乗って、未央と悠奈を家まで送るために車を出し、あっという間に視界から消えていった。博人は道端に突っ立って、あの三人が去って行くのを見つめていた。そしてぶらりと体の両側に垂れ下がった手をきつく握りしめ、額に青筋を作り黙っていた。雪乃は目をキラキラと輝かせて、彼の隣に立ち、嫉妬させるような言葉をわざと吐き出した。「白鳥さんとあの男の人ってすごく親密な関係みたいね。もしかして一緒に住んでいたりして？博人、悲しまないでね、私が……」雪乃は話の途中で、博人の殺気を帯びた恐ろしい目つきに気づき、無意識に口をつむいだ。「どこかへ行ってくれ。俺は一人で静かに考えたい」博人はそう冷たく言い放った。雪乃はかなり動揺し、口を開いてまだ何かを言おうとした。そして次の瞬間。博人は突然大声で彼女に向かって叫んだ。「さっさとどっか行け！」雪乃の顔色は「サーッ」と青くなり、唇を噛みしめた。「じゃ……じゃあ、私もう行くわね。博人、自分と理玖君のことちゃんと面倒見るのよ」そして、彼女は狼狽した様子で暗闇の中に消えていった。博人は頭を抱え、道端の石畳の上に力なく座り込んでしまった。理玖はそれを見て、小さな手をぎゅっと強く握りしめ、博人を気にかけて言った。「パパ、心配しないで、僕がママを取り返してみ

未央は頷いて何か言おうとしたが、それは大きなクラクションの音に遮られた。「未央さん、悠奈の病状がまた悪化したみたいなんだ。急いで帰ろう」悠生は車から降りてきて、焦った様子でそう言った。未央はそれを聞いて驚き、目の前にいる博人に構わず彼をそこに置き去りにして悠生の車に乗った。そして次の瞬間には。未央を乗せた車はあっという間に目の前から消えていった。博人はそのシーンを見つめ手に力を込め、近くにあった木を殴った。その拳からは血が滴っていたが、感覚はなかった。しかし。彼は昔の自分が雪乃のために何度も同じように、未央を無視して置き去りにしていたことなどは覚えていなかった。それと同時刻。車内の空気はとても重たかった。未央は眉間にきつくしわを寄せた。「どうしたんです？悠奈ちゃんはずっと発作なんか起こしていなかったのに」悠生の顔色も悪く、沈んだ声だった。「具体的にはどういうことなのか俺にも分からないんだ。使用人が言うには、今日あの子が突然昔の物を整理し出して、何かが刺激になったみたいで」未央はとても焦っていた。家に着くとすぐに車を飛び出し、屋敷の方へと急いだ。「悠奈ちゃん……」彼女は鍵を取り出して玄関を開けた。すると悠奈は部屋の隅のほうに縮まって両手で膝を抱え顔を真っ青にさせていた。その体は小刻みに震えている。それを見た瞬間、未央は心を締め付けられた。「もう大丈夫だからね、帰ってきたよ」未央は注意深く彼女に近づいていった。この一年間、治療は効果が現れていて、少なくとも悠奈が自虐的な行為をすることはなくなっていた。「わ……私、また晃一の夢を見たの。誰かに殺されたって言ってた」悠奈は恐怖に満ちた瞳をし、ぶつぶつと呟き続けていた。未央は優しい声で彼女を落ち着かせた。そしてふいに目線が悠奈の手の中にある一枚の黄ばんだ写真に落ちた。その視線の先に見えたのは、幸せそうな表情をしたカップルだった。街中で手を繋ぎ、とても親し気な様子だった。それから。未央が気になったのは、その写真の少年に見覚えがあるような気がしたことだった。以前、どこかで会ったことがあるのだろうか？未央は必死に自分の記憶を呼び起こした。そして、すぐにある葬儀のシーンを思い出したのだ。白鳥家は製薬会社を営んでいた。しかし、数年

そしてすぐ、博人は苦痛でその口を歪ませた。もし、彼が以前、未央に対してあんなにひどい態度を取って彼女をここまで傷つけていなければ、今のようなことにはならなかったのだ。そしてこの時、電話は鳴り響いた。「西嶋社長、もう数日ここを離れていらっしゃって、会社の仕事がかなり溜まってきています。いつ頃お戻りに……」高橋が催促する声が電話越しに聞こえてきた。彼がまだ話し終わっていないのに、博人に遮られてしまった。「今は暫く帰るつもりはない」「え？」博人は意志の固い目つきで続けて話した。「俺は立花に子会社を作るつもりだ。暫くの間、こっちは俺が指示を出す。何か緊急を要する仕事はこっちに送ってきてくれ」彼は顔を上げ、屋敷の明りが灯っている二階の部屋を見つめた。すでに未央がいる場所は突き止めたのだから、どんな代価を払ってでも、どうにかして未央を虹陽へ連れて帰るのだ。彼ら一家三人は、絶対に一緒に家に帰るのだ。何があっても。この時、悠生のことを思い出し、博人の危機感がまた込み上げてきた。あいつを絶対に未央に近づけさせるわけにはいかない。……翌日の朝のこと。未央はいつも通り病院の前までやって来た。すると石田が嬉しそうな笑みを浮かべて近づいてきた。「白鳥先生、もう準備は整っています。白鳥先生が来るのを待っていました」そして目の前の光景は――そこにいたみんなは白衣やナース服ではなく、カジュアルな服装で旅行バッグを背負っていた。見るからにどこかへ日帰りキャンプに行くような格好だ。そこで未央はようやく、この日は病院が毎月一度みんなで外出する日だということを思い出した。精神科医が患者の治療に当たる際、多くの負の感情にさらされてしまう。それで病院で働く彼らは定期的に自分をリラックスさせ、気持ちを発散させなければならないのだ。そこで外へ出かけ、大自然の中に身を置き、心を浄化させるのが一番良い方法なのだ。未央は頷いて、一行を引き連れ、この日レンタルした小型バスに乗り込んだ。この時、悠奈はいつもの様子に戻っていたが、まだ顔色は少し悪かった。みんながキャンプに出かけると聞き、急いで家から駆けつけてきたのだった。優しい風が肌を撫で、一面緑豊かな自然に囲まれた場所。目の前にはキラキラと水面が輝く湖がある。そして綺麗

未央はそれを聞いて少し驚き、頭の中に突然、悠生の顔が浮かんできて、ゆっくりと口を開いた。「彼はとても良い人だと思うけれど、ただ、今の私は恋愛をする気持ちになれないの」悠奈は未央が今まで経験してきたことを思い、頷いて理解を示した。「何はどうあれ、未央さんが楽しく過ごしてくれればそれでいいんです。あの西嶋って人、良い人じゃないみたい、絶対に彼を許したりしちゃダメですからね」未央はニコリと笑った。今の彼女は毎日以前よりも充実した日々を過ごしている。だから、昔のような暮らしに戻ることなど絶対に有り得ないのだ。そして同時刻のホテルの部屋にて。理玖は顔をくしゃくしゃにして、どうしたらいいか分からないらしく自分の指をいじりながら、とても苦悩している様子だった。ようやく母親を見つけ出せたというのに、どうして自分に会ってくれないのだろうか？それに父親の姿もすっかり見あたらない。彼はホテルの部屋でずっと待ち続けて、もうカビまで生えてきそうなくらいだった。目線を窓の外にやり、脳裏に何かが閃いた。「うわ、お腹がとっても痛いよ」理玖がそう一声叫び声をあげると、部屋の外にいたおばさんがすぐに中に入ってきた。彼女は博人が理玖を世話をするのに雇った家政婦だ。理玖は汗びっしょりかき、ベッドの上でのたうち回っていた。家政婦は慌てて理玖に「坊ちゃま、ここでお待ちください。すぐに薬を買ってきますので」と言って部屋を出て行った。そして。彼女が出て行くと、理玖はすぐにその動きを止め、顔の水滴をふき取ってベッドからおりた。そして靴を履き、外へと飛び出していった。ママ、僕が今すぐ行くからね！母親が構ってくれないというなら、彼自ら行動を起こせばいいのだ。理玖は簡単にそう考えていたが、現実は甘くなかった。彼は今手元にお金などない。それにあの病院の場所も覚えていない。街中を目的なくさまよい、いつの間にか空は暗くなり始めていた。未央も見つけられていない。理玖は疲れてお腹も減り、ようやく自分が置かれている状況に焦りを覚え、涙をぽろぽろと零し始めた。「わぁー」と我慢の限界になり泣き叫んだ。それと同時刻。未央たち一行はちょうど、また小型バスに乗って病院に帰るところだった。彼女は頬杖をついて窓の外を眺めていて、ふと道端にいる男の子が視界に飛び