Semua Bab 今さら私を愛しているなんてもう遅い: Bab 31 - Bab 40

博人は体をこわばらせ、まるで全身の血も止まってしまったかのように感じた。彼と未央の始まりは決して美しいものではなかった。あの日、一夜限りの間違いさえなければ、彼らが結婚して子供を産むこともなかったと言える。当時、白鳥家も同じタイミングで不幸なことになってしまった。博人はずっとあの夜は未央がわざと薬を盛って、彼と関係を持ち、結婚しようと画策していたのだと思い込んできた。だから、結婚してからの7年間、彼は彼女に対して一貫して冷たく当たっていたのだ。しかも、それは行き過ぎたものだったと言ってもいいだろう。しかし、過去のあの全てが彼女と関係のないものだったとしたら？博人はこれ以上多くのことを考えることができなかった。彼は両手をきつく握りしめ、口を開き一言「言え」と絞り出した。高橋は彼に同情の目を向けて、口を開きゆっくりと話し始めた。「当時の手がかりをたどって薬を盛ったスタッフを見つけ出せました。彼はその薬はある男から渡されたものだと言い、白鳥さんではなかったらしいのです」周囲は静寂に包まれた。博人は呆然として、その場に立ち尽くしていた。高橋の言った言葉が頭の中にぐるぐると回っていた。未央じゃなかった。彼女は薬なんか盛っていなかった。長い間計画を立ててあれを実行したこともなおさらなかったのだ。だったら彼はこの何年もの間、一体妻に対して何をしてきた？連続で大きな衝撃を受けた博人は、まるで天地がひっくり返ったかのように、ふらふらと体の平衡感覚を失い、そこに立つのもやっとの状態だった。高橋は素早く彼に駆け寄り体を支えた。「西嶋社長、しっかりしてください」この時の博人の耳には何も聞こえていなかった。自分が過去に未央に対してやってきた不当な行為を思い返し、後悔と罪悪感で押しつぶされてしまいそうだった。その時ふいに、視線は無意識に薬指の結婚指輪に注がれた。走馬灯のように過去のことを思い出し、博人は目を赤くさせていた。「未央、俺が悪かった。帰ってきてくれないか？」彼は独り言をぶつぶつと呟いた。その言葉には卑屈と懇願しかなかった。……一方、未央はこの時、西嶋家の変化など知る由もなかった。たとえ知ったとしても、何も感じないだろう。彼女はもう過去を捨てて、新たな人生をスタートさせると決めたのだから

「蒼空、さっき何て？もう一度ママって呼んでくれない？」夏希は声を震わせて恐る恐る彼に近づいていった。目の前の光景は夢ではないのかと思っていた。すると。彼女は蒼空のひんやりとした小さな手に触れると、我慢できなくなり彼をしっかりと抱きしめ、声をあげて泣き出した。「あなた、蒼空がママって呼んでくれたわ。聞こえた？」亮は頷き、気持ちを高ぶらせて妻と息子二人を抱きしめ、目には涙を浮かべていた。一家三人が抱き合うこの場面はとても感動的だった。未央と悠生は互いに視線を合わせ、黙って部屋からそっと出ていき、家族水入らずにさせてあげた。それから暫く経った後。亮が妻の手を引き部屋から出てきた。蒼空はその時目を閉じて眠ってしまっていた。「白鳥さん！」夏希はまっすぐに未央の元までやってくると、しっかりと彼女の手を握りしめて感激して言った。「蒼空を治してくださって、どうもありがとうございました。あなたは私たち家族の恩人です。今後、何か困ったことがあったら、いつでも私たちに言ってくださいね」「そんな必要はありませんよ。私はただ、心療内科の医者としてすべきことをしたまでです。それに……」未央は少し迷ってから、ゆっくりと話し始めた。「蒼空君はまだ長期的な治療と、トレーニングをする必要があります。それを経て以前の状態に戻ることができるんです」夏希は表情を暗くさせたが、それでもこれが今までで一番良い結果となったのだから、瞳の奥には願いと期待が生まれた。「白鳥さん、うちの子をよろしくお願いします。これから先、立花市にいらっしゃる間何かありましたら、遠慮せずにおっしゃってください。うちは小さなビジネスをしていますので、いろいろな方と知り合いなんです。きっとお助けできると思います」未央は彼女の手をポンポンと叩いて慰めの言葉をかけた。「堂本夫人、ご安心ください。私は全力でお子さんの治療をします。普段の生活において注意しなければならないことがありますので、ちょっとお話したいのですが」二人は歩きながら詳細を話し合い始めた。基本的に未央のほうがいろいろと説明を行い、夏希は真剣な眼差しでメモを取っていた。悠奈は興味があるらしく、彼女たちの後についていった。そしてあっという間に、廊下には亮と悠生の二人だけが残されてしまった。「藤崎社

博人は記者会見を終わらせると、そのまま車に乗ってバー・グランスターへと車を走らせた。角山敦と矢谷晴樹はこの時すでに個室で待っていた。博人は冷たい表情で、何も言わず黙ったまま個室に入ると、ロ―テーブルに置かれていたビールをそのまま手に取りガブガブと飲み始めた。胃にしみる液体が喉元を通り過ぎていった。しかし、彼は何も感じていないかのように一本、また一本と機械的に飲み続けていた。そして、目の前の景色がぼんやりとしてはっきりしなくなり、足下がよろけてきた。敦はもうこれ以上彼のことを見ていられなくなり、急いで手を伸ばし、彼からまだ飲みかけのビールを奪い取った。「博人、飲みすぎだぞ」博人は朦朧としていて、酔いが回ってきたらしく、頭の中にはこの間、この個室で起こったあの情景が浮かんできた。彼と未央は一緒に家に帰っていた。あの夜の月はとても綺麗で、彼女もそれに負けじと美しかった。彼はその頃、二人は新しくやり直せると自信満々だったのに、まさか彼女が別れを告げるとは思ってもいなかった。そうか……だから彼女はここ暫くの間、様子がおかしかったのか。敦は唇を動かして何か言いたげにしていたが、どう声をかければいいのか分からず、言葉に詰まってしまった。晴樹は特に何も分かっていない様子で博人の肩をポンと叩くと、慰めの言葉をかけた。「博人、たかが女の一人くらいだろ？その気になれば、お前の胸の中に飛び込みたい女ならいくらでもいるよ。あのよく一緒に来ていた雪乃さんは？彼女もなかなか……」話している途中で、彼の視線が博人の真っ赤になった目とぶつかった。その瞳は何よりも冷たく恐ろしい目つきをしていた。そして、晴樹は何も言えず黙りこくってしまった。博人は頭を左右に振って、ぶつぶつと呟きだした。「他の女とは違う。俺は二度と未央のような女性を見つけることなんかできない」人生において他の女性など考えられない。彼の財産や地位ではなく、ただ彼自身を愛してくれる人などもう二度と現れないだろう。しかしその愛は、彼自らの手でどこかへ捨ててしまったのだ。博人は手に持つビール瓶を手の血の気が引くほど力強く握りしめたが、本人は無意識でそれをやっていた。過去のシーンが一つ一つ頭の中に浮かんできて、彼は心臓がギュッと掴まれたように苦しくなり、ただ酒の力を借りて自分

その瞬間、周りの空気の流れは止まってしまったかのようだった。瑠莉は口角を上げて、皮肉交じりの笑みを作った。「西嶋さん、あなたが未央に対して、よその女に向けるその心の半分でもあれば、こんなふうに失望して去って行くこともなかったのに」瑠莉はその一言を残し、彼のほうを向きもせずに帰っていった。博人は呆然とそこに立ったままだった。この時、一本の電話がかかってきた。「もしもし、西嶋理玖君のお父様でしょうか？」博人の返事を待たずに先生の声が聞こえてきた。「理玖君が幼稚園で他のお友達と喧嘩してしまって、今から来ていただけませんか？」「今すぐそちらに向かいます」博人は我に返ると、大股で外へ出て行った。彼が幼稚園に駆けつけた時、理玖が一人で教室の隅のほうに立っていた。理玖は両目を真っ赤にさせて、瞳からは涙が溢れていた。頭には殴られたのか腫れてたんこぶができていた。博人は眉間にしわをきつく寄せて、小走りに彼に近づいていった。「何があったんだ？」理玖は顔を上げて何も言わず、小さな手でぎゅっと服を掴み、涙をぼろぼろと流し始めた。暫くして、辛そうな顔で声を絞りだした。「橋本君がママを悪い女だって罵ったんだ。僕……僕のママは悪い人じゃないよ。だって僕にお話もしてくれるし、セーターだって編んでくれる。それに夜は隣で寝かしつけてくれるよ……ママは世界で一番のママだよ」そう言い終わると、また他の幼い声が聞こえてきた。「でも、この前、お遊戯会に来たのは綺麗なお姉さんだったでしょ。ほら、ステージで踊ってた人だよ。君のママは絶対にブサイクだから、みんなの前に出られないんだ」橋本豪（はしもと ごう）の髪の毛は乱れ、顔には青やら紫やらのあざができていた。彼が理玖と殴り合いの喧嘩をした園児だろう。「適当なこと言うな！」理玖は目を大きく見開き、息を乱して豪に飛びかかろうとした。しかし、それは博人によって止められてしまった。彼は父親の逞しい胸に抱きしめられ、鼻をすすり我慢できずに涙を零した。「うわーん、パパ、僕、雪乃さんなんか要らないよ。ママがいい、ママがいいんだ」傍でこのシーンを見ていた幼稚園の先生は遠回しにこう言った。「夫婦関係がどうであっても、小さなお子さんには母親の存在が不可欠ですよ」「分かっています」博人は暗い気持

光陰矢の如し。それからあっという間に一年が過ぎていった。「西嶋社長、こちらが今日の会議で使う資料です」「ああ、そこに置いといてくれ」オフィス内の空気は非常に息苦しかった。高橋が顔を上げると、そこには目の前に感情の全くない男の姿があった。夫人が去ってしまってから、社長はますます仕事の鬼に変貌してしまった。昼夜問わず、時には徹夜をして、忙しくすることで他のことは考えられないようにしているようだった。彼はため息をついて、我慢できずに口を開いた。「社長、もう二日もろくにお休みになっていませんよ。そろそろ休憩されてはいかがですか？」博人は顔も上げず、淡々と返事をした。「疲れていない」あの家にいると、至る所に未央の気配が残っている。彼が目を閉じると浮かんでくるのはあの美しい未央の顔だった。博人はペンを持つ手の力を無意識に強めた。いろいろな思いが堰を切ってなだれ込んできた。あれから一年経った。今だに未央に関する情報は入ってこない。彼女はこんなに簡単に彼と理玖の二人を捨ててしまったのだ！高橋は眉間にしわを寄せて続けて言った。「噂によると立花のほうにとても腕の良い診療内科の先生がいらっしゃるそうです。社長がもし不眠症でお悩みなら、行ってみるのはいかがでしょう？」目の前にいるこの男が聞く耳を持たないことが分かっていて、彼はまた少し考え一言付け加えた。「社長、人はロボットではないんです。このような日々を過ごしていては、奥様が見つかる前にご自身が体を壊して倒れてしまいますよ」博人は少しそれに反応した。それに対して何も返事はしなかったが、彼はこの日早めに仕事を終わらせた。そして家に到着した。屋敷の中は無機質に冷たく、リビングも一面真っ暗闇だった。博人はそのまま二階の明りのついた部屋へと向かい、ドアを開けると理玖が机の上でお絵描きをしていた。そこには三人の影があり、二人の大人が真ん中にいる子供と手を繋ぎ、満面の笑みを浮かべ非常に幸せそうだった。ゴミ箱の中は捨てられた紙クズで満たされていた。そのすべてが捨てられてしまった絵だった。理玖はひたすら絵を描き続け、一瞬不満そうな表情を見せた。そして描き終わった紙を手に持ち破いてしまおうとした時、博人に手を掴まれて止められてしまった。「よく描けているのに、