未央はまだ博人にしっかりと抱きしめられたまま、彼の少々幼稚だが、不安に満ちた質問を聞き、腹立たしいと思ったが少し笑いたくなってきた。博人といえば、彼女の心の中では常にプライドが高いイメージだったというのに、突然こんなに敏感になるとは、少し戸惑う感覚も出てきた。彼女は彼のしっかりした胸筋をそっと一発叩くと、咎めるように言った。「博人、あなたの賢い頭を働かせて考えてみてよ。もし私と彼がただの友達じゃなかったら、今このベッドにいる人はあなたではなくなるでしょう?」うっかり本音を漏らしてしまい、これが博人にどう聞こえるか彼女でもわからなかった。この言葉を発した瞬間、未央は言い間違えたことに気づき、さっと起き上がろうとした。すると腰を締め付ける鉄のような腕がさらに強く拘束してくるのを感じた。博人は彼女をもっと強く自分の胸に抱きしめ、貪るように彼を安心させる彼女の匂いを吸い込んだ。部屋の中は静寂に包まれ、互いのシンクロしていく強い鼓動だけが聞こえている。主寝室の方から、娘の愛理の泣き声が聞こえてきた。未央はすぐに博人の腕から抜け出すと、主寝室へ駆けていった。半分寝ぼけている愛理を抱きしめ、優しく背中をトントン叩いてあげると、彼女はすぐに再び静かに眠りについた。未央はほっとし、博人も水を入れたカップを持って部屋に入って来たのに気づいた。彼はカップを彼女に渡し、飲み干すのを見届けてから、静かに部屋を出て、気を利かせて母子二人のためにドアを閉めてあげた。ゲストルームに戻った博人は、心の中の曇りや不安がすっかり消え、すぐに夢の世界へ落ちていった。翌朝、夜がまだ完全に明けていない時、理玖が博人のベッドに登り、遊ぼうと彼を起こしに来た。博人はぼんやりと寝返しをし、息子を腕に抱き寄せ、かすれた声であやした。「理玖はいい子だ、もう少しパパと一緒に寝よう」理玖はおとなしくできず彼の腕の中でごそごそと動き回り、すぐに博人の眠気も完全に飛んでしまった。彼は起き上がり、息子の頭をわしゃわしゃと撫でると、人差し指を立てて小声で言い聞かせた。「しー、声を小さくね。ママと愛理はまだ寝てるから、起こしちゃだめだよ」そう注意されると、理玖はすぐに母親のことを思い出し、風のように主寝室へ駆け込んだ。彼は主寝室の大きなベッドに登り、まだ眠っ
Read more