All Chapters of どうしてあなたを好きになってしまったんだろう: Chapter 1 - Chapter 4

「星が、綺麗……」　ため息交じりに、ぽつりとつぶやく。　その声は、静かな夜の闇へと溶けていった。　時刻は、夜の九時を少し過ぎたところ。 　ふと腕時計に目を落とすと、針は、Lとは逆の形を描いていた。　仕事も佳境を迎え、最近は残業続きの日々。 　会社を出たのが夜八時前。 　駅まで歩き、電車に揺られ、最寄り駅からまた歩く。　それほど遠くない自宅までの帰路が、いつもより長く感じられる。　疲れた体をうんと伸ばしながら、何気なく空を見上げた。 　すると、珍しい星の瞬きが目に飛び込んできた。　だから、思わず声が漏れてしまった。　普段は、星なんて滅多に見ることができない。 　いや、見えていたとしても、きっと気づきもしないのだ。　みんな、疲れたように俯いているか、スマホに夢中の人ばかりだから。　そういえば―― 　私の働く会社は、そのスマホにとって欠かせない精密機器を作っている。 　主に半導体を取り扱う大手企業だ。　そこでOLとして働いている。 　とても忙しいけれど、仕事にやりがいを感じていた。　私には三つ年の離れた弟、｜新《あらた》がいる。 　私が二十六歳で、新が二十三歳。　彼にあまり苦労はさせたくない。そう思い、大手企業を選んだ。　無事に就職はできたものの……想像以上に忙しく、毎日クタクタだった。「姉さん！」　聞き慣れた声に、顔を上げる。 　目の前には、元気よく手を振る新の姿。　ニコニコと微笑みながら、こちらへ駆け寄ってくる。　少し息を弾ませながら、私の前に立った。「新、また迎えにきてくれたの？」「うん、本当は駅まで行きたかったんだけど、ちょっと遅れちゃって、ごめんね」「そんなの、いいのに。いつもありがとう」　新は、来れる日は毎日のように、こうして私を迎えに来てくれる。 　『姉さんが心配なんだ』そう言って、譲らないのだ。　しっかり者の弟で、ありがたいような、ちょっと心配なような……。　私が微笑みかけると、新は嬉しそうに可愛らしい笑みを返してくれた。 　歩き出した私に、新が寄り添うように並ぶ。　とても可愛い、私の弟――｜佐原《さはら》新。 　私たちは、ずっと二人だった。 　今も二人で暮らし、仲睦まじく生活している。　かつては、養護施設でお世話になっていたこともあった。が、今はこうして自立できていることに

【二〇二五年　杏】　二十六歳になった私は、大手企業に勤めるごく普通のOLとして忙しい毎日を送っていた。　その日も朝から会社は慌ただしく――「はい、こちら佐原です。……はい、確認して折り返します！」　次々にかかってくる発注の電話に追われ、私は慌ただしくメモを取る。 　フロア中に電話の音や話し声が響き渡り、あちこちで人が忙しなく動き回っていた。　その間を、私は書類の山を抱え、小走りに駆け抜けていく。　積み上げた書類がずり落ちそうになり、慌てて持ち直そうとしたその時だった。「きゃーっ！」　甲高い女性の悲鳴が突然響いた。 　思わず足を止めた私は、声のした方向へ視線を向ける。　何が起きたのだろう。　好奇心と不安が入り混じる。　気づけば、私の足は、吸い寄せられるようにそちらへと踏み出していた。 　私の部署からほど近い、廊下の一角。 　そこに人だかりが出来ていた。　私はゆっくりと近づいていく。 　すると、その人だかりの中心から怒声が飛んだ。「てめえら、何見てやがる！」「きゃっ！」「押さえろ！」　人並が動き、少しの隙間ができた。 　私は静かに近づいてそっと覗き込む。　そこには、信じられない光景が広がっていた。　数人の男性社員が、暴れる男を取り押さえようとしている。 　まるで映画のワンシーンのようだ。「何が起きてるの……？」　呆然としていると、どよめきが起こった。 　人だかりが突然乱れ、中にいた人たちが床に倒れ込んだ。　人々がそれぞれ逃げ惑う中、三人の男性たちが一人の男を押さえ込んだ。「うぅっ……くそっ！」　男の手からナイフが床に落ち、乾いた音が響く。　私は息を呑んだ。 　刃物……！？「おい、警察はまだか！？」「さっき呼んだから、もうすぐ着くはずだ！」　周囲がざわめき、騒ぎを聞きつけた社員がさらに集まってきた。　男は既に取り押さえられ、観念したように力なく地面に伏していた。　私はほっと胸を撫で下ろした。 　すると、ふと手元の書類のことを思い出す。　ここにいても、私に何ができるわけでもないし……。　そう思った私は、そそくさと仕事へと戻ることにした。　しかし、仕事をしている私の頭の中は、先程の事件のことでいっぱいだった。　集中できない。 　いったい、どうなったんだろう。　私の意識と視線は、廊下のほ