All Chapters of どうしてあなたを好きになってしまったんだろう: Chapter 51 - Chapter 60

【二〇二五年　杏】　映画が終わり、お昼休憩をとるため、私たちはレストランへとやってきた。　雅也が予約をしていてくれたようで、混んでいたにもかかわらず、すんなり席へと案内された。　とても高級そうなところだ。 　フレンチかイタリアンか、そういう料理が出てきそうな店の雰囲気。 　静かにクラシック音楽が流れている。　……女性を口説く時に、いつもここへ連れてきているのだろうか。　私は呆れたように雅也を眺めた。 　いかにも、こいつが好みそうなところだ。　席に着き、注文を終えた私が一息ついたとき、雅也が声をかけてきた。「よかったですね、映画。杏さんは楽しめました？」　突然の問いかけに、少し焦りながらも正直な感想を伝える。「ええ、よかったです。二人の恋愛模様がとても切なくて、涙が出そうになりました」　これは本音だった。 　どこか物悲しい恋愛映画で、私は勝手に修司のことを思い出してしまい、危うく泣きそうになってしまった。　雅也とのデート中に、修司を思い出すなんて。 　……ほんと、自分でも笑えてくる。何やってるんだろ。「そうですよね……素敵でした。 　あの二人のように、私も好きな人に想われたいものです」　雅也の瞳がゆらゆらと揺らめき、熱い視線が私に注がれる。 　けれど、そんなふうに見つめられても、私の心は冷めきっていた。　ただ、仕方ないので少しだけ微笑んでおく。 　食事も終盤に差しかかったころ、雅也が何やらウエイターにこそこそと話しかけていた。　いったい、何を話しているんだろう？ 　気になった私は、声をかけてみた。「あの……何か？」「いや、何も」　そっけない返事に、少し焦る。　まさか、私が何かしでかした？ 　それで機嫌を損ねた？ 　惚れやすい人って、冷めるのも早いっていうし……。　まあ、嫌われたなら、それはそれで。　この人とは

【二〇二五年　杏】　まだ季節は秋というには早い、夏の終わり。　だから、ベタベタされるのはとても不快だった。 　普通でも不快なのに……。　私は隣にいるそいつを密かに睨みつけていた。　この男ときたら、付き合ったばかりだというのに、もう遠慮なく私に触れてくる。　虫唾が走るのを懸命に堪えていた。 　レストランでの、あのこっぱずかしい告白のあと。　帰り道、雅也は「送っていく」と言って聞かず、私の手を握ってきたのだ。 　本当は気持ち悪くて今すぐにでも振り払いたかった。 　けれど、今は我慢のとき。　私は唇をかみしめる。　駅までの道を、まるで恋人のように手をつなぎ、憎い相手と並んで歩く。 　こんな屈辱が他にあるだろうか。　はあ……私、何やってるんだろう。　こんな復讐計画、立てるんじゃなかった――今になって、猛烈にそう思いはじめていた。「ねえ、杏……」　雅也が名前を呼ぶ。　いきなり、呼び捨て！？　とくに寒くもないのに、寒気が背筋を走った。　その呼び方、やめてほしい。 　そう呼んでいい人は、一人だけ。　脳裏にまた修司の顔が浮かんでしまい、私は目をぎゅっと瞑ってその映像をかき消した。「あの、まだお付き合いしたばかりなので、その呼び方はちょっと……」　湧き出る怒りを抑えつつ、なんとか笑顔を作る。「え？　いいじゃん。杏って可愛い名前だし。俺のことも雅也でいいよ」　あっけらかんと笑う雅也を見て、私の怒りはもう限界寸前だった。　こんなにも気分が悪くなるものなんて、思わなかった。 　やっぱり、この計画……やめようかな。　そう考え始めたそのとき。　突然、腕を引っ張られる。　人通りの多い大通りから外れ、雅也は私を無理やり人気のない路地裏へと連れていった。　気づけば、背中が壁に押しつけられていて――目の前には雅也の顔。

【二〇二五年　修司】　まだ兄は帰っていない。 　俺は先に家へ戻ってきたようだ。　それはそうか……兄さんは杏といた。 　彼女を送ってから、帰ってくるはずだ。　先ほど目の当たりにした衝撃の光景が、頭の中で何度もリピートされる。　兄が杏にキスを迫ろうとし、彼女が明らかに戸惑っていたあの瞬間。　そして、兄の口から聞かされた「彼女」だという紹介。 　何がどうなっているのか、まったく理解が追いつかない。　家は静かだった。 　父はまだ帰宅していないようだ。　その静けさの中、一人きりのリビングで、頭を抱える。　なぜ、杏が兄さんと……？ 　あの二人、いつからの関係だ？　まさか、十年前から――いや、それはない。　あの時、兄は杏に特別な興味を示してはいなかった。 　その後の十年間、俺は杏の行方を探し続けていたのに、兄が接触していたなら絶対に気づいていたはずだ。　ということは、最近偶然再会した？ 　でも、それですぐに付き合うって。いったい、なんで！？　わからない……！　もやもやと悩んでいたとき、玄関の扉が開く音がした。「ただいまあ」　兄の声だった。 　反射的に玄関へ向かう。「おかえり、兄さん」　笑顔を向けると、兄も軽く笑い返す。「お、ああ。ただいま、修司」　どこか浮かれた様子の兄は、鼻歌まじりにリビングへ入っていく。「兄さん」「あ？」「話があるんだけど」　声をかけると、兄の笑顔が一瞬で消える。「なんだよ、そんな怖い顔して。 　ははーん、さてはあれだな、杏のことだろ」　ドキリと胸が跳ねる。 　どうしてすぐにわかったんだ。　動揺を隠せずにいると、兄がニヤつきながら近づいてくる。「杏、可愛いからなあ。惚れたか？　あれは俺の女だから、あきらめろ」　耳元で

【二〇二五年　杏】　家の窓から明かりが漏れている。　きっと新が待っていてくれているんだ。 　そう思いながら、私はいつも通り扉を開けた。「ただいまー」　その瞬間、目の前の光景に足が止まる。 　新が、女の子とキスをしていた。　玄関で抱き合い、夢中になって唇を重ねている。「えっ……」「あっ」「きゃっ」　私の声に、二人が驚いて離れる。「姉さん……」　新は気まずそうに視線を彷徨わせ、 　女の子も真っ赤な顔でうつむいた。「あ、ご、ごめんなさい！」　私は慌てて玄関の外へ逃げ出し、扉を閉める。 　胸がバクバクと音を立てていた。　深く息を吸って落ち着こうとしたそのとき、背後で玄関の扉がそっと開く音がした。　先ほどの女の子が顔を背けるようにして飛び出し、そのまま走り去っていく。 　私は呆然と彼女の後ろ姿を見送った。「姉さん……とりあえず、入りなよ」　新が気恥ずかしそうに、けれど優しく声をかけてくる。「……う、うん」　なんだか恥ずかしくて、私は俯いたまま頷いた。 　テーブルの前に座った私の前に、ホットコーヒーが差し出される。「どうぞ」　新が淹れてくれたようだ。 　自分の前にもコーヒーを置いた新は、私の向かいに腰を下ろし、気まずそうに視線を泳がせる。「あ、ありがとう」　私は気持ちを落ち着けるために、それを思い切り飲み込んだ。「ごほっ、ごほっ……」　案の定、むせた。「姉さん、大丈夫？　慌てるからだよ」「はははっ、ごめんごめん」　新が心配そうに立ち上がり、私の背中を優しくさすってくれる。 　その温かさに、少しだけ肩の力が抜けた。　しばらくして咳も治まり、ようやく息が整ったところで、私は静かに切り出す。「ねえ

【二〇二五年　杏】　次の日、会社を出たところで、とんでもないものが私の視界に飛び込んできた。　修司だ！ 　なんで、こんなところにいるのよっ。　私は急いで背を向けた。　しかし、もう手遅れだろう。 　先ほど、ばっちりと目が合ってしまったのだ。　後ろから、こちらへ駆けてくる足音がわずかに耳に届いた。　やばい……。　焦った私は、そのまま駆け出した。　このまま気づかぬ振りをして去ってしまおうと思った。 　でも、そんなことできるわけもなく。「杏！」　近づいてきた修司に腕を掴まれてしまう。　そりゃそうだ、無謀だったのだ。 　だいたい足のコンパスが違うし、男と女では走るスピードだって違う。 　すぐに追いつかれることなんて目に見えていた。　ああ、私は何をやっているんだ。　心臓が早鐘を打つ。　昨日の今日でもう会うことになろうとは……。 　心の準備ができていない。　観念した私がゆっくりと振り返ると、修司がいた。 　切なそうな表情と眼差しを向けている。　ズキン。　胸が痛み、急いで顔を背けた。「な、何？」　大丈夫、落ち着くのよ。 　冷静に、うん、まずは深呼吸しよう。　私は馬鹿みたいに、一人で深呼吸する。「あのさ……ちょっとでいいから、付き合ってほしい」　私の腕を握る修司の手に、そっと力がこもる。 　背中に熱い視線を感じて振り返ると、真剣な表情の修司が、じっとこちらを見つめていた。　ドッドッドと心臓が鳴る。「い、痛い……」「……あ、ごめん」　修司が申し訳なさそうに眉をひそめ、私の腕からそっと手を離す。　どうしよう……。 　ここで逃げても、きっと修司はまたやってくるだろう。　きっと、昨日のことだ。　雅也とのことを、修司は聞こうとしている