All Chapters of only/otherなキミとなら: Chapter 151 - Chapter 160

「私のリサーチ不足で、すみません。コナン・ドイルなら知らない人間の方が少ないと思って、無難なチョイスをしました。確かに向井先生の推理はポワロ寄りですよね」 　悪気など全くない顔で臥龍岡が笑む。　無難なチョイスという割に、内容はマニアックだったと思う。 （ここでの会話は盗聴済み、203号室に仕掛けていた盗聴器についても認める発言だけど。開き直りって感じもしないな） 　恐らくは、隣の103号室にでも身を潜めて会話を聞いていたのだろう。　理玖のこれまでの推理など、盗聴した会話を聞いていない限り、臥龍岡は知り得ない。 「お気付きだと思いますが、ここでの会話は警察に筒抜けです。発言には気を付けた方がいい」「御気遣い、痛み入ります。けど、問題ありません。聞かれて困るような会話はしていませんから」 　理玖は思わず臥龍岡を見詰めた。　変わらぬ張り付いた笑顔が理玖を眺めていた。 「私は秋風君に、茶会の招待状を託しただけです。我々の遊びに付きって頂けるのなら、嬉しいですよ」 　理玖は秋風を窺った。　冴鳥に抱き止められている秋風の呼吸は穏やかになりつつある。　少し申し訳ない気持ちで、理玖は口を開いた。 「僕の目的が破壊でも、ですか？　貴方方を利用して、貴方方が命より大事にしている故郷を破滅させるつもりでも？」 　後ろの秋風が、ひゅっと息を上げた。　しかし、臥龍岡の表情は変わらない。 「破壊、か。そうですね。そうなったら我々は、もしかしたら命を失うのと同じくらい苦しむのかもしれません。しかし人として生きるなら、それが理想なのでしょうね」 　悲しげな瞳が俯く。 「けど、向井

　理玖と冴鳥が呪いの研究室で秋風、臥龍岡と対峙していた頃。　晴翔は第二学生棟の第三図書室にいた。 　「一番奥の棚、つっても、奥の棚は一つじゃねぇよな」 　図書室の中央にある大きなテーブルの上に広げられた間取図を眺めて、真野がぼやいた。 　今日、真野を呼んだのは理玖の判断だった。　七不思議の解明は人海戦術になりそうだから人手が欲しい。というのも理由の一つだ。　WO関連の事案において、フェロモンに左右されないnormalがいてくれるのは心強い。　なにより、深津が真野を押したのが、最大の理由だ。 『こういう事件なら、祥太はきっと力になってくれるから』 　という、深津の強い押しだった。 （こんな風に関わりを重ねて、前とは違う関係性を作っていけたら、二人にとっても良い変化なんだろうな） 　晴翔的には、ちょっとした兄心が働いた。　更に理玖にはもう一つ、狙いがあるようだった。 「でもさ、古い本が置いてある場所は限られるよね」 　深津が七不思議解明サークルのHPを確認しながら呟いた。　晴翔は広い図書館の中をぐるっと見渡した。　室内が二階建てになっている図書室は一階と二階の壁をぐるりと囲むように本棚が並べられている。 　慶愛大学には、全部で四つの図書室がある。　第一図書室は第一学生棟五階にあり、新しい文学作品の蔵書が多く、カフェテリアが併設されていることもあり学生がフランクに利用できる。　第二図書室は第二学生棟三階の北側に位置し、主に医学関連本が置いてあるので医学部や医療保健学部の学生が使用する機会が多い。　第三図書室は第二学生棟八階の南側にある、慶愛大学の中で最も大きい図書室だ。理工学、物理学、生物学系の本

「どうして止めずに行かせた？」 　栗花落が珍しく先輩のように更待に話しかけている。　ちょっと怒っている感じだ。 「違うんです、祥太……。トイレに行くって、図書室を出ていって。帰ってこないなって思ってたら、メッセが来て。大和に会ってくるって」 　深津がスマホを見せてくれた。　メッセを見た深津が慌てて更待に声を掛けたようだ。 「すみません。真野さん、特に変わった様子もなくて。トイレ行って戻りますって軽く言ってたから、そうだと思っちゃって」 　更待が懸命に栗花落に頭を下げている。 「どこで会うとか、詳しいことは書いてない？」 　晴翔の問いかけに深津が首を振った。　深津が見せてくれたメッセは『大和に会ってくる』それだけだ。　その後に深津が何を送っても返事はない。 「既読は付いてるから読んではいるね」 　晴翔は自分のスマホから真野にメッセを送った。 「邪魔しないから場所だけ教えて、って伝えました。あとは信じて待ちましょう」 　晴翔の言葉にも、栗花落と更待の顔は引き攣っている。 「理玖さんと冴鳥先生が秋風君に会っているタイミングで、積木君が接触してきた。その相手が俺じゃなくて真野君なのが気になります。状況を十分理解している真野君が、何も言わずに一人で行ったのにも、きっと意味がある」 　ただの呼び出しなら、真野は深津なり晴翔なり、相談したはずだ。　すぐに晴翔のスマホが鳴った。 『体育倉庫。大和は俺と話したいらしい。俺も大和と話したいから、二人で話させて。聞いててもいいから』 　

　秋風と臥龍岡との話し合いを終えて研究室に戻った理玖は、栗花落から國好に送られた音声データを確認して、イヤホンを外した。「真野君、期待以上の活躍だね」　ちょっと満足した心持で、晴翔からのメッセを確認する。「臥龍岡先生の部屋は、どうですか？」 「人の気配はありません。鍵も締まっているようなので、不在と思われます」　唐木田がさりげなく廊下を巡回しながら確認してきてくれた。「それじゃ、皆には僕の研究室に戻ってきてもらいましょう。念のため、積木君は顔を隠せた方がいいけど」 「その辺りは栗花落が繕っているでしょうから、問題ないでしょう」　國好が大丈夫というのなら、大丈夫なのだろう。 　理玖は晴翔に返信した。　ほどなくして、晴翔たちが戻ってきた。 　部屋に入った晴翔が一直線に理玖に向かってきて、全身を確かめた。「何もされていませんか？　怪我とか、してないですよね」　ペタペタ顔を触られながら、頷く。「この通り、元気だよ」 「良かった……」　晴翔が理玖を抱きしめる。 　本当に、人前でも全く遠慮がないなと思う。「むしろ僕より冴鳥先生の方がダメージが大きいかも」　ソファに腰掛けた冴鳥から色が抜け落ちているように見える。 　戻ってきてからもずっと、冴鳥の落ち込みっぷりが戻らない。「拓海さん、大丈夫？」　隣に腰掛けた深津を、冴鳥が無言で抱きしめた。 　冴鳥も周囲に気を遣う余裕がないらしい。 　抱きしめるというより深津に縋り付いている感じだ。「一体、何があったんですか？」　引き攣った様子で晴翔が問い掛ける。 　冴鳥の落ち込みようは半端じゃないから、心配になったんだろう。「その話もしたいんだけど、後回しかな。今は……」　理玖は晴翔の後ろに目を向けた。 　栗花落と真野に引っ張られて部屋に入ってきた積木に視線を合わせた。「久し振りだね、積木君。来てくれて、ありがとう。歓

　食事を終えて、おやつのクッキーを食みながら、話を始めた。 「とりあえず、積木君には聞きたいことが山ほどあるんだけど。その前に、約束して欲しい」 　積木が改めて理玖に向き合った。 「僕に協力しながら、最後まで臥龍岡先生の協力者であってほしいんだ」 　積木の顔に疑問符が浮いている。　秋風と同じ顔だと思った。 「君たちRISEは、五年前の事件に端を発して、理研と薔薇の園を潰す目的で集まった。間違いない？」 　理玖は栗花落の様子を見ながら言葉を選んだ。　栗花落の隣には國好がいる。　今はまだ、呼吸は安定していそうだ。 「潰すというか、Dollを潰して不当な実験と売春を終わらせる。代わりにRISEが安全な実験を引き受ける、っていうのが建前で。臥龍岡先生の目的は理研のWO少子化対策部の廃止とRoseHouseの閉鎖。その為に奥井って理研の部長を叩きたいみたいだけど……」 　積木が言葉を切って、俯いた。 「正直、RoseHouseの閉鎖に関しては、どこまで本気なのか……。いや、なんていうのかな。正直俺には、臥龍岡先生がRoseHouse側の人間に見えるんです」 　積木の表情が険しくなった。 「それは、どうして？」 　積木が、ぐっと唇を噛んだ。 「俺が大講堂で向井先生に話したRISEの目的、覚えていますか？」「覚えているよ。normalを排してWOだけの世界を作る。その為にrulerの僕を迎えてWOの生殖本能を煽り、rulerのspouseになった特別なotherである晴翔君を使ってonlyをどんどん妊娠させたいと、そういう話だったよね」