Todos los capítulos de もう一度あなたと: Capítulo 101 - Capítulo 108

「甘いわね…」「甘いですね…」食後、悠一のお土産を出して麻衣と友香２人にも、感想を求めた。「え？甘酸っぱくない！？」〝甘い〟だけではない味と不思議な食感を共有したかったのに、彼女たちの感想はただ「甘い」だけで、雪乃は驚いてしまった。「違うわよ。これは甘酸っぱい。めちゃくちゃ美味しい！」友香もそれにうんうんと頷いた。「甘いのはあなた達よ」「そうですね。激甘でした」「……」どうやら、先ほどのやり取りを聞かれていたらしい…。雪乃は頬を染めて、慌てて言った。「あれは、た、たまたまよっ…」「……」「……」いやいや、そんな訳ないから。２人のジト目とニヤニヤした口元に、雪乃はいたたまれなくなった。だから、その後はただ黙々とデザートを口に運び、ひたすら食べ続けていた。それを見た２人はふふっと微笑い、優しく問いかけた。「どうするか、決めたの？」「……」雪乃は沈黙で答えた。ただその顔には困ったような、恥ずかしいような表情が浮かんでいて、彼女の気持ちが、少なくともマイナスには動いていない事を物語っていた。麻衣は心の中で「お幸せに」と呟き、友香は嬉しそうに微笑んでいた。雪乃は実際、あの誘拐犯のアパートに悠一が乗り込んで来て、自分に手を差し伸べてくれた時からほぼ、気持ちは彼に向いていた。だが、どうしても踏み切れなかった。それは、やはり前世での、彼の自分に対する態度があまりにも冷たくて、どう考えても好かれているようには思えなかったからだ。それが今世ではこんなにも気にかけてくれて、「愛している」とまで言ってくれる。なぜだろう…？前世も今世も、自分に変わりはないのに…。ただ違う点は、自分がお嬢さまぶっているかどうか…ということだけで、その他についてはまったく変わっていないのだ。それが最大の違いだと言われればそれまでだが、正直、たったそれだけの違いでこんなに変わるの？と思わなくもない。だから、その辺りの事が納得いかなければ、結局自分は悠一を信じきれずにいるような気がするのだった。その夜。ピンポーン…雪乃は悠一の部屋のチャイムを鳴らした。「雪乃」カチャリ…と静かにドアが開けられ、出て来た悠一の嬉しそうな顔に彼女は目を逸らした。それから２人は少しの間黙って向かい合っていたのだが、やがて彼に促されるようにして、揃って中に入って行った

ここに来てどれくらい経ったのか、全然分からない。最初は数えてたけど、変わり映えしない毎日にだんだんと面倒くさくなって、やめてしまった。ある意味、ここは楽園だった。嫌なことをしてくる人も、言ってくる人もいない。自分以外、誰もいないから。何もしなくてもご飯が出て来る。美味しくないけど。イジメみたいなものもないし、自由にしていられる。部屋の中だけだけど。雨の日以外は１日のうち30分、中庭に出て運動もできる。狭いし、囲われてるし、１人だけど。テレビもないし、ゲームもない。新聞も、雑誌も、何にもない。でも一日中ぼーっと過ごしてても、誰も文句を言わない。私…何してるのかしら…。春奈は今日も大きなため息をついて、今ではすっかり身体に馴染んだここの服を見下ろした。ダサ…。でも誰も見ないし、もう気にならなくなった。その時ー。カシャン…とドアの横にある小さな、猫とか犬が外に行く時に出入りするような大きさの、スライド式の扉？が開いた。そして、無言で食事の乗ったトレーが入れられた。見ると、もう見慣れた質素な食事が乗っていた。野菜スープにおにぎりが２つ。今日の中身は梅干しとおかかみたい。それからチキンの塩コショウ焼きと、目玉焼き。今日はソースが付いてた。あれ？どうしたんだろう？今日はデザートに果物が付いてる。３粒だけ春奈が首を捻っていると、いつもは無言の食事係が説明してくれた。「今日は那須川家の悠一様と、その婚約者の藤堂家ご令嬢、雪乃様の結婚式だ。朝食にはデザート、昼食にはジュース、夕食は、なんと祝膳が供される。ありがたく頂くように」「……」あなたが出す訳でもないのに、威張らないでよねっ。……そっか。お姉ちゃん、悠一と結婚するのね…。春奈はふっ…と笑った。おめでとう、お姉ちゃん！そうして春奈はトレーを手に取り、テーブルまで運んだ。始めはまったく口に合わなくて食べなかった食事も、お腹が空けば美味しく食べられる。それも今は普通に食べてる。春奈は所作だけは美しく、黙々と食事を口に入れた。そしてー「ん…」デザートに出された果物を口に入れて咀嚼した途端、彼女の頭の中に懐かしい記憶が再生された。「お姉ちゃん、私、まだ食べたいの。ちょうだい？」春奈が姉と一緒に那須川家に遊びに行った時、昼食の後出された果物が、驚くほど美味しかった。お姉ち

３年後ー「雪乃、ただいま」出張から戻った悠一が、迎えに出た雪乃を優しく抱きしめ、額にキスをした。「おかえりなさい」それに微笑んで彼を見上げる雪乃に、邸の使用人たちも皆優しく微笑んでいた。悠一が言った。「雪乃、ことりを連れてスキーに行かないか？」「スキー？」首を傾げると、悠一は嬉しそうにある一枚の写真を出してきた。「君、子供の頃スキーに行ってみたいって言ってただろ？ちょうど良さそうな別荘があったから、買ったんだ。リフォームも済んだし、この冬はここで過ごさないか？」「……」一気に話す悠一の声を聞き流しながら、雪乃は写真を見て呆然としていた。そこはー彼女が絶望の中、その生を終えた場所だった。写真には懐かしい景色が写っていて、雪乃の指は微かに震えていた。悠一はそれに気づき、心配そうに尋ねた。「どうした？嫌だったか？」「ううん…そうじゃないの……」緩く頭を振ってそう言う彼女に、彼は眉を寄せた。雪乃はそんな彼を安心させるように微笑み、もう一度写真を見た。大丈夫。屋根の色も違うし、扉の形も違う…。「倉庫…食糧庫みたいなものは、ある…？」「倉庫？いや、ないな。必要なら作らせるが？」そう言われて、ホッと息をついた。そして顔を上げて言った。「いらない。その代わり、大型の冷蔵庫と冷凍庫が必要ね」「わかった。用意しよう」雪乃の何か吹っ切れたような、何か分からないがいつもと同じ微笑みに、悠一もホッとして微笑った。雪乃は思った。もしかして、前世も彼は、私の為にあの別荘を手に入れたのかもしれないわね。子供の頃に言ったっていう、私ですら忘れていた言葉を覚えてたのかも…。そう思うと、雪乃の気持ちは明るくなった。「そうだ！ことり用に、ソリもいるわ」楽しそうにそう言う彼女と悠一が、揃って２階に上がる階段に足をかけると、タタタッと小さな足音が駆けてきた。「パパ！」その声に振り向いた悠一が、満面の笑みでしゃがんで両腕を広げた。そして、全力でその中に飛び込んで来る可愛い娘に、言いようのない愛おしさを感じた。「ただいま、ことり」優しく頭を撫でて、抱き上げてやる。２歳になる娘はニコニコ笑ってギュウッと悠一に抱きつき、お土産をねだった。それを雪乃に窘められて、彼女は小さな舌をべッと出した。「ママばっかりずるい！ことりのパパなのっ」

邸の中は耳が痛くなるほどの静寂と、悠一の怒りのオーラが支配していた。小高を始めとした全ての使用人、邸のボディーガード、運転手、庭師に至るまで、全ての人間が集められた。「誰だ？」悠一の傍には先日の、雪乃を運んだという運転手が跪き、その彼の横には陽斗が転がされていた。まだ10歳程度の子供の頬は赤く腫れ上がっていて、泣きすぎて声も枯れていた。「うう…」「陽斗！大丈夫！？」連れて来られた咲良が横たわる弟に駆け寄り、目の前の使用人たちをギロリと睨みつけた。「誰よ！？」彼女は、弟が使用人の誰かに虐められたと思った。そして父親が、その犯人を今探し出している最中なのだと思った。だが…。「お前もそこに跪け」「え…」そうじゃなかった。悠一の冷たい声音に怯えながらも、彼女は納得がいかなかった。なんで私が…？だから、そう言った。すると、普段優しい訳ではないがひどくもない父親が、「あ"？」と睨みつけてきた。それにビクつきながら、それでもまた言った。「なんで私がそんなことしなきゃいけないの？私は、陽斗を虐めてなんかないわ！」「……」悠一はただ黙って、本邸から連れて来たボディーガードにクイッと顎をしゃくった。すると、そのボディーガードは咲良に近づいて来ると、ドンッと一切の容赦なく突き飛ばしてきた。「きゃあ！」床に強く膝を打ちつけて、痛みに涙が出た。「なにするの！？パパ！コイツをやっつけてよ！！」そう訴えたけれど、そこには彼の冷めた眼差ししかなかった。「パパ…？」そこで初めて何かがおかしいと気づき、咲良はキョロキョロと辺りを見回したのだった。だが誰もが彼女と目を合わせようとせず、怯えたように俯いていた。「ねぇ…これ、なに…？何が起こってー」「うるさい」その時、悠一の低い声が彼女の疑問を遮った。「いつまでもペラペラと…。少しは黙っていられないのか？」「パパ…」呟くと、一刀両断された。「俺はお前たちの父親じゃない」「！」「！！！！」そこにいる全ての人が皆、驚いて目を見開いた。泣いていたはずの陽斗さえ、ピタリと泣き止んだ。それを見た悠一が、皮肉げに嗤った。「確かに、お前たちには那須川の血が流れている。けど、それは俺の血じゃあない」「そ、それは…」小高が代表するように尋ねた。「どなたのお子さまなのでしょうか…？」