Semua Bab もう一度あなたと: Bab 61 - Bab 70

「おかえりなさいませ」邸の執事、小高に迎えられて、悠一はほっと気が緩むような感じがした。実際、藤堂家では苛つく事ばかりで全く落ち着かず、帰りの車の中でも終始不機嫌だった。だが唯一良かったのは、まだ早い時間だったので戻る途中で役所に寄ることができ、春奈との離婚届を提出できた事だった。悠一はやっと…という安堵の気持ちを噛み締め、小高に向かって言った。「心配かけたな。さっき、手続きしてきた」「！」その言葉に小高は一瞬身を強張らせ、そして笑顔で告げた。「おめでとうございます。やっと、でございますね」「ああ…」会話をしながら脱いだ上着を渡し、ネクタイも外した。「彼らは？」そうして尋ねると、小高も心得たとばかりに頷き、その視線を客室の方へと向けた。「今はご入浴の最中かと」「わかった」悠一も頷き、とりあえず着替える為に彼も２階へと向かった。コンコンコンッ浴室の扉をノックする音に、中にいた男が振り返った。どうやら着ているシャツなどはビチャビチャに濡れていて、その額にも汗が浮いていた。周りでハラハラと見守っていた小野真里も、突然現れた悠一に驚いて、しばし固まってしまった。「手伝うか？」そう問いかけると、男は苦笑して「いや…」と断り、部屋の方を顎で指して言った。「母さんの方を頼む。なかなか泣きやまなくて…」「わかった」悠一はくるりと背を向け、浴室を後にした。部屋に入ると、さっきまでとなにも変わらず、男の母親が慣れた手つきで赤ん坊をあやしていたが、相変わらず赤ん坊、陽斗はべそべそと泣いていた。「お疲れさまです」悠一はなんと言って声をかけたら良いのか分からなくて、とりあえずそう言ったのだが、思いがけず相手にはウケたようだった。「ふふっ、会社みたい」「……」微笑われて、悠一も苦笑した。「すみません」「やだ、謝らないで！意地悪したんじゃないの」彼女はそう言って、また微笑った。悠一はつい先日、林可南子と息子の愛斗を邸に呼び寄せた。２人は双子を引き取ることを希望していたので、特に愛斗が子供の世話に慣れることが必要だと、まずは慣れた環境で、慣れた者がいる所で、双子にも彼らに慣れてもらう為、この邸に来てもらったのだった。可南子の希望で、父親の弓弦には伝えていない。愛斗にとっては一応父親でもあるから会いたいか尋ねたのだが、彼も特

休日。ベッドに寝転んで何気なくスマホをいじっていた白川麻衣は、驚いて飛び起きた。「何これ！？」そこには、『那須川グループ社長の那須川悠一が１年前に契約婚をしており、相手の女性との間に双子の子供までいた！？』とか盛大に書かれていた。急いで内容を確認すると、子供は悠一の子ではなかったが那須川家の血筋だった為、本来の父親が拒否していたこともあり、自分の子として育てる決心をし、実子としたかった為仕方なく、母親である女性と出産後の離婚を条件に契約婚をした…というのだ。ところがいざ出産をしてみると女性は離婚に応じず、しかも聞いていた話と違って本来の父親は子供を拒否しておらず、寧ろ引き取りたいと言っていた事から、この度子供を父親に引き渡す事になったというのだ。相手の女性と悠一の離婚は話し合いの末既に解決済みであり、今噂になっているような事実はない…という会見だった。悠一の隣に座る男性は彼によく似ており、誰もがその男が悠一の父、弓弦の婚外子では？と疑っていたがそれについての言及はなく、またそれを追求する勇気がある者もいなかった。子供たちを男性の戸籍に移すことはまた徐々に進めていくことになっているが、今回こうしてわざわざ会見を開いたのは、悠一が愛する女性ときちんと結婚する為だという。現在、その女性との間に誤解が生じたことで婚約破棄の危機に瀕しており、しかも間違った情報が噂となってしまったことから、女性に誠意を伝える為にもはっきりさせる必要があると考え、今に至ったということなのだった。「……」バカじゃない…？一連の記事を見た後の麻衣の感想が、それだった。子供を産んだ女性というのはおそらく春奈だろう。あの娘ならそれくらいの事はやりそうだ。おじさまの婚外子を見つけた根性には、敬服するけど。そう思って、嗤った。でも、悠一がこんなに愚か者だとは思わなかった。春奈をみくびりすぎじゃない？子供の頃からあの執着心に晒されて、麻痺しちゃってたのかしら？そう首を捻りながら、とりあえず雪乃にメッセージを送った。『携帯見て。那須川悠一が会見開いたって！』麻衣の中で悠一の評価は高くない。というか、ほぼ底辺だ。昔から、悠一が雪乃に執心しているのはわかっていた。でもいくら春奈が、悠一に好意を向ける女性に対して激しい敵意を持つからといっても、無視はないんじゃない！？と思っ

「大丈夫？」雪乃は奥さま連中、特に並木まどかから解放されて、個室に着くなり、はぁぁ…と大きなため息をついた。「疲れた……」麻衣はそんな雪乃を気の毒そうに見て、気分を変えるように明るく問いかけた。「さて、何食べる？あっさり？こってり？それとも、両方いっちゃう？？」「……太るわよ？」ジト目で見られて、う…と言葉に詰まる。確かに…。雪乃はスタイルが良いが、自分は……。麻衣は自らの身体を見下ろして、渋い顔をした。そうしてメニューの、サラダが載ったページを静かに開いた。それを見て雪乃は吹き出し、麻衣の頭を撫でて言った。「可愛いことしないで。大丈夫よ。まだいける！」「まだって！？」雪乃に慰められてふくれていると、コンコンッと部屋の扉がノックされた。２人が顔を見合わせていると、遠慮がちに扉が開き、ひょこっと友香が顔を出した。「友香？どうしたの？」驚いて訊くと、彼女はニコッと笑って言った。「私もここにいたんです。あの、もし良かったら、合流しませんか？夫もそう言ってますし」その言葉に、前から彼女の夫と子供に会ってみたかった雪乃たちは、一も二もなく頷いたのだった。ウェイターに部屋を移動する事を伝え、雪乃は麻衣と連れ立って友香が家族といる個室に移って行った。「こんばんは」「お邪魔します」そう口々に言い、２人は友香の夫、原省吾（はらしょうご）と握手を交わした。麻衣は友香から「夫とは15歳離れている」と聞いていたので、普通におじさんを想像していた。でもー。いやいや、全然イケてる！ダンディなおじさまじゃないっ。と思った。原省吾は年齢を感じさせないスタイルの良さと、おしゃれなセンスをさり気なく晒し、若者特有の気負った雰囲気も、カッコつけな態度も必要ない、一目で一流とわかる雰囲気を持っていた。眉目はもちろん整っていて、若い頃はさぞかし…と思わせる魅力に溢れた男だった。「ママ、このお姉さんたちはだ〜れ？」おばさんと言わない。合格！麻衣は可愛らしい子供にも、大きな丸印を付けた。「友吾（ゆうご）、ご挨拶して。ママのお友達よ」友香が優しく言うと、原友吾もにっこり笑ってペコリと頭を下げた。「はらゆうごですっ。３さいです！」幼稚園で練習でもしているのか、「はい！」と手を上げてハキハキ言うのがなんとも可愛い。「友吾くん、私は白川麻衣よ。よろ

「春奈！もういい加減にしろ！」バシッという音が玄関ホールに響き渡った。「なによ！殴ったわね！？」春奈は一瞬にして赤く腫れ上がった頬を手で押さえ、キッと父親の藤堂真を睨みつけた。Ａ国ー。那須川悠一が唯一残してくれた別荘で過ごすうち、その露骨に監視される生活や、今までと違い買い物も満足にできず、欲求が満たされない毎日に春奈のイライラが頂点に達し、とうとう地団駄を踏みながら喚き散らした。「もう嫌！！こんな生活耐えられない！お父さんたちは平気なの！？」「春奈……」母親の小夜子は眉根を寄せ、真はその唇を捻じ曲げた。こんな生活にしたのは誰なんだ。張本人が何を言ってるんだ！真は胃の底がグツグツと煮えたぎり、最近特に痛み出して最早薬無しでは生活できないほどだった。「春奈…元々はここも処分されるはずだったのよ？それを残してもらえたんだからー」「バカ言ってんじゃないわよ！私がサインしたからここを残してくれたのよ！？今があるのは！私の！おかげなの！」「……」勘違いも甚だしいが、これ以上何を言っても無駄だろうと、真はため息をついて頭をゆっくりと振った。小夜子はただその目に涙を浮かべて、哀れそうに娘を見つめた。その２人の態度に、春奈の怒りが爆発した。「もういい！！私、出て行くから！」「春奈！！」急いで娘の腕を掴んだ妻が思い切り振り払われてよろけたのを見て、真は一気に青筋を立てた。「勝手にしろ！その代わり、何があっても責任は取らんからな！！」去っていく後ろ姿に怒鳴りつけたが、帰ってきたのは「フンッ！」という嘲りだけだった。「あなた……」打ちひしがれたように縋り付く妻に、真は言った。「もう諦めなさい…。あの娘は、もうどうしようもない。育て方を間違えたとしか言えん」「……」涙を流して立ち去ってしまった娘を思い、小夜子はがっくりと肩を落とした。一方真は、この事態を悠一に知らせなければならない事に、また胃が痛む思いだった。けれど、黙っている訳にはいかない。黙っていても監視者が報告するだろう。ここで口を閉ざせば、次はどんな処罰が待っているかわからない。そんなのは御免だ！真は雪乃を頼りにしていた。この娘が悠一をなんとか宥めてくれれば、自分たちの再起もあり得るのだ。今はそれを待って英気を養う時だ！真はぐっと唇を噛み締め、腕の中の妻を休ませ

数日前、悠一はある１つの報告を受けていた。Ａ国に遣った、藤堂家…特に春奈の動向を監視する者たちからのものだった。その者たちが報せるには、春奈はＡ国で数日過ごしただけで癇癪を起こし、両親と仲違いをして別荘を出て行ってしまい、とある若い男と接触したというのだ。その日はその男の部屋に泊まり、どうやら関係を持ったようなのだが、２〜３日もすると男はチケットを取り、出国したということだった。男は〝ケン〟と呼ばれる、春奈が常連の店のアルバイトらしく、普段は真面目に働く至って普通の青年らしかった。送られてきた男の写真を見た時に抱いた感想は、「あの女が好きそうな顔だな」というだけのもので、特に危険な感じは受けなかった。だが次の日、雪乃に付けていたボディーガードから受けた報告で、男〝ケン〟が彼女の前に現れたことを知り、これが春奈の仕業だと理解した。「いかがいたしましょうか」同じく報告書に目を通していた真木は、悠一の目に怒りの火が宿るのを見てため息をついた。まったく、あの女も懲りないな…。今度こそ、見逃してはもらえないだろうな…。真木は自業自得だと思いながらも、悠一がどこまでやるつもりなのか心配していた。「社長ー」「まだだ。こいつが何をするつもりなのか、はっきりするまでは手を出すな」確かに、ケンは他国の人間だったこともあり、手を出すにしても迂闊に証拠などは残せない。国際問題に発展するようなことは、避けるべきだ。まずは彼の身内や友人などを調べて、どの程度の付き合いなのか、仮に彼が行方不明になったとして、どのくらい捜そうとするのか…。つまり、どの程度〝騒ぐのか〟を調べる必要があった。「かしこまりました」真木は頭を下げて悠一のオフィスを後にし、早速Ａ国で懇意にしている情報屋へ連絡を取った。そして、監視者へは春奈への監視の強化を指示した。何かあっても絶対に逃げられることのないよう、一時も目を離さず、24時間態勢で監視に臨むよう伝えた。以前のように彼女に同情したり、籠絡されたりするような者が出ないよう、今回は厳選した人事だったが、お互いがお互いを見張れるように２人一組で行動する事を、改めて指示した。次の失態は、真木自身の失脚にも繋がりかねない。悠一は、信頼を裏切る者に容赦がない。これまで真木はそれに応えてきたからこそ、今の地位を築けているのだ。もち