105.

３年後ー

「雪乃、ただいま」

出張から戻った悠一が、迎えに出た雪乃を優しく抱きしめ、額にキスをした。

「おかえりなさい」

それに微笑んで彼を見上げる雪乃に、邸の使用人たちも皆優しく微笑んでいた。

悠一が言った。

「雪乃、ことりを連れてスキーに行かないか？」

「スキー？」

首を傾げると、悠一は嬉しそうにある一枚の写真を出してきた。

「君、子供の頃スキーに行ってみたいって言ってただろ？ちょうど良さそうな別荘があったから、買ったんだ。リフォームも済んだし、この冬はここで過ごさないか？」

「……」

一気に話す悠一の声を聞き流しながら、雪乃は写真を見て呆然としていた。

そこはー

彼女が絶望の中、その生を終えた場所だった。

写真には懐かしい景色が写っていて、雪乃の指は微かに震えていた。

悠一はそれに気づき、心配そうに尋ねた。

「どうした？嫌だったか？」

「ううん…そうじゃないの……」

緩く頭を振ってそう言う彼女に、彼は眉を寄せた。

雪乃はそんな彼を安心させるように微笑み、もう一度写真を見た。

大丈夫。屋根の色も違うし、扉の形も違う…。

「倉庫…食糧庫みたいなものは、ある…？」

「倉庫？いや、ないな。必要なら作らせるが？」

そう言われて、ホッと息をついた。

そして顔を上げて言った。

「いらない。その代わり、大型の冷蔵庫と冷凍庫が必要ね」

「わかった。用意しよう」

雪乃の何か吹っ切れたような、何か分からないがいつもと同じ微笑みに、悠一もホッとして微笑った。

雪乃は思った。

もしかして、前世も彼は、私の為にあの別荘を手に入れたのかもしれないわね。

子供の頃に言ったっていう、私ですら忘れていた言葉を覚えてたのかも…。

そう思うと、雪乃の気持ちは明るくなった。

「そうだ！ことり用に、ソリもいるわ」

楽しそうにそう言う彼女と悠一が、揃って２階に上がる階段に足をかけると、タタタッと小さな足音が駆けてきた。

「パパ！」

その声に振り向いた悠一が、満面の笑みでしゃがんで両腕を広げた。

そして、全力でその中に飛び込んで来る可愛い娘に、言いようのない愛おしさを感じた。

「ただいま、ことり」

優しく頭を撫でて、抱き上げてやる。

２歳になる娘はニコニコ笑ってギュウッと悠一に抱きつき、お土産をねだった。

それを雪乃に窘められて、彼女は小さな舌をべッと出した。

「ママばっかりずるい！ことりのパパなのっ」