Semua Bab 궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다: Bab 371 - Bab 380

그녀는 그때도 이런 생각을 했었다. 다만 나중에 기양이 자신에게 함방전으로 가 진왕을 만나라고 했을 때, 그녀는 기왕과 진왕이 서로 잔인하게 싸우도록 만들 생각이었다. 그러나 진왕은 기양이 변장한 것이었다. 그때의 자신이 불안정했고, 기양 때문에 혼란스러웠던 것은 사실이었다. 기양은 눈치가 빨랐고, 그녀가 무슨 생각을 하는지 분명 알고 있을 것이라고 여겼다.그녀는 나아질 수 없다고 여겨, 가짜 죽음으로 위장하고 냉궁에서 탈출했다. 하지만 도망치지 못한 채 다시 기양에게 붙잡혔다. 기양은 그녀를 추궁할 뜻이 없어 보였다.

“그러면 너는 어떠하냐?” 기양이 다시 물었다. “그를 한 번 보고 싶으냐?” 강만여는 심장이 무엇인가에 세게 얻어맞은 듯했다. 그녀는 고개를 들어 의미심장한 그의 시선을 마주했다. “보고 싶습니다. 하지만 가지 않을 것입니다.” “어째서?” 기양은 눈썹을 찌푸렸다. 이 대답은 그에게 다소 의외였다.강만여는 태연하게 말했다. “저는 심장안과 알고 지낸 지 십 년이 됐습니다. 평범한 친구라 해도 그가 전쟁터에서 죽을 고비를 넘기고 돌아왔다는 소식을 들으면 만나고 싶을 것입니다. 하지만 저는 이제 저의 신분이 그와 다시

강만여는 고개를 돌려 눈을 감고, 마음속 쓰라림을 억누르며 이룡 문양의 옥패를 받아 들었다. “손 대총관, 감사합니다. 걱정하지 마십시오. 저도 마음을 열었습니다.” 손량언은 안쓰럽게 그녀를 바라봤다. “마음을 열었다니 다행입니다. 마마, 명심하십시오. 모든 일은 천천히 도모해야 합니다. 조급하면 일을 그르칩니다. 마마께서 아직 젊으시니, 앞으로의 살아갈 날들이 더 많습니다. 인내심을 가지시고 조급해하지 마십시오. 혹시 어느 날 천지신명님께서 갑자기 마음을 바꿔 먹을지 누가 알겠습니까?” 마지막 말은 강만여를 거의 통제 불능

“강미인은 사람입니다. 생각할 줄 알고 존엄이 있고 좋아하는 사람이 있는 그런 사람입니다. 약간의 총애로 아무 생각도 없이 살 수 있는 존재가 아닙니다.”격앙된 목소리로 말하던 서청잔은 한동안 기침을 했다. 기침 때문인지 눈가에 물기가 가득했다. “폐하, 총애와 사랑은 다릅니다. 강미인에게 향하는 마음이 총애인지 사랑인지 확신할 수 있습니까?”남서고는 침묵에 잠겼고, 간혹 서청잔의 억눌린 기침 소리만 들렸다. 기양은 굳은 얼굴로 손에 낀 비취가락지를 묵묵히 돌렸다. 그의 검은 눈동자 깊은 곳에서는 소용돌이가 쳤다. 한참

호진충은 정성을 다해 강만여를 영수궁으로 안내했고, 가마가 멈추자 마치 조상님을 모시듯 강만여를 극진하게 부축했다. “마마, 정말 장소를 잘 고르셨습니다. 후궁의 수많은 전각 중에서 곤녕궁을 제외하고는 영수궁이 건청궁과 가장 가깝습니다. 예전에 제빈 마마께서 숙비였을 때, 부친의 공로를 들먹이며 다른 후궁과 같이 살고 싶지 않다고 폐하께 간청했습니다. 폐하께서 그분을 총애하시어 이 큰 영수궁을 주셨지요. 마마께서도 그 시절 숙비 마마의 위세를 아시겠지요.”강만여는 호진충의 부축을 거절하지 않고 뜰에 서서 영수궁의 굳게 닫힌 문을