Semua Bab 궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다: Bab 531 - Bab 540

자소는 놀란 얼굴로 그녀를 진정시켰다. “마마, 진정하십시오. 시간도 늦었거니와 밖에 비가 오고 있습니다. 게다가 호위들이 밖을 지키고 있어 폐하의 명 없이는 나갈 수 없습니다.”기운이 빠진 강만여는 다시 침상에 기대어 앉았다. “호위에게 내 말을 폐하께 전해달라고 하거라. 함방전에서 했던 약속이 아직 유효한지 물어보거라.”자소는 망설였다. “시간이 늦어서 폐하의 휴식을 방해할까 봐 선뜻 가지 못할 겁니다.”“상관없다. 가서 시도해 보고 안 되면 그때 다시 생각하자꾸나.” “알겠습니다!” 자소는 대답하고 밖으로 나가서

“누구냐?” 강만여는 갑자기 들려온 소리에 놀라서 물었다.그녀가 근신 중인 것을 알면서도 찾아와서 큰소리를 치는 모습에 놀랐다. 문자는 나무 위에서 고개를 내밀어 밖을 쳐다보았다. 호위 두 명이 비빈 한 명을 끌고 가는 것이 보였다. 그녀는 눈물을 흘리며 어떻게든 강만여를 만나려고 애를 썼다. “전에 제빈 마마와 사이가 좋았던 이미인인 것 같습니다.”문자는 눈을 가늘게 뜨고 상황을 지켜보다가 한탄을 했다. “왜 그러느냐?”강만여가 마음을 졸이며 물었다. “호위가 검을 뽑았습니다.”“빨리, 손대지 말라고 하거라.”

호위는 강만여의 명을 받고 떠났고, 승건궁의 대문은 다시 닫혔다. 강만여는 자소의 부축을 받으며 안으로 걸어 들어갔다.배를 받기 위해 펼쳐 놓았던 이불이 아직 바닥에 놓여 있었고, 그 위에는 배들이 여기저기 흩어져 있었다. 하지만 사람들은 심각한 표정을 짓고 있었고 방금 전의 활기는 사라졌다. 문자는 아직도 나뭇가지 위에 앉아서 머리를 긁적이며 그녀에게 물었다. “마마, 계속 딸까요?” “너희들은 계속 따거라.”강만여가 말했다. “너희와 상관없고 너희가 해결할 수 없는 일이다. 하던 일이나 계속하거라. 해결할 수 없는

강만여는 기양을 몇 초 동안 응시했다. 착각인지는 모르겠지만, 그가 몹시 불안해하는 것 같았다. 하지만 황제가 무언가를 불안해한다는 것이 말이 되지 않았다. 그가 말하는 것이 곧 법이었고 하고 싶은 것은 무엇이든 할 수 있었다. 그런 사람이 그녀 앞에서 불안해하고 있었다. 그녀는 입술을 굳게 다물고 진지하게 말했다. “소첩은 화나지 않았습니다. 소첩은 옳고 그름을 분별하지 못하는 사람이 아닙니다. 폐하께서 소첩을 위해 그러셨다는 것을 어찌 모르겠습니까? 다만 소첩은 아무것도 모르고 사는 것이 싫을 뿐입니다. 폐하께서 숨길수

결국 그녀는 억지로 그의 곁에 누워야 했다. 아무리 싫어도, 불룩한 배 때문에라도 도망칠 수 없었다. 그는 그녀에게 팔베개를 해주었고, 그녀는 운명에 순응하는 수밖에 없었다. 그의 몸에서는 은은한 용연향 냄새가 났다. 단단한 팔근육 때문에 베개만큼 부드럽고 편안하지는 않았다. 하지만 그는 굳이 그녀에게 팔베개를 해주는 것을 좋아했다. 마치 그녀가 베지 않으면 그 팔을 둘 곳이 없는 것처럼. 강만여는 이렇게 가만히 누워 있는 것이 어색해서, 아까 하던 이야기를 계속했다. “폐하의 말씀대로라면, 소첩에 대한 소문은 후궁과 전혀