Semua Bab 俺ともう一人の私、どちらが好き？: Bab 21 - Bab 30

シナリオライターだから在宅でもいいのに、もともと仕事熱心か、悠治を励むためか、穂香は頻繁的にスタジオに足を運んだ。「今日は、この二つの企画のシナリオ構成をお願いしたい、悠治くんと分担してやってください」「はい、分かりました」 大介から仕事を受領した穂香はさっそく悠治に話しかけた。「あの、悠治さん、企画のシナリオ構成、一本をお願いできますか？」「そんなダメ企画……いいえ、なんでもない、任せてください！」 進捗を見て、大介はどんどん仕事を振り分けた。「こちらのキャラの背景資料とキャラ付けをお願いしたい。分からないことがあれば、悠治くんに聞いてくれないか？」「はい、やります」 「悠治さん、キャラ資料の作り方を教えていただけますか？」「俺もよく分からない……調べますから、ちょっと待ってて！」 なにより、穂香は大介の指示通りに動いてくれて、見事に悠治のエンジンになった。いままでサボりまくりの悠治は、穂香の指導をするために、やむを得ず、徹夜に仕事の勉強をした。別の意味で、大介のスタジオから離れなくなった。 「もういいだろ。これは三日目だ。家に帰って休んでいいよ」今夜も徹夜で資料と奮闘する気の悠治に、大介はコーヒーを運んだ。「お前のいいなりになりたくない……」目の下にデカいクマができている悠治は反射的にコーヒーに手を伸ばし、一口飲んだ。「にがっ！」その濃烈な味に顔を締めた。「エクスプレス3倍濃縮、徹夜に効果的」「言ってることとやってることが違うだろ！！」「そちらこそ、オレの言いなりになりたくないと言ったくせに、オレが運んできたコーヒーを飲んだんじゃないか」「コーヒーに罪はない！それに、小日向さんのために

ほかの人が帰ってから、大介は資料を持って、悠治のいる部屋に入った。エネルギーを使い切ったのか、悠治の体は活気が一切消えて、芋虫から繭に進化した。大介は悠治の寝込んでいるソファに資料を落とした。「クォリティは褒めてやる。親とエンディングのとこを修正しろ」「……」「小日向さんに確認した。ほぼお前の仕上げだろ」「……」「二人の名前で作品を出すから、小日向さんが親に恨みを持つ変態に思われてもいいのか？」「……」穂香の事ときたら、悠治はやっと動きがあった。「……嫌だ……」「お前の言いなりになりたくない」「お前の言いなりになりたくない」悠治がいつものセリフを返したら、大介は同時にそのセリフを喋った。「だが、これはオレの言いなりではない。オレたちは商売をしてるんだ。ユーザーの気持ちを考えなければならない。ワンパターンのオチは飽きちゃうし、ネタバレにもなる」「気にいらないなら使わなくていいだろ」振り向かずに、悠治は悶々と拒絶し続けた。「気に入ったから、修正してほしんだ」「……」大介は口調を強めた。そうくると思わなかったのか、悠治は思わず耳を立てた。「やればあのエロ小説くらいのクォリティを上げられると思ったが、思った以上だ。正直、驚いたよ。オレが思っていることをこのようにピッタリ表現できたシナリオライターは初めてだ――」「……」その予期せぬ褒め言葉に、悠治が少しだけ活気を取り戻し、毛布もほんの少しだけ解いたが、「親のオチさえ修正すれば」「……」その最後の一言添えに悠治はまた繭の状態に戻った。「修正しろ。お前には才能がある。オレのとこで

大介のスタジオから飛び出した悠治はすぐ雪枝に電話をして、事情をごまかした。「まだ修正中で、読まれたくないんだよ」「そうか……お兄ちゃん、大介さんたちに迷惑をかけてないよね？」「……もちろん」もちろん、めちゃかけているんだ。悠治は話の後半を省略した。 電話を切ってから、悠治は町中をうろついていた。もうすぐクリスマス、あちこちライトアップしていて、お店は商売に張り切っている。通行人たちからも家庭団楽の雰囲気が溢れている。雪枝は彼氏とデートする予定だろう。こんな雰囲気の中で、一人でいると余計に寂しさを感じる。だから、毎年の年末になると、いつもより外出を控えていた。クズみたいな両親に残された楽しい記憶なんか思い出したくない。 大介も大介だ。余計なことに頭を突っ込んできて……それも憎まれるための仕業なのか？エロ小説や冤罪の一つ二つくらいで踊されるなんて、よっぽどイメージにこだわっているだろう。 悠子だった時の記憶が完全にないわけではない。悠治は大介が自分を引き留める理由がなんとなく分かる。 でも、皮肉にも、あんなやつに作品を褒められた。認めたくないけど、「敵」の褒め言葉は一番強い。誰かに肯定された気分は悪くない。 本当はごちゃごちゃにしたかったのに、穂香がいたせいか、書く途中から真剣になった……まんまと大介の罠に嵌められたとは、予想外だった。これからも厄介になりそうだ。万が一、彼は修正を諦めて、そのまま制作に入って、雪枝に何かを感づかれたら……あるいは自分の脅かしが効かなくなり、彼は雪枝に何かを伝

「どういうこと……？」「よくわかりません……一緒に古い新聞で資料を調べていたら、いきなり具合が悪くなって、空気を変えに行くって外に出てから、30分も経ちました……」穂香の声が少し震えていて、明らかに心細くなっている。「電話にも出ないです。周りを探してたけど、どこにもいないです……図書館に入る前に、消えるべきなのは自分だとか、妙なことを言ったのです……」「大丈夫だ。オレも探してみる。あいつはちょっと変なところがあるけど、もう自殺しないと思う」大介はとにかく穂香を落ち着かせようとした。「自、自殺！？なんで自殺なの！？」何も知らない穂香は信じられない声を上げた。「……」失策だ。大介は言葉選びに後悔した。普通なら、デートから離れるくらいのことで自殺に連想しないだろう。慰めるつもりだったが、逆に不安をかけたようだ。「とにかく、オレは図書館に向かう。小日向さんはそこで待っててください。悠治くんはそのうちに戻るかもしれない」 穂香には自殺の可能性がないと断言したけど、正直、大介はそこまでの自信がない。ひょっとしたら、穂香の何かの言動が、悠治に雪枝のことを思い出させて、異常モードのスイッチをオンさせたのかもしれない。図書館で穂香と合流し、悠治が離れたときの状況を詳しく聞いた。「バレンタインのものを作りたいと思って、悠治さんと一緒に暦年のバレンタインデーの新聞紙を調べていたの……14年前のものに遡ったら、悠治さんが突然に顔色が悪くなって……」その新聞紙はまだ机に置いてある。大介はその新聞紙をざっと見た。車ブレーキの故障で、夫婦が高速道路で亡くなるニュースが目に入った。そう言えば、悠治の両親も交通事故で亡

「！？」今度は大介が驚いた顔をした。「今回の件に関して、悠治の考えが浅はかだったの。あなたに嫌がらせをするのが一心で、危うく大きなミスを犯したところだった」「大きいなミスって？」「もう大体想像がついたのでしょ？」「……」大介は沈黙した。悠子はそっと体を傾けて、前の座席の間から頭を出して、大介の横顔をじっと見つめた。「大介はやさしいね」「そんな目で見つめないでくれ、気持ち悪い」「もったいないわ。今の横顔、ちょっとかっこよかったのに！」「何処かのインチキ引きこもりと違って、オレは何時だってかっこいい」いきなりほめられて、大介は逆に対応に困った。「でも女子が苦手だよね、せっかくの男前なのになかなか彼女ができないでしょ。雪枝に頼んでおしゃれな子を紹介してもらおう」「余計なお世話だ。それよりあのエロ小説、何時削除してもらえる？」「はっくしょん！ああ、寒い、暖房をもっと上げて。ちょっと寝るわ……うちについたら起こして」「とぼけるな！真面目に返事しろ！」悠子はまたとぼけて逃げたけど、いつものことだし、大介はそれ以上追い詰めなかった。言われた通りに暖房の温度をあげて、悠治を家まで送った。 03翌日、悠治から修正されたシナリオが届いた。誤魔化す程度の修正ではなく、全体的に伏線や、違和感のあるところも一緒に直されたしっかりしたものだった。憎ませるために、給料ゼロとか言い放ったが、こんなできのいいものをもらった以上、何も返さないと、大介の人間としての良心が許さない。 「お兄ちゃんが好きなもの？」返すものに悩んでいたので、雪枝に電話をした。「パジャマかな……一番よく着るものですから、20着も持ってるらしい」（それは、単に洗濯が面倒くさがっているじゃない？）