All Chapters of 仄暗い灯が迷子の二人を包むまで: Chapter 51 - Chapter 53

　剣人の手を握ってみて、呪具である刀そのものに憑りつかれているのだとすぐに分かった。 （でも、不思議だ。白雪も健人も、刀に守られている？　いや、まるで刀が相棒みたいに、二人に悪さしてない。これってやっぱり） 　忍に視線を送る。　白雪の時と同じように頷いて、微笑まれた。 （忍は13課の仲間を、すごく大事にしてるんだな。自分で自分を守れる強さを教えているんだ） 　怪異に関わる以上、他者に守ってもらうだけでは限界がある。結局のところ、自分を一番に守れるのは自分だ。　そのためには自分が強くならねばならない。忍が直桜に施した訓練もそういう類のものだった。　改めて忍の優しさを垣間見た気分だった。 「そろそろ飯にせんかのぅ。腹が減った。化野も、いい加減に回復したじゃろ」 　梛木がサラダを食みながら声を掛けた。 「もう食べてるだろ。神様ってご飯食べなくても平気なはずだけど」 　呆れながら、席に着く。 「惟神の神と違うて、質量のある顕現は疲労がたまる。神でも腹は減る」 　梛木が卵焼きを頬張って至福の顔をした。　食事を始めながら、直桜は先ほど剣人が呟いた名前が気になっていた。 「ねぇ、さっき剣人が話していた紗月って、どんな人？　13課の人？」 　陽人からもあまり聞いたことがない名前だ。　不意に視線を感じて、剣人を振り返る。感動した顔で、直桜を見詰めいている。 「あ、ごめん。呼び捨て、早かった？　白雪が白雪だから、つい」 　言い訳すると、剣人がぶんぶんと首を振った。 「いいです、そのま

　直桜の匂いが充満する部屋の中で、護は愛しい恋人の両腕を拘束しながら見下ろしていた。　自分に可愛い悪戯を仕掛けてきた意図は、知れている。　似たような話を梛木から既にされていたからだ。『鬼神が守るべき誓いは三つじゃ。惟神に他者の死の穢れを浴びせるな。直桜の血を奪われるな。直桜がもし、我を忘れて暴走したら直桜ごと枉津日神を殺せ。神殺しの鬼の手であれば、人である直桜自身は死なぬ。案ずるな』　聞いた直後は驚愕したし、受け入れられなかった。（鬼神が惟神を殺す、それ自体が神事なのだろうか？　本当に、直桜を殺さずに禍津日神《荒魂》だけを封印できるのか？）　直桜の悲壮な表情を垣間見て、一抹の不安が過った。（もし違っていたら、俺が本当に直桜を殺してしまうかもしれない。それでも、直桜がそれを望むなら、信じるしかない）　もし本当に直桜が死んでしまったらと考えると、反魂香を使う人間の気持ちがわかるなと思う。（せめて今くらいは、俺の直桜で、俺に抱かれていて欲しい）　何も考えずに、ただ同じ快楽を貪るだけの獣でいい。　護はベッドの上に置きっぱなしにしていた手枷を取った。直桜の手を頭の上に持ち挙げて、手枷をかける。「久しぶりに使いましょうか。この前も悦さそうだったし、直桜、手枷好きですよね？」　耳を舐めながら囁く。　さっき達したばかりの体は、敏感に背中から脈打った。「好き、だけど、後ろは、嫌だ」　後ろ手にすると抱き付けないから嫌だと言われたことを思い出す。　そんな発言も可愛らしくて愛おしい。「大丈夫、今日はちゃんと前にしますよ」　そう言いながらも、頭の上でかけた手枷をそのままベッドの上に固定する。「まもる、これじゃ、腕、うごかせなっ……ぁっ」　服を捲って、芯を持った突起を吸い上げる。　緩い刺激で焦らされた肌は簡単に快楽を跳ね上げる。舌で舐め挙げ、反対側を指で強めに摘まむと、背中が大きく反った。「乳首まで敏感。こっちも、一回イっ