All Chapters of 夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！: Chapter 1971 - Chapter 1980

仁志は、彼女が翔太のためにどれほど尽くしてきたかを知っている。ならば、翔太に完全な家庭を与えるため、彼女が再び雅臣との復縁を選ぶことも、当然のように見えるはずだった。雅臣は言った。「俺がどうなっても構わない。お前と翔太さえ無事なら、それでいい」そこまで言って、彼は何かを思い出したように、疑わしげに尋ねる。「溝口家の人間は、性格が極端で偏りやすいんだろう。本当に、彼がお前を傷つけるようなことはしないと言い切れるのか？」星はうつむき、瞳の奥の感情を隠した。「しないわ。仁志は、絶対に私を傷つけない」別の男をそこまで信じている星を見て、雅臣の胸には言いようのない苦さが広がった。「……ならいい」星は言った。「今夜、私は帰らない。しばらくしたら、仁志はたぶんここへ来る。ドアの鍵をかけて。絶対に開けないで」雅臣は無言になった。なぜだろう。妙に、不倫現場のような気分になる。しかも自分は、星の元夫から、まるで間男のような立場になってしまったのか。雅臣は数秒言葉を失ったあと、言った。「分かった」星はもう雅臣と話すこともなく、自分の部屋へ戻った。部屋に戻って間もなく、仁志から電話がかかってきた。その声は、いつもどおり澄んでいて耳に心地よい。「星。聞いたんだけど……翔太が来ているのか？」星は携帯を握りしめた。けれど声は、氷のように冷たかった。「聞いた？誰から聞いたの？」「星……」星の口調は険しかった。「仁志、私を監視しているの？」一瞬の沈黙のあと、仁志の声が再び響いた。「星、俺はただお前が心配で――」星の声には、嫌悪が滲んだ。「心配という名の支配なんて、私はいらない。今夜はここで翔太に付き添う。帰らないわ」言い終えると、仁志の返事を待たずに電話を切った。数秒後、また電話が鳴る。画面に表示された仁志の名前を見て、星はそのまま電源を切った。せっかく翔太が来たのだから、本来なら星は彼と一緒に過ごすべきだった。だが、とてもそんな気分にはなれなかった。気力もまったく湧かない。結局、彼女はずっと部屋にこもったまま出なかった。夕食の時間が近づくころ、部屋の扉がノックされた。星が扉を開けると、雅臣が妙な表情で立っていた。星は眉をひそめる。「何か用？」

「別れるなんて言葉をもう一度口にしたら、俺は本当に怒るよ」笑みの消えた仁志の顔は、どこか冷たかった。いつもの明るく穏やかな雰囲気はなく、纏う空気までひどく冷えきっている。星が仁志と知り合ってから、彼が彼女にこんな冷たい顔を見せたことはほとんどなかった。怜央と彼女が半年もの間連絡を取り合っていたと知った、あの時くらいだ。普段の彼は、星と喧嘩をしない。二人の間に少しでも揉め事が起これば、いつも彼の方から謝り、折れてくれた。だから今、自分が何度も別れを口にしたせいで、明らかに冷えた表情を浮かべる彼を見て、星はなぜか息が詰まった。それでも今回、彼女は心が揺らいだ様子を見せなかった。そのまま背を向け、二階へ上がろうとする。仁志は彼女の手首を掴み、腕の中へ引き寄せた。その声は、また柔らかくなる。「星、方法はきっとある。ほら、今の俺はちゃんとしているだろう？」星はすでに決意していた。これ以上、引き延ばしたくはなかった。彼女の声には、感情がなかった。「仁志、あなたはこれまでいろいろなことを経験してきたはずよ。人間の醜さも、たくさん見てきたでしょう。私だって、結局は俗っぽい人間なの。そんなに高尚じゃない。本当に高尚なら、怜央の株を受け取ったりしなかった」「私があなたと一緒にいることを選んだ理由は二つある。一つ目は、あなたが本当にたくさん助けてくれて、返しきれないほどの恩があったから。もう一つは、あなたと一緒にいれば、あなたからもっと全身全霊の助けを得られるから。もちろん、あなたのことを本当に好きだった。それは否定しない。でもその程度の好意は、私の仕事や子供に比べれば、取るに足らないものよ。前にあなたは言ったわね。私があなたに分けられる愛情は少なすぎるって……その通りよ。私には家族がいて、友人がいて、気にかけている人がたくさんいる。あなたに向けられる思いなんて、十分の一にも満たない」そこまで言って、星はそっと仁志を押しのけた。顔を上げて彼を見る。澄んだ瞳の中に、彼の顔が映っていた。「仁志、私は一度失敗した結婚を経験してから、もう感情を一番に置くことはなくなったの。私の決断はすべて、損得を量ったうえでの選択よ。今の私は雲井グループで実権を握っている。会社の株主たちも

星は顔の水気を拭き取り、淡々と言った。「仁志、これは体の問題じゃない。心の病よ」仁志は黙り込んだ。洗面所を出ると、雅臣と翔太も扉の外に立っていた。二人とも心配そうに彼女を見ている。雅臣が尋ねた。「星、大丈夫か？」翔太も不安そうな顔をしていた。「ママ、今日具合が悪いなら家で休もう。遊びに行かなくていいよ」星は笑って首を振った。「大丈夫。心配しないで」朝食は、ほんの少ししか食べられなかった。食事を終えると、一行は車で遊園地へ向かった。雅臣は運転席で、どこか窮屈そうに車を運転していた。時折、バックミラー越しに後部座席の様子を見る。後ろには、星、翔太、仁志が座っていた。翔太は仁志に話しかけ、時には星へ笑いながら内緒話をする。まるで三人こそが本当の家族で、自分はただの運転手のようだった。雅臣は、ようやく分かった。なぜ星が自分に協力を求めたのか。仁志は、星が簡単に振り切れる相手ではない。遊園地に着くと、翔太は子ウサギのようにはしゃいでいた。何度も数人の前へ走ってきては、楽しそうに何かを話す。雅臣は根気よく聞き、時折、翔太に注意を促した。その時、雅臣はふと思い出したように星へ言った。「俺たちが婚姻届けを出した日、覚えてるか？」星と仁志が、同時に雅臣を見た。雅臣は仁志の視線に気づかないふりをして、淡く笑った。「七年前の今日だ」雅臣と離婚してから、星は彼の誕生日さえ忘れかけていた。結婚した日など、とっくに頭の片隅から消えていた。雅臣が急にそれを持ち出したことで、星は分かった。彼が昨日、仁志と一緒に来ることを承諾した理由を。今の相手にとって、元恋人や元配偶者は、いつだって一番胸に刺さる存在だ。ましてその元夫が、容姿も能力も優れた男であればなおさら。それを聞いた仁志は、しかし微笑んだ。「丸五年もの間、お前は結婚記念日なんて思い出しもしなかったのに。なんで離婚してから急に、気にするようになったんだ？俺の知る限り、お前は清子と一緒になったあと、綾子に反対されていたよな。けれど、お前はさほど粘ることもなく、清子と別れた。どうやら、そこまで好きだったわけでもない。それなのに清子が戻ってきたあとは、自分の妻を放っておいて、彼女に付き添い、あれこれ償おうとした。雅臣

星は目を伏せた。「ごめんなさい。雅臣は翔太の父親よ。会わないなんて不可能なの」空気が静まり返った。静かな部屋の中に、仁志の次第に荒くなる呼吸だけが響く。星は彼を押しのけ、離れようとした。だが仁志は、ふいに彼女の後頭部を押さえ、強く口づけてきた。そのキスには、罰するような激しさがあった。顔に、体に、隙間なく降り注ぐ。星は、かすかな痛みさえ感じた。彼女は何度も身をよじり、拒もうとした。けれど、仁志にはまるで敵わなかった。彼は片手だけで、彼女の両手を簡単に押さえ込む。その体は岩のように揺るがず、どうにも動かせない。仁志は、これまで一度も彼女に乱暴をしたことがなかった。強引なことも、決してしなかった。けれど今の彼は、普段の仮面を引き裂いたようだった。あまりにも見知らぬ姿で、星はぞっとした。美咲の言った通りだった。彼は普段、あまりにも上手に隠している。時には、仁志は病気ではないのではないか。普通なのではないかとさえ思っていた。たとえ問題があっても、制御できる範囲なのだと。だがこの瞬間、星は初めて本当の意味で、仁志の制御不能さを感じた。もしかすると、彼の状態は、自分が思っていたよりも。美咲が語っていたよりも、ずっと深刻なのかもしれない。その時、星は急に胃の奥がむかつくのを感じた。苦しげに眉を寄せる。彼女の声は弱々しかった。「仁志、放して」彼女の異変に気づいたのか、仁志の動きが止まった。次の瞬間、星は力いっぱい彼を押しのけ、足早に洗面所へ駆け込んだ。仁志は一瞬呆然としたあと、すぐに追いかける。星は真っ青な顔で、洗面所で激しく吐いた。仁志が支えようとすると、星はさらにひどく吐いた。仁志の動きが固まる。吐き終えたあと、星は仁志がその場に立ち尽くし、静かに自分を見つめていることに気づいた。その眼差しは、恐ろしいほど暗かった。「星。俺が気持ち悪いのか？」星は、彼が誤解していることを分かっていた。けれど、説明するつもりはなかった。低い声で言う。「先に出て。シャワーを浴びたいの」仁志は反射的に彼女の手を掴もうとした。だが星はそれを避けた。星は彼を見た。「また吐かせたいの？」仁志の動きが止まった。その瞳に、傷ついたような色がよぎる。

翔太の整った小さな顔に、迷いが浮かんだ。それでも彼は真剣に考え、やがて答えを出した。「ぼく、仁志さんのほうがちょっと好きかも。何回も助けてくれたし、よく一緒に遊んでくれるし、何でもすごく上手なんだ……」翔太は、まるで宝物を数えるように、仁志の長所を一つひとつ挙げていく。だが、ふと何かを思い出したように、慌てて付け加えた。「でも、パパも大好きだよ。仁志さんのほうが、ほんのちょっとだけ多いだけ」そう言って、小さな指でわずかな差を示した。雅臣は実の父親ではあるが、仕事が忙しく、普段あまり翔太と過ごす時間がなかった。以前は星が世話をしていたし、彼女が去った後も、雅臣が子どもと向き合う時間は多くなかった。それに加えて、雅臣は冷静で厳格な性格だ。翔太は少し怖さを感じており、親しみやすさという点では仁志の方が上だった。星はしゃがみ込み、翔太と目線を合わせた。「翔太。仁志はね、今、病気なの。治療が必要なの。でも、ママと翔太から離れたくなくて、なかなか治療に行こうとしないの」翔太は首をかしげた。「仁志さん、病気なの？酷いの？？」星は静かに頷いた。「ええ。かなり酷いの。それに、しばらく離れないといけない」翔太は納得したように言った。「そっか……仁志さんも注射とかお薬が怖いんだね……わかった、ママ。もう仁志さんと遊ばない。もし連絡が来ても、ちゃんと断るよ」星の目に、かすかな安堵が浮かんだ。……星は長く留まらず、すぐに翔太の家を後にした。だが自宅には戻らず、そのまま彩香のもとへ向かった。「彩香、しばらくあなたのところに泊めて」星と彩香は常に連絡を取り合っており、彼女の計画も把握していた。彩香は、やつれた星の表情を見て、水を一杯差し出す。そして、心配そうに言った。「星……別の方法、もう一度考えてみたら？」星は水を受け取りながら言った。「今日、雅臣が事故に遭ったの」彩香は一瞬驚き、すぐに何かを悟る。「……仁志がやったの？」星はコップを握ったまま、静かに頷いた。彩香は、かけようとした言葉を飲み込んだ。翔太がいる以上、星は雅臣と会わないわけにはいかない。たとえ避けたとしても、影斗や奏はどうなるのか。二人とは恋愛関係ではない。それに、侑吾や拓海もいる。