All Chapters of 夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！: Chapter 2031 - Chapter 2040

正道が明日香を助けるのは、理解できないことではなかった。なにしろ、悠白は明日香が嫁ぐ相手としては最高峰だ。もし家から追い出され、さらに子供が志村家の血を引いていない、などというスキャンダルまで広まれば、ただでさえ悪評まみれの雲井家にとって致命的な打撃になる。彩香は頬杖をつき、不思議そうに言った。「誠一って、そんなにすごいの？朝陽を飛び越えて、明日香の鑑定結果までどうにかできるなんて」星は答えた。「誠一本人は、そこまで大した力は持っていないわ。でも彼の父親は葛西家でかなり地位が高い。持っている人脈や資源も侮れない。そういう老獪な人間は、朝陽に負けず劣らず厄介よ」彩香が首を傾げる。「でも、どうして誠一のお父さんがわざわざ明日香を助けるの？」星は薄く笑った。「もし誠一が『明日香のお腹の子は自分の子だ』と言ったら……彼の父親は助けると思う？」彩香は目を見開いた。「えっ……それ、めちゃくちゃすぎない？でも葛西家って、隠し子は認めないんじゃなかった？」星は静かに言った。「何事にも例外はあるわ。その隠し子が、別の名家の当主になる可能性を持っているとしたら――欲を出さない人間がいると思う？」彩香はようやく腑に落ちたように頷いた。「なるほどね。誠一の一派は、そういう算段だったわけか」……さらにしばらくして、明日香は女の子を出産した。誰かに押し倒されたことが原因で早産となり、その出産は非常に危険だった。一時はあわや手術台で命を落とすところだった。医師たちは、彼女を救うために全力を尽くした。明日香は命こそ取り留めたものの、以後二度と子供を産むことはできなくなった。親族として、明日香が命の危機に瀕したと知った雲井家の者たちは、全員病院へ駆けつけた。先に赤ん坊が運び出されても、皆は慌ただしく一目見ただけで、すぐに明日香の救命処置の結果を待ち続けた。星はトイレへ向かう途中、ひとりの産婦とすれ違った。その女性は赤ん坊を抱き、全身をきっちり包み込んでいた。最初、星は特に気に留めなかった。日本の産後の習慣と海外とは異なるからだ。だがリリーから、明日香の子供が、ずっと悠白を想っていた梨香によって密かにすり替えられたと聞かされ、星はようやく何かに気づいた。その話を聞いたとき、リリーは意味深

この半年ほど、星はほとんど表舞台から退き、裏方に回っていた。自由な時間が増え、手も以前のように動くようになった。そこで彼女は、昔の趣味をもう一度拾い上げるように、再びヴァイオリンを弾き始めた。少し前、星は古い荷物を整理していたとき、仁志がかつて彼女にプロポーズした時の指輪を見つけた。あの時、仁志はこの裏庭で、彼女のためにヴァイオリンを一曲弾いてくれた。それが、二人の縁の始まりでもあった。だから星も、ここで一曲弾いてみたくなったのだ。ヴァイオリンを再び始めてから、彼女は一度も「白い月光」を弾いていなかった。その曲には、あまりにも深く、忘れられない記憶が詰まっていた。振り返ることさえ、怖くなるほどに。それなのに今日、なぜか彼女が二度と触れたくないと思っていた「白い月光」が、自然と指先から流れ出した。そして、あの懐かしい人影を見た瞬間。星はぼんやりと、まるで運命のようなものを感じた。清らかな月明かりの下、洗練された端正で長身の男が、ゆっくりと彼女へ歩み寄ってくる。その一歩一歩が、彼女の心臓を踏みしめているかのようだった。これが夢なら、どうか永遠に覚めないでほしい。時間がどこまでも引き延ばされたように感じた。とても長く、ゆっくりに思えた。けれど実際には、ほんの一瞬のことだった。男はすぐに彼女の前へやって来た。その端正すぎる顔には、彼女のよく知る笑みが浮かんでいた。三年が過ぎたというのに、神様は彼を特別に愛しているかのようだった。その顔には、時の痕跡が少しも刻まれていない。もう三十を過ぎているはずなのに、まるで二十代前半の青年のように見える。仁志が口を開いた。「さっき弾いていた曲は、何という曲だ？」その声は澄んでいて、清冽だった。酔わせる芳醇な酒のように、耳に心地よく響く。けれど星は、頭から冷水を浴びせられたような気がした。周囲を覆っていた夢の霞が、その一瞬で音を立てて消えていく。――これは夢じゃない。本当に起きていることなのだ。星はすぐに我に返った。仁志が、どうしてここにいるの？彼がここにいるはずがない。彼女が長く答えずにいると、仁志は微笑んだまま、もう一度言った。「お嬢さん、聞こえてる？」心臓を大きな手で強く握り潰されたようだ

「彼は、お前に何を話した？」星はわずかに眉を寄せた。もともと何も説明するつもりはなかった。だが、ふいに考えを変えた。「大したことは話していないわ。私のヴァイオリンの音を聞いて、ここまで来ただけ」怜央はじっと彼女を見つめる。「彼は、まだお前を覚えているのか？」星のまつげが、かすかに揺れた。少しして、彼女は口を開いた。「三年前、葛西先生のところで私を見たことがあるの。あの時、私は美咲と一緒にいたから……少し印象が残っていたみたい」そこまで言うと、星は顔を上げ、怜央を見た。「今のところ、彼がなぜ戻ってきたのかはわからない。ここには彼を知っている人も多いけど、美咲と寧輝ならうまく対応するはず。雲井家の人間については……彼らも私と仁志が別れたことは知っているし、彼が頭痛のために催眠を受けたことも知っている。わざわざ彼の前で記憶を刺激して、私にもう一人味方を増やすほど、愚かではないでしょう」星は一度言葉を切った。その声が、なぜか少し低くなる。「それに、仁志は、催眠を受ける前にきっと手を打っているはず。彼はいつも抜かりがない人だから。私が思いつかないことまで考えている。私の知る限り、彼なら必ず後手も用意しているわ。他の人はまだいい。問題は優芽利……」星は怜央の目をまっすぐ見た。「彼女はこの数年、まだ仁志を忘れていないように見える。もし彼が尋ねたら、きっとすべて話してしまう」この数年、優芽利は星と同じく結婚していない。それどころか、恋人すら作っていなかった。明らかに、彼女はまだ仁志を忘れられていない。怜央は頷いた。「わかった。できるだけ早く優芽利をM国から離れさせる。仁志と会わせないようにする。お前のそばにいる彩香も、すぐに離れさせたほうがいい。あいつは隠し事が苦手だ。むしろ一番ボロを出しやすい」星は頷いた。「ええ、わかってる」怜央は静かに言った。「さっき、お前は優芽利がまだ彼を忘れていないと言った。では、お前は？お前は彼を忘れたのか？」仁志が去ったあと、雅臣も影斗も、しばらく星に想いを寄せていた。だが、どちらも彼女に拒まれた。この数年、星は恋人を作るどころか、曖昧な関係の異性すらそばに置かなかった。一方で怜央は、その隙につけ込むようなことはしなかった。媚びを売って彼女を口説

美咲は言った。「……あなたたち、昨日会ったばかりでしょう？だから知っていると思ったの」仁志の漆黒の瞳が、意味ありげに美咲の顔をかすめる。「少し話しただけで、相手の名前まで知っているとは限らないでしょう？美咲、お前……少し変だね」美咲の胸がひやりとした。表情が、危うく崩れそうになる。……星はリビングで静かに待っていた。ほどなくして、美咲と仁志が出てくる。美咲は申し訳なさそうに言った。「星、ごめんね。待たせちゃった」実際には、星はそれほど待っていなかった。仁志は十分と言っていたが、実際には五分も経っていなかった。星は立ち上がった。「いえ。今日あなたのところにお客さんが来るなんて思わなかったから、突然来ちゃってごめんね。」美咲が何か言おうとした時、隣の仁志が口を開いた。「二人、仲良しな友達なんだ？二人ともちょっと堅苦しいね」星と美咲の顔が、同時に強張った。仁志は二人を見比べる。「本当に親しい友人なんだよね？」星「……」美咲「……」かつて仁志と仕事で関わっていた時、星は彼の言葉がいつも核心を突くことを知っていた。だが彼はずっと彼女の味方だったため、星がその鋭さを真正面から受けることはなかった。今になって初めて、彼の厄介さを思い知る。空気が少し気まずくなった。それでも星は、これまで数々の修羅場を越えてきた人間だ。すぐに落ち着きを取り戻した。「美咲には今まで何度も助けてもらった。私が勝手に友達だと思ってるだけなの。実は美咲ともずいぶん長い間会ってなかったの」仁志は笑った。だがそれ以上は追及せず、話題を変える。「昨日、あなたのバイオリンを聴いた。すごく上手だったね。前からバイオリンを弾いてたの？」星は答えた。「うん。大学時代はバイオリンを専攻してたの。ただ、その後しばらく弾いてなかっただけなの」美咲は仁志を見る。「仁志、どうして急にそんなことを？」仁志は少し悪趣味なところこそあるが、誰とでも気軽に雑談するような人間ではない。彼も隠すつもりはないようだった。「昨日、星野さんのヴァイオリンを聴いて、ふと思い出した。ずっと昔にも、あの裏庭で、似たような音色を聞いた気がして」美咲は探るように言った。「それで？」仁志の唇には、読めない笑みが浮かんでいた。

「ただ、この二日ほどで寧輝に頼んで、もう一度彼を桐野先生のところへ連れて行って検査してもらうわ。だからあなたも、あまり自分を追い詰めないでね」……星は重い気持ちのまま、ランス家を後にした。自分でも少しおかしいと思う。突然、仁志に再会しただけで、こんなにも取り乱してしまった。何かを確かめたくてたまらず、焦るように美咲のもとへ来てしまったのだ。危うく忘れるところだった。もし仁志の催眠に本当に問題が起きていたなら、彼があんなに穏やかに自分の前に立っていられるはずがない。彼が自分に向けるのは、本来なら憎しみと嫌悪のはずだった。星は決して忘れられない。催眠を受ける前、仁志が自分を見ていたあの眼差しを。考え事に没頭しすぎていたせいだろうか。前の車が突然急ブレーキをかけたのに、星はすぐに反応できなかった。――ドンッ！衝突音が響き、星はようやく我に返った。すぐに車を止め、ドアを開けて降りる。状況を確認しに向かった。星の速度はそれほど速くなかった。だが相手の車が急停止したため、衝撃はかなり強かった。相手の車の後部は、軽い損傷とは言えない状態だった。この事故は、おそらく星の全面的な過失になる。今の星の資産なら、どんな車をぶつけても弁償できる。払えないものなどない。それでも、車の持ち主が降りてくると、彼女はすぐに謝罪した。「申し訳ありません。お車にぶつけてしまいました。よろしければ連絡先をいただけますか。修理費など、こちらで――」言い終える前に、降りてきた人物の顔を見て、星の表情が固まった。仁志も彼女を見ると、意外そうに眉を上げた。「またお前か……美咲のところに、そんなに少ししかいなかったのか？」確かに、星は美咲のところに長くはいなかった。仁志が去ってから、せいぜい三十分ほどだ。とはいえ、それほど短い時間でも、ここで仁志に会うはずはなかった。星は尋ねた。「あなたはもう帰ったのでは？どうしてここに？」仁志は助手席を指さした。「美咲の家の庭を通りかかった時、花がたくさん咲いてるのを見かけたんだ。つい何本か摘んできたよ」星が視線を向けると、そこには数本の黒い薔薇があった。美咲と仁志はかつての仲間で、命を預け合った関係でもある。彼が庭の花を数本摘んだところで、大した問題ではない。星は視線を戻し