Semua Bab 부자의 배신, 이혼만이 답이다!: Bab 1561 - Bab 1570

유소린은 이틀 동안 하지율을 데리고 여기저기 돌아다녔지만, 하지율의 기분은 나아지지 않았다.그럼에도 불구하고 유소린은 온갖 방법을 동원해 하지율을 웃게 만들려 했다.하지율도 그에 맞춰 웃어 보이기는 했지만, 그 웃음이 억지로 지어 보인 것임은 티가 날 수밖에 없었다.하지율은 즐거운 게 아니라, 유소린의 마음을 저버리고 싶지 않아서 웃고 있을 뿐이었다.갑자기 추워진 날씨 때문인지, 아니면 최근 과로가 겹친 탓인지, 오랫동안 쌓여온 긴장이 한꺼번에 풀린 뒤로 하지율은 결국 앓아누웠다.열은 밤새 내리지 않았다.다음 날이 되어서도 하지율이 모습을 보이지 않자, 그제야 이상함을 느낀 유소린이 급히 전화를 걸어 그녀의 상태를 확인했다.그리고 곧바로 하지율을 찾아가 병원으로 옮겼다.마침 그 시각, 정기석은 할머니의 일을 마무리하고 정시온과 함께 M국으로 돌아온 참이었다.그는 소식을 듣자마자 곧장 병원으로 향했다.정기석이 도착하자, 어떻게 해야 할지 갈피를 잡지 못하던 유소린도 조금은 가라앉았다.처음에는 당황한 나머지 주용화에게 전화를 걸 뻔했다.하지만 아직은 두 사람이 얼굴을 마주할 상황이 아니라는 걸 알고 있었다.게다가 주용화가 L국으로 돌아갔다는 건, 당분간은 돌아오지 않겠다는 의미이기도 했다.주용화는 주씨 가문의 가주였다. 회사 일과 가문 일만 해도 처리해야 할 게 산더미일 터였다.유소린은 무슨 일이 생길 때마다 그를 찾는 건 무리라고 생각했다.그건 예전에 임채아가 작은 일만 생겨도 고지후에게 전화를 걸던 모습과 다를 바 없었기 때문이었다.그리고 하지율 역시, 그런 식으로 주용화를 번거롭게 하는 걸 바라지 않을 게 분명했다.병원에 도착한 정기석이 굳은 얼굴로 물었다.“어떻게 된 겁니까? 지율 씨가 왜 이렇게 갑자기 고열에 시달리게 된 거죠? 원래 몸이 약한 편이 아니었잖아요...”말을 잇던 그는 문득 무언가를 떠올린 듯 주위를 둘러봤다.“화야 씨는요? 오늘은 왜 보이지 않습니까?”평소라면 하지율이 어디를 가든 주용화가 늘 함께였

유소린은 순간 말을 잃었다. 그리고 혼잣말처럼 중얼거렸다.“지후 씨? 지율이가... 지후 씨를 찾는 것 같은데요?”유소린은 시계를 한 번 확인했다.고지후는 아직 M국을 떠나지 않은 상태였다.주용화가 떠난 뒤, 고지후는 몇 차례 하지율을 찾아왔었지만 하지율은 단보현 쪽을 대응하는 데 집중하느라 모두 거절했다.이 시간에 전화를 거는 건 분명 예의에 어긋나는 일이었다.그럼에도 불구하고, 예전에 고지후가 한밤중에도 임채아 때문에 자리를 박차고 나가던 모습을 떠올리자, 유소린은 망설일 이유가 없다고 느껴졌다.그녀는 곧장 휴대전화를 꺼내 들었다.번호를 누르려는 순간 정기석이 끼어들었다.“정말 지후 씨라고 부른 게 맞습니까? 화야 씨가 아니라요?”유소린이 멈칫하자, 정기석이 이어 말했다.“지율 씨가 고지후 씨를 ‘지후 씨’라고 부르는 건 한 번도 들은 적이 없습니다. 물론... 두 분 사이가 좋았을 때는 어떤 호칭을 썼는지는 정확히 알지 못합니다만.”유소린의 표정이 눈에 띄게 어두워졌다.“예전에... 관계가 좋았을 때는 ‘여보’라고 불렀어요.”그렇다면 하지율이 찾은 사람은 고지후가 아니라, 주용화일 가능성이 컸다.‘지후 씨가 아니라 화야 씨를 찾았던 걸까... 내가 헷갈린 걸까.’정기석은 복잡한 눈빛으로 병상 위의 하지율을 바라보았다.그때 통화 연결음이 끊기더니, 수화기 너머로 고지후의 목소리가 들려왔다.아직 잠에서 덜 깬 듯 낮고 흐릿한 목소리였다.“소린 씨? 이 시간에 무슨 일입니까? 지율이한테... 무슨 일이라도 생긴 겁니까?”유소린은 입술을 한 번 다문 뒤 말했다.“지율이... 갑자기 열이 펄펄 끓어서 입원했어요. 병원으로 와 주시겠어요?”고지후가 곧바로 되물었다.“어느 병원입니까? 바로 가겠습니다.”유소린은 병원 주소를 전한 뒤 전화를 끊었다. 그리고 정기석을 향해 말했다.“지율이가 고지후 씨를 부른 게 아닐 가능성이 더 크긴 해요. 그래도... 혹시 모르잖아요. 그리고 지금은 화야 씨를 부를 방법도 없고요.”말을 마

함우민의 눈빛 깊은 곳에 서늘한 기운이 내려앉아 있었다.그러나 말투는 오히려 부드러웠다.“채아 이모 기억나지? 거짓말도 자주 하고... 너랑 네 아빠도 속였던 그 이모 말이야. 그 이모를 사주한 사람이 화야 삼촌이야. 네 엄마랑 아빠 사이를 망가뜨리려고. 너를 구해 준 것도... 다 계획된 거였어. 처음부터 끝까지, 화야 삼촌이 꾸민 일이었다니까.”함우민은 잔뜩 겁을 먹은 아이의 얼굴을 보며 말을 이었다.“네가 채아 이모한테 납치됐던 일도 마찬가지야. 그거 다 채아 이모가 너랑 네 엄마를 없애려고 꾸민 일이었어. 그렇게 해야만 네 아빠랑 같이 있을 수 있으니까.”말을 마친 함우민이 가볍게 한숨을 내쉬었다.“지금은 아저씨 말 못 믿을 수도 있겠지. 믿기 힘들면... 아빠한테 물어봐. 아니면 엄마한테 직접 물어봐도 되고.”고윤택의 얼굴이 순식간에 하얗게 질렸다.‘아저씨가 엄마랑 아빠한테 확인하라고까지 한다면... 정말 사실일까?’그 말이 머릿속을 세게 울렸다.그 순간 복도 반대편에서 밝은 목소리가 들려왔다.“우민 오빠, 여기서 뵐 줄은 몰랐어요.”함우민과 고윤택이 동시에 고개를 들었다.저녁거리를 들고 돌아오던 고윤영이 보였다.함우민은 미소를 지었다.“어, 윤영이네. 아직 안 돌아갔어. 지난번에 지후랑 같이 왔다가 일 좀 남아서.”고윤영이 반갑게 다가왔다.“이번에 M국 오면 혹시 오빠를 뵐 수 있을까 했는데... 진짜 이렇게 만나네요.”고지후의 여동생인 고윤영은 함우민과 친한 사이였다.특히 몇 차례 도움을 받은 이후로는 자연스럽게 호감까지 생긴 상태였다.그래서 평소에도 틈만 나면 메시지를 보내 안부를 물었다.함우민은 시간이 될 때는 답장을 했고 바쁠 때는 간단히 양해를 구했다. 항상 예의를 갖추면서도 거리감 있는 태도를 유지했다.고윤영은 고지후의 갑작스러운 부탁으로, 진태환과 함께 고윤택을 데리고 M국에 오게 된 상황이었다.그녀는 문득 얼마 전 커피 한잔하자고 연락했을 때, 함우민이 M국에 있다고 했던 일을 떠올렸다.그리고

고윤택은 하지율의 곁에 앉아 이야기보따리를 풀어놓았다.하지만 아직 몸이 완전히 회복되지 않은 탓에, 하지율은 밤 열 시쯤 되자 자꾸만 눈이 감겼다.고윤택이 낮은 목소리로 말했다.“엄마, 먼저 주무세요. 무슨 일 있으면 저 부르시면 돼요.”하지율이 힘없이 고개를 끄덕였다.“윤택이도 졸리면 소린 이모 불러... 혼자 무리하지 말고.”“네, 엄마.”...새벽이 깊어 갈 무렵 휴대전화가 진동했다.고윤택은 눈을 비비며 하품하다가 눈을 번쩍 떴다.‘화야 삼촌이다!’메시지가 떠 있었다.[윤택아, 엄마는 잠들었어?]고윤택은 재빨리 답장을 보냈다.[네, 주무시고 계세요. 소린 이모도 옆 병실에서 쉬고 계세요. 지금은 저 혼자예요. 삼촌, 어디세요?]곧바로 답장이 왔다.[문 앞이야. 열어 줄래?]고윤택의 얼굴에 환한 웃음이 번졌다.그는 무의식적으로 하지율 쪽을 한 번 바라봤다.하지율이 깊이 잠든 모습을 확인하고 나서야 조심스럽게 발걸음을 옮겨 병실 문 앞으로 다가갔다.문을 살짝 열자, 복도에는 키 큰 남자가 서 있었다.오랜만에 보는 주용화였다.고윤택은 반가움을 참지 못하고 다가가 그의 다리를 끌어안았다.“화야 삼촌!”주용화가 싱긋 웃으며 그의 머리를 쓰다듬었다.“윤택아, 오랜만이다.”고윤택은 서둘러 주용화를 안으로 들였다.“삼촌, 들어오세요. 엄마는 지금 주무시고 계세요.”고윤택은 두 사람 사이에 풀어야 할 숙제가 남아 있다고 짐작했다.그래서 주용화가 일부러 이렇게 몰래 찾아온 거라고 여겼다.주용화는 천천히 걸음을 옮겨 병상 옆에 섰다.누워 있는 하지율을 내려다보는 눈빛에 걱정이 어려있었다.고윤택이 작은 목소리로 말했다.“삼촌, 엄마랑 얘기하세요. 저는 문 앞에서 보고 있을게요. 누가 오면 바로 말씀드릴게요.”‘엄마가 깊이 잠들어 있어도, 삼촌이 하는 말들은 들을 수는 있을 거야...’아이는 아팠을 때마다 엄마가 곁에서 말을 걸어 주면, 눈은 감고 있었지만 실은 그 말들이 다 들렸던 것이 떠올랐다.‘삼촌이 엄마한테

진소현의 목소리는 차분했지만, 그 안에는 숨길 수 없는 조급함이 섞여 있었다.“용화 씨가 왜 갑자기 사라진 거죠? 상태가 다시 나빠진 건 아닙니까? 최 교수님 선에서 해결이 어렵다면 제가 직접 치료를 맡겠습니다.”김경환이 곧바로 답했다.“걱정하지 않으셔도 됩니다. 대표님께서는 별일 없으십니다. 다만... M국에 잠시 다녀오신 것뿐입니다. 워낙 급하게 떠나시다 보니 저희에게 미처 말씀을 못 남기신 것 같습니다.”잠시 정적이 흐른 뒤, 진소현이 다시 물었다.“하지율 씨 쪽에 무슨 일이 생긴 건가요?”김경환은 잠깐 말을 고르다가 답했다.“큰일은 아닙니다. 다만... 몸이 좀 안 좋으셔서 입원하셨다고 합니다. 대표님께서 걱정이 되셔서 직접 가신 것 같습니다.”다시 침묵이 이어졌다.김경환도 더 말을 잇지 못한 채, 상대의 반응을 지켜봤다.한참 뒤, 진소현이 입을 열었다.“큰일이 아니라니 다행이네요. 용화 씨도 M국에 오래 머무르시지는 않을 겁니다. 최 교수님께는 그대로 대기하시라고 전해 주세요.”그녀의 목소리는 다시 평정을 되찾고 있었다.“후속 치료 계획은 이미 전달해 두었습니다. 의료팀에서 검토를 마치는 대로 바로 적용할 수 있게 준비해 주세요.”김경환이 진심을 담아 말했다.“항상 신경 써 주셔서 감사합니다.”“제가 해야 할 일입니다. 용화 씨한테 별일 없다는 걸 확인했으니... 저는 이만 끊겠습니다.”통화가 종료됐다.진소현은 옆에 서 있던 이정인을 향해 시선을 돌렸다.“20조짜리 프로젝트, 파트너 선정 어디까지 되어가?”이정인이 차분하게 답했다.“아직 최종 확정은 아닙니다. 다만 경쟁력 있는 몇몇 가문으로 후보를 좁힌 상태입니다. 그중에서는 강원 그룹이 가장 유력합니다. 화교 계열 실세 가문 중 하나라, 특별한 변수가 없다면 강원 그룹으로 결정될 가능성이 큽니다.”진소현이 물었다.“연씨 가문도 리스트에 있어?”이정인은 잠시 정리하듯 말을 이었다.“연씨 가문에서는 장남 연재영 씨가 참여한 것으로 확인됐습니다. 다만 해당 사