Semua Bab 부자의 배신, 이혼만이 답이다!: Bab 41 - Bab 50

화가 난 장하준이 얼굴이 붉으락푸르락해진 채 하지율에게 달려들어 따지려 하자 정기석이 앞을 막아서고는 느긋하게 말했다.“이 많은 사람 앞에서도 지율 씨한테 손을 대려 하다니. 평소에 얼마나 방자하게 행동하는지 딱 봐도 알겠어. 그리고 하준 씨가 이렇게 거만하게 굴 수 있는 건...”정기석은 고지후를 보면서 의미심장한 미소를 지었다.“다 누군가의 묵인과 편애 때문이겠지. 지후 씨, 첫사랑을 편애하는 것까지는 그렇다 쳐도 어떻게 첫사랑의 친구까지 감싸고 돌아? 앞으로 채아 씨와 관계있는 사람이라면 개나 소나 다 지율 씨를 괴롭혀도 된다는 거야?”고지후의 눈빛이 확 어두워졌다. 한참 동안 입을 꾹 다물다가 하지율을 보며 말했다.“어떻게 해야 만족하겠어?”장하준의 눈빛이 미세하게 변했다.“지후야...”하지율이 덤덤하게 말했다.“장하준이 먼저 나한테 물을 뿌렸으니까 백 잔 정도는 뒤집어써야지.”그러자 장하준이 주먹을 꽉 쥐고 분노에 찬 표정을 지었다.임채아도 믿을 수 없다는 듯 두 눈이 휘둥그레졌다. 하지율이 정말로 고지후 앞에서 조금의 인정도 봐주지 않을 거라고는 생각지 못했다.임채아가 입을 열었다.“지후야...”뭐라 말하기도 전에 고지후가 말을 가로챘다.“네가 직접 할 거야? 아니면 다른 사람이 대신해줄까?”이 말은 당연히 하지율에게 하는 말이었다.하지율이 무덤덤한 표정으로 말했다.“지금 몸이 불편해서 다른 사람이 대신 해줬으면 좋겠어. 괜히 직접 했다가 더 심하게 다치면 안 되니까.”고지후의 눈빛이 어둡게 가라앉았다.“그래.”장하준은 하지율을 무섭게 노려본 다음 병실을 나갔다.임채아는 지금 교통사고에 대해 얘기해도 그녀에게 유리할 것이 없다는 걸 알고는 곧바로 떠났다.오랜 시간 소동을 피운 탓에 하지율의 얼굴에 피로감이 감돌았다.고지후가 그녀의 편에 설 거라는 건 예상했던 일이라 하지율의 마음은 아무런 동요도 일지 않았다.어쨌든 증거가 명백한 상황에서 친구가 아내에게 손을 대려고 하는데 모른 척한다면 남자라고 할 수 있

“고지후, 고작 지나가는 사람들의 말만 듣고 내 죄를 단정 짓는 건 너무 성급한 거 아니야?”비록 고지후가 예전처럼 무턱대고 임채아를 믿지 않고 조사를 하긴 했지만 그가 조사해낸 것들은 모두 임채아가 보여주고 싶어 했던 것들이었다.“하지율, 하고 싶은 얘기가 대체 뭐야?”하지율은 그의 잘생기고 차가운 얼굴을 빤히 보면서 또박또박 말했다.“내가 하고 싶은 말은 내가 들이받지 않았으니까 채아 씨한테 사과할 필요도 없고 오히려 채아 씨가 나한테 사과해야 한다는 거야.”고지후의 눈빛이 점점 차가워졌다.“하지율, 사과 한마디 하는 게 그렇게 어려워?”“사과쯤이야 어렵지 않지. 그런데 사과는 내가 잘못했을 경우에만 하는 거야.”하지율이 차가운 목소리로 말했다.“잘못한 것도 없는데 왜 사과해야 해?”그러자 고지후의 얼굴이 얼음장처럼 차가워졌다.“고의든 아니든 사람을 쳤으니 당연히 사과해야지.”“그건 지후 씨 말이 맞아. 하지만 나도 여러 번이나 말했어. 내가 채아 씨를 친 게 아니라 채아 씨가 나를 쳤다고.”고지후의 인내심이 바닥을 드러냈다.“하지율, 억지 좀 그만 부려!”하지율이 시선을 거두었다.“지후 씨, 괜한 일에 힘 빼지 마. 난 절대 채아 씨한테 사과 안 해. 재간 있으면 날 감옥에 처넣던가.”“그래. 계속 고집부려, 그럼.”고지후는 화가 난 나머지 웃음을 터뜨렸다.“나중에 울면서 잘못했다고 빌지나 마.”...그 후로 고지후는 더 이상 찾아오지 않았는데 하지율이 먼저 잘못을 인정하고 사과하기를 기다리는 것 같았다.하지율은 더 이상 그를 신경 쓰지 않았다.그때 임채아의 교통사고 진실에 대한 기사가 조회 수 1위를 차지하며 엄청난 화제를 몰았다.기사의 정확성을 위해 밑에 사진까지 첨부되어 있었다. 내용에 하지율이 얼마나 잔인한지, 심지어 교통사고까지 조작해서 임채아를 죽이려 했다고 자세히 적혀 있었다.‘확실한 증거’가 나오자 인터넷에 온통 그녀를 비난하는 소리로 가득 찼다.[이 여자 정말 악독하네. 남의 가정을 파탄 낸

서로를 끌어안고 있는 두 사람을 보니 정말 선남선녀가 따로 없었다.하지율은 무표정한 얼굴로 그 모습을 쳐다보았다. 커다란 손이 목구멍을 조르고 있는 것처럼 숨이 꽉 막히는 것 같았다.고지후는 임채아를 데리러 병원에 온 것이었다. 덤으로 그녀가 괴롭힘당하는 꼴까지 구경했고.그는 미간을 찌푸린 채 임채아를 슬쩍 밀어냈다.“채아야...”그가 무슨 말을 하려는데 정기석은 이미 하지율을 부축하여 자리를 떴다.고지후가 따라가려던 그때 임채아가 그의 팔을 붙잡았다.“지후야, 오늘 아침에 또 다른 목격자들이 연락 왔어. 증언해주겠대.”고지후의 눈빛이 살짝 흔들렸다.“증언?”“응. 지율 씨가 날 들이받은 걸 계속 인정하지 않잖아. 목격자들이 있으면 지율 씨도 인정할 거야.”임채아의 목소리가 다정하기 그지없었다.“걱정하지 마, 지후야. 지율 씨는 네 와이프잖아. 절대 곤란하게 하지 않아. 어차피 크게 다친 것도 아니라서 지율 씨한테 책임을 묻지 않아도 괜찮아. 그냥 사과 한마디면 돼. 지금 지율 씨에 대한 인터넷 여론이 너무 안 좋아. 이번 기회에 해명하고 명예를 회복하면 좋을 것 같아. 그때 가서 나도 이번 사고는 단순한 사고였고 지율 씨가 일부러 그런 게 아니라고 할게. 그럼 아무 문제 없을 거야.”임채아는 온화하게 웃으면서 하지율을 위해 모든 걸 배려하는 듯이 말했다. 심지어 그녀가 입은 상처나 억울함은 전혀 언급하지 않았고 이해심이 넘치는 태도를 보였다.고지후가 부드러운 눈빛으로 나지막하게 말했다.“지율이가 너만큼만 속이 깊었어도 참 좋았을 텐데.”임채아가 웃으며 대답했다.“괜찮아. 지금은 잠깐 잘못을 해도 시간이 지나면 괜찮아질 거야.”...그날 밤 목격자라고 주장하는 사람들이 영상을 올려 당시 상황을 설명했다.“퇴근하고 집에 가는 길이었는데 마침 그 길을 지나다가 하지율 씨 차가 갑자기 튀어나와서 임채아 씨 차를 들이받는 걸 봤어요. 게다가 속도도 전혀 줄이지 않더라고요. 어찌나 놀랐는지. 처음에는 운전자가 액셀을 브레이크로 착각한

사무실이 순식간에 정적에 휩싸였다.영상에 교통사고가 발생한 경과가 생생하게 기록되어 있었는데 하지율이 갑자기 튀어나와 임채아를 들이받은 것이 아니라... 임채아가 먼저 하지율을 들이받은 것이었다.거짓말을 한 건 임채아였다. 다시 말해 목격자들의 증언도 전부 거짓말이라는 뜻이었다.이 영상은 그야말로 엄청난 반전이었다. 영상이 공개되면 얼마나 큰 파장이 일어날지 굳이 생각하지 않아도 알 수 있었다.진태환이 나지막하게 말했다.“대표님, 30분 후면 하지율 씨가 이 영상을 공개할 겁니다... 어떡할까요?”이 영상이 공개되면 임채아의 명예는 완전히 바닥까지 떨어지게 된다.고지후가 한참 동안 침묵하다가 입을 열었다.“먼저 영상을 바꿔치기하고 차 준비해. 지금 당장 기자회견장으로 가야겠어.”진태환은 저도 모르게 흠칫한 후 서둘러 대답한 다음 물러갔다.고지후가 임채아를 감싸줄 거라는 건 생각했지만 이렇게까지 잔인할 줄은 몰랐다. 아예 영상을 바꿔치기하다니, 오늘은 전 세계 시청자들 앞에서 생중계하는 날인데.하지율이 이 기회에 결백을 밝히려 한다는 건 쉽게 이해할 수 있었다. 하지만 영상을 바꿔치기한다면 하지율은 평생 오명을 뒤집어쓰게 될 것이다.물론 하지율이 영상을 공개하면 임채아도 그렇게 될 가능성이 크고 심지어 불륜녀라는 딱지까지 더 붙게 될 것이다.불륜녀는 지금 사회에서 모두가 손가락질하는 존재였다.진태환이 속으로 한숨을 쉬었다.하지율과 임채아 사이에서 고지후는 결국 임채아를 택했다....기자회견이 제시간에 시작되었고 하지율이 무대 위로 올라갔다. 플래시가 정신없이 터져 눈을 뜨기 힘들 정도였다.하지율은 무대 아래의 기자와 언론을 둘러보며 소리 높여 말했다.“기자분들의 질문을 받기 전에 먼저 영상을 하나 보여드리겠습니다.”주변의 조명이 서서히 어두워졌고 하지율 앞에 놓인 화면이 켜졌다.영문을 몰랐던 사람들은 어리둥절한 얼굴로 화면을 보면서 하지율이 또 무슨 속셈인 건지 궁금해했다.그러나 한참을 기다려도 화면은 계속 하얗기만 할 뿐

만약 하지율의 추측이 맞다면 현장 생방송 신호는 이미 끊겼을 것이고 오늘 그녀가 공개하는 어떤 것도 외부로 전해지지 않을 것이다.결국에는 기자회견을 열었지만 아무것도 밝히지 못하고 사람들을 우롱했다는 소리만 듣게 된다.고지후는 계속 임채아를 위해 온갖 방법을 동원해서 감싸줄 것이고 심지어 하지율을 희생시켜 여론을 조작할 수도 있었다.‘고지후... 이 잔인한 인간.’...대기실로 돌아온 하지율이 고지후에게 물었다.“지후 씨, 나한테 하고 싶은 말이 뭐야?”고지후의 목소리가 차갑게 가라앉았다.“인터넷 여론과 파장은 내가 해결해줄...”그런데 그의 말이 끝나기도 전에 하지율이 가로챘다.“만약 강압적으로 입을 막는 방식으로만 해결한다면 받아들일 수 없어. 지후 씨가 인터넷 게시글과 기사를 모두 삭제한다고 해도 사람들은 평생 내가 심성이 고약하고 악독한 살인자라고 생각할 거라고.”하지율은 그의 칠흑처럼 어둡고 깊은 눈을 빤히 보면서 씩 웃었다.“어쩌면 내가 또다시 대중들의 분노를 일으켜서 욕을 먹을지 몰라.”그녀의 이마에 딱지가 앉아 아물어가는 상처를 쳐다보던 고지후의 눈빛이 미묘하게 깊어졌다.“네 누명은 내가 벗겨줄게.”“누명을 벗겨주겠다고?”그러자 하지율이 피식 웃었다.“나에 관한 기사가 그렇게 오래 났는데 이제 와서 누명을 벗겨주겠다고?”고지후는 그녀를 보며 천천히 말했다.“무슨 조건이든 말만 해. 다 들어줄게.”하지율의 눈빛이 살짝 흔들렸다.“두 가지 조건이 있어.”그가 망설임 없이 대답했다.“무조건 들어줄게.”하지율이 덤덤하게 말했다.“일단 듣고 나서 들어줄지 말지 결정하는 게 좋을 거야.”“말해 봐.”하지율이 또 말했다.“200억 줘. 이게 첫 번째 조건이야.”고지후의 눈빛이 눈에 띄게 어두워졌다. 200억은 결코 적은 돈이 아니었다.“그 많은 돈으로 뭘 하려고?”하지율이 흔들림 없는 표정으로 말했다.“정신적 피해 보상금이랑 명예훼손 배상금이야. 이렇게 오랫동안 욕을 먹었는데 임채아 씨가 잘못을 인정하