All Chapters of 부자의 배신, 이혼만이 답이다!: Chapter 971 - Chapter 980

뒤뜰까지 걸어 나온 연재영과 심다희는 그늘 아래에서 발걸음을 멈췄다.심다희가 연재영을 보며 입을 열었다.“연재영 씨, 하실 말씀 있으시면 여기서 말씀하세요.”연재영이 조용히 물었다.“심다희 씨가 지율이랑 같은 학교 다닐 때, 지율이 입에서 연씨 가문 이야기를 직접 들은 적이 있습니까?”심다희는 눈썹을 살짝 치켜올리며 그 말속에 숨은 뜻을 읽어 냈다.하지율이 먼저 자기 정체를 털어놓고, 그 덕에 심다희와 어울리게 됐다는 식으로 몰고 가고 싶은 건가.마음속 깊은 곳에서 비웃음이 스쳤지만 심다희는 드러내지 않고 부드럽게 미소 지었다.“아뇨. 저희가 지율이를 처음 알게 됐을 때는, 지율이 신분에 대해 아무도 몰랐어요.”연재영의 표정은 담담했다.“그렇군요.”입으로는 그렇게 말했지만 믿기지 않는다는 표정이었다.심다희는 미간을 살짝 좁히고 담담한 목소리로 얘기했다.“정확히 말하면 다 저희가 나중에 우연히 발견한 거예요. 방학만 되면 다들 집으로 돌아가는데 지율이만 집에 안 가고 계속 밖에서 아르바이트를 하면서 등록금이랑 생활비를 벌었거든요.”심다희는 연재영의 눈을 마주했다.입가에는 예의 바른 웃음이 떠 있었지만 눈빛 깊은 곳에는 차가운 비웃음이 번졌다.“몇 번은 일하다 너무 지쳐서, 저혈당으로 쓰러진 적도 있었어요. 그래서 우리는 의아했죠. 왜 지율이는 등록금이랑 생활비를 전부 자기 힘으로 벌어야 하는 걸까? 혹시 의지할 가족이 전혀 없는 걸까? 나중에 생각해 보니까 지율이가 집에서 걸려 온 전화를 받는 모습을 한 번도 본 적이 없더라고요. 지율이가 얘기한 가족 이야기는 대학 들어온 지 얼마 안 돼 세상을 떠난 어머니 이야기뿐이었어요.”어머니 하이현이 남겨 준 돈 덕분에 하지율은 연씨 가문에서 나와도 굶지 않고 살아갈 수 있었다.다만 그 무렵 유소린에게 일이 터지면서 하지율과 강병주가 가진 돈을 몽땅 유소린에게 빌려준 탓에 어쩔 수 없이 여러 아르바이트를 동시에 뛰어야 했다.그때 심다희도 돈을 조금 보태 주겠다고 했지만 하지율은 아직은 버

손형서가 한숨을 내쉬었다.“역시 최고의 명문가 영애는 아무나 하는 게 아니네. 사람들 상대하느라 계속 웃고 떠들어야 하고, 인맥 관리도 해야 하고. 난 이런 자리는 체질에 안 맞나봐.”방금 전까지 수많은 사람에게 둘러싸여 인사를 받던 연정미도 조금 지친 기색이 역력했다.“형서야, 그래도 빨리 익숙해져야 해. 이건 다 인맥이야. 여기서 친구를 많이 만들어 두면 나중에 너한테도 좋고 형원 오빠한테도 분명 도움이 될 거야.”“나도 머리로는 알아. 근데 몸이 못 따라가.”주위를 한 바퀴 훑어본 손형서가 문득 물었다.“서현이랑 다윤이는 안 온 거야? 요즘 두 사람 뭐 하고 지내? 진짜 오래 못 본 것 같은데.”단서현과 심다윤은 연정미의 또 다른 절친이었다.두 사람은 평소에 아주 바빴기에 넷이 한자리에 모이기 아주 힘들었다.그 얘기에 갑자기 연정미의 미간이 살짝 찌푸려졌다.“서현이 말로는 단보현 오빠가 실종됐대. 그래서 단씨 가문 사람들이 계속 단보현 오빠를 찾는 중이래. 만약 단보현 오빠한테 문제가 생긴 거면 단씨 가문은 위험한 상황에 처할 거야. 그래서 서현이도 마음의 준비를 해야 하고... 다윤이는... 지병이 도져서 치료 중이래. 너도 알잖아. 다윤이 몸이 좋지 않은 거.”손형서는 멀지 않은 곳의 심다희를 쳐다보면서 차갑게 웃었다.“하긴, 다윤이 몸이 좋았다면 심다희가 여기 올 일도 없었겠지. 심다희는 너보다 나은 곳도 없는데 다들 너랑 비슷한 급에 올려놓으려고 해. 요즘 명문가 영애 타이틀이 그렇게 쉬운 건가?”연정미가 얘기했다.“다윤이는... 참 안 됐어...”손형서는 무슨 생각이 난 건지 갑자기 웃었다.“오늘 연회의 주인공은 하지율이어야 하는데 네가 등장하자마자 모든 관심이 너한테로 쏠렸어. 이따가 하지율이 네 탓을 할지도 모르겠네.”연정미는 고개를 저었다.“그럴리 없어.”연정미는 하지율 얘기를 더 하고 싶지 않다는 듯 화제를 돌렸다.“아, 형원 오빠는? 왜 안 왔어?”최고 의료팀이 한 달간 보살핀 끝에, 손형원은 많이

문지아는 그 말을 듣는 순간 화가 머리끝까지 치솟았다. 그녀는 테이블을 스치듯 지나 앞으로 성큼 다가서더니, 더는 참을 수 없다는 듯 목소리를 높였다.“하지율이 중졸이라고 누가 그래? 인터넷에서 아무거나 주워보고 사실을 왜곡하지 마!”말은 거침없었고, 그 눈빛에는 억울함을 대신 풀어주려는 결연함이 서려 있었다.“내가 확실히 알려줄게! 하지율은 중졸이 아닐 뿐만 아니라 A대 음악대학을 졸업했고, 심다희랑은 동창이야! A대의 연소영은 지금도 명예의 전당에 걸려 있다고! 사람을 시켜 알아보든가, 아니면 연씨 가문의 사람들에게 가서 하지율이 과거 이름이 연소영이었는지 물어봐! 인터넷에서 하지율의 학력을 봤다면 걔가 천재 바이올리니스트라는 것도 알겠네! 그런데 왜 그건 쏙 빼놓고 얘기 안 하는 거야? 지율이가 해리를 이긴 일은 대대적으로 보도되기까지 했다고! 당신들이 떠받드는 그 여자도 해리를 이기지는 못했지, 아마? 해리를 스승으로 모셔야 할 실력 아니야?”그녀의 말은 연회장의 공기를 단박에 얼어붙게 만들었다. 방금 전까지 하지율의 이름을 입에 올리며 가볍게 조롱하던 여자의 표정은 서서히 굳어갔고, 입술은 말라붙은 듯 움직이지 않았다. 주위에서도 작게 숨을 들이쉬는 소리가 흘렀다.그러자 옆에서 상황을 지켜보던 또 다른 여자가 갑자기 앞으로 나서며 반박을 시작했다.“뭐, 인정해. 바이올린은 잘 켜겠지. 하지만 그게 다 무슨 소용이야? 결국 이혼하고 아이까지 딸린 여자일 뿐이잖아. 바이올린을 제외하고 하지율의 어디가 연정미보다 낫다는 거냐고.”그 말에는 노골적인 비웃음이 섞여 있었다. 그때, 조용하던 남하연이 입을 열려는 듯 갑작스럽게 앞으로 발걸음을 내디뎠다. 말수가 적은 그녀는 한 번 입을 열면 독설이 흘러나오는 걸로 유명하기도 했다.“이혼하고 애 딸린 게 뭐 어때서! 그게 남한테 부끄러운 일이야? 어? 그래! 마침 잘됐네. 사람도 많은데 모두 증인이 되어 주면 되겠어. 너희 집안 사람들은 영원히 이혼하면 안 되고! 아이도 없어야 해! 안 그러면 평생

연상준과 연상진의 얼굴에는 잠시 서로 다른 감정의 그림자가 스쳤다. 자존심, 혼란, 그리고 인정하기 어려운 일말의 감탄까지... 그 모든 것이 얇은 층위를 이루며 번졌다. 연재영 또한 마찬가지였다. 하지율이 연씨 가문의 체면을 깎기는커녕, 그 어떤 실수도 없이 자리를 지켜낸 사실에 놀란 기색이 그대로 드러났다.반면 연태훈의 표정은 완전히 달랐다. 얼굴 가득 홍조를 띤 그는, 마치 하지율이라는 딸이 존재한다는 사실만으로 이미 모든 명예를 얻은 사람처럼 보였다. 장내의 조명이 그의 이목구비에 은근한 광택을 떨어뜨리자, 그가 억누르기 힘든 기쁨을 숨기지 못하고 있다는 것이 더욱 명확해졌다.시간이 충분하다는 판단이 선 순간, 연태훈은 하지율 주위로 몰린 사람들을 향해 부드러운 미소를 지었다. 그러나 그 안에는 이만하면 됐다는 단호한 선이 분명히 깃들어 있었다.“제 딸이 조금 피곤해합니다. 잠시 쉬게 해 주시죠. 이야기 나누실 분들은... 연회가 끝난 뒤로 미루시고요.”조용하지만 힘이 있는 한마디였다. 사람들은 더 붙잡아봐야 실례가 된다는 것을 깨달은 듯, 의미심장한 미소를 나눈 후 자연스럽게 흩어졌다. 누구도 대놓고 아쉬움을 표현하진 않았지만, 시선에는 각자의 계산이 은밀히 스쳐 지나갔다.“지율이 너도 지쳤을 테지.”연태훈의 목소리는 순간적으로 자상한 부성의 결을 띠었다.“먼저 쉬고 있거라. 연회가 끝나는 대로 회사의 주주들에게 너를 공식적으로 소개할 거다.”“네.”하지율은 조용히 고개를 숙였다. 숨을 조금 고르자, 음악 소리와 사람들의 웃음이 멀리서 물결처럼 번져왔다.연정미가 자리를 비키자, 유소린과 주용화가 재빠르게 그녀 곁으로 다가왔다.“목마르지? 물 마셔.”주용화가 건네준 컵은 차갑고 묵직했다. 하지율은 시원한 물 한 모금을 입에 머금었다. 청량감이 느껴지는 물로 목을 적시자 그제야 조금 숨이 트이는 듯했다.“고마워.”유소린은 하지율의 살짝 구겨진 미간을 보고 혀를 찼다.“아휴, 이런 자리 진짜 피곤하다니까. 메이크업에 머리 세팅까

하지율은 자신을 몰아붙이는 연상진을 무심하고 한심하다는 듯 바라보았다. “제가 왜 당신 말을 들어야 하죠?”짧고 단단한 반박은 연상진의 기세를 순식간에 꺾었다. 그는 말문이 막힌 듯 입술만 달싹거렸다.옆에 서 있던 연상준과 연정미 역시 믿기 힘들다는 눈으로 하지율을 쳐다보았다. 그들의 얼굴에 스친 당혹감은, 잠시 뒤 스러지며 점점 차가운 비난으로 굳어졌다.연상준은 억눌러둔 분노를 감추지 못한 목소리로 말했다.“하지율, 적당히 해. 손형원 씨는 연경 그룹이 초대한 귀빈이야. 네가 하고 싶은 대로 할 수 있는 사람이 아니라고. 경고하는데, 지금 당장 사과해. 안 그러면...”그러나 그의 말이 끝나기도 전, 하지율이 고요하게 말을 잘랐다.“안 그러면요?”그녀의 표정은 잔잔했다. 물 위에 던진 돌이 파문조차 만들지 못할 만큼 평온하고 냉담했다.“예전처럼 저를 집에서 쫓아낼 건가요? 아니면 경호원을 불러 강제로 끌어낼 건가요?”말을 마친 하지율은 아무렇지 않다는 듯 소파로 돌아가 앉았다. 그 순간 주용화가 조용히 다가와 그녀에게 물티슈 한 장을 건넸다.하지율은 그걸 받아 손형원의 뺨을 때렸던 손을 천천히 닦아냈다. 마치 조금 전 그 행동이 사소한 먼지를 털어내는 것에 불과하다는 듯, 여유롭고 세련된 동작이었다.그녀는 속으로 잠시 미묘하게 감탄까지 했다.‘화야 씨는... 날 누구보다 잘 아네.’연상진은 하지율의 당당함을 넘어선 뻔뻔함에 표정을 잔뜩 일그러뜨렸다. 홀 곳곳에 속삭임이 퍼지며 분위기는 점점 험악해졌다.그들을 향한 사람들의 반응은 제각각이었다.경악과 불신, 혹은 ‘그럴 수도 있다’ 는 현실적인 시선까지.손형원은 연정미의 구혼자이자 그녀 주변의 문제를 대신 처리해 주는 사람이었다. 사생아와 본가 자식의 사이가 원만하지 않은 건 드문 일이 아니었고, 오히려 손형원이 먼저 선을 넘었을 가능성도 충분히 존재했다. 손형원의 불같은 성격은 이미 사교계에서 공공연한 사실이었으니까.하지만 그럼에도 공식 행사장에서 남의 얼굴을 내리친 행동은 이