이혼 카운트다운, 너를 버릴 시간의 모든 챕터: 챕터 311 - 챕터 320

예상치 못한 반응에 모두가 얼어붙었고 곧이어 차가운 목소리가 병실을 가득 채웠다.“차 대표, 그렇게 살면 스스로 한심하다는 생각은 안 들어요? 아니면 인간이길 포기한 건가? 그쪽한테 악플다는 사람들 있죠? 단언컨대 살면서 제일 잘 한 일일 거예요.”임규한은 이해하지 못하는 표정이었다.“도원아, 그게 무슨 뜻이니?”“차씨 가문은 경찰이 개입하는 게 두려운 거예요. 가문과 회사의 명성에 타격이 갈까 봐 무서운 거죠. 지금도 차 대표에 대한 여론이 안 좋거든요.”“의식 불명 상태의 아내조차 제대로 지키지 못해 실종시켰다는 사실이 알려지면 네티즌들이 산 채로 잡아먹을 겁니다.”하도원의 날카로운 지적에 차주헌은 안색이 순식간에 창백해졌다.그제야 정신이 번쩍 든 임규한은 숨겨진 차씨 가문의 의도에 믿을 수 없다는 표정으로 차주헌을 노려봤다.“주헌아, 정말 그런 생각이었니? 어떻게...”차주헌은 필사적으로 변명했다.“아버님, 그런 게 아닙니다. 설명할 기회를 주세요.”“서율이는 네 아내야. 7년이나 함께 했는데 어떻게 이럴 수 있니. 서율이가 너 대신 의자를 맞지 않았다면 그때 청력을 잃은 건 내 딸이 아니라 너였어.”“기사만 보고 두 사람이 행복하게 살고 있는 줄 알았는데... 도대체 어디까지 연기한 거니? 네가 이렇게 이기적인 사람일 줄은 몰랐다. 실망스럽구나.”이 상황을 가만히 두고 볼 이혜정이 아니다. 그녀는 다시 차주헌을 감싸기 시작했고 귀를 찌르는 목소리가 병실과 복도에 울렸다.“이봐요. 그쪽 딸이 사라진 걸 왜 우리 아들 탓으로만 돌려요. 우리 아들이 납치했어요? 아니잖아요. 주헌이는 늘 진심이었어요. 비싼 웨딩드레스까지 손수 만들었는데 그걸 팔아먹은 게 누군데.”“우린 처음부터 서율이 같은 애를 며느리로 들일 생각이 없었어요. 주헌이가 식음 전폐하며 애원해서 어쩔 수 없이 받아들인 거예요. 어디 주제도 모르고. 쯧쯧.”화가 치밀어 오른 임규한은 심장을 움켜쥔 채 몸을 떨었다.“결혼하고 싶다고 졸라댄 사람은 서율이가 아니라 주헌이

잠깐의 침묵 후 하도원이 입을 열었다.“산 사람을 내 앞에 데려와야지. 죽었으면 시체라도 찾아내.”“알겠습니다.”그 시각 병실 안에서는 차주헌과 임규한이 임서율에 대해 이야기하고 있었고 임규한은 여전히 경찰에 신고할 마음이 있었다.“우리가 이런다고 서율이를 찾을 수 있을까? 정말 무슨 일이 생겼다면 한시라도 빨리 찾아내야 인명 피해를 줄일 텐데...”차주헌은 임규한을 달래듯 말했다.“아버님, 걱정하지 마세요. 모든 인력을 동원해서 찾고 있습니다. 그리고 반드시 찾아낼 겁니다. 지금 경찰에 신고하면 언론에서 달려들 게 뻔해요. 그럼 서율이를 찾는데 더 방해될 뿐입니다.”“차씨 가문의 명성과 회사 주가에 영향이 갈까 봐 두려워요? 사람의 목숨이 차 대표 눈에는 하찮은 것처럼 보이네요.”하도원이 병실로 들어서며 말했다. 시선이 마주치자 일촉즉발의 상황이 되었고 차주헌은 눈살을 찌푸리며 엄숙한 목소리로 말했다.“하 대표님, 그 말은 무슨 뜻이죠? 서율은 제 아내입니다. 지금 생사도 모르는 상태인데 저보다 더 걱정하는 사람이 어디 있겠습니까?”“정말 걱정된다면 지금 당장 경찰에 신고해서 사람을 찾아야지. 안 그래요? 일이 커져야 서율 씨가 살아요. 사람들이 실종을 알게 되면 관심도 높아질 테고 그러면 찾을 가능성도 커지는 법이에요.”하도원의 말에 임규한은 황급히 고개를 끄덕였다.“도원이 말이 맞아. 경찰에 신고하자. 이런 일은 전문가한테 맡겨야지. 이렇게 막연히 찾다가 최적의 기회를 놓칠 수도 있어. 서율에게 무슨 일이라도 생기면 난 서율 엄마를 볼 면목이 없어.”임규한은 너무 초조하여 이성을 잃은 상태였고 누가 뭐라 하면 그대로 따르려 했다.그리고 차주헌은 여전히 단호했다.“아버님, 신고하면 안 됩니다. 서율이가 납치를 당했다면요? 납치범은 돈을 원하니 분명히 연락이 올 겁니다. 돈을 주면 서율이를 풀어줄 텐데 경찰에 신고해서 일을 키우면 서율의 안전이 위험할 수도 있습니다.”임규한은 또다시 흔들렸다. 이도 저도 못하는 상황에 불안함만

차주헌은 곧바로 종이를 펼쳤고 눈 앞에 선명하게 드러난 ‘이혼 협의서’라는 글자에 충격을 받았다.처음에는 잘못 본 줄 알았으나 자세히 보니 분명히 이혼 서류였고 마지막 페이지에는 임서율의 사인이 있었다.심지어 재산 분할은 필요 없으니 한 푼도 받지 않은 채 이혼하겠다는 내용이 담겨있었다.차주헌은 상자 안의 또 다른 종이를 집어 들었다. 거기엔 단 몇 글자만이 적혀 있었다.[차주헌, 실은 이제 다 들려.]순간 동공이 급격하게 흔들린 차주헌은 충격에 몸마저 떨었고 쥐고 있던 종이는 손끝에서 미끄러져 떨어졌다.그렇게 한참이 지나서야 정신을 차렸다.머릿속에는 주마등처럼 지난날 임서율과의 모든 순간이 재생되어 스쳐 지나갔다.눈앞에서 강수진과 통화하던 모습, 나눴던 대화까지 임서율은 전부 들었다.온몸에 힘이 빠져 바닥에 주저앉은 차주헌은 머리가 터질듯한 고통이 밀려와 저도 모르게 머리를 움켜쥐었다.임서율이 청력을 회복했을 줄은 꿈에도 생각하지 못했던 것 같다. 임서율은 혼자서 이 모든 시간은 참고 견뎠다. 그 말인즉 그와 강수진의 관계를 이미 오래전부터 알고 있었다는 뜻이기도 하다.그러면서 줄곧 아무것도 모르는 척 연기했고 차주헌이 강수진을 감쌀 때마다 이해하는 척하며 그가 만들어낸 수많은 변명을 믿어줬다.임서율이 이미 오래전부터 떠날 생각을 했다는 상상에 가슴 깊은 곳에서 분노가 치밀어 오른 차주헌은 이혼 서류를 꽉 움켜쥐었다.심지어 직접 얼굴을 마주하고 말할 생각도 없었고 매해의 결혼 기념일을 함께 보내자고 약속했던 것까지 계획된 일이었다.차주헌은 핏줄이 불거질 정도로 주먹을 불끈 쥐었고 심장이 찢기는듯한 고통에 어느새 눈시울이 붉어졌다.이때 문이 열리는 소리가 들려왔다. 그는 전율이라도 일듯 바닥에서 일어나 헐레벌떡 밖으로 뛰어나갔다.거실에 도착하니 이혜정이 서 있었다.방금까지 조금이나마 품었던 희망마저 이 순간 산산조각이 났다.이혜정은 백지장처럼 하얗게 질린 차주헌을 보더니 상태가 심상치 않음을 즉시 알아채고 서둘러 다가갔다.“

차주헌은 싸늘한 시선으로 이혜정을 노려보았다.“제가 이런 일로 장난칠 사람으로 보여요?”이혜정은 말문이 막혔다.얼마 지나지 않아 임서율이 미리 작성해 둔 이혼 서류가 언론에 공개되었고 이에 더불어 한종서, 하도원과 찍힌 사진들도 모두 퍼졌다.예상대로 여론은 순식간에 바뀌었고 이전까지 차주헌을 비난하던 사람들도 이제는 그를 옹호하는 목소리로 바뀌었다.[처음부터 편 안 들기를 잘했네. 이러니까 양측 입장을 다 들어봐야 하는 거야.][하여튼 재벌가의 이야기는 짜릿하다니까? 차 대표님은 완벽했어.][이 여자는 연애운이 좋네. 한종서는 그렇다 치고 어떻게 하도원까지...][잠깐만. 하도원은 임씨 가문 둘째 딸이랑 사귄다고 하지 않았나?][와. 관계가 진짜 복잡하네. 그럼 상황 회피하려고 스스로 병원에서 도망친 거야?][그럴 수도? 요즘 같은 세상에 사람이 그냥 증발할 리가 없잖아.][남자랑 같이 도망친 거 아냐? 하도원이 아니라면 한종서?][어머. 그럴 수도 있겠네. 요즘 따라 한종서가 이상할 만큼 잠잠하잖아. 같이 도망친 거 아니야?]순식간에 임서율에 대한 부정적인 댓글이 온라인을 뒤덮었다.경찰 측에서는 임서율이 미리 작성한 이혼 서류를 근거로 스스로 떠날 의도가 있었다고 판단하여 사건을 종결했다.게다가 사건 신고 시 계획 살인이 아니라 단순 실종으로 접수했던 탓에 경찰은 차주헌에 대한 조사마저 곧바로 중단했다.같은 시각 하도원은 사무실 의자에 앉아 기사들을 살펴보고 있었다. 하지만 스크롤을 내릴수록 표정이 굳어졌고 점점 몸에서 살기가 뿜어져 나왔다.이때 진승윤이 사무실 문을 열고 들어왔다.“대표님, 성운 그룹은 서서히 안정을 되찾고 있습니다. 하지만 현재 서율 씨에 대한 부정적인 여론이 가득합니다. 솔직히... 살아있든 죽었든 불륜녀라는 꼬리표는 평생 따라다닐 것 같습니다.”“일부 네티즌들이 서율 씨가 한종서 씨와 도망쳤다고 주장하는데, 한종서 씨의 행방을 공개해서 누명을 벗겨드릴까요?”“필요 없어.”하도원은 손을 저었다.“한

그 말을 들은 하도원은 웃음이 터졌고 웃음 속에는 조롱이 가득했다.“그러네요. 여기저기 씨를 뿌리지 않으셨다면 이렇게 많은 아들들이 생기지도 않았겠죠.”“이 망할 놈. 그게 중요해? 지금은 주헌이 일을 말하는 중이잖아. 지난 일은 묻지 않겠다. 넌 지금부터 임씨 가문의 일에 간섭하지 마.”순순히 지시를 따를 리 없었던 하도원은 그 말을 듣기는커녕 오히려 역으로 책임을 물었다.“저를 나무라시느니 차라리 차주헌을 제대로 훈육하시는 게 나을 겁니다. 한 여자에게만 충실하도록 말이죠. 훨씬 더 나은 방법이라도 생각하는데요?”분노로 얼굴이 새파래진 차진만은 발을 동동 굴렀고 어찌나 화가 났는지 늘어진 피부마저 떨리고 있었다.“내가 화병으로 죽어야 말을 들을 거냐.”“그렇게 쉽게 죽을 분이 아니시잖아요. 할 일 많으니까 방해하지 말고 이만 가세요.”하도원은 팔걸이에 손을 올리며 건방진 태도를 취했다보였다.차진만마저 하도원을 어쩔 수 없는 건 사실이다. 수많은 아들 중 유독 입이 거칠고 뼛속까지 반항 기질을 타고난 하도원은 밥 먹듯이 가문의 법도를 어겨 매를 맞아도 절대 고칠 기미를 보이지 않았다.하지만 능력만큼은 따라오는 자가 없기에 인정할 수밖에 없다.차주헌을 키워볼 생각도 했지만 하도원의 반의 반도 따라오지 못했다.하도원은 길들일 수 없는 생태계 최상위 사자와도 같아서 가장 믿음직스러우면서도 가장 두려운 존재다.차지만은 하도원의 태도를 보고 단도직입적으로 물었다.“임씨 가문의 그 애를 좋아하는 거냐?”하도원은 무심하게 고개를 들었다.“회장님은 젊을 때 연애를 너무 많이 하셔서 그런가 무슨 일이든 다 연애로 연결하시키네요.”“내가 널 모를 것 같아? 원래 남의 일에 관심 없는 놈이잖아.”“저를 안다고 확신하지 마세요. 얼마나 알고 계시는데요? 정말로 절 이해한다면 어릴 적에 그렇게 자주 감금하지는 않으셨을 겁니다.”비록 아무렇지 않은 척 겉으로는 평온해 보였지만 몸에서 뿜어져 나오는 싸늘함은 곁에 있는 모든 사람을 밀어내는 듯한 느낌을