Lahat ng Kabanata ng 이혼 카운트다운, 너를 버릴 시간: Kabanata 331 - Kabanata 340

임서율은 생사라는 것이 자신 마음대로 할 수 있는 일이 아니라는 걸 잘 알고 있었다.지금 그녀가 할 수 있는 건 그저 임규한이 마지막 시간을 보내는 동안 곁을 지켜주는 것뿐이었다.“아, 맞다. 한 가지만 더 부탁드려도 될까요?”“말씀하세요.”조현우가 대답했다.“제가 여기 있는 걸 비밀로 해주실 수 있을까요?”임서율은 조현우가 이 일을 함부로 떠벌릴 사람은 아니라는 걸 알았다.하지만 문제는 그가 하도원과 아는 사이라는 점이었다.그녀는 아직 하도원에게 계약 하나를 빚지고 있었고 그는 원래 시작한 일은 반드시 끝을 보는 성격이었다.그가 자신이 그때 거짓말을 했다는 사실을 알게 된다면, 무엇보다 그 성격상 절대 그냥 넘어가진 않을 것이다.그녀는 지금 이곳 사람들과 그 어떤 인연도 맺고 싶지 않았다.임규한이 생명의 위기를 맞지 않았다면 돌아올 생각조차 없었을 것이다.이곳은 이미 오래전에 그녀 인생에서 끝맺음이 된 곳이었다. 사람이든, 일이든 모두 그녀와는 아무 상관이 없었다.조현우는 잠시 멈칫했다. 사실 처음 임서율을 봤을 때 가장 먼저 하도원에게 알리고 싶은 마음이 들었기 때문이다.“사실 형은 이 몇 년 동안 계속 서율 씨를 찾고 있었어요. 정말 알릴 생각이 없어요?”임서율은 다른 의미로 받아들이지 않고 그저 쓴웃음을 지었다.“그 말은 하 대표님의 불면증을 아직 못 고치셨다는 거네요.”그 말에 조현우는 피식 웃었다.“그러게요. 제가 치료한 사람도 꽤 많지만 이상하게 그 불면증은 도저히 낫질 않네요.”“그런데 서율 씨는 형의 특효약이죠.”임서율은 겸손하게 웃으며 말했다.“과찬이에요, 제가 무슨 대단한 능력이 있겠어요. 그냥 우연일 뿐이죠. 그럼 저는 이만 가보겠습니다.”조현우는 고개를 끄덕이며 그녀가 병실로 돌아가는 모습을 바라보다가 곧바로 휴대폰을 집어 들어 누군가에게 메시지를 보냈다.[누군지 맞혀봐, 방금 내가 누구를 봤게?]임서율이 병실로 돌아왔을 때, 임규한은 조금 전 의사의 응급조치 덕분에 의식을 되찾고 있었다.그는

고용인은 비틀거리며 달려 들어와 알렸다.세 사람 모두 순간 얼어붙었다.임서율은 가슴이 마치 누군가에게 세게 얻어맞은 듯 먹먹한 느낌이 들었다.하도원이 어쩌다 갑자기 임씨 가문에 온 거지? 혹시 조현우가 그에게 말한 건가?그를 마주할 준비는 전혀 되어 있지 않았다. 솔직히 말하면 임서율은 하도원에게 죄책감이 있었다.그를 이용해 자신의 마지막 소원을 이루고 아무 말 없이 이 세상에서 사라졌으니까.아마 하도원이 그동안 자신을 찾은 이유는 결국 그 일을 따지고 싶어서일 것이다.운성에서 그를 가지고 논 사람이 과연 또 있을까.그때는 정말 다른 선택지가 없었기에 감히 그를 건드린 거였다.그때 정설아가 제일 빨리 반응했다. 그녀는 다급히 손을 흔들며 고용인에게 소리쳤다.“뭐 하고 서 있어! 얼른 막아!”정설아 얼굴에 공포가 스쳤다. 만약 하도원이 임서율을 본다면 임유나는 더 이상 기회조차 없을 것이다.“뭐죠, 임씨 가문은 손님을 이렇게 대접합니까?”고용인들이 움직이기도 전에 낮고 차가운 남자의 목소리가 이미 거실을 가득 메웠다.임서율은 등줄기가 뻣뻣해졌고 다리가 납덩이처럼 굳어 한 발짝도 떼지 못했다.손끝은 깊게 손바닥을 파고들었지만 통증조차 느껴지지 않았고 심장이 너무 빨리 뛰어 금방이라도 터져 나올 것 같았다.하도원은 깔끔한 회색 양복 차림에 곧게 서 있었다. 얇은 금테 안경 너머의 검은 눈동자에는 파도가 이는 듯한 깊은 기운이 숨어 있어 감히 마주보기 힘들었다.몇 년 만에 보는 그는 조금 더 야윈 듯 보였다. 착각일지도 모르지만 예전에도 차갑던 눈빛이 이제는 온기라곤 전혀 없었다.그 눈빛을 마주하면 한겨울 칼바람 속에 있는 듯한 기분이 들었다.그는 임서율 대신 정설아를 바라봤다.정설아는 얼굴이 하얗게 질렸고 잠시 후에야 입을 열었다.“도원아, 오해야. 우리가 왜 너를 환영하지 않겠어. 다만 요즘 집안일이 많아 손님 맞기가 어려웠을 뿐이야.”하도원은 손을 들어 짙은 눈썹을 가볍게 만지고는 임서율이 서 있는 방향을 가리켰다.“몇

임서율은 눈빛에 경계심을 가득 담은 채 그를 똑바로 바라봤다. 목소리엔 한층 더 차가운 기운이 서려 있었다.“하 대표님, 이게 무슨 뜻이죠? 설마 대표님도 절 막으시려는 건가요?”하도원은 길고 가느다란 눈매로 그녀를 응시하다가 눈꼬리를 천천히 올렸다.“집안 일은 끝났으니, 이제 우리 일부터 정리해야 하는 거 아니겠어요?”순간, 임서율의 동공이 미세하게 흔들렸고 심장이 불쑥 죄어드는 듯한 압박이 밀려왔다.그녀는 알고 있었다. 하도원을 마주한 이상 피할 수 없다는 걸.게다가 아직 그에게 설명해야 할 일도 남아 있었다.‘그래, 어차피 걸린 거 피하지 말고 맞서야지.’“좋아요. 대신, 저 좀 나가게 도와주세요.”정설아와 임유나의 살벌한 눈빛을 보아하니 순순히 놓아줄 가능성은 전혀 없어 보였다.하도원의 시선은 깊고 어두웠다. 겉으로는 고요했지만 그 안에는 은근한 압박이 도사리고 있었다.“임서율 씨, 또 날 이용하려는 겁니까?”그 한마디에 그녀는 등골이 오싹했고 알 수 없는 불안이 스며들었다. 하지만 지금은 다른 선택지가 없었다.“이미 한 번 이용했다고 생각하시잖아요. 한 번 더 한다고 달라질 건 없죠. 도와주실 건지 말 건지 대표님 마음대로 하세요.”하도원의 눈매가 한층 날카로워졌고 목소리에도 냉기가 번졌다.“만약 내가 안 도와주면?”임서율은 오히려 장난기 어린 눈빛을 띠며 어깨를 으쓱였다.“그럼 우리 얘기는 당분간 결론 못 내겠네요.”그녀의 태연한 태도에 하도원은 피식 웃었다.“이제 아예 날 붙잡고 늘어지겠다는 거네요?”“대표님, 부탁드릴게요.”잠시 후, 하도원이 몸을 일으키며 손을 내밀었다.이를 본 임유나가 놀란 목소리를 냈다.“하 대표님, 지금 뭐 하시는 거예요?”그는 몸을 돌려 정설아에게 예의를 지키며 말했다.“회사에 급히 처리할 일이 있어서 이만 가봐야겠습니다.”그리고 임서율을 향해 시선을 던지더니 턱을 살짝 들어 올렸다. 그녀는 곧 눈치를 채고 그의 뒤를 따라 발을 옮겼다.그 순간, 임유나가 분노를 참지 못하고

임서율은 절망적으로 눈을 감았다. 역시 하도원이 이렇게 쉽게 놓아줄 리 없다는 걸 알고 있었다.어쨌든 그녀가 그를 속인 건 사실이었으니, 차라리 잘 이야기해서 풀어보는 게 낫다고 생각했다.그녀는 몸을 돌려 무구하고 또렷한 눈빛으로 하도원을 바라봤다.키 190이 넘는 하도원은 그녀를 마치 병아리라도 들듯이 한 손에 들고 있었다.임서율은 조심스러운 협상 어투로 말했다.“하 대표님, 이렇게 하죠. 위약금, 제가 전부 드릴게요. 그냥 애초에 계약이 없었던 걸로 하면 어떨까요?”하도원은 의외라는 듯 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“이제 돈이 좀 생겼나 보네요?”“그게 중요한 게 아니라 어쨌든 잘못은 제 쪽이니까요.”하도원의 성격상 정면으로 맞서봐야 자기만 손해라는 걸 임서율은 알고 있었다. 그래서 오직 잘 설득하는 방법밖에 없었다.하도원은 그제야 그녀를 내려놓고 느릿하게 손목의 시계를 내려다봤다.“난 서 있는 걸 별로 안 좋아해서 말이죠. 여기서 얘기하긴 귀찮네요.”“무슨 뜻이에요?”그는 턱짓으로 자신의 차 쪽을 가리켰다.“타요.”임서율은 곧장 임규한 쪽 상황이 떠올라 망설였다.“그런데 제가 지금 급한 일이 있어서...”하지만 하도원은 들은 척도 하지 않고 그대로 차 쪽으로 걸어갔다.임서율은 그제야 알았다. 이 남자는 절대로 시간을 끌 기회를 주지 않는다는 걸.그는 이미 조수석 문을 열어놓고 있었다. 말 한마디 하지 않아도 하도원에게선 묵직한 압박감이 밀려왔다.마치 ‘이 차, 오늘 네가 타든 안 타든 선택지는 하나’라는 분위기였다.임서율은 잠시 고민하다 휴대폰 시간을 흘끗 보고 결국 차에 올라탔다.안전벨트를 막 맨 순간, 차가 마치 폭주하듯 튀어나갔다. 순간적인 가속에 몸이 앞으로 확 쏠렸다가 다시 등받이에 세게 부딪혔다.임서율은 뭔가 이상함을 느끼고 하도원을 돌아봤다.“지금 뭐 하시는 거예요!”그는 아무 말 없이 오히려 액셀을 더 깊게 밟았는데 그 얼굴은 마치 지옥에서 걸어나온 사신처럼 싸늘했다.임서율의 심장은 목구멍까지 차올랐

그녀는 택시를 잡아보려 했지만 이런 황량한 곳에선 사람 그림자조차 보기 힘들었다. 걸어서 시내까지 가는 건 애초에 불가능했다. 해 질 때까지 간다 해도 임규한이 기다려줄 리 없었다.하도원은 원한을 반드시 갚는 성격이었다. 지난 5년 동안 자신에게 쌓인 감정이 적지 않을 터였다. 보통 사람이라면 돈으로 끝냈을 일일 테지만 그는 그런 부류가 아니었다. 겉으로는 냉정해 보여도 사실은 몰아붙이는 사람이었다. 계약 건만 봐도 알 수 있었다.그는 자신을 속이는 일을 극도로 싫어했다. 어쩌면 당연했다. 하도원은 하늘이 내린 총아이자, 운성을 쥐락펴락하는 절대 권력자였고 그를 두려워하지 않는 사람은 없었다.그런 사람을 감히 속일 자가 어디 있겠는가.하물며 그게 여자라면 더더욱.임서율은 발길을 돌리다 차에 그대로 꽂힌 채 빠지지 않은 열쇠를 발견했다. 순간 머릿속을 번쩍 스치는 생각이 들었다. 하도원이 깜빡한 건지, 아니면 의도적으로 둔 건지는 알 수 없었지만 지금 중요한 건 당장 병원으로 돌아가야 한다는 사실뿐이었다.도망칠 수 없다면 맞서야 했다. 임서율은 곧장 차 문을 열고 올라탔고 굉음과 함께 차는 아파트 정문을 빠져나갔다.그 시각, 하도원은 소파에 앉아 미간을 짚고 있었는데 온몸에서 묘한 피로가 묻어났다. 발치에 누워 있던 개가 코로 그를 스치듯 훑더니 무언가를 알아챈 듯 발을 비비며 파고들었다.그 기척에 눈을 뜬 하도원은 개 머리를 쓰다듬으며 낮고 묵직하게 중얼거렸다.“그 사람이 돌아왔어.”개가 소파로 폴짝 뛰어올라 그의 손을 냄새 맡더니 혀로 핥았다. 하도원은 잠시 멈칫하다 의외라는 듯 눈썹을 올렸다.“아직도 기억해?”개는 꼬리를 힘차게 흔들었다.그는 옅게 웃고는 다시 몸을 소파에 기댔고 곧 고른 숨결과 함께 목젖이 오르내렸다. 왼손 끝에는 아직 다 타지 않은 담배꽁초가 매달려 있었다.그 시선은 천장을 향했고 속눈썹은 눈꺼풀 아래로 부드러운 그림자를 드리웠다.만약 임규한이 시한부가 아니었다면 그 무심한 여자는 여전히 자취를 감췄을 것이다.