Semua Bab 人生到る処知んぬ何にか似たる: Bab 1 - Bab 10

離婚訴訟の書類はすでに提出されており、紗菜は久しぶりにぐっすり眠ることができた。紗菜は体を伸ばして大きく伸びをした。今日は会社に行って、鈴木と退職の引き継ぎについて話す必要があると思い出した。紗菜はタクシーで会社に向かい、そのまま鈴木のオフィスに飛び込んだ。「鈴木さん、私が来たよ！」鈴木は紗菜の笑顔を見ると、名残惜しそうに目をこすりながら噓泣きして言った。「うちのデザイン会社のエースが退職だなんて、寂しいわ」「鈴木さん、ちょっと留学に行くだけだよ。もし帰国後に仕事が見つからなかったら、また雇ってくださいね」紗菜は鈴木の後ろに回って肩を揉みながら、愛嬌を振りまいた。「いやいや、もっと良いチャンスがあるなら、しっかりつかみなさい」鈴木は紗菜の卒業以来ずっと面倒を見ており、仲がとても良かった。「用事はもう済んだの？」鈴木は紗菜が何かトラブルを抱えていたことを知っていた。でも今の紗菜の様子を見れば、大体片付いたのだろうと察し、手元の資料を手に取った。「もう退職の予定なんだから、本来は仕事を任せるべきじゃないんだけど、クライアントはあなたに担当してほしいって指名した。もう少し頑張ってもらえる？」紗菜は資料を受け取り、すぐに理解した。「任せてください、鈴木さん。必ずやり遂げるわ」鈴木は紗菜の額を軽くはじいた。「じゃあ荷物まとめて。その仕事が終わったら、残りの資料は藤村に渡して。あとはそのまま向こうで二日くらい遊んできなさい。費用は会社持ち。暇があれば、顔見せに来て」紗菜は、鈴木が正式に退職を承認してくれたと気づいた。報告書を提出する必要もない。それならちょうどいい。離婚訴訟が終わるまで外にいられるし、颯真と顔を合わせなくて済む。紗菜は思わず、今回の出張が少し楽しみになってきた。嬉しくなった彼女は鈴木にハグしてから、自分のオフィスへ荷物をまとめに戻った。ところが、ビルのロビーに降りたとき、そこには明らかに彼女を待っている颯真の姿があった。外で騒ぎたくないと思い、紗菜は不快感を抑えて颯真の車に乗った。彼女は車に乗るとすぐに女性用の香水の匂いが鼻を突き、「双葉さん、退院したの？」と思わず聞いた。颯真は明らかに戸惑いを見せた。その香りに吐き気を催したから、紗菜はすぐに窓を開けて匂いを

紗菜の目がわずかに暗くなった。両親は紗菜の異変に気づいた。紗菜の母が探るように尋ねた。「紗菜、どうしたの？」「父さん、母さん、私、離婚しようと思ってるの」紗菜はスマホを置き、真剣な表情で両親を見つめた。「どういうことだ？」紗菜の父は箸を置いて、厳しい顔になった。「颯真が浮気してたの」「このクソ野郎め！やっぱり公にしないのには訳があったんだ！」紗菜の父は椅子を叩いて怒りをあらわにし、後悔の声を漏らした。「帰ったらすぐにクビにしてやる！」「紗菜、どういうことか、ちゃんと話してごらん」紗菜の母が席を立ち、紗菜の隣に座って手を握りながら、穏やかに問いかけた。「たぶん数ヶ月前のある夜、颯真が電話を受けて慌てて出かけて、そのまま一晩帰ってこなかったの。それからよく見知らぬ番号から電話がかかってくるようになった。また、私に隠れて何かしてた。耐えられなくて、探偵を雇って調べたら、彼には大学時代の初恋の人がいて、あとで分かれたけど。その夜の電話も、その女性からだったの」紗菜の母は話を聞いて涙をぬぐい、娘を心から哀れんだ。「父さん、母さん、颯真は私のこと好きじゃなかったの。私が彼を縛りつけてただけ。もう吹っ切れたの、自分の人生をちゃんと生きたい。だからもう怒らないで」紗菜は母の涙をぬぐい、自分の下腹を軽く触りながら言った。「それに、私、妊娠してるの」その言葉に、両親は驚きの色を浮かべた。「その子、産むつもりなの？」紗菜の母が急いで聞いた。紗菜の父は眉間にしわを寄せた。両親の気遣う目を見て、紗菜の目にも涙がにじんだ。「産みたい。赤ちゃんには何の罪もないし、私一人でも育てられるから」「大丈夫よ、私たちにはお金もあるし、紗菜が幸せならそれが一番よ」紗菜の母はまた涙をぬぐいながら言った。紗菜はその後もしばらく実家で過ごしたが、午後に病院の再診の約束があるのを思い出し、両親に別れを告げた。その間、颯真からは一本の電話も、メッセージも来なかった。紗菜は、彼が忘れていることを悟ったが、もう気にしていなかった。自分はただ待つだけの女ではない。好きだったから、何年も追いかけてきた。もう完全に失望したからには、きっぱりと切り離すだけだ。紗菜が病院の産婦人科に着いたとき

紗菜が家に戻り、ドアを開けると、リビングには未開封のプレゼントがいくつも置かれていた。ひときわ目を引いたのは、銀白色のハイヒールだった。だが紗菜は、ハイヒールなんて一度も履いたことがない。つまり、これは自分への贈り物ではない。彼女は一本の指で、残りのプレゼントに軽く触れていった。かわいい人形、童話全集、いろんな種類のお菓子……考えるまでもない。これは愛梨とその娘へのプレゼントだ。その光景に、紗菜の胸がじんと痛んだ。「私、子どもってあんまり好きじゃないんだ。今は仕事優先したいし、子どもは当分いらないよ」それは、二人が結婚して間もない頃、颯真が別室で寝たいと言い出した時の理由だった。だが、彼は子どもが嫌いなんじゃなかった。ただ、紗菜の子どもがいらなかった。紗菜は皮肉げに笑い、部屋に戻って残りわずかな服をまとめ始めた。誕生日までに、少しずつ実家に荷物を運んでいたのだ。気づかれないように、彼女は少しだけ服を残していたのが、今思えば馬鹿らしい。颯真が帰宅すると、玄関には紗菜のスーツケースが置いてあった。「出張？」彼はコートをかけ、何かを玄関の棚に置きながら訊ねた。紗菜は顔を上げず、「うん」とだけ答えた。颯真も、自分が最近紗菜に構えていなかったことを自覚していた。彼女が無反応なのに罪悪感を感じ、言い訳のように口を開いた。「愛梨はひとりで色々大変でさ……ちょっと手助けしてるだけなんだ。君はご両親がいるし、私……」「いいよ」紗菜はページをめくりながら言った。「私のことは気にしないで。何年も一緒にいて、あなたのことはよく分かってる」颯真は、その言葉の裏にある意味に気づかず、本当に気にしていないのだと勘違いして安心した。「洗面台に置いてた指輪、見た？」洗面所から彼の声がした。「汚れてたから、私のと一緒にクリーニングに出したよ」紗菜は平然と嘘をついた。愛していない相手に嘘をつくのは、思ったより簡単だった。颯真は紗菜の首元を見た。いつも身につけているネックレスがないのを確認し、納得したように頷いた。彼は少し躊躇しながら、紗菜の隣のソファに腰を下ろした。手をもじもじさせ、何かを言いたそうにしていた。紗菜は彼を無視した。そして、彼がどこまで我慢できるか試してみた。

紗菜は愛梨を見つめながら、彼女の意図が読めずにいた。「双葉さん、奇遇ですね」「奇遇じゃないんです。如月さんのカバンから書類が少し見えていたので、たぶん裁判所に来たんだろうと思って、少し待ってました」愛梨の気付きに紗菜は少し驚いた。逃げ切れないと悟った彼女は、そっと愛梨の腕を取りながら、最初の質問に答えた。「まだ食べてません。行きましょう、前から行きたかったラーメン屋があります」愛梨もなぜ自分が紗菜に会いに来たのかわからなかった。ただ、紗菜が自然に手を引いてくれたことに驚いた。ラーメン屋に着席しても、愛梨はまだ呆然としていて、流されるままに紗菜と同じラーメンを注文した。「わあ、美味しいです！」紗菜はスープを一口飲んで、気持ちよさそうに目を細めた。愛梨はそんな紗菜の姿を少しかわいく感じて、思わず笑みをこぼした。「如月さんは裁判所で何をされてたんですか？」口に出した途端、愛梨は自分の無遠慮さに気づいて、慌てて補足した。「もし話しづらければ、無理に聞きません。ほんと私、口が軽くて……」「話せないことなんてないです。離婚を申し立てに行ってました」紗菜は口元を拭きながら、あっけらかんと答えた。「夫は他の人が好きみたいだから、私ももう執着しないことにしました。いっそのこと、彼らを自由にしてあげて、私も自由になりたかったです。木村さんには言わないでください。彼、うちの夫と親しいですから」愛梨はうなずき、紗菜を見つめながら、その目には哀しみが浮かんでいた。誰に向けた感情かは分からなかった。「幸せじゃない結婚なら、早く終わらせるほうがいいのかもしれませんね」紗菜は笑いながら、頬杖をして愛梨を見た。「それで？私に何の用？」愛梨はどこか落ち着かず、目を伏せて口ごもった。「その……颯真が……」しばらくしても要点を話せずにいる愛梨に、紗菜は背もたれに寄りかかり、窓の外を見ながら言った。「私ね、木村さんとはずっと前からの知り合いです。でも、彼って誰に対しても淡々としています。わかりますか？誰にも気にせず、何事にも無関心みたいな感じです」愛梨はようやく紗菜を見て、静かにうなずいた。紗菜は再び愛梨に視線を戻した。「でも彼、あなたのことはすごく気にかけてます。あなたのことで取り乱したところ、私見

彼の知っている文字ばかりなのに、文になると颯真には読めなかった。離婚？誰と？彼と紗菜？颯真は必死に紗菜の電話をかけ続けたが、ずっと通話中だった。紗菜は彼をブロックしていた。それを悟った瞬間、颯真の全身の血が一気に冷え、視界が真っ暗になった。信じられないという感情が一気に込み上げ、彼は院長室のドアを勢いよく開けた。「義父さん、紗菜の居場所わかるか？」院長室には紗菜の父だけではない。彼は会議中だ。理性を失った颯真を見て、紗菜の父は手で外に出るよう合図を送った。そして冷静に何か指示を出してから、ゆっくりと会議を終えた。颯真は会議室から出てくる人たちの視線に顔が熱くなった。それでも気にする余裕はなく、彼はすぐに院長室に入り、紗菜の父を見ながら、義父さんと呼んだ。「義父さんと呼ぶな。私はもうお前の義父さんではない」紗菜の父は椅子に座ったまま、颯真を冷ややかに見つめた。颯真はかつて最も信頼していた子だった。だからこそ娘があんな生活を送ることを許した。「義父さん、紗菜との間に誤解がある。説明できるから、離婚したくない」颯真は自分勝手に話を続けた。「離婚したくない？今、手にあるすべてを失いたくないからだろう？」紗菜の父は机を叩いて立ち上がり、怒りに満ちた目で彼をにらんだ。「違う。紗菜を失いたくないんだ。私は……彼女を愛してる」「愛してる？他の女と曖昧な関係を持ってるのに、愛してるだと？」「私と愛梨はただの友人だ。彼女が一人で……」颯真が言い終える前に、紗菜の父はすでに彼の目の前に立ち、一発平手打ちを食らわせた。「これは紗菜のためだ。友人だなんて言い訳にするな！初恋の相手が離婚した途端、飛びついたのに、現妻がもたらしてくれた利益は捨てられず、二人の女性の間を行き来してる。なんという卑怯！」怒りが爆発した紗菜の父はさらに声を荒げた。「紗菜は何年もお前に尽くしてきたのに、公にされることすらなかった。どれだけの屈辱を味わったと思う？でも彼女がお前を愛していると言ったから、私たちも黙って見守ってきた！だがお前は初恋のために、また紗菜を傷つけた。彼女が自ら離婚を切り出さなかったとしても、私がこのバカげた結婚を終わらせるつもりだ！」「離婚は紗菜の意思なのか？」「ここ数年、お