MasukShare
第5話
Bab terbaru
人生到る処知んぬ何にか似たる 第28話
颯真が翌日またアパートの前に来たとき、自分に腹が立った。なんでこんなに厚かましいんだ？紗菜にはもう他の人がいるというのに、なんでまだ来てるんだ？でも、もし違ったら？もし、まだ自分にチャンスがあるとしたら？ギィ。アパートのドアが開いた。颯真は慌てて脇に隠れた。「ママは学校に行くからね。お兄ちゃんの言うこと、ちゃんと聞くのよ？」二年ぶりに紗菜の声を聞いた颯真は、まるで隔世のような感覚にとらわれた。紗菜の声は以前より明るさが少し抑えられ、代わりに優しさが増していた。その言葉を聞いて、颯真はほっと胸を撫で下ろした。あの男の人は、ただ生活費を稼ぐために子守りを手伝っている留学生だったのだ。紗菜が自分に気づかなかったのを見て、颯真は少し離れて後をつけた。アパートの前を通りかかるとき、ドアが閉まる隙間から中をのぞき、子どもを見た。紗菜によく似た美しい子だった。彼の娘だ。実は、紗菜の生活はとても規則正しかった。颯真は、少し離れた場所から紗菜が写生する姿を何度も見ていた。陽光が紗菜の髪先に降り注ぎ、まるで後光のように彼女を包み込み、とても綺麗だった。紗菜が買い物に行けば、颯真も同じ食材を買って家で料理をした。紗菜は娘を連れて遊びに行くときも、彼は後ろから静かに付いていった。本当は近くまで来ていながら、再会するのが怖くて、彼は彼女の生活を邪魔しなかった。この間に、彼はさまざまな紗菜を目にしていた。満足のいく絵が描けて子供のように笑う紗菜や、絵の具で服を汚した紗菜、そして娘に優しく接する紗菜を見てきた。クラスメイトと楽しそうに展覧会を見に行く紗菜も見られた。どの紗菜も、彼がこれまで見たことのない姿だった。どの紗菜も、彼の心を打った。……警戒心が強すぎるかもしれないが、マルセイユから戻って以来、紗菜は誰かにつけられているような気がしていた。写生のときも、買い物のときも、授業中も、公園に娘を連れて行ったときも、そう感じていた。だが、彼女が何度振り返っても、それらしき人影は見当たらなかった。紗菜は何日も神経を張り詰めていた。何せよ、ここは自由なフランスで、国内のように安全とは限らない。しかし日が経っても、誰かに尾行されているような気配以外、特に変わったことは起こらなかった。
人生到る処知んぬ何にか似たる 第27話
颯真はカレンダーをめくり、大きなバツ印をまた一つ描いた。日数を数えると、紗菜がいなくなってからちょうど二年が経っていた。愛梨は病院の神原医師と結婚し、幸せな日々を過ごしている。元夫ももう彼女を悩ませることはなかった。そして今日は、颯真が退職手続きをする日だった。「本当に辞めてしまうのか？考え直したら？」紗菜の父は颯真の退職届を見つめ、署名しようとペンを取った。「すみません、やはりやめます。この間本当にお世話になりました」颯真の決意を見て取った紗菜の父は、署名を終えるとこう言った。「そうか、この二年間は本当によく頑張ったな」退職届を颯真に手渡し、彼の傍らのスーツケースを見ながら紗菜の父は続けた。「もう二年も経ったんだ。そろそろ忘れてもいい頃だろ。まだ若いんだから、気晴らしに行きなさい」颯真は退職届をしまい、紗菜の父に深くお辞儀をして別れを告げた。病院を出ると、眩しい日差しに目を細め、光に滲んだ涙をぬぐった。タクシーに乗り込む。「すみません、空港までお願いします」この二年間、颯真は仕事がない日は必ず紗菜の両親の家に通い、料理を手伝ったり、掃除をしたりしていた。最初は、紗菜の両親も彼の前で娘の話をするのを避けていた。しかし次第に、二人も警戒心を解き、家の中には紗菜に関する物がだんだん増えていった。その結果、颯真は知ってしまった。紗菜はフランスのパリ美術学院にいることを。フランスに到着して、住まいを整えた後、颯真は毎日美術学院の周辺をぶらぶらしていた。時には学校の向かいのカフェで、一日中座って過ごすこともあった。時には学院の中に紛れ込み、紗菜の痕跡を探そうとしたこともあった。しかし、異国の地で人を探すのは、そう簡単なことではなかった。そもそも紗菜が本当にこの学校にいるのかさえ、彼にはわからなかった。もしここにいたとしても、こんなに長い間見つからないのなら、彼女はもう別の場所へ行ってしまったのでは？その夜、うす曇りの中、颯真はまた手がかりを得られず、硬いパンをかじりながらアパートへと戻る道を歩いていた。二年も我慢してきたんだ！たった一ヶ月くらい、なんてことない！彼は心の中でそう強く思った。自分には忍耐があるのだと。「紗菜、おかえり！」そんな聞き覚えのある名前
人生到る処知んぬ何にか似たる 第26話
「すみません、紗菜はいますか？」藤村はちょうど鈴木に最新の設計図を届けに行こうとしていたが、突然誰かに呼び止められた。目の前の病衣を着て、頭に包帯を巻いた男性をよく見ると、かろうじて颯真だと認識した。「前に紗菜さんを送ってきた方ですよね？」颯真はうなずいた。彼は紗菜の手紙を読んだあと、回診の医師を避けて病院を抜け出し、タクシーで紗菜の会社まで来たのだ。何かあったとしても、紗菜は出勤するはずだと思っていた。藤村が彼を認識すると、颯真はすぐにもう一度尋ねた。「紗菜はどこにいますか？」「紗菜さんはもう退職しましたよ」藤村は少し困惑気味に言った。「退職？」颯真はさらに動揺し、藤村をつかんで聞いた。「いつのことですか？」「前回の出張の時にすでに退職してましたよ」颯真は突然目の前が真っ暗になるのを感じた。紗菜は離婚を起こしたときにはもう退職していたのか？まるで本当に力尽きたように、颯真は背を向けて会社の外へと寂しげに歩き出した。藤村はその背中を見つめながら、しばらく考えた後、やはり彼を呼び止めた。「この方、紗菜さんの物がまだ少し会社に残っていまして……」颯真は落胆した表情で振り返り、藤村は少し不安そうに唾を飲み込んでから続けた。「ご覧になりますか？」藤村は颯真を応接室に案内し、鈴木に必要な設計図を届けた後、二枚の紙を持って戻ってきた。「これは紗菜さんのデスクの隙間から見つけたものです。もう一枚は、紗菜さんが前に私に資料を探してくれた時に、挟まっていたものです」藤村は二枚の設計図を颯真の前に差し出した。そのうちの一枚は颯真にとって見覚えのあるものだった。紗菜が彼のために、デザインした白の礼服だ。彼はわざと資料の中にそれを入れておき、紗菜に見てもらいたかった。もう一枚は二人用の設計図で、「祝！颯真の職位昇進！」と書かれていた。おそらく、紗菜は彼が昇進できたら、贈るつもりだったのだろう。「実は、紗菜さんにこれはどうするか聞いたんです。すると、いらないから捨ててくれって言われました。でも、もったいないと思って取っておいたんです」藤村はもう一度それを前に押し出した。「これは全部、あなたのためにデザインされたものでしょう？」颯真は目の前の二枚の図を見つめ、目が熱く痛くなっ
人生到る処知んぬ何にか似たる 第25話
「院長があなたのお父さんだったなんて」愛梨は紗菜と廊下に座っていたが、あまり嬉しそうではなかった。紗菜は、愛梨の心配をもちろん分かっていた。「うちの父さん、あなたのこと知らないよ。名前も伝えてない」愛梨は驚いたように顔を上げて紗菜を見た。紗菜はウインクを返した。「自分の力で受かったって信じて。私はただ、履歴書を入れただけだから」「ありがとう。なんだかずっとあなたたち夫婦に迷惑かけてる気がする」「だって、あなたはいい人だから、助けたいと思っただけ。それに、言葉に気をつけて！あの人は元夫だからね」紗菜は真剣なふりをして、愛梨の言い方を訂正した。「本当に、颯真を許すつもりはないの？」愛梨は笑いながらも、少し残念そうに聞いた。「今回会った彼、すごく変わってた気がするし、もう一度試してみない？」紗菜は少し考えてから、真剣な眼差しで愛梨を見た。「許すとか許さないじゃなくて。ただ、もう意味がないの」愛梨は理解しきれず、首をかしげて紗菜を見つめた。「今回助けてくれて、本当に感謝してる。でも、それだけ。もし私がまた彼と一緒になるなら、離婚なんてしなかった。彼が愛してるって言ったからって、それで戻るべきなの？あなたも知ってるでしょ。一緒にいると、どうしても相手を気にしてしまうし、自分の心もその人に縛られる。私はもう、そんな日々に戻りたくない。前はね、彼が眉をしかめるだけで、不機嫌なのかってビクビクしてた。でも今は、彼がどんなに不機嫌でも、私には関係ない。今の私は、自分自身を好きになったし、自分を喜ばせるほうがずっと楽しい」愛梨はうなずいた。「分かるわ。女の幸せって、結婚だけじゃないもんね」ふたりは顔を見合わせて、笑い合った。愛梨は颯真と紗菜が無事であることを確認すると、娘のもとへ帰るため病院を後にした。紗菜は再び颯真の病室へと戻った。怪我をすれば、やはり体力も奪われるものだ。颯真はベッドに横たわり、ぐっすりと眠っていた。紗菜は彼を見つめながら、用意していた紙とペンを取り出し、ぼんやりした灯りの下で何かを書き始めた。颯真が再び目を覚ました時、枕元に置かれた牛乳のパックが目に入った。それは、紗菜と一緒にいた頃、彼女がよく買っていたお気に入りのブランドだった。颯真が牛乳を手に取
人生到る処知んぬ何にか似たる 第24話
颯真は紗菜について、見知らぬ古い住宅団地までやって来た。紗菜は慣れた様子である建物に向かって走り、階段を駆け上がっていった。颯真は紗菜の体を心配して、急いで追いかけた。けたたましい騒ぎ声が先に耳に入ってきた。颯真はすぐに何が起こっているのか察し、さらに足を速めた。紗菜が愛梨に飛びかかるのを見た瞬間、颯真は心臓が止まりそうになった。何も考えず、紗菜をかばうように身を挺した。酒瓶で殴られたその瞬間、颯真が思ったのは、紗菜が無事でよかったということだった。サイレンの音を聞いてようやく安心し、そのまま意識を失った。倒れた颯真を見て、紗菜はすぐさま彼の流血している傷口を手で押さえた。その頃には愛梨も意識を取り戻した。彼女は娘をなだめてから急いで駆け寄り、上着を裂いて簡易的な応急処置をした。「紗菜、大丈夫？落ち着いて、赤ちゃんに気をつけて」愛梨のほうが冷静で、驚いていた紗菜を何度も呼びかけた。颯真が病院に運ばれた後、愛梨は娘を連れて事情聴取に向かった。紗菜は颯真のそばに付き添った。颯真は大量に出血したものの、傷はそれほど深くなかった。しばらくしてから、彼はゆっくりと目を覚ました。紗菜は彼が目を覚ましたのを見ると、すぐに医師を呼ぼうとした。だが颯真は紗菜の手を掴み、弱々しい声で言った。「君は大丈夫？」「ベッドに寝てるのはあんたでしょ。私が大丈夫に決まってるでしょ！」傷に触れないように、紗菜はもう片方の手でナースコールを押した。医師が来て注意事項を伝え、病室を出ていった。ぷくっと膨れた顔の紗菜を見て、颯真は笑って言った。「私は医師だから、自分のことは分かる。大丈夫だよ、心配しなくていい」「誰が心配してるのよ！死んだほうがまし！」紗菜は彼の様子が悪くなさそうなのを確認すると、憎まれ口を叩き、相変わらず冷たい態度を取った。「なんであそこにいたのよ。尾行してたでしょ？」颯真はすぐに弁解した。「違うんだ。君の会社の前をたまたま通りかかっただけなんだ。君が慌てて出てくるのを見て、心配でついて行ったんだ」颯真は、何日も紗菜を待っていたことを言わなかった。知られたら怒られると思ったからだ。そして冗談混じりに言った。「ほら、やっぱり私たち、縁があるよね？」紗菜が無
人生到る処知んぬ何にか似たる 第23話
紗菜は体調が本当に悪かったので、颯真の好意を断ることができなかった。家まで送ってもらう間、颯真は何も言わなかった。まるで尽くすだけの運転手のようだった。依然として不機嫌な紗菜の両親に別れを告げた後、颯真はようやく立ち去った。「アイツ、何かしたのか？」紗菜の母は警戒心むき出しで、娘を支えながら聞いた。もし頷けば、今にも追いかけて行きそうな勢いだった。「いいえ、病院で偶然会って、送ってくれただけ。道中、何も言わなかったよ」「アイツ、性格変わったのか？」紗菜の父は疑わしげな顔で、紗菜に温かいお茶を差し出した。「多分、本当に自分の過ちに気づいたんだと思う」紗菜はお茶を受け取り、一口飲んだ。「もう私につきまとうことはないみたい。父さん、母さん、心配しないで」娘の言葉を聞いて、紗菜の両親も少し安心した。颯真は車を運転して自宅に戻ると、服も着替えずベッドに倒れ込んだ。紗菜の診断書を見てから、颯真はずっと深い罪悪感に沈んでいた。紗菜は妊娠中に感情の起伏が激しく、それが胎児の不安定な原因の一つだった。そして彼女の気分に影響を与えたのは、他でもない自分だった。颯真は大きくため息をつき、こんな自分に、紗菜に会う資格などないと思った。……紗菜の会社のビルの前で、颯真は車内でため息をついた。「結局、来てしまったな」彼はハンドルに突っ伏し、ビルに出入りする人々を見つめていた。「ただ、遠くから見るだけ。邪魔はしない」颯真は、自分の未熟さに言い訳をしていた。しかし夜まで待っても、紗菜の姿はなかった。それからというもの、勤務のない日に、彼は必ず彼女の会社の前で待っていた。姿が見られなくても、ただその場にいるだけで、彼の心は少し楽になるのだった。ある日、いつものように車内でぼーっとしていると、一人の女性が電話をかけながら大急ぎでビルから飛び出し、タクシーを止めた。紗菜ではないか？あんなに慌てて、どこへ行くんだ？颯真は慌ててエンジンをかけ、車で後を追った。……「如月おばちゃん！早く来て、ママを助けて！」子供の叫び声が受話器から必死に聞こえてきた。紗菜は愛梨と連絡先を交換してから、よく連絡を取り合っていた。そして彼女の連絡先は、愛梨の娘である寧々（ねね）のスマートウォッチ
