悪役令嬢は愛する人を癒す異能（やまい）から抜け出せない のすべてのチャプター: チャプター 41 - チャプター 50

「レイチェル！　ポワゾン伯爵令嬢、来ていたんだね」　ミカエラに背を向けたアイゼルの青い瞳がとらえたのは、お気に入りのご令嬢だ。「はい。ご機嫌麗しゅうございます、王太子殿下」（今日も綺麗ね、ポワゾン伯爵令嬢は。双子だけあって、お兄さまであるイエガーさまとそっくり）　ミカエラはポワゾン伯爵令嬢を眺めながら思う。「今夜は疲れたよ。付き合ってくれないか」「はい」　　王太子はポワゾン伯爵令嬢の手を取って、ミカエラを振り返ることなく何処かへ行ってしまった。　令嬢たちは嬉しそうにさざめく。　「やはり、王太子殿下はポワゾン伯爵令嬢のことがお気に入りね」「おかしいと思ったのよ。ミカエラさまと踊るなんて」　令嬢たちのクスクスという笑い声が、ミカエラの心に刺さる。（わたくしが一番、分かっていることよ）　ミカエラの様子を楽しみながら、令嬢たちは忙しく囁き合う。「ミカエラさまから何か交換条件でも出されたのではないの？」「そうよね。ミカエラさまは、策士だもの」「何か悪い事を企んだのではないのかしら？」「あらあら。王太子殿下とダンスすることが悪巧み？」「いえいえ。悪巧みをやめる条件が王太子殿下とのダンスだったのよ」　囁きは広い会場にあっても、ミカエラの耳に奇妙なほど届く。「まぁ、怖ろしい。どんな悪い事を考えたのかしら？」「さぁ？　私たちには考えも付かないような『何か』よ」「どんな事かしら？」「考えても無理よ。きっと貴女には思い浮かびもしないことだから」「そうよね、ミカエラさまは悪女でいらっしゃるから」「うふふ。悪役令嬢ですものね」「そうよ。ふふふ」　やっぱりね、とばかりに令嬢たちはクスクスと嘲笑している。　ミカエラの背後に控えていた侍女も溜息を吐いて言う。「ミカエラさま。もう下がってしまって良いでしょうか？」「……ええ、いいわ」　ミカエラが許可を与えると、ルディアはそそくさと会場を後にしていった。　取り残されたミカエラに集まるのは、嘲笑と好奇の目。（耐えられない）　なによりも耐え難いのは、期待してしまった自分。（なんて……惨めなのかしら……）「ミカエラさま。我が兄が不調法で申し訳ない」「……」　ミゼラルが話しかけてきた。　同情でもされたのだろう。　いつもなら、適当に返事をして合わせることができるけれど。　今夜

　手入れが行き届いた王城の庭園は、夜闇に沈んでも美しい。　整えられた植物たちは、影になっても様になっている。　絵画のように麗しくそこにあり、さざめく心を落ち着かせようとしてくれているのだ。（花は、……植物はいいわね。自然のなかにあっても、人の手が入っても美しい）　月明かりを受けて花々に落ちた夜露が光るように、ミカエラの周囲では小さな煌きが踊っていた。　まるで彼女を慰めるかのように踊る小さな煌きが寄り添っていることにミカエラは気付かない。　（庭園は人の手で作られたものであるけれど。花は自然に寄り添いながら世話をしなくては咲きはしないわ。誰かの都合だけに合わせて咲いてはくれない）　密やかに夜闇の中でも花は咲いている。　花を咲かせる定めの植物も、環境が整わなければ美しく花開かせる事はない。（わたくしが『愛する人を守る』という異能を持っていたとしても。冷遇されていては、上手く働かないはずだと思うのだけれど……わたくしなぜか異能は働いてしまうわ）　ミカエラが望もうが望むまいが『愛する人を守る』という異能は、アイゼルを守るのだ。　そして、ミカエラに痛みを与える。（もう逃れたいのに……。　アイゼル。　優しかったあなたに恋をした。　あれは無邪気な8歳のわたくし。　その初恋に、こうも苦しめられるとは思ってもみなかったわ。　あの頃の世界は輝いていたし、未来は幸福を求めるためのものでしかなかった。　わたくしは……いつまで耐えなければならないの？　何の為に耐えているの？　　輝く金髪に青い瞳の王子さま。　絵に描いたような貴方は、今でも素敵。　でも……。　あの頃のような優しさを、貴方から感じない。　わたくしが好きでも、貴方は違うのよね？　わたくしが愛していても、貴方は違うのよね？　貴方の為に苦しむわたくしは、まるで道化。　貴方はわたくしを利用するだけの悪い人。　こんなのは違う。　こんなのは愛じゃない。　わたくしの求めているものとは違う。　　これじゃない。　これじゃないはずなのに……。　だったら、何故……わたくしは貴方を嫌いにならないの？　なぜ異能は止まらないの？　わたくしは貴方を守り続けるの？　愛が消えてしまわないのは何故？　貴方を嫌いになれないのは何故？　これが愛だというのなら、なんて残酷な呪いなの！　愛し

　気付けばミカエラは、両手両足を縛られて冷たい床の上に転がされていた。　口も紐のような物で縛られていて助けを呼ぶこともできない。（ここは、どこ？）　慌てて起き上がろうとしたが、拘束された体はミカエラのいうことを聞いてはくれなかった。　バタバタと砂浜に打ち上げられた魚のようにバタつくだけの手足では体を起こすことはできない。　（落ち着いて、ミカエラ。貴女は攫われたの。冷静になって逃げ道を探さなきゃ）　ミカエラは大きく深呼吸をした。　カビ臭くて何かが腐ったような酸っぱい臭いのする空気が入ってくる。　ミカエラは顔をしかめた。（ここはどこかしら？）　辺りは薄暗いが、蝋燭の炎が揺らめいていて室内の様子は伺うことができた。　だからミカエラは断言できる。（こんな場所、知らない）　部屋は広かった。　物はゴチャゴチャと何の規則性もなく置かれているようだ。　しかし全てが布に覆われていて、何がどのくらい置かれているのかを確認することはできない。　今は使われていない部屋のようだ。（さっきまでは華やかな夜会会場にいたのに！　どうしてこんなことに⁉　護衛はどこにいったの⁉　わたくしは、やはり真剣には守られていなかったのかしら？）　苛立ちを覚えながら手足の拘束を解こうとしてガシガシと左右に動かしてみるも、がっちりと縛られているようで拘束が緩む気配はない。（ダメだわ。外れそうにない。なぜこんなことに⁉）　事態を整理しようとミカエラは記憶を辿ってみる。（わたくしは夜会会場にいたのに……アイゼルさまが、レイチェルさまの手を取って……そうよ。わたくしは庭に出たのよ。侍女は下がらせたけれど、護衛はいたはずなのに……。ああっ！　我が身の不幸を嘆いていて攫われるなんて！　わたくしはとんだ間抜けだわっ）　ミカエラはイラッとして自分の体を床へぶつけるようにしてもがいた。　床へぶつけた体に痛みが走り、ミカエラは低く呻いた。（ああ、こんなことしていたって何にもならないっ！　逃げなきゃ。でもここはどこ⁉）　ミカエラの行動範囲は狭い。　ましてや使用している様子のない室内を見ただけでは場所を予測するのは難しかった。（ここはどの辺なのかしら？　誰も住んでいない屋敷に連れて来られてしまったの？　だとしたら騒いでも気付いてくれる人なんていない。いえむしろ気付かれたほうが危険

　大広間のシャンデリアの下では輝いていた金色のドレスも、汚い床の上に広がるだけでは惨めさを増す。　黒いフードを被った副神官は、ミカエラを冷酷な表情を浮かべて見下ろしていた。「本当に利用価値があるというのは得だな」　副神官はフンと鼻先であしらいながらも、腹の虫がおさまらない様子で先を続けた。「貴女には私が分からないだろうが、私には貴女が誰か分かっている。価値が全くなければ、売り飛ばすなり、埋めるなりして処分してしまえるものを。たかだか伯爵令嬢だというのに王族や貴族を振り回せるなんて。いい身分だ」　ボソボソと呟くように嫌味っぽく話す副神官は、ミカエラを木偶だとでも思っているようだ。（わたくしは考える頭と感じる心を持った人間だと言うのに、副神官は自分が言ったことも理解できないように思っているようだわ。誰か分からない？　そんなことはないわ。わたくしには、あの方が副神官だと分かる。黒いフードで隠しているのが滑稽なくらいに）　そこまで考えてミカエラはハッとなった。（もしかして認識阻害の魔道具を使ってるから、分からないと思っているの？　だからあんなにペラペラと……。わたくしが副神官だと気付いていることを知られたら、危険なのでは？　バカにされているようで腹は立つけれど、何も分からないふりをしていたほうが安全だわ）　それにしても、とミカエラは頭を傾げた。（認識阻害の魔道具を使っているのなら、なぜ副神官だと分かったのかしら？　わたくしにはアイゼルさまの身体ダメージを引き受ける異能以外の能力はなかったはず……）　揺れる蝋燭の灯りに照られたミカエラの周囲を、オレンジ色の小さな光がチカチカと瞬きながら飛んでいた。　　ミカエラの反応になど興味のない副神官は愚痴を呟くようにベラベラと１人喋っている。「神は信徒に守護精霊を遣わす。守護精霊は、それぞれの色を持つ。黒は闇の色で守護精霊の色ではない。それは私も分かっている。分かっているが、なぜ敬虔な信徒である私が黒髪を持つだけで軽んじられ、黒い髪だけでなく黒い瞳を持つ、お前のような者が重んじられるのか」　副神官の瞳の色は灰色だ。　だが陰鬱で暗い嫉妬の色を帯びた瞳は、闇に染まって随分と黒く見えた。「私は有能で優秀、しかも貢献しているというのに。それ相応の立場が用意されてしかるべきだ。なのに上がつかえていて先に進めない。

　粉々に砕けて飛び散った扉のあった場所は、まるで窓のようにぽっかりと開いている。　ミカエラはアイゼルに抱かれたまま、そこを潜り抜けた。　外に出ると見知らぬ光景が広がっていた。「ここは？」　ミカエラはキョロキョロと辺りを見回しながらアイゼルに聞いた。「一応は神殿のなかだ」「ですがこのよう場所は……」　ミカエラは戸惑ったように眉を下げた。（わたしくは王太子婚約者として神殿内のことは詳しいはずなのに、こんな場所は知らないわ）「ミカエラは知らないだろうが、神殿にも、城にも、隠し部屋なんていくらでもある」「まぁ！」「この王国は危険が沢山あるからな。もっとも隠し部屋そのものが危険であるのだが……」　アイゼルが顔をしかめるのを間近で眺めながらミカエラは思った。（だったら最初から教えておいてくれてもよかったのでは？）「ん、教えておいたほうが良かったよね」（あら？　わたくし今、疑問を口にしたかしら？）「キョトンとしているね。君は自分で思っているよりも感情が外から分かりやすいんだよ」　アイゼルがクスクス笑って言うのを聞いて、ミカエラは頬を赤く染めた。　そんな彼女をまじまじと眺めてから、アイゼルは笑いをおさめて言う。「私から見て分かりやすくても、君から見たら何も分からなかったよね。ごめんね」「え？　いえ……」　ミカエラは何を謝られているのか分からないまま、曖昧な返事をした。　部屋の外の廊下は、兵士たちが忙しく働いている。　動き回る兵士たちが、アイゼルに抱かれて運ばれるミカエラをじろじろと見るようなことはない。　騎士の中にはミカエラの知る者もいたが、気付かないふりをしているようだ。「心配いらない。今回連れてきたのは信頼のおける者たちばかりだ」　アイゼルはニコニコしながらミカエラに話しかけた。「そうなのですね」　ミカエラは戸惑いながら、周囲の様子を眺めた。　いま２人は廊下に立っているのだが、彼女が閉じ込められていた部屋は廊下側からは存在自体が感じられない。　窓もドアもなく、レンガや漆喰で固められた壁の長い廊下が続いているだけだ。　ミカエラはアイゼルに抱かれたまま長い廊下を移動する。　彼女も探すためか廊下にはカンテラや松明など沢山の灯りが灯されていた。（あら、この廊下がここに繋がっているなんて）　ようやくミカエラの見覚えのあ