Lahat ng Kabanata ng 悪役令嬢は愛する人を癒す異能（やまい）から抜け出せない: Kabanata 31 - Kabanata 40

　侍女の機嫌がよい。　「ミカエラさま。今朝もアイゼルさまから白い薔薇が届きましたよ」　アイゼルからの贈り物は小さい物であったが、こまめに届くようになった。「カードも添えられているわね」「うふふ。王太子殿下もようやく婚約者の扱いを学ばれたのではないでしょうか。……あら、こんな物言い、不敬かしら？」　侍女はご機嫌で花瓶を持ち、水を替えに部屋を出ていった。　ミカエラの手には、今朝届いた新しい白薔薇がある。　手入れの行き届いた白薔薇は、一日で枯れるようなことはない。　機嫌のよい侍女が世話をするせいか、長く花を咲かせていた。　花瓶は一輪挿しから大ぶりな物に変えられて、ミカエラの生活を彩っていた。（アイゼルさまの贈り物が届くようになってから、令嬢たちからの風当たりが強くなったわ）　階段から突き落とされそうになったことは一度や二度ではない。　ヒソヒソクスクスという陰口も相変わらずである。　令嬢とは根性悪く諦めが悪いものだ。　（代わりに令息たちからの扱いは少し優しくなった気がする。このままアイゼルさまのもとへわたくしが嫁ぐのであれば、ご機嫌取りをしたほうが得だものね）　王太子からの贈り物は侍女の機嫌をとることには成功したが、ミカエラの身の安全と心の安寧には役立たなかった。　令嬢たちのミカエラへの風当たりが強いことにはもう１つ理由がある。　毎朝渡されるミゼラルからの赤い薔薇一輪だ。（たった一輪。しかも神殿へ捧げるための薔薇の花だというのに。堂々と外で渡されるのだもの。皆に知れわたるまで、そう時間はかからなかったわ）　ミカエラは溜息を１つ吐いた。「ミカエラさま、そちらの薔薇も花瓶へ生けましょうか？　それとも、もう少し眺めておいでになるおつもりですか？」　侍女から揶揄うように言われて、ミカエラは苦笑いを浮かべた。「これも花瓶へお願いするわ。わたくしは神殿へ行かなければならないし」「そうですね、ミカエラさま。神殿からお帰りになった後も、予定はびっちり埋まっていますからね」　ミカエラの日常は相変わらず忙しい。　身支度を整えたミカエラは、神殿へと向かった。「おはようございます、ミカエラさま」「おはようございます、ミゼラルさま」　神殿へ向かう道には、黒髪の美丈夫の姿があった。「これをどうぞ」　ミゼラルは今朝も真っ赤な薔薇を一輪、ミ

　第二王子は見た目だけは豪奢な部屋で、1人声をたてて笑った。「あぁ、可笑しい。夕食の席で兄上が毒入りのスープを一口、たった一口、口に含んだだけであんな表情を浮かべるなんて。お前も見ただろう？　パム」「はい。拝見しました」　ミゼラルは大きなソファに身を投げるようにして委ねた。　側近を見上げて、まだクスクスと笑っている。「いつもなら毒を飲まされたって、顔色1つ変えないような兄上が、たった一口で……あぁ可笑しい。そんなにミカエラのことが大事なのかな？　ちょっと前まで、体のどこかを刺されたって、平気な顔していた兄上が」「さぁ。私には人のことは分かりません」「あぁ。お前は悪魔だものな」　ミゼラルはサラッと不穏なことを言いながら地味な色合いの側近を見上げた。　どうということはない茶色の髪と、茶色の瞳。　淡く場に馴染む側近は、ただの人ではない。　便利な駒であり、いつ裏切るか分からない存在であるパムを、ミゼラルは気に入っていた。「僕はお父さまも、お母さまも信じてはいない。もちろんお兄さまもだよ」　そして側近の目を見て言う。「だけどお前は別だよ、パム」「ありがとうございます、ミゼラルさま」　ミゼラルは側近を面白そうに眺めた。「世の中には不思議なことが色々あるよね。ミカエラの『愛する人を守る』という異能とか」「そうですね」「僕には『愛』とかさっぱり分からないけどさ。兄上にあんなブザマな間抜け面させるような物なら、分からないままでいいな」　ミゼラルは軽やかに笑った。「フフフ。今回分かったこととしては。ミカエラの『愛』を僕に向けるのは難しそうだけど、彼女にちょっかいを出すことで兄上を動揺させることは可能だ、ってことだよね」「そのようでございますね、ミゼラルさま」「それならそれで利用し甲斐がある」　何かを企むようにニヤニヤと笑っているミゼラルの横で、側近は大きなアロマキャンドルに火をつけた。　キャンドルにしては大きめの炎がゆらゆらと揺れる。　濃厚な甘い香りが立ち昇ってくると、ミゼラルは大きくそれを吸い込んだ。「ああ、ちっとも癒さない香りだ。ハハハッ。こんな香りが女性を惹きつけるとは意外だな」「はい。女性とは不思議な生き物です」「ふふ。パムが言うと意味深だね」　ミゼラルのニヤつく視線を受けながらも、側近は平然として淡々と作業をこなし

　最近のミカエラの朝は贈り物から始まる。　それは変わりないが、その日はいつもとは違った。　テーブルの上はいつものように朝露のついた白薔薇が1本、置かれていた。　ミカエラは輝くような笑顔で白薔薇を手に取ると新鮮な白薔薇の香りを嗅ぐ。　そして何気なく視線をやった先にリボンの掛けられた箱を見つけた。　金色のリボンはもちろん、赤いベルベットを張った箱は高級感がある。　この国では包装は中身に見合ったものが選ばれるため、ミカエラは驚きに目を見張った。「これは？」「今朝、レクターさまが白薔薇と共に届けてくださいました。王太子殿下の贈り物ですよ。どんなに素敵な物が入っているか楽しみですね」「そうね」　ウキウキしている侍女の期待に満ちた視線を浴びながら、ミカエラはさっそくリボンを解いた。　リボンの豪華さはもちろん箱に張ってある赤いベルベット生地の肌触りもよい。（上質なものだわ。まるでいなかったかのような扱いの今までとは大違い。アイゼルさまってば、どうなさったのかしら）　ミカエラは高鳴る胸の鼓動を感じつつ、箱を開けた。「まあっ！」　ミカエラの後ろから覗いていた侍女が声を上げて息を呑んだ。　箱の中には、大ぶりのダイヤモンドを使った金のネックレスが入っていた。　お揃いのイヤリングに下がるダイヤモンドもかなり大ぶりだ。　（なんて豪華なの）　ミカエラも目を見開いて息を呑む。　先に口を開いたのは侍女のほうだ。「あら、このデザイン……ドレスとお揃いですわ」　　アクセサリーの地金に施されたデザインは、ドレスに使われたレースと繋がるようなデザインになっていた。「なんて素敵な！　夜会の時に使うアクセサリーはこちらに変更ですね、ミカエラさま」「えっ？　……えぇ、そうね」「夜会の日が楽しみですねぇ。今日のカード素敵ですよ。そちらへ置いてございます」　ミカエラは侍女に促されてカードを手に取った。　「あら？　夜会の当日はエスコートしてくださるそうよ」「いやですわ、ミカエラさま。婚約者がエスコートしてくださるのは、当たり前のことではありませんか」　ミカエラは戸惑ったような表情を浮かべて侍女を見る。「いえ。そうではなくて……部屋まで迎えにきてくださるみたい」「えっ⁉　それは初めての事ではありませんか⁉」　驚く侍女に、ミカエラは苦く笑って頷いた。

　その日はやってきた。「お綺麗ですよ、ミカエラさま」「ありがとう、ルディア」　笑顔で軽く頭を下げながら反応するミカエラに、侍女は満足げな笑みを浮かべて鏡越しに頭を下げた。　ルディアが陣頭指揮をとって何人ものメイドを動員して身支度を整えたミカエラは、文句のつけようもなく美しい。「王太子殿下さまから贈られたドレスは、本当にミカエラさまのためのドレスですね。とてもお似合いです」　ルディアはうっとりと溜息を吐いた。　アイゼルの王太子の金髪を思わせる金色のドレスは、ミカエラの華奢な体を活かすデザインだ。　細身の体の場合、ボリュームが足りなくなって華やかさに欠けてしまうデザインになりがちだが、このドレスは違う。　軽やかなチュールレースも多用したボリューム満点のデザインが、ミカエラの体の欠点を補っていた。　胸元には同じく贈られた豪華なネックレスが輝いている。　大ぶりのダイヤモンドがはまったゴールドのネックレスは、黒地に金の薔薇模様の刺繍が施されたレースへと繋がっていくようなデザインで幻想的だ。「結い上げても素敵ですけれど……これだけ立派なネックレスなら、この先何度でも出番があるでしょう。ハーフアップの若々しい髪型に合わせられるのは、ご結婚前の今しか出来ないかもしれませんね」　侍女の揶揄うような口調に、ミカエラは頬を赤く染めた。「それにこのイヤリング。大ぶりのダイヤモンドがハーフアップでもこんなに映えるのですから、髪を結い上げて耳がスッキリと見えるようにしたらどれだけ美しく見えるか。アップスタイルで付けられる日も楽しみですわ」　ルディアはイヤリングの位置を調整しながら未来を夢見るように語っている。「ふふ。贈られたアクセサリーの中には髪飾りはありませんでしたが。これだけ大ぶりのイヤリングなら、髪をアップにしてティアラを付けたら充分ですもの」　侍女がはしゃぐよう素振りを見せながらドレスの最終調整に入った。　パタパタとレースやフリルを整える気配を感じながらミカエラは思う。（ティアラを付ける……そんな日は、本当にくるのかしら？）　鏡のなかに映るミカエラの姿は完璧だ。　ハーフアップにされた黒髪。　縦ロールは黒髪の艶やかさをより際立たせていた。　ふんわりと整えられた前髪。　白い肌に施されたメイクは華やかで、眉は綺麗な弓形を描き、口元はぷっくりと

　王城の大広間は、夜会のために華やかに飾り立てられていた。　もとより豪奢なつくりの大広間はピカピカに磨かれた大理石の床が広がっていて天井も高く開放的である。　豪華なシャンデリアの下がる天井は、人の手で作られたことが不思議なほど曲線が優美なレリーフや、彩も鮮やかな絵で飾られていて煌びやかだ。　広々としているはずの場所ではあるが、そこに集う人々も競うように艶やかな装いに身を包んでいるため少々息苦しく見える。　豪華に飾られていて貴族たちが顔を揃えている夜会の席に必要なものが全て整った万全のタイミングで入場することが許されているのは王族のみだ。　そのタイミングを待って王太子に手を取られ、颯爽と会場に入っていくミカエラの立場は羨望の的だ。　貴族たちの視線はアイゼルを称えるように見た後で、ミカエラへと向けられる。（わたくしの座を狙う者だらけね。わたくしは侮られているから……）　贅を尽くした会場は、ミカエラにとっては戦場だ。　いつもの赤いドレスであれば、貴族たちにとってミカエラは脅威ではない。　だが今宵は王太子から贈られた金色のドレスを身にまとっている。　明らかに様子の違うミカエラに、貴族たちはどよめいた。「あれは王太子殿下の色」「ミカエラさまといえば赤では？」「王太子殿下がドレスを贈られたのか？」　アイゼルにエスコートされたミカエラは、ふたり並んで大階段上に設えられた舞台から会場を見下ろす。　そして貴族たちに向かって見せつけるように、軽く頭を下げた。　体を震わせるような会場内のどよめきを感じながら、ミカエラは顔を上げた。（無理もないわね。隣には王太子。互いの色を取り入れた華やかな装い。こんな……婚約者であることを見せつけるような衣装をまとったことなどないもの）　令嬢たちに対して、これ以上の牽制など必要ないほどではなかろうか。「やはり、王太子殿下の婚約者はミカエラさまですわ」　侍女ルディアは後ろから付き従いながら満足気に呟く。（これで少しは、私の扱いも変わるかしらね）　ミカエラはそんな風に思いながら、アイゼルに手を取られて、ゆっくりと大階段を降りていった。　正面を見据える彼女の視線に迷いはない。　「どういうことかしら？」「王太子殿下の愛は、レイチェル・ポワゾン伯爵令嬢に与えられているのではなかったの？」「見て、あのドレス。