บททั้งหมดของ 離婚翌日、消えた10億円と双子妊娠を告げぬ妻ーエリート御曹司社長の後悔ー: บทที่ 291 - บทที่ 300

華side（お父様と花村が何か隠している。花村は『翠様の件』と言っていたから私の母のことね。そうなると、怪しいのはやっぱりあの事故についてだわ。二人はまだ私に母の死に関して何か隠し事をしているんだ）車が赤信号で停止した時を見計らって花村に話しかけた。「花村、一つお願いがあるんだけれどいいかしら」「はい、お嬢様。どんな内容でしょうか？」「週末に子どもたちを連れてお墓参りをしたいの。母に子どもたちのことを報告したくて」母の名前を出すと、ほんの一瞬だけ花村の顔が強張った気がした。しかし、それは長年花村と過ごしてきたからこそ感じるもので、他の人には分からないほどの小さな変化だった。「それは素敵ですね。翠様もきっと喜ぶと思います」「今週の天気がいい方で、行きにお花を買って、そのあとにお墓に向かいたいのだけれど、予定を空けておいてもらえるかしら？」「かしこまりました。天気と周辺の花屋も確認しておきます」「ありがとう、頼むわ」バックミラー越しに花村は私を見て、目を細めてにこやかに顔を縦に振った。

華side―――――週末の日曜日花村の運転する車で、母が眠る神宮寺家の墓地へと向かった。道中、父は慶と碧にせがまれてしりとりをやっており、車内は終始賑やかだった。父の優しい笑顔を見ると、私が抱く疑念は的外れなのではないかと思えてくる。霊園の入口にある花屋で色鮮やかな花束を二つ購入し、静寂な敷地に入る。神宮寺家の墓は、広大で格式高い墓所の中にあった。中央に建つ巨大な墓石とその隣に設けられた墓誌。慶と碧は初めてみる墓石に目を丸くしながら黙っていたが、父や私の真似をして恐る恐る手を合わせている。（お母さま、ずっと顔を出せずに申し訳ございません。私も出産をし、二人の子どもの母親になりました。お母さまに私も会ってみたかった、そして、お母さまに子どもたちと会わせたかったと思う時もあります。お母さまは何を思っていましたか、あの日、どんなことを思っていましたか―――）心の中で母へ語り掛けていると、花村が水桶と柄杓を持って近づいてきた。「お嬢様、水を持ってきました」「花村、ありがとう」私は、墓石にある花筒の水を綺麗なものに差し替えてから、先程購入した花を挿して、墓石と墓誌に丁寧に水をかけていった。墓誌にさしかかったところで母の名前が掘られている部分で目が留まった。――――翠　享年二十六歳　没　平成X年六月四日（お母さまは、平成X年六月四日ということは、お母さまは私が二歳の時に、まだ二十六歳という若さで亡くなったの？―――。）私は亡くなった日を強く脳裏に刻み、帰ってから事故のことを調べることにした。三上は隠蔽したと言っていたので、新聞に載っている可能性は極めて低い。当時はまだネットも普及していないので、情報が出てこないかもしれない。それでも、何もせずにはいられなかった。墓誌に視線が釘付けになっていたが、視線を感じ振り向くと、父が私の姿をじっと見つめていた。その表情は、悲しみとも後悔ともつかない複雑な感情で、まるで私の決意を見抜かれたような気がして、私は咄嗟に父から目を逸らした。

華side「華さん、最近元気がないようですが、どうかしました？」教室が終わり、誰もいなくなった部屋で片づけをしているときの事だった。北條先生の優しい声での問いかけに、私の手がピタリと止まってしまった。父と花村の秘密、玲の裏切り、そして母の死の真相——すべてが重くのしかかって、時々上の空になっていた。「え、そんなことは……。ごめんなさい。集中しますね」「いえ、華さんのことを責めているわけではないんです。誰にだって気持ちが揺らいだり陰る時はあります。だから、もし困っているなら僕に出来ることがないかなと思って」出逢った時から感じていたが、北條先生は陽だまりのような存在だった。穏やかでおおらかな性格と私の気持ちの変化にいち早く気づく繊細さを持っていて、私を明るく照らしてくれる。「ありがとうございます。お気遣いいただき感謝しています」「今日、時間はまだ大丈夫ですか？頂き物のお菓子があるのですが、一人では食べきれなくて。良かったら片づけが終わった後に一緒にどうですか？」「ありがとうございます。お言葉に甘えて頂きます」「良かった。それでは、片付けを早く終わらせてしまいましょう」

華side家に帰り玄関を開けると父の靴があった。平日の午後に、父がいることは珍しく、不思議に思いながらも居間へと向かった。「ただいまもどりました――――――」ソファに座っている父に声を掛けると、父は私の方を向きやさしく微笑んでいる。「ああ、華。お帰り」「この時間にお父様がいるなんて珍しいですね。何かあったんですか」「ああ、今日は人間ドッグで午前中病院に行ってきてね。一日、休みをもらったんだ」「そうでしたか……」三上がいなくなってから専属医を雇うことを止め、父は会社で提携する病院に診察を受けるようになり、神宮寺家は常駐する使用人以外の人の出入りはなくなった。この屋敷の閉鎖的な雰囲気は、玲の事件後さらに強まっている。「今日は、茶道の稽古だったのか。少しは慣れたのか」「ええ、おかげさまで。北條先生もよくして下さっています。今日も子どもたちにお菓子まで用意してくれていて、ありがたい限りです。」「そうか、それは良かった。華が仕事をすると言った時は驚いたが、まさか茶道の道を選ぶとは思わなかったよ

瑛斗side 結論を急ぐ俺に対して、空は冷静に俺を見て諭すように口を開いた。 「だけど、知識だけで言うなら僕の経営管理部の部下たちも同じくらい分かると思う。もちろん僕もね。だから、僕が玲さんに告げ口して動かすことも出来るんだよ」「空はそんなことしないだろう――――」「ああ、瑛斗を裏切るようなことはしないよ。」空は笑っているが、すぐに真剣な顔になった。「それに玲さんと逃亡した秘書の長谷川の能力も未知数だ。もし彼女に経理に精通した知識があって玲さんに告げ口したとしたら、怪しい人間は残っていないことになる。だから、一概には言えないね。僕も、出来れば長年一緒にやってきた部下たちを疑いたくないっていうのが本音だよ」空の誠実な本音に、俺は真相を突き止めることに夢中になり、疑うことばかりに目を向けていた自分を恥じた。「そうだよな……すまなかった。焦っていたようだ」「でも、今までの玲さんの手口を考えると疑いの目も持たないと相手に付け入られてしまうからね。信じたい気持ちはあるけれど、信じ切ってはいけないと思っているよ。それが、神宮寺グループを立て直す僕らの責任だ」