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293.母の記録
Last Updated:
2025-11-12 19:57:57華side
―――――週末の日曜日
花村の運転する車で、母が眠る神宮寺家の墓地へと向かった。道中、父は慶と蒼にせがまれてしりとりをやっており、車内は終始賑やかだった。父の優しい笑顔を見ると、私が抱く疑念は的外れなのではないかと思えてくる。
霊園の入口にある花屋で色鮮やかな花束を二つ購入し、静寂な敷地に入る。神宮寺家の墓は、広大で格式高い墓所の中にあった。
中央に建つ巨大な墓石とその隣に設けられた墓誌。慶と蒼は初めてみる墓石に目を丸くしながら黙っていたが、父や私の真似をして恐る恐る手を合わせている。
（お母さま、ずっと顔を出せずに申し訳ございません。私も出産をし、二人の子どもの母親になりました。お母さまに私も会ってみたかった、そして、お母さまに子どもたちと会わせたかったと思う時もあります。お母さまは何を思っていましたか、あの日、どんなことを思っていましたか―――）
心の中で母へ語り掛けていると、花村が水桶と柄杓を持って近づいてきた。
「お嬢様、水を持ってきました」
「花村、ありがとう」
私は、墓石にある花筒の水を綺麗なものに差し替えてから、先程購入した花を挿して、墓石と墓誌に丁寧に水をかけていった。墓誌にさしかかったところで母の名前が掘られている部分で目が留まった。
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瑛斗side「ああ。このバーの件は私も当事者だから誤りだと分かる。しかし、真実かどうかよりも、大切なのは世間がどう見るかだ。いくら当事者が誤報だと分かっていても、周りが誤報だと思わなかったら、それは捻じ曲げられたものが『真実』として受け止められてしまう」「それは……」会長の言葉は、冷徹でありながらもビジネスの論理だった。「この先、世間がどんな反応をするか分からないが、周囲が納得する方法を選択しなくてはいけない場面もくるかもしれないことを肝に銘じておけ」「それでしたら、この記事は根も葉もない誤報だと言わせてください。何も言わなかったら肯定したことになる。それだけは絶対に嫌です」「では、これを否定したことによって世間からネガティブなイメージはつかないか？お前が一方的に関係を否定して逃げたなど、彩菜さんの立場を傷つけたと受け取られないか。彩菜さんは女性をターゲットとした事業を展開している。そのファンである女性たちがお前にいい印象を持たなければ、不買運動を起こす可能性だってあり得るんだぞ」華に、俺が彩菜との関係を認めたと思われることだけは何としても避けたかったが、会長は、想定出来るあらゆるリスクを指摘してきた。「世間の反応を見た上で今後の方針を考えろ。あと誰が仕掛けたものなのか、もし芦屋なら向こうの意図も深く探る必要がある」
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華side【一条グループ御曹司CEO♡芦屋グループ令嬢・A氏と親密愛、両会長公認で再婚秒読み】買ってきてもらった週刊誌の一面には、派手な見出しが踊っていた。私は、震える手でページをめくり、記事の内容を追った。週刊誌には、瑛斗と彩菜さんがホテルのバーから出てくる写真や、両会長を交えて食事をしたことなど、二人が特別な関係だと思わせる内容が書かれている。しかし、その記事や見出しよりも目を疑ったのは休日の日にお忍びデート後として紹介されている写真だった。「この服装って……私たちと水族館に行った日のものじゃない？」人目につかぬようにサングラスと帽子で変装しつつも束の間の休日を楽しみ、その後、瑛斗のマンションに入って行ったと写真の横に小さな文字で注記されている写真には、蒼が気に入っていたゴッホの向日葵のTシャツを着た瑛斗が映っている。撮影した月日も私たちが会った日と完全に一致しており、偶然とは思えなかった。（水族館に向かっている途中で瑛斗のスマホが光った時に、彩菜さんの名前が表示された気がしたけれど、あれは見間違いじゃなかったのね。二人で会う約束をしていて、その連絡だったの？）家まで送ってもらった後、まだ一緒にいて欲しいという子どもたちに対して、瑛斗は「このあとどうしても外せない用事があって明日も朝早い」という理由で子どもたちを宥めていた。（あ
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瑛斗side茶封筒を開けて中から出てきたのは、まだ発売されていない週刊誌のゲラ刷りのようなものだった。目立つように縁取りされた見出しと写真を見て、俺は紙を持つ手が怒りで震えていた。【一条グループの若き御曹司社長♡芦屋グループ令嬢と熱愛発覚！連日に渡るお泊り愛】そこにはホテルのバーから二人で出てくるときの写真や、セミナーのチケットを受け取った日の写真が使われていた。ホテルのバーにはお互いの父親である会長もいたが、角度なのか、悪質な加工なのかまるで二人きりで行ったような写真になっている。さらに、水族館に行った日の帰り、マンション前でチケットを受け取った時の写真も掲載されている。ラフな私服でサングラスの俺と女優帽子を被った彩菜が映っており、休日に二人でお忍びデートと記事には紹介されていて何もかもがでたらめだった。「なんだ、これは！嘘ばかりじゃないか。それに芸能人でもないのに、なんでこんな記事が出るんだ！！」「それは私にも……。ただ、記事には一条社長の結婚歴も書かれています。内容からすると、一条社長サイドの誰かが流したように見えますが」「どこの週刊誌だ！発売は？こんな想像だけで描いたような記事を流すなんてどうかしている！！」彩菜は動揺する俺をよそに、冷静沈着だった。
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