離婚翌日、消えた10億円と双子妊娠を告げぬ妻ーエリート御曹司社長の後悔ー のすべてのチャプター: チャプター 321 - チャプター 330

空side「なるほど。お互いの業務内容を知らないということは、何か問題があった時に処理できる人がいなくなって業務に支障が出ることも考えられるけれど、それについて問題になったりしなかったかな？」「いえ。副社長からは『各々の担当に集中するように』とだけ言われていましたし、急ぎでやるような内容はなかったので問題はありませんでした。」松本は、自分が関わっていない領域を明確に線引きすることで、自己保身を図ろうとしているように見えた。しかし、その冷静な言葉の裏には、過去の不正に対する深い認識が透けて見えた気がした。「成田くんは特殊処理を任されることもあったと言っていたんだけれど、松本くんもそのような指示はあったかな？」成田から引き出した「特殊処理」という言葉を松本にぶつけてみると、松本はかけていた眼鏡を上にあげ直した。口元に少し力が入り、不満そうにも見えた。「特殊処理、ですか？成田さんがどんなことを指しているか分かりませんが、私のところには特に。あと、前の部門の質問が多いですが何か問題でもあったのですか？」松本の声は低いままだが、警戒心が明確に滲み出ている。「いや、まだ異動してきたばかりだから他の部門の様子も知りたいと思って聞いただけで、深い意味はないよ。君たちの専門性が高いから、前の部署の業務の流れにも関心があるんだ。松本くんから何か聞きたいことはるかな？」

空side「瑛斗は、玲さんは神宮寺家と血縁関係がないと言っていたな。櫻子さんと誰かとの間に出来た子供で、それを隠すために櫻子さんも逃亡したと思われている。仮に、一連の騒動の主と玲さんが濃い関係にあって、彼女を守るために優秀な人材を送っていたとしたら？彼らは玲さんの指示で不正を行ったのではなく、もっと上の指示で『不正を働く玲さんを守るための騎士』として送り込まれた？……でも、その『もっと上』とは、一体誰なんだ？」玲を取り巻く人物たちの謎に対する新たな仮説に、胸騒ぎがするのを感じていた。玲に従っていた人物と考えるより、玲はお飾りの代表で内容を考えるのは別の人間と考える方が筋が通っている。（長谷川も在籍中は、不審な点を一切出さなかったし、簡単に本性を出さないかもな。それに玲さんの指示ではなく、彼らは別の人間の指示で動いていたことになると、今現在も一条グループの情報を知られていることになる。長期戦は避けて、早くあぶりださないと大変なことになるぞ）成田や松本が「騎士」として送り込まれていたなら、彼らは今も敵の駒として機能している可能性がある。そして、彼らが守ろうとしていた玲は、その『もっと上』の人物の単なる道具に過ぎない。「瑛斗は今、芦屋家や華さんのことで新たな問題が出来て困っているもんな。向こうがじっくりと情報収集をする作戦なら、こちらも策がないとね。このままでは、グループの計画や重要情報が全て筒抜けになる」周囲に誰もいないことを確認してから、デスクの引き出しからあるものを取り出して、覗き込み防止のフィルターを貼り、PCに取

華side「北條先生、華さん、お久しぶりです。今日はありがとうございます」北條先生と私の姿を見つけると、真珠さんはにっこりと笑って小走りでこちらに近付いてきた。前回会った時は着物姿だった真珠だが、この日は企業への商談のためパンツスーツ姿で、北條先生も、普段の着物姿とは違い、細身のパンツにVネックとジャケット姿で雰囲気ががらりと変わっていて、その姿は茶道家というより若手経営者のようだった。北條先生が連れて行ってくれたのは、地下に続く階段とレンガ造りでレトロな雰囲気の洋食店だった。店に入り日替わり定食を頼んでから、真珠さんは、出された水を一口飲むと、緊張の糸が切れたように息を大きく吐いた。「ふー今日は初めてのところばかりなので、すごく緊張しましたが、お二人会ったら癒されました」「新規営業だと先方の人柄も分からないので緊張しますよね、お疲れ様です」「ええ、でも北條先生のご紹介だったので話の進みも早くてとてもありがたかったです。先生のおかげです」「そういえば、北條先生って茶道界だけでなく、経済界や行政など色んな方とお知り合いですよね。どうやったらそんなに広い人脈を築けるのですか？」私の疑問に、真珠さんは北條先生を見てキョトンとした顔をしている。的外れなことを聞いてしまったのかと思い焦っていると、北條先生は困ったような笑顔でこちらを見返した。「実は、私は住井財閥の家系でして。今でも住井の役員をやっているので、経済界や行政には多少顔が効くんですよ。真珠さんとも、元々は経営者同士の交流会で知り合ったんです」「え？住井ってあの住井財閥ですか？財界のパーティーでも、挨拶する方が多いので不思議に思っていたのですが納得です。でもそれなら最初から話してくださればよかったのに」「華さんには、純粋に茶道家としての僕を見て欲しかったんです。家柄や肩書きではなく、一人の人間として。でも華さんは大切なパートナーですから、何でも話さないとですね」「パートナー？もしかして先生と華さんって……」その言葉に真珠さんは、興奮気味に先生と私を交互に見返している。「ちょっと、先生！？」「秘密ですよ。縁談の話が厄介で、パーティーの時は、華さんにパートナーになってもらっているんです。」口元に人差し指を添えてにっこりと微笑むと、真珠さんも理解したように笑っていた。しかしその横で、私は先

華side「瑛斗ったらどうしたんだろう？誕生日、平日だから来るのは大変だから、ゆっくり会える週末の方がいいと思ったんだけど……ケーキも久しぶりに作ろうと考えていたんだけどな」子どもたちの誕生日は、前々から一日お休みをもらっていて、子どもたちが学校に行っている間に飾りつけとスポンジを焼いて帰ってきたら驚かそうと思っていたのだが、予定が変わってしまいそうだ。それでも、瑛斗が誕生日を覚えてくれていて、子どもたちのために何かしようとしてくれていることが嬉しくて、電話を切ってから自然と頬が緩んでしまった。「瑛斗も父親として向き合おうとしてくれているのね……」瑛斗と子どもたちが楽しそうに遊んでいる姿は、傍から見たら親子そのものでほっこりとした気分にさせる。「子どもたちも父親がいた方が嬉しいのかな。喜ぶのかな……」つい心の声が口に出たが、それと同時に頭をよぎったのは、この前のパーティーで瑛斗の隣で微笑む芦屋彩菜の姿だった。彼女は瑛斗のことを『瑛斗さん』と下の名前で呼んでいた。あの時の親密な距離感が今も鮮明に焼き付いている。北條先生経由で、瑛斗のところに彩菜さんと縁談の話があることは既に聞いている。（縁談があって、あんな公の場で下の名前で呼び合うって、話がまとまるってことかしら？縁談が成立した

華side「誕生日、ディナーに間に合うように家に行くから」瑛斗から簡潔なメッセージが届き、私は家政婦と一緒に家の飾りつけをしていた。シェフたちに子どもたちの誕生日ディナーをお願いすると、快く引き受けてくれた。「子ども向けの特別なメニューを作るのは久々なので気合いが入ります。喜んでもらえるように腕を振るいますね。今回は、一条様もいらっしゃるので和洋折衷で華やかな献立にいたします」東京で迎える初めての双子の誕生日は、周りの人に恵まれて素敵な一日になりそうだ。私は、飾りつけの一つ一つに子どもたちへの愛情を込めた。「ただいまー」午後三時半、子どもたちが家に帰ってきた。学校の制服姿がいつもより眩しく見える。「おかえりなさい。手洗いうがいをしたらランドセルを置いてくるのよー」「はーい」いつもと変わらぬ様子で出迎えながらも、子どもたちがリビングに入ってくるのを待った。ガチャ……パーン！！「慶、蒼、お誕生日おめでとう！！！」