Semua Bab 離婚翌日、消えた10億円と双子妊娠を告げぬ妻ーエリート御曹司社長の後悔ー: Bab 81 - Bab 90

（父の代わりに神宮寺家の専属医として仕え、どれほどの歳月が流れただろうかーー）幼い頃に父を亡くした私は、父の背中を追い医師になることを決意した。もっとも、先祖代々医者の家系だったので、それ以外の選択肢はなかった。しかし、父のことを心から尊敬していた私は、一般的な内科医の道だけでなく繊細な命と向き合う産婦人科医としての道も選んだ。父が亡くなったあの時、神宮寺家との間に生じた言葉にはできないわだかまりは、私の心に深く刻まれていた。神宮寺家に仕えたばかりの頃、華はまだ高校生だった。目を見張るような美少女だったが、家柄や年頃なのか、男性への免疫が低いようだった。訪問時に私が笑顔で挨拶をすると、華は顔を赤らめ視線を逸らし恥ずかしそうに言葉を返してくる。しかし、何度か訪問して会話を交わすようになるといつからか華は手作りのお菓子をプレゼントしてくれるようになった。「三上先生、もしよかったら少しですが……。」そう言ってラッピングが施された可愛らしいカップケーキをもらった。最初はたまたまかと思ったが、頻繁に受け取るようになり、もしかしたら、という微かな期待が胸に芽生え始めた。（もしかしたら、私に恋心を抱いているのではないか。）

特集：一条グループ初の女性幹部　一条　玲さん玲は、副社長としてメディア露出を増やし華々しく改革を謳っていた。しかし、玲に脚光が当たるほど、その裏で俺の実権は巧妙に削られていく。重要なプロジェクトの責任者は次々と外部の人間や玲の息のかかった者にすり替わり、俺の承認なしに大規模な組織改編が断行されることもあった。会議で意見を述べても、玲は冷静な顔で「瑛斗さんのご意見ももっともですが、現状にはふさわしくないかと」と切り返し、最終的な決定権は彼女が握っていた。俺は、会社でお飾りの社長になりつつあった。家庭でも状況は変わらなかった。父とは華との一件依頼確執が生まれ、その空気を察した玲が上手く父の懐へと入っていった。父と母は、玲の献身的な態度にすっかり心酔していた。「玲さんがいてくれるから助かるよ」という父の声を聞くたび、俺の胸には冷たい風が吹き抜けた。「お父様、瑛斗さんはこのところずっと疲れているようで最近は顔色も優れません。私が会社でのサポートをより深めるようにしたいのですが……」「そんなことはない、大丈夫だ」「瑛斗さん、無理をしないでください。本人が気がついていない状態が一番危険なのよ。夜中、いつもうなされているんです。」玲は俺を庇うような体裁を取りながら、あたかも事実のように話をしている。実際は不眠に悩まされており玲の横でまともに寝ることが出来ず悪戯に時間ばかりが過ぎている。玲のいない時間が俺がゆっくりと休める時間だった。

新規事業の視察のために長野を訪れた俺は、この日午前と午後に一軒ずつ訪問が組まれており、慌ただしくスケジュールをこなしていた。昼食を終え、午後の予定された場所へ向かおうと車を走らせている時だった。窓の外に広がる、長野の澄んだ空気と、どこまでも続く青い空。その景色を眺めながらふと華のことを考えていた。遠くの対向車線側を、つばの広い麦わら帽子を深くかぶり、上品なワンピースを纏った女性がこちらに向かって歩いているのが見えた。その女性の両隣には小さな子どもが二人。背格好から子どもたちは同い年、おそらく双子だろう。スキップをする子どもたちと手を繋ぎ、楽しそうに歩く女性の姿は、俺の脳裏に焼き付いている華と、もし華が産んでいたらと想像していた子どもたちの姿と重なった。車が近付くにつれて、親子の姿は次第に大きく鮮明になっていく。「華が産んだ子どもたちも、あの子たちと同じくらいに大きくなっているのかな」そんなことを考えながら親子に視線を向けた次の瞬間、その女性の横顔があまりにも華に似ていて、そのまま言葉を失って身動きが取れなくなってしまった。いや、そっくりというレベルではない。歩き方や後ろ姿、そして横をすれ違った時に一瞬だけ見えたあの横顔は、記憶に焼き付いて何度も思い出している華そのものだった。（まさか、こんなところに華がいるわけない……。）そう思っているのに、心臓は跳ね上がり呼吸が早まるのを感じた。俺は間違いなく本人だと強い確信のようなものを

視察を続けながらも、俺の頭の中は先ほどの親子のことで埋め尽くされていた。目の前で繰り広げられる事業説明は、右から左へと素通りしていく。長野の視察そのものへの集中力は完全に欠如していた。意識はあの対向車線で見た「華らしき女性」と、彼女と手をつないでいた二人の小さな子どもに囚われている。 （本当に華だったのか？自分が見たものは、長野の美しい景色と、再会を願う俺の心が作り出した都合の良い幻影だったのではないか？） 何度も何度も自問自答を繰り返した。しかし、どんなに否定しようとしても、何年も忘れられなかった華の姿と、あの女性の面影が完璧に重なるのだ。あのすらりとした背格好、子どもたちを見つめる優しい眼差し……。あれは間違いなく俺が知る華だった。 もし、あの時の親子が華本人で、あの場所で車を停められていたら、俺はどんな言葉をかけていただろうか。華は俺を見てどんな顔をしただろう。驚いた顔だろうか、それとも怯えた顔だろうか。……あるいは、軽蔑の眼差しを向けてきたかもしれない。（そもそも俺が声をかけて彼女は振り向いてくれただろうか。そして、あの二人の子どもたちは、どんな顔をしているのだろう。俺の子どもたちなのだろうか。） そんな想像が、俺の心を乱していく。 ホテルに戻ってからもその興奮は全く収まらなかった。ベッドに横になっても、天井を見つ

「賛成多数により、この度、一条ホールディングスは株式100％取得し子会社化していたN子会社を事業効率化のため吸収合併することとする」 俺の声が取締役会に響き渡り、N子会社の吸収合併が可決された。玲は、把握していなった議題に一瞬眉間に皺を寄せていたが、グループ全体で考えると重要性の低い事案のためそのまま流していた。しかし、この決議の裏には、玲の支配を終わらせるための俺の秘めたる戦略があった。 この吸収合併の採決後、俺は間髪入れずに、空を事業戦略部という親会社の核となる部門の責任者へと抜擢した。そして、今までの空の功績、知識を武器に専務へと昇格させた。空への信頼は役員たちの間でも揺るぎないものだった。 玲によって不当な左遷を受けていたとはいえ、彼が一条グループにとってかけがえのない存在であることは誰もが理解していた。決定権を持つ役員たちには事前に根回しを済ませており、俺が空の復帰を打診すると彼らは即答で賛成してくれた。玲がつけいる隙などどこにもなかった。こうして、空はメイン部門への鮮やかな復帰を果たしたのだ。 「空、待たせてすまなかった。もう一度、力を貸してくれ。」