All Chapters of 離婚翌日、消えた10億円と双子妊娠を告げぬ妻ーエリート御曹司社長の後悔ー: Chapter 61 - Chapter 70

「はあ？今月の営業利益、全然達成してないじゃない。何やってたの、あんたたち！」一条グループの副社長室に、玲の甲高い声が響き渡った。デスクの向こうで報告書を抱えた男性社員が怯えたように肩をすくめる。「す、すみません……予算が昨年比の二倍に上がったことと、貿易問題で輸入が遅れている関係で商品が届かなくて……売上を上げようにも納品できるものがない状態でして……」「そこをどうにかするのがあなたたちの仕事でしょ。商品がこないなら、あるものの単価引き上げるとか、完了前の案件の単価見直しとか、何としても達成させなさいよ！」玲は苛立ちを隠さず高いヒールで床を苛立たしげに鳴らした。艶やかな髪が揺れ、その美貌の裏に潜む冷酷さが顕わになる。「こちらも値上げはしたのですが、過剰な値上げは今後の取引にも影響しますし……」「甘ったれたこと言ってるんじゃないわよ、この役立たずが！」玲の罵声が再び部屋に響き渡る。男性社員は、ただ頭を下げるしかなかった。華がいなくなってからすでに2年の月日が流れていた。玲は瑛斗と結婚し一条家の人間となっていた。そして、その影響力は瑛斗の会社にまで及んでいた。玲は今や一条グループの副社長の座についていたのだ。 

そしてしばらくしてから社員たちが大量離職していった。特に女性社員の離職率が高く、中には子どもが産まれ家を建てたばかりで金銭的にも働き盛りの女性や管理職になったばかりの30-40代の男性社員が会社を離れていくこともあった。次々に辞めていくのには理由があると思い社内全体を注意深く見るようにした。秘書に頼み、離職していく社員の部門や年齢・性別などを一覧でまとめてもらうと離職者にある傾向があることが分かった。それは普段の業務で副社長、つまり玲と直接かかわることのある部門の責任者や担当者が多いということだった。内部調査の結果、玲は気に入らない社員には陰湿な嫌がらせを行い些細なミスでも厳しく叱責した。玲の横暴な振る舞いに多くの社員が疲弊している状態だった。すぐに玲を呼び出して状況の確認を行った。「玲、ここ数年社内の離職率が急に上がったんだが何か君に心当たりはないか？」「さあ、数年でしょ。どんなにいい会社でも人は辞めていくわ。それぞれの事情があるし、私が関与できることではないもの。」「家庭の事情ならそうだな。しかし、俺は今、退職理由が社内の人間関係やコンプライアンスの可能性はないか？と聞いている」「何が言いたいって言うの？私は副社長よ。社員の相談窓口じゃない。」「そうか、それならもういい。ただ君は『女性が活躍する社会』とホワイトカラーのPRのために副社長にさせてくれと父に言ったはずだ。だが、最近は女性の離職率が多くてね。個人的な事情は介入できないが、それでは父との約束を果たせないどころか逆の結果になっていることが気になっただけだ」「……ッ！分かったわ。注意してみてみる」そう言うと、玲は明らかに不機嫌そうにカツカツとヒールの音を立てて乱暴に扉をしめて出ていってしまった。

一条グループの副社長室で、私は冷たいデスクに手を置き、ふと幼い頃の記憶をたどった。華の姿がいつも私の視界の先にあった。生まれたときから姉の影に隠れて生きてきた。周りの大人たちは常に私を一段下に見ているようだった。「玲様は旦那様と奥様の実子でも、華様がいるから、華様が先よね」「華様の産みの母が今もご健在なら、この結婚はなかったことでしょうし……」そんな言葉が幼い私の耳にも届いた。「神宮寺家の次女」「後妻の子ども」。そう呼ばれるたびに心に冷たい棘が刺さるようだった。父と母の実子なのに私はいつも二番手。一番最初に来るのは、私より数年先に生まれてきた姉の華だった。もし華の性格が悪ければ、どれほど楽だっただろう。私が彼女を嫌う明確な理由があれば、この感情をどこかにぶつけることができた。しかし、華は私に対していつも優しく接していた。その優しさが、私から憎む場所や人物を奪い、私を苦しめた。「玲ちゃん、私の持っている色の方が好きなの？じゃあ、私のと交換しようか」「玲ちゃんが食べたいなら私のあげるよ」華は、自分のものを私に与えることに何の躊躇もなかった。周りの大人た

神宮寺家と一条家は、高校入学後に互いの存在を知り、パーティーなどで親交を深めていたため瑛斗とは顔見知りだった。学園の王子様の瑛斗と顔見知りなら、なおさら隠れてプレゼントなんかしなくても直接渡せばいい。その方がアピールできるのに、と私は疑問で仕方がなかった。姉の監視を続けているうちに、私はあるパターンに気づいた。毎週木曜日だけ、瑛斗は放課後にもう一度教室に戻ってくる。翌週の木曜日、華がロッカーにプレゼントを入れて去ってから、私は瑛斗が教室に戻ってくるのを待ち伏せした。ドアを開けて入ってきた瑛斗が、ロッカーの前で立ち止まる。「誰だ？そこは俺のロッカーだけど」声をかけられ、私はわざと恥ずかしがるような表情でゆっくりと振り向いた。手には、先程姉が作ったクッキーをロッカーから取り出しギュッと握りしめていた。今、ロッカーに入れようとしていたところを見つかった、という状況を装ったのだ。「……玲？」瑛斗は、驚いたように目を見開いた。「……いつもロッカーにプレゼントいれてくれていたのって、玲だったんだな。ありがとう」瑛斗は優しい笑顔で言った。ロッカーに入れていたプレゼントを瑛斗が毎週受け取っていたことを確信した。「プレゼント、嬉し

この日もまた、玲の甲高い声が響き渡る副社長室で俺は静かに耐えていた。華がいなくなって2年、玲は名実ともに一条家の人間となり、そして一条グループの副社長の座に収まっていた。しかし、彼女の存在は会社に暗い影を落としていた。「あなた部長なんだからどうにかしなさいよ。高い給料もらっておいて何やっているのよ」「為替の影響で利益率が下がった？そんなのどこの会社も一緒でしょ。予算は予算なんだからそれを何とかして達成させなさいよ。」玲の言葉は常に一方的で具体性がなく、時には無茶苦茶な要望をしていた。罵倒してただ結果を求め社員を追い詰めるだけだ。かつて一条グループが誇っていた活気は失われ、社員たちの顔からは生気が消えつつあった。会社の業績は下降線を辿り、特に玲が直接関わる部門では社員の離職率が異常に高まっていた。「社員の離職が多いのは玲のせいではないのか？玲と関わりのある部門の社員の離職率だけが著しく上昇している」俺は、これ以上、社員たちの疲弊を見て見ぬふりはできず玲に問い詰めた。玲の横暴な振る舞いは、明らかに会社の信頼を損ねていた。しかし、玲は一瞬にして表情を変えた。その美貌の裏に潜む冷酷さが顕わになる。「何？私が何をしたって言うの？証拠でもあるの？それに、私にそんなこと言っていいのかしら？」玲は嘲笑うように口角を上げた。その完璧な笑顔の裏に、底知れぬ冷酷さが宿っていることに