Semua Bab 離婚翌日、消えた10億円と双子妊娠を告げぬ妻ーエリート御曹司社長の後悔ー: Bab 101 - Bab 110

今日のために新調した淡いラベンダー色のワンピースに袖を通しながら、早く来ないかと護さんの到着を心待ちにし、リビングの窓から庭を眺めた。ピンポーン。インターホンが鳴り、逸る気持ちを抑えきれず私は急いで玄関へと向かう。「護さん、いらっしゃい」私が言い終わる前に、護さんは私の腰に手を回し、ふわりと抱き寄せた。彼の温かい腕が私を包み込み、優しい香りが鼻腔をくすぐる。「護さん……？どうしたの、急に？」突然の行動に驚き、何かあったのかと上目遣いで見つめると、護さんはいつもの穏やかな眼差しで微笑んでいた。「いや、なんか今日の華ちゃん、いつも以上に可愛いなと思ったら、つい抱き寄せたくなってね。そのワンピース、とっても素敵だね。よく似合っているよ」不意打ちの褒め言葉とハグに、私の頬は熱くなった。「びっくりしちゃった。恥ずかしい、でもありがとう。嬉しい。」別荘では執事や家政婦さんたちがいる手前、私たちは普段、適度な距離感を保っていた。こんな風に人目もはばからず彼が私を抱き寄せるのは珍しい。その新鮮な行動に、私の胸は高鳴り、全身に温かい幸福感が駆け巡った。

「はい、瑛斗が好きなマフィン。僕からの差し入れだよ」華に拒絶されたショックを伝えていたからか、長野から帰京した俺の元へ空がマフィンを届けてくれた。「調査写真の通り、華さんと三上先生が恋人同士になっていたなんてね。訪問も拒否されるなんて、相当恨まれているんだね」慰めるような優しい笑顔で、俺の傷口に容赦なく抉ってくる。「お前は誰の味方なんだよ……」華の冷徹な視線と声が、まだ脳裏に焼き付いて離れない。俺に話しかける時の氷のように冷たい瞳。そして、最後に三上の手に導かれながら、俺を完全に拒絶するかのように屋敷の中へと消えていった華の後ろ姿。その光景がフラッシュバックし胃の奥がキリキリと痛んだ。「もちろん瑛斗だよ。でも、物事を冷静に捉えることも大切でしょ？」空の言う通りだが、今はその冷静さが痛かった。「ああーーー！！」俺は怒りと絶望をぶつけるかのように手に持っていたマフィンを貪り食った。甘いはずのマフィンが今は無味に感じる。「あれ……そういえば俺がマフィン好きになったのって、高校の頃の誕生日プレゼントがきっかけなんだよな。あれは玲

『いい？ご両親がいる前で玲さんのお菓子作りのことを話すんだ。それで玲さんが作る流れに持っていく。その時の反応を見逃さないで』空は俺にそう忠告した。誕生日の話題を出した時、玲はお祝いしたいと張り切って弾んだ声だったが、お菓子作りのことに触れてから、歯切れの悪い返事ばかりになり声は沈んでいた。表情は笑顔を保っているものの、心なしか引きつった作り笑顔にも見える。 本邸を離れ、夫婦の寝室に戻ってきてすぐのことだった。「ねえ、さっきのどういうつもり？」ドアが閉まってすぐに玲は怒りを含んだ声で俺に問いただした。普段の威圧的な声とは違った焦燥と不安が入り混じった苛立ちにも似た響きだった。「何って、事実を話したまでだ」「そうじゃない！作るように提案したことよ。私は仕事をしているのよ。最近ではあなたのかわりに仕事の量を増やしている。どこにそんな時間があるのよ」「そうだよな、すまない。でも、あの時作ってくれたお菓子と、玲の気持ちがすごく嬉しかったんだ。母さんを喜ばせるためにも、もう一度作ってくれないか？」俺は反省の色を見せてから再び作るように持ちかけた。母の「嬉

華side:「華ちゃん、今回の一件もあるしここを出て僕たち一緒に暮らさないかい？」「え……？」気持ちを落ち着かせるために、護さんの部屋で二人きりになり温かいハーブティーを飲んでいるときのことだった。唐突な提案に私は思わず顔を上げ、護さんを見つめた。いつもの優しい笑顔の中にも、真剣な眼差しの彼を見て私は言葉を失った。頭の中が真っ白になり、ただただ今の言葉を反芻することしかできない。「いつでも華ちゃんと子どもたちのことを守るためには、ここから離れて一緒に暮らせばいいかなと思って……。彼がまた来るかもしれない。華ちゃんたちにそんな危険な思いはもうさせたくないんだ」言葉の裏には、瑛斗の存在から私と子どもたちを完全に守りたいという、彼の強い意志が感じられる。「本当は、記念日とかもっと大切な日に指輪を用意して言うつもりだったんだけれど、今の華ちゃんの様子を見たら、もう僕のそばから離したくないって思ってしまって……。つい言葉に出してしまったよ。」護さんは照れながら頭を掻き、参ったなという顔をしていた。指輪まで用意しようとしていたことに、彼の真剣さがひしひしと伝わり私の胸は熱くなった。護さんは、私との将来を真剣に考えてくれていたのだ。「護さん……。ありがとう。子どもたちのこともあるし、少し考えさせてもらえるかな」「ああ、もちろんだよ。環境が変わることだし、子どもたちの気持ちも大切だ。一緒に決めていこう」護さんは優しく微笑み、私の決断を急かすことはなかった。その包み込むような優しさが私の心をさらに揺れ動かした。護さんとの未来は、結婚して「三上 華」として生きる未来だ。「神宮寺」の名前を捨て、過去をすべて清算し、新しい人生を護さんと歩むのもいいかもしれない。「護さん、いつも側にいてくれてありがとう」「僕もだよ。華ちゃんの一番になれて嬉しいよ。」私は、手に持っていたティーカップをそっとテーブルに置き、彼の首に腕を絡めた。護さんは優しく私の髪を撫で、おでこにキスをする。そして、再び見つめ合うと、今度は長くて、深い甘いキスを交わした。

瑛斗side「空、お疲れ様。よくやってくれた」この日俺は都内の格式高い料亭の一室で、周囲に聞かれたくない話があったため、接待でも使うような壁も厚い完全な個室を選び、空と二人きりで食事をとっていた。アワビや伊勢エビなど高級食材を惜しみなく使った懐石料理に舌鼓を打ちながら、俺は本題に入った。「それで、どうだった？」俺の問いかけに、空は箸を置き真剣な眼差しで答えた。「退職者に何人か話を聞いたけれど、やはり玲さんの影響だったよ。だけど、言葉での攻撃や理不尽な要求ばかりで決定的な文面や証拠は残されていなかった。急な呼び出しも多くて録音を持っている人もいなかったね。それに、ハラスメントだけでは降格や出向で完全に事業から離すのは難しいと思う」空の言葉に、俺は歯がゆい思いを噛みしめた。玲がどれだけ悪辣な手を使おうと、その証拠がなければ断罪することはできない。「そうか……。何か、他に手立てはないか」「瑛斗も薄々気づいていると思うけれど、ここ数年で接待交際費や役員報酬など、営業外の費用が不自然に増えているんだ。ここをもう少し詳しく調べれば、何か解決策があるかもしれない」業務から切り離すことは難しいが不正会計となれば話は別だ。玲が金銭面で