All Chapters of 元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった: Chapter 201 - Chapter 210

静真は視線を外し、前を見て黙り込んだ。月子はアクセルを踏み込み、車は再び走り出した。静真は以前、月子が運転する車に乗ったことがあった。彼女の運転はとてもスムーズで、事故を起こす心配は全くないほど安心して乗っていられた。しかし、今日の月子の運転は荒っぽく、少しでも隙があれば割り込んで進んで行った。静真はますます不機嫌になり、低い声で言った。「もっとゆっくり走れ！」しかし、月子は彼の言うことなどまるで聞いていないようだった。静真は月子の横顔に鋭い視線を向けた。しかし、運転する彼女の手慣れた動作に目を奪われた。空港で車を急停車させたあの時も、月子は驚くべき運転技術を見せていた。こんな風に車を操れる女は、性格が優しいはずがない。きっとその逆だろう。静真は一瞬、呆然とした。離婚するこの日に、月子の本当の顔を知ることになるとは思ってもみなかった。彼女はきっと、はっきりとした性格の持ち主なのだ。ただ、自分に対してだけ優しく振舞っていたのだ。「いつ、車の免許を取ったんだ？」月子は言った。「成人してからよ」「運転が上手いじゃないか。なぜ言わなかったんだ？」月子はそれを聞いて、嘲笑を隠せない様子で静真を冷たく一瞥し、「なぜこんな質問をするのか」と言わんばかりの表情を浮かべた。しかし、月子はアクセルを緩め、いつものように落ち着いた運転に戻った。そして静かに言った。「今更、よくそんなことが聞けるわね。私がどれだけあなたを好きだったか知っているでしょ？あなたがほんの少しでも気に掛けてくれてたら、私がなぜ運転できるのか、どんな風に運転するのかを知らないはずがないじゃない」静真は月子の言葉に込められた恨みを感じ取った。その一言で、彼の言葉を完全に遮られたのだ。確かに、彼はこれまでそんな些細なことに気を留めてこなかった。月子に対しては、無視をし、関心を示さなかった。だから、たとえ何かを目にしても、気に留めることなく、軽く流していたのだ。静真は言葉を失った。何を言っても、月子に突っかかれるばかりで、この状態で何を言えばいいというのだ？しかし、少し沈黙した後、意外にも月子の方から口を開いた。「静真、ずっと聞きたかったことがあるの」すると、静真は無意識にもすぐに答えた。「なんだ？」「どうしてあの時、私を助けたの？」

彼女は車の外に立ち、冷ややかに彼を見ていた。あの時、月子の目には涙が浮かんでいて、今にもこぼれ落ちそうなのに、車から降りた後も、彼女はじっとこらえていた。本当に強情な女だ。そして、あのあと、空港に戻るタクシーを捕まえた月子が振り返った瞬間、一粒の涙が頬を伝い、地面に落ちた。静真は、今になって、なぜかあの時の光景を思い出していた。彼はふと尋ねた。「月子、俺のために泣いたことはあるか？」そう聞きながら、彼はさらに、高橋が月子と別れるのを惜しんで泣いていた様子も思い出した。月子は、彼がなぜそんなことを聞くのか分からなかった。もちろん泣いたことはある。何度も彼のために泣いた。だけど、負けん気を見せたくなかった彼女はわざと、静真に向かって冷たく言い放った。「一度もない」静真の胸の内に、怒りの炎が燃え上がった。いつもなら抑え込めるのに、今回はどうにも抑えられなかった。彼はその怒りを露わにして、月子を睨みつけた。「俺を愛しているんじゃないのか？それなのに、一度も俺のために泣いたことがないのか！離婚をしても、涙一つ流さないなんて、そんなの、愛していたと言えるのか？」離婚する夫婦は他にもたくさんいたが、離婚を待つ女たちの多くは、目を真っ赤に腫らして泣いていた。月子みたいに、離婚を待ち望んでいるようには見えなかった。月子も怒りに震えた。「どうしてあなたのために泣かなきゃいけないの？私があなたから離れられないと思わせたいの？それとも、私が惨めになるほどあなたを愛している姿を見せることで、あなたは満足するわけ？」月子の目は真っ赤に充血していた。「静真、あなたがこの3年間、私にどんな仕打ちをしてきたか、帰国した霞にどう接してきたか、その差に本当に自覚がないわけ？私があなたをクズ扱いしなかっただけでも、遠慮したつもりよ。なのに、今更よくもどうしてあなたのために泣かないのかって聞けるわね？私があなたのために我を忘れてズタボロになる姿を見て満足したいわけ？悪いけど、そんな卑劣な考えには付き合えないから！」静真は冷たく言い放った。「結局、俺がお前を愛していないことを恨んでいるんだろ。そんなに不満なら、どうして離婚するんだ？離婚しなければ、お前は永遠に俺の妻でいられる。一生俺に付きまとうこともできるんだぞ。お前の望み通りじゃないか？」月子は歯を食いしばった。「私がそんなに

月子は思わず一歩後ずさりした。静真は強引に近づいてきて、月子の手首を掴むと、怒鳴りつけた。「月子！俺は一体お前の何なんだ！好きになったら結婚しろって言うくせに、飽きたらポイ捨てか！よくも俺にこんなことをしたな！いいご身分だ！」月子の頭の中は真っ白になった。彼の怒声に驚き、何を言われているのか分からなかった。静真は歯を食いしばり、まるで鋭い刃物のような視線を月子に突きつけた。「おい、聞いてんのか！月子！なぜ俺にこんなことをするんだ！俺を何だと思ってる！」頭が真っ白になった後、月子にも激しい怒りがこみ上げてきた。しかし、彼女は怒りをあらわにする代わりに、静真の目を見つめ、その瞳の奥に隠された後悔や悲しみの跡を探したが、何も見つからなかった。何もない？それなのに、静真はどうしてこんな風に問い詰めて来たんだ？月子は静真の気持ちが全く理解できなかった。そして尋ねた。「静真、あなたは私のことを愛してるの？」静真は即答した。「愛してない！」月子は笑った。「愛してないなら、なんで突っかかってくる必要があるの？」静真の顔色は最悪だった。「月子、先に俺の質問に答えろ……」「愛してないなら、なんで突っかかってくる必要があるの？」月子は彼に鋭い視線を向けた。「静真、自分が何をしたいのか、ちゃんと考えて。もし私のことを愛しているなら、三年間もあんなひどい扱いはしなかったはず。愛してないならあなたにとって、この婚姻はどうでもいいことなんじゃないの？だったら離婚したって、何の損もないはずだし、むしろあなたの思うつぼじゃない。それなのに、どうして今更突っかかってくる！」静真は怒りで顔が真っ青になった。月子の問い詰めに、彼は答えることができなかった。なぜなら、この得体の知れない怒りがどこから湧いてきたのか、彼自身でも分からなかったからだ。だから、今この行き場のない憤りをどうすることもできず、ただ、荒い息を繰り返すばかりだった。「静真、手を離して！」静真は自分自身でも良くわからなかったが、ただ、月子がこうして一刻も早く自分の前から去ってしまおうとするのが我慢できなかった。何も考えずに、彼は怒鳴った。「月子！俺を愛してるんじゃないのか！一生愛してくれるんじゃなかったのか！結婚したいと言い出したのも、離婚を決めたのも、全部お前が勝手にしてきたこと

静真が顔を歪ませる中、隼人はわずか血の気が上がったことで顔を赤らめただけで、特に感情の起伏を見せなかった。そしてはいつもながらの淡々とした、有無を言わさぬ口調で事実を口にした。「お前たちは離婚した」この言葉は静真の痛いところを突いた。彼は憎悪に満ちた表情で言った。「お前はずっとこの日を待っていたんだろ？」静真は幼い頃から隼人を憎んでいた。隼人がいたせいで、母親はいつも不機嫌で、彼に勉強を強要し、隼人を必ず超えなければならない、そうでなければ良い顔をしてもらえなかった。だから彼の子供時代には楽しい思い出が何もなかったのだ。そして正雄もまた、彼の実の祖父であるにもかかわらず、赤の他人である隼人につきっきりだった。さらに、彼の父親はというと、もっと酷かった。自分の妻を傷つけておきながら、全く罪悪感を抱くことはなく、それどころか隼人をもし上げては、実の息子である彼をあらゆる面で叩き潰していた。自分は一体、何がいけなかったんだ？静真は幼い頃から何事にも優秀で、周りの誰にも負けることはなかった。しかし、隼人が存在していたせいで、彼は決して一番にはなれず、両親に認められることもなかった。彼の人生は順風満帆であるはずだったのに、隼人が現れたことですべてを狂わせた。だから、静真は心の底から隼人を憎んでいた。隼人がいたせいで、自分がこんなに辛い思いをしているのだと思い込んでいたのだ。そういった理由からも、静真は、月子と隼人が親しくしているのが我慢ならなかった。実は静真は今、月子のことも憎んでいた。彼女はこの結婚で彼を散々弄んだ。離婚するにしても、彼から別れを切り出すべきなのに、月子は離婚を急いでいた、彼女にはそんな資格はない。月子に、どうして過去のすべてを捨てて、離婚を切り出すことができるんだ？静真はそれを許すわけにはいかない。今になって、静真は月子の根性にも驚いていた。そして静真はそう思いながら、この二人に対する恨みを心に刻んだ。まして、二人で一緒にいるなんて目障りなことは絶対に許せないのだ。静真は、隼人が誰の言うことも聞かない人間であることをずっと知っていた。子供の頃、どんなに挑発したり、いじめたりしても、彼は無関心で、まるで普通の子供ではなかった。幼い頃から冷酷で、人間味のかけらもなかった。隼人がどんな性格か知ってい

一方で、隼人は自分が月子に抱く特別な感情に、一番最初に気づいたのは静真だと知っていた。しかし、静真がこの件を誰かに話すはずがないことも、隼人は分かっていた。なにせ、競争相手である自分に対して、静真は恥をさらしたくないはずだ。だからこそ、隼人は静真になら心置きなく話せるのだ。それに、隼人にとっても、静真は知らないよりは知ってもらった方が都合が良かった。なぜなら、月子は自分が守るべき存在なのだと、静真に知らしめたかったからだ。隼人はそう言うと、くるりと背を向け、出て行った。静真は彼の背中を見つめながら、冷笑を浮かべた。隼人がそうやって勝ち誇っていられるのも、きっと手に入れられなかった腹いせに過ぎない。確かに離婚した時、月子に悲しんでいる様子は微塵もなかった。しかし、喧嘩の際に月子が自分を責めたのは、自分に気があるからこそだった。月子が少しでも自分に関心がある限り、隼人は勝ち目がない。それに、月子もあっさり離婚したことを、後悔していないとは限らない。静真は人を見る目がないわけではない。月子は頑固で、一度決めたら曲げない性格だ。それは彼女がかつてあれから自分に執着していたことからでも垣間見える。彼女は絶対に本気で誰かを好きになったら、そう簡単に忘れられるはずがない。だから、たとえ隼人が付け入ろうとしても、月子は受け入れないだろう。静真は、自分から月子に媚びへつらう必要すらないと思っていた。いつか、月子は必ず自分のもとに帰ってくるはずだから。隼人は、それを指をくわえて見ていることしかできないだろう。静真はそう考え、鈍い痛みが走る顎を揉みながら、舌で口内を軽く触ってみた。そして、彼もまた無表情のまま、その場を後にした。……一方で、隼人はそのまま車には戻らず、役所の中へと足を踏み入れた。役所の中、職員は今日、自分がまるで芸能人かと見違えるような美男美女の夫婦が、つい先ほど激しい口論をしていたのを目撃したことに感心していた。するとそれから間もなく、また別の、負けないくらいに魅力的な男性が現れた。職員は直感的に、この男性には近寄りがたいものを感じた。よく見ると、彼の口元にはかすかに痣があった。喧嘩でもしたのだろうか？ちょっと、彼のクールな気質とは合わないような気もした。彼の連れはどんな人だ