Semua Bab 元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった: Bab 191 - Bab 200

彩乃の邸宅は都心部にある南陽通りに面しており、道の両脇には高くそびえるプラタナスの木が並んでいた。木々の葉が揺れ、木漏れ日が差し込む中、静真の顔に光が当たった。静真は色白で、長身の背丈に、広い肩幅、締まった腰回りの身なりに、三年間、入江グループの社長として辣腕を振るってきたことで培ってきた、気高い気品と凛々しさを漂わせていた。週末ということもあり、静真は濃いグレーの薄手のセーターにカジュアルなズボンというラフな服装だった。だが、その長身と均整の取れた体格、そして端正な顔立ちは、見る者をハッとさせる美しさだった。午後の日差しが柔らかく降り注ぐからか、静真の纏う冷たさも幾分和らいでいるように見えた。彼より頭半分ほど低い不動産会社の担当者の話を、珍しく穏やかな表情で聞いていた。月子の脳裏に、かつて幾度となく夢見た光景がフラッシュバックのように蘇ってきた。例えば、静真との間に子供がいて、一緒に手を繋いで散歩する姿。家族でお揃いの服を着て、ハンサムな静真と美しい自分、そして可愛い子供。そんな理想の家族像が、走馬灯のように駆け巡った。子供が幼稚園に通うようになったら、送迎後に二人で手をつないで散歩する。手のひらを合わせ、互いの温もりを感じながら他愛のない話をする。静真は口数が少ない方だが、自分は話したいことをたくさん話せる。静真はきっと、自分の言葉を真剣に聞き、じっと見つめてくれるだろう。子供が大きくなったら、静真はきっと良き父親になる。子供の勉強を気にかけてあげたり、好きな食べ物を仕事の帰りに買ってきてあげたりするだろう。子供が大人になって、自分たちが年老いたら、一緒に旅行へ行って世界中を見て回るのだ。世界がどう変わろうと、静真はいつも自分のそばにいてくれる。これらはすべて、月子が過去に確かに思い描いていた未来だった。しばらく忘れていたけれど、こんな時に、何の前触れもなく突然思い出した。きっと、人の話を真剣に聞いている静真の姿が、かつて夢見た光景と重なったのだろう。静真が自分の話や、子供の話を聞いてくれる姿を想像していた。今の静真と、あの頃の想像が重なり、過去の記憶が蘇ってきたのだ。そんなことを考えながら、月子は静真をじっと見つめていた。4、5秒は経っただろうか。月子の視線に気づいた静真は、顔を上げて、彼女に視線を定めた。

月子は車で午後中ドライブして、気分転換をした後、家路についた。ナビを起動してみると、いつの間にか郊外まで来てしまっていて、家まで1時間半もかかることが分かった。郊外の道は交通量が少なく、時折スポーツカーのエンジン音が響くだけだった。月子が運転していると、ランボルギーニに追いつかれた。バックミラー越しに見てみたが、誰なのかは分からなかった。アクセルを踏み込み、車が追いつくのを待ってから、急にハンドルを切った。すれ違うその瞬間、ほんの少しの角度から、天音の興奮した顔が見えた。月子は絶句した。天音がまたちょっかい出しにきた。月子は道路状況を確認し、前方に広大な工業用地があるのを見つけ、天音をそこへ誘い込み、わざとスピードを落とした。天音はチャンスと見て、月子の車を止めさせるか、あるいは砂利道に押し出してぶつけやろうとした。月子は冷ややかな表情になり、突然加速した。天音は全く反応できず、すぐに歯を食いしばって追いかけた。しばらく追いかけてみたものの、自分のスポーツカーでは月子のランドローバーに全く追いつけなかった。しかも、月子の車線変更のスピードは非常に速く、高い運転技術が求められた。天音が追いつこうとする度に、月子の車は反対側の車線に移っていた。何度かそんなことを繰り返すうちに、天音は完全にイライラし、「ちくしょう！」と暴言を吐いた。助手席に座っていた桜は、両手で必死に車内につかまり、全身の筋肉が緊張していた。月子がもう一度車線変更した時、天音が急にハンドルを切った。桜は心臓が飛び出そうになり、ついに悲鳴を上げた。「きゃー！助けて！天音、もう追いかけないで！」天音は言った。「ドライブしてたら偶然会うなんて、運命だよね。こらしめてやらなきゃ気が済まない！」桜は叫んだ。「でも、追いつけないんじゃ、どうしようもないでしょ！」「桜、私を舐めるなよ！あんなポンコツ車に、私が負けるわけないじゃないか！」天音は言った。轟音はさらに大きくなった。桜は本当に怖くなり、「天音、あなたは死んでもいいかもしれないけど、私は嫌よ！追いかけるなら一人で追いかけて。私を降ろして！」と言った。天音は「今あなたを降ろしたら、月子はとっくに逃げてしまうじゃない――」と怒鳴った。その時、前方のランドローバーが突然信じられないような

桜は月子にずっと好意を抱いていた。彼女は思わず口にした。「ねぇ、月子とサンって同一人物じゃないかしら！」「まさか！月子はサンを知ってるって言ってた。サンが私の憧れの人だって知ってるんだから、本人なら直接言えばいいじゃない」天音は桜を睨みつけた。「少し似てると思っただけよ。もしかしたら、月子がわざと真似てるのかも」「そうかもね。でも、月子の運転テクニック、あんなに凄いのに、今までなんで教えてくれなかったの？」桜は霞のレースを見たことがあったが、それでも月子のほうが好きだった。もしかしたら、月子は霞よりも運転が上手かもしれない。「ふん、彼女に気に掛けるような価値なんてあるの？」今まで見下していた月子に仕返しをされた天音は、今や彼女仇として見ていた。「彼女、私が持ってない写真を持っていて、それを自慢してきたのよ。本当にムカつく！」天音は憎しみと嫉妬に燃えていた。月子にサンと知り合う資格なんてない。サンは天音にとって太陽のような存在。月子は所詮ただの影みたいなもの。こんなにもかけ離れている二人を一緒にするなんて、考えるだけで嫌気が差す。「もうやめよう。帰ろう」桜は天音の手を掴んだ。天音は険しい顔で言った。「何よ、離して」「月子の言うとおりにしよう。代行を呼ぼう。今のあなたの運転は安心して乗れないから。もうやめたほうがいい。もう二度とあなたの運転する車には乗りたくない」プライドの高い天音は、桜の手を振り払い、車に乗り込んだ。バックで車を戻すと、車内から桜を冷ややかに見下ろして言った。「そんなにビビってるなら、自分でタクシーで帰りな」桜は怒った。「おい、本当に私を置いていく気？」天音はアクセルを踏み込み、道路へと車を走らせた。代行なんて呼ぶものか、という意思表示だった。しかし、道路に出る前に、大型トラックがクラクションを鳴らしながら近づいてきた。2秒後、天音は車を戻してきた。桜はそれを小ばかにするような表情で見ていた。それを感じた天音は彼女を睨みつけた。「何見てんのよ。代行、呼んで」……静真は霞に、90坪を超える豪華な内装のマンションを購入してあげた。霞は気に入っていたが、静真はソファに退屈そうに座っているだけだった。彼は衝動的に彼女にマンションをプレゼントしたのだった。霞に優し

この疑問はしばらく頭の中にあったが、静真は深く考えずに書斎へ向かった。そして、いくつか仕事を片付けたが、高橋が涙を流していた様子が、どうしても頭から離れなかった。彼女は月子のために泣いていたのだ。静真は理解に苦しんだ。自分が離婚しただけなのに、なぜ泣く必要があるのか。月子が引っ越してから一ヶ月、高橋は慣れていたはずなのに、なぜ急に慣れていないような素振りを見せるのか？静真は、高橋が月子に買収され、わざとらしく涙を見せたのではないかと疑っていた。月子がこの家にとって大切な存在であり、離婚は良くないことだと自分に思い込ませ、復縁を迫らせるために。静真はそこまで考えて、冷たく鼻で笑った。月子が出ていきたいなら、好きにすればいい。自分は構わない。しばらくして、静真は歯磨きなどを済ませ、就寝した。普段からよく眠る彼は、一人で寝ることに慣れているため、睡眠の質は非常に高かった。だが、すぐに眠れると思っていたが、一時間が経っても眠れず、静真は思わず目を開けた。そして、暗い顔で天井を睨みつけた後、もう一度目を閉じた。さらに10分後、静真はもう我慢できなくなり、ベッドから出てホームシアタールームへと向かった。適当に映画を選んで再生した。『ショーシャンクの空に』だ。彼は無表情で画面を見つめていた。しかし、静真は映画に集中できなかった。離婚した友人たちが、酒を飲みながら過去の思い出を泣き叫び、支離滅裂に語り、時には元妻を罵り、時にはこの世で一番愛していたのは元妻だと言っていたことを思い出したのだ。要するに、世間一般で成功者とされている人でも、結婚に失敗すれば、大きな打撃を受けるということだ。しかし、それは状況次第だろう。静真は月子を愛していない。結婚はただの束縛だった。明日になれば、月子という面倒な存在から完全に解放される。喜ぶべきことだ。ただ、今、月子が何をしているのか、気になって仕方がなかった。自分と同じように興奮して眠れないのだろうか？それとも、自分が復縁を迫ってくるのを待っているのだろうか？これまでの月子の態度から考えると、後者である可能性が高い。あんなに自分に惚れていたのだ。たとえ離婚を決意したとしても、それなりのショックを受けているはずだ。静真は暗い考えに沈みながら、明日、やつれた月子の顔を見たいと思

静真は電話を切ると、社長室を後にした。渉は、静真の顔色が異様に悪いことに気づいた。どうしたのか尋ねたいのは山々だったが、地雷を踏むような真似はしたくなかった。秘書室の同僚たちも、皆、息を潜めていた。「鈴木さん、社長はどうしたんでしょうか？」首席秘書が尋ねた。「わかりません」「聞いてみなくていいんですか？」渉は、静真から釘を刺されたばかりの言葉を思い出した。「いや、いいです。きっと社長の私用でしょう」静真の機嫌がここまで悪いとなると、また月子が何かやらかしたのではないかと疑わざを得ない。つい先日もG市まで行っていたのだ。理由こそ聞かされなかったが、渉はそれが月子と関係していることを知っていた。渉は月子を軽蔑していたため、彼女のことはどうでもよかった。静真が言わないのなら、わざわざ聞くこともない。渉は馬鹿が大嫌いだった。特に月子は我慢ならなかった。一刻も早く霞が正妻の座に収まることを願っていた。静真は既に家まで買ってやっているのだ。そろそろその時が来るはずだ。渉が知らないうちに、静真は暗い顔で会社を出ていた。駐車場に着く頃には、彼の表情はいつものように冷静なものに戻っていた。静真は月子に言われた場所へ向かった。遠くからでも、彼女のランドローバーは見慣れたものだった。月子が新車を買ったことを、彼は昨日知った。こんな安っぽい車、彼の目には入らない。月子は彼に気づくと、窓を開けて冷たく一瞥し、彼の前に車を停めた。「乗って」月子の声は、電話の時と同じく冷淡だった。静真は反射的に後部座席のドアに手をかけたが、開かなかった。彼は不機嫌そうに月子を見た。「なんだ？」「助手席に座って。私はあなたの運転手じゃないんだから。私の車に乗せてもらってるのに、偉そうにしないで」月子はますます不機嫌になった。静真はしかめっ面で助手席のドアを開け、乗り込むと勢いよくドアを閉めた。月子の顔色はみるみるうちに険しくなった。「助手席に座るくらいで、何がそんなに気に入らないわけ？そんなに嫌なら、乗らなきゃいいじゃない」静真は月子と同じ車に乗ったことはあったが、助手席に座るのは初めてだった。少し物珍しさを感じていると、月子の嫌味な言葉が耳に入った。彼は顔を向けると、彼女の目に激しい怒りが宿っているのを見た。なぜか、少し気分が晴れた