Semua Bab 元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった: Bab 181 - Bab 190

静真は言った。「降りてこい」月子はすぐに起き上がり、窓辺に駆け寄って下を見たが、何も見えなかった。「G市に来たの？」静真は冷笑した。「ああ、結婚記念日を一緒に過ごすために来たんだ」「あら、そういえば今日は私たちの結婚記念日だったね。よく覚えていたわね」月子の声は嘲りを帯びていた。静真は怒りを抑えきれず、「覚えていないのか？この日を楽しみにしていたんじゃなかったのか？」と声を荒げた。「ええ、丸4週間経ったわ」静真は一瞬、意味が分からなかった。「4週間って？」その瞬間、月子はようやくこの1ヶ月、静真が自分の言葉に全く耳を貸さなかった理由を理解できた。彼は離婚を真剣に受け止めておらず、どうせ、自分も以前のように、彼の離婚の発言を真に受けないのだと思っていたようだ。だから自分が本気で離婚を決意しているとは考えもしなかったのだ。月子は、それに気づくと歯を食いしばった。「市役所から言われた期日まで、今日で28日が過ぎた。あと2日、つまり次の月曜日で一か月よ」静真は、その言葉の意味を瞬時に理解した。彼は携帯を強く握りしめ、顔色はみるみるうちに青ざめていった。ロビーには他にも人がいたが、みんな静真の変わりように気づき、思わず距離を取った。「役所へ行って、離婚届を出してこよう」月子は一語一句、氷のような声で言った。「その時は、必ず来てね！」そう言うと、月子は電話を切った。朝から静真に気分を害された月子は、電話を切った後も怒りが収まらず、しばらくその場に立ち尽くしていた。そして、ようやく洗面所へ向かい、身支度を整え、ホテルに朝食を頼んだ。ドアが開いた。しかし、入ってきたのは静真だった。静真はラフな服を着ていた。寝不足なのか、顔色は悪く、目の下には隈ができていた。全体的に陰鬱で険しい雰囲気を漂わせていた。それは、危険を伴う予兆を醸し出していた。彼はドアを勢いよく閉め、大きな音を立てた。静真は何も言わず、1週間ぶりに再会した月子を見つめていた。彼女は黒いスーツに身を包み、白い肌とは対照的に、冷ややかな瞳と無表情な顔は、彼女をさらに知的で冷たく、鋭く見せていた。記憶の中の優しく従順な姿とはまるで違っていた。わずか1ヶ月で月子がこれほど変わった理由を、静真はようやく理解した。彼女はとっくに離婚を考えていたのだ。

一ヶ月前なら、静真のこんな冷酷な言葉を聞いたら、月子はきっと傷ついていたはずだ。しかし、今はもう違う。静真がどうしようもないクズ男だということを、改めて思い知らされただけだ。三年もの間、精神的に追い詰められ、冷たくあしらわれ、無視され続けてきた。自分の気持ちなんてどうでもよくて、自分の存在さえ眼中になかったんだ。彼がそんな風に振る舞えたのは、自分が彼を愛していたからだ。そして、今はもう愛していない。だから、彼の言葉はもはや何の意味も持たない。だから、月子の視線は彼よりも冷たく、そして無関心だった。「私の方こそ離婚して縁を切りたいと思っているのに、あなたは愛していないと言っておきながら、結婚記念日を一緒に過ごそうだなんて。静真、自分で矛盾していると思わないの？」静真は、月子の冷たい視線を忘れられなかった。冷たくなった瞳は、彼女の雰囲気をより際立たせている。かつての月子は、静真を愛するあまり、本来の冷淡な性格を隠していた。彼女が恋に落ちること自体が珍しいことだったのだ。そのため、この瞬間、静真は月子をまるで別人のように感じた。この見知らぬ感覚は、彼女が急に攻撃的になったからではなく、内面から全く違う人間になったように感じたからだ。攻撃的な態度は、ただの感情の発露に過ぎない。しかし、今の月子は、本心からの嫌悪感を露わにしている。攻撃的な態度も、彼女の嫌悪感の表れの一つに過ぎないのだ。静真は、月子の瞳の中に映る嫌悪感と冷たさを、これほどまでにないくらいハッキリと感じ取った。数秒間沈黙し、彼は月子の顔と全身をじっと見つめた。そして、彼女の目を見て言った。「月子、結婚記念日を重く捉えすぎだ。一緒に記念日を過ごすのは、結婚生活の良い思い出を祝うためだけじゃない。例えば、最悪だった過去を振り返り、そして離婚届を出して、別々の道を歩む記念日だっていいだろう？」月子は黙り込んだ。そんな考え方はしたことがなかった。「なんだ、まだ嫌なのか？もしかして、隣の隼人に見られたら嫉妬すると思っているのか？月子、本当に都合のいいように考えているな。隼人みたいな男が、お前を本気で好きになるわけがないだろう」月子は、何を言うにも隼人を巻き込む彼にうんざりしていた。「彼が私をどう思っているかは、あなたには関係ない。それを言うならむしろ、あなた

月子は亮太を見つめた。彼は冗談めかして言っているようだが、実際は隼人の肩を持っていた。静真がここにいたからだ。亮太にとって、自分は隼人の秘書で、しかも隼人が自分をかばっている様子から、二人の関係は普通ではないと見て取った。それもあって、そこにいる静真を見ると、気に入らなかった。さらに、亮太は静真の素性を知っているからこそ、なおさら友達の味方をしようとしたのだ。月子にとっては、こういう行為は嫌いではないにしても、好ましくはなかった。この話題を避けようとしたその時、静真の冷たい声が耳元で響いた。「月子、昨日の夜、一体何があったんだ？」「あなたには関係ない」亮太は言った。「綾辻さんが話したくないなら、これ以上はやめておくよ。静真、彼女を困らせるなよ。隼人が機嫌を損ねるぞ」静真は亮太を冷たく見て言った。「余計なお世話だ」「綾辻さんは俺の大切なゲストだ。余計なお世話なんかじゃない」亮太はあっけらかんと笑った。ここまで聞いて、月子は静真が夫婦の話を持ち出すつもりだと察した。どうせ言うことになるなら、自分から言った方がましだ。「木村さん、静真は私の元夫です」静真は言おうとした言葉を飲み込み、ただ月子を暗い目で見つめた。「元夫」という言葉は、耳障りだった。亮太は呆気に取られた。ずっとお飾りだった瞳が突然口を押さえて叫んだ。「ええっ！綾辻さん、まだお若いのに、結婚してたんですか？」月子は頷いた。「若気の至りです」瞳は静真を見た。面識はないものの、見た目も雰囲気も、そして高級そうな仕立てのスーツ姿からも、相手がかなりの身なりであることが伺えた。若気の至りだったとしても、こんなにも優秀な男性なら、別に損することでもないだろう。結局、分かれても相手がイケメンでお金持ちだっていうことが後に、月子にとっても華麗なる恋愛遍歴の一つで、人に言えないような醜聞にはならないはず。瞳は心から言った。「綾辻さん、色々経験されてるんですね」亮太は、静真が隼人の弟だと知っていたからこそ、瞳ほどすんなりとは受け入れられなかった。当初は、友達のために恋のライバルとして牽制するつもりだったが、すっかりそのことを忘れてしまった。亮太は月子を見て、それから静真を見て、最後にまた月子を見た。月子への感嘆の気持ちがどんどん増していった。亮太

隼人は月子の目を見つめ、何も答えず、彼女のそばを通り過ぎ、遠くに静真を見た。その視線は、恐ろしいほど冷たかった。まるで、自分の縄張りを侵害されたかのように、相手を八つ裂きにしてしまいたいほど殺気立てていた。ほんの数秒後、隼人は視線を戻し、再び月子を見た。目にはもう特別な感情は読み取れなかった。彼はいつもと同じ落ち着いた声で、冷淡に言った。「K市へ」月子は今日一日をどう過ごそうか考えていたが、もう考える必要はなくなった。隼人は、彼女が荷物をまとめる間、ロビーのソファで待っていた。最初の視線以外、静真には目もくれなかった。静真もその場を離れず、レストランの席に座って、暗い表情をしていた。周りの客たちは二人を避けるように遠巻きにしていた。亮太は隼人と静真を交互に何度も見て、二人の間の張り詰めた空気に耐えられなかった。しかし、隼人に何かを尋ねる勇気はなく、火に油を注ぐことになりそうで怖かった。だから、亮太は修也の隣へ移動し、小声で尋ねた。「彼らは、いつもあんな感じなのか？」修也は「いいえ」と答えた。「どうして？」「滅多に顔を合わせないんです」「じゃあ、今日のこの騒ぎは、綾辻さんのせいなのか？」「違います」隼人は月子に恋愛感情なんて持っていない。月子のためというより、静真が何かするんじゃないかと心配しているだけだ。月子はSグループの社員だ。社員を守ることは、隼人にとっては当然のことだ。亮太は困惑した。海斗が自分のクルーザーで復讐しようとしてきたのは、明らかに隼人が自分を巻き込もうとした結果なのだ。だけど友達として、自分が彼に協力をするのは当然だ。だが、隼人はあんな騒がしいクルーザーでのパーティーは好きじゃないはずだ。それでも来たのは、月子のためだろう。好意がなければ、わざわざ連れてくるか？隼人が月子を好きじゃなければ、あんな大騒ぎするわけがない。ただの秘書だからって、そこまで面倒を見るか？隼人は滅多に他人を気にかけない。もし自分に少しでも気遣ってくれるものなら、自分はきっと感動して泣く自信がある。まさか、自分が秘書にも劣る存在なのか？すっかり混乱した亮太は、修也の肩に手を置き、耳元で囁いた。「隼人は綾辻さんのことを好きなのかどうか、正直に言ってくれないか？それによって俺

隼人はさらに尋ねた。「示し合わせたのか？」月子は即座に否定した。「いいえ！」「いいえ？一緒に朝食を食べていたじゃないか。月子、本当に何もないのか？」月子は、隼人が自分を全く信じていないことを悟った。「彼とは月曜日に役所に行く約束をしています。その時に離婚届を出すはずです！その日は休みを取らなければなりません」隼人の表情は少し和らいだが、視線は依然として暗く沈んでいた。その鋭い視線に射抜かれ、月子は息苦しさを感じた。「もう二度と彼のところには戻らないと誓います！」月子は以前にも忠誠を誓ったのに、なぜまた同じことを言わされているのか分からなかった。しかも、自分から言い出すなんて。きっと、隼人から発せられる威圧感に、抗うことができなかったのだろう。G市で隼人に助けてもらった恩を、月子は決して忘れることはなかった。静真のことで隼人が怒っているなら、自分が彼を慰めるべきだと思ったのだ。「鷹司社長、静真のことで怒っているんですか？彼は、あなたのことを一度も話したことがありません。私もあなたたちの間に何があったのか分かりません。なぜそんなに彼を嫌っているのか、話してもらえませんか？」隼人は子供時代の記憶に苛まれ、吐き気がするほどの嫌悪感がこみ上げてきた。「あいつを嫌うのに理由なんて必要ない」「なるほど、ただ静真に会って不機嫌になったんですね」自分のせいじゃなくてよかった。隼人は黙り込んだ。「私も同じです。彼に会うとイライラするので、ホテルで罵ってやりました」「出て行けと言わずに、罵ったのか？」月子は驚いた。そして、さらにプレッシャーを感じながら答えた。「少しだけ、憂さ晴らしができたんです」「では、以前は彼に何も言えなかったのか？」月子は何も言えなかった。隼人の顔色は、先ほどよりもさらに悪くなった。月子は途方に暮れた。兄弟なのに、ここまで仲が悪いなんて、珍しい。顔を合わせただけで、吐き気がするほど嫌悪するなんて。しかし、隼人がなぜ静真を困らせることに賛同したのか、月子には理解できた。本当に嫌っているからだろう。しかし、このままでは埒が明かない。月子は意を決して言った。「鷹司社長、月曜日まで待ってください」隼人は数秒間沈黙した後、低い声で言った。「本当にもう決めたのか？」月子は