All Chapters of 元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった: Chapter 371 - Chapter 380

それを聞いて、洵の頭の中には様々な条件が浮かんだ。しかし、結果的に、隼人と同等レベルの男じゃないと、という結果に辿り着いた。彼は洵が思い描く理想の男像にぴったりハマる、まさに完璧な存在なのだ。洵は急に不機嫌になり言った。「くだらない」月子は隼人の方をちらりと見た。彼の返答は一見特に問題なさそうだが、洵を少し苛立たせるには十分だった。隼人もなかなか腹黒い男だな、と思いながら、月子も洵に尋ねた。「あなたから見て、どんな人が理想なの？」洵は月子を睨みつけ言った。「俺に聞くのか？お前が気に入ればいいだろ。俺が何か言っても、どうせ聞かないくせに」月子は洵がまた反抗してくるとばかり思っていたので、彼の言葉に少し驚いた。「まずは、あなたの意見を聞かせて」「俺の条件なんてない。義理の兄なんていうのは、この世にいない方がいいんだ」洵は遠慮なく言った。月子は言葉に詰まった。隼人も絶句した。「鷹司社長、もし妹か娘がいたら、俺の気持ちが分かると思うよ」洵は皮肉っぽく隼人に言った。静真の件があったからこそ、洵は月子が上手く恋愛できるか心配だった。また姉が傷つくのを恐れていた。それに、洵は今のところ隼人に信頼できる部分を見いだせていなかった。力も地位も、頭脳も容姿も持ち合わせている隼人は、女性にもてる。どんな人間関係においても、常に優位な立場にいる。もし彼の人間性に問題があれば、簡単に人を傷つけるだろう。しかも、相手は傷つけられたことにも気づかないかもしれない。もし月子がどうしても恋愛するなら、洵は彼女が主導権を握れるような、彩乃のように自由に恋愛を楽しめる相手を選んでほしいと思っていた。「ご飯にしよう。斎藤さんが準備してくれたよ」洵は隼人を無視して、月子に声をかけ、彼女の腕を引っ張った。置いてきぼりにされた隼人は無残にも、二人の後をついていくしかなかった。椿は全部で7品作ってくれた。メインディッシュが4品、野菜料理が2品、そしてじっくり煮込んだスープもあった。椿はいつものように、それぞれの料理を小皿に取り分けて、キッチンで食べていた。月子のダイニングテーブルはとても広く、どこに座っても十分なスペースがあった。洵は月子の隣に座り、月子と隼人はテーブルを挟んで向かい合った。洵は先程の出来事を反省し、月子には優しく接しよう

洵の顔はみるみる険しくなり、一瞬聞き間違いかと思ったくらいで、冷たく隼人を見つめて言った。「んなことできるか！」隼人が兄貴面するのは、図々しいにも程がある。「そんなに兄貴ヅラしたいなら、自分に弟や妹はいないのか？」月子は一瞬言葉を失った。隼人はさりげなく彼女を一瞥し、再び洵の方を見ながら、落ち着いた口調で言った。「いるよ」「なるほど、だから人にも兄貴ヅラしたがるわけだ」しかし隼人は言った。「思い過ごしだ。彼らは一度も俺を『お兄さん』と呼んだことがない」洵は事情を知らず、「どういう意味？」と尋ねた。隼人は何気ない様子で、「小さい頃から仲が悪かったんだ」とだけ言った。洵は静真のことをひどく嫌っているので、これ以上面倒なことに巻き込みたくなかった。少なくとも今は、この件を洵に話すつもりはなかった。洵は言い放った。「それはあなたの人間性に問題があるからなんだろ！」隼人は少し間を置いて、「そうかもしれないな」と言った。月子は彼の口調から、どんな感情も読み取ることができなかった。しかし、彼が静真と天音について口にしたのは、これが初めてだった。月子は、彼らが不仲である大まかな理由は知っていた。詳しいことは知らなかった。尋ねたこともなかった。静真が離婚後も彼女に付きまとっていたため、月子は隼人と協力することにしたのだ。それもあって、二人の間は必然的に静真に触れることが多かった。しかし一方で、静真は二人にとって触れてはいけない話題でもあった。二人とも静真と過ごした時間があり、その時の思い出については、暗黙の了解で触れないようにしていた。なぜなら、細かいことを語り始めたら、お互い気分を害するだろうという直感があったからだ。だから、それ以上深く話すことはなかった。「それなら余計、俺に『お兄さん』と呼ばせるな」洵は、隼人にいいようにされるのは我慢ならなかった。月子は洵の言葉を遮り、彼の後頭部を叩いた。「失礼よ！鷹司社長は大人だからあなたを相手にしてないだけだけど、その性格じゃ、外で通用するわけがないでしょ！」洵はまだ何か言いたそうだったが、月子は話を続けた。「もうご飯食べて。子供みたいにうるさいんだから。食事中は黙って食べなさい」洵は黙り込んだ。結局、洵は嬉しいようで嬉しくないような微妙な気分でこの

「このまま泊まっていかれるのですか？」「もうすぐおじいさんの誕生日だ。母がいつ来てもおかしくないから、今のうちに慣れたほうがいいだろう」確かに、一緒に住むには慣れる時間が必要だ。月子は特に言うこともなく、その提案に同意した。月子は言った。「では、服から運びましょうか」手伝おうとすると、手首を掴まれた。隼人の温かい手の温もりが、肌に伝わってきた。「指示は任せる。力仕事は俺がやる」隼人は言った。月子は尋ねた。「本当にできますか？」隼人は言った。「俺のことを何も知らないようだな」彼は小さい頃から自分のことは自分でやってきたのだ。月子は何も言えなかった。隼人は月子の手を離し、「作業しやすい服に着替えてくる」と言った。「はい。リビングで待っています」しばらくして、隼人が出てきた。さっきまで着ていたフォーマルなカジュアルウェアから、全身グレーのジャージに着替えている。凛々しい顔立ちで、上品な雰囲気の彼だが、シンプルなジャージ姿もよく似合っている。スーツ姿の時よりもずっと親しみやすい感じがしたのだ。背も高く、その姿から若々しさすら感じ取れた。月子は思わず見惚れてしまった。そこを、隼人は言った。「始めようか」「……うん」月子はスマホを取り出し、メモアプリを開いた。そこには、引っ越しに関する細かい事項がリストアップされている。「部屋着、パジャマ、スーツ、カジュアルウェア……全部用意しなければなりませんね」隼人は手伝わせてもらえないので、月子はキャスター付きのハンガーラックを持ってきて、選んだ服を掛けて、自分の部屋まで運んだ。「それから、洗面用具……歯ブラシ、タオル、スリッパ……」月子はメモを見ながら、隼人が近くに来ていることに気づかなかった。「それはわざわざ運ばなくていい、新しく買おう」頭上から声が聞こえ、月子は顔を上げた。「……でも、もう揃ってますし」「ペアで揃えよう」月子は唖然とした。隼人は驚いた顔の彼女を見て、「思いつかなかったのか？」と尋ねた。目の前の隼人を見つめる。引っ越しの作業で少し乱れた髪が数本額にかかっているせいか、上品な顔立ちに、少しワイルドな雰囲気が加わったように感じた。月子にとって唯一の恋愛経験は、3年間の結婚生活だった。それも、一方的な片思いに近かったが。

月子は瞬きをした。隼人は顔を上げて言った。「写真は送るよ」月子はすぐにその自撮り写真を受け取った。彼女は隼人のように設定せず、ラインのトーク背景に彼のソロショットを設定した。隼人もそれを見て、同じように月子のソロショットをトーク背景にした。そこにちょうど通りかかった人がいたので、隼人は二人の全身写真を撮ってくれるように頼んだ。通りかかったのは若い女性で、隼人の顔立ちに見惚れて、しばらく我を忘れていた。隼人の言葉を聞いて我に返ると、顔を真っ赤にしてスマホを受け取り、慌てて「はい、分かりました」と答えた。なぜこんなに丁寧になってしまったのか、その女性は自分自身も分からなかった。とにかく、無意識にそうしたかったのだ。隼人は「お願いします」と言った。女性は写真を撮るのがとても上手で、スマホを持ちながら色々な角度を探していた。隼人は月子の肩に手を回した。「お二人とも素敵すぎます！どこから撮っても絵になりますね、まるでモデルさんのようです！」女性は顔を赤らめながら近づいてきて、月子を見て恥ずかしそうに、二人の目を直接見ることができず、こっそり視線の端で覗いてはすぐに目を逸らした。「ありがとうございます」隼人はスマホを受け取った。月子は画面を覗き込み、写真の角度が本当に素晴らしいと思った。月子は「とても綺麗に撮れています。ありがとうございます」と笑った。女性は慌てて手を振って「いえいえ、とんでもないです。お二人とも素晴らしいビジュですから！お子さんが生まれたら、きっと可愛いんでしょう！」と言った。そう言うと、女性は走り去っていった。彼女はイケメンと美人を見ると無意識に恥ずかしくなり、逃げ出したくなる一方で、心の中では絶叫してしまうのだ。もしかして、芸能人に会ってしまったのだろうか？いや、でも自分は熱狂的な追っかけファンなのに、今まで見たことがない顔だった。月子は言葉を失った。月子は少し気まずくなって、こっそり隼人を見た。彼は相変わらず冷静沈着で、全身写真を彼女に送ってきた。月子は枚数を数えて、なんと10枚以上も撮られていたことに驚いた。隼人はまずカメラを見て、それから振り返って彼女を見る。その一連の動作がすべて写真に収められていた。10枚以上もあるのに、同じような写真がほとんどなかった。1時間

静真はそれを聞いて目を閉じ、薬の箱を手に取り、じっと見つめた。出張中だったため、静真は月子から遠く離れていて、何もできなかった。そして、冷静になる時間を得て、たくさんのことを考えられた。以前はよく出張に行っていたが、静真は月子のことを思い出すことはなかった。しかし、今はいつも彼女のことが頭に浮かぶのだ。胃薬を見ながら、記憶が鮮明になり、月子が彼にしてくれた様々なことが、徐々に浮かんできた。静真は、もはや月子が自分を愛していたかどうかを確かめる必要がないことを悟った。彼女は彼を愛していた。深く、深く。そして、その証拠は山ほどあった……胃の痛みか心の痛みか、静真の額にはたくさんの汗がにじんでいた。彼は最近本当に変だった。月子がかつて自分を深く愛していたという証拠を探したい一方で、無意識にそれを拒絶している自分がいた。なぜなら、証拠が増えれば増えるほど、彼の心は痛みを増していくからだ……静真は心臓に何か病気があるのではないかと疑い、帰国後、検査を受けるつもりだった。このまま痛み続けるのは耐えられない。体調が悪く、静真の気分はすぐれなかった。理由のない怒りさえ感じていた。彼は薬の箱を握りしめ、机に投げつけた。すると、また胃が痛み始めた。毎年健康診断を受けているが、胃に器質的な問題はなかった。医師は胃は感情に左右される臓器で、長期間ストレスにさらされると、胃の機能が正常な人ほど良くない場合があると説明していた。しかし、全体的には大きな問題はないらしい。なるほど、子供の頃、精神的なストレスが大きかった時に胃が痛くなったのも、それが原因だったのか。結婚後、静真の胃の状態は月子のおかげでかなり良くなっていたが、最近はまた頻繁に痛み出すようになっていた……詩織は女として、繊細な心を持っていた。社長は普段と変わらない無表情だが、明らかに怒っている。静真は生まれつき端正で気品のある顔立ちで、彫りの深い輪郭は、生まれながらにして威圧的な雰囲気を漂わせ、男性として美しくも、力強いオーラを醸し出していたのだ。普段、静真が不機嫌になると、目元は陰り、鋭い目つきになり、近寄りがたい雰囲気になる。しかし、今の彼の青白い顔には、詩織は初めて見るような弱さを感じた。どうやら、月子のことを話題にするにも、限度があるようだ。