Semua Bab 元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった: Bab 351 - Bab 360

月子は、自分のことで火花を散らしている忍と彩乃の二人を宥めながら、ふと取り分けられた美味しそうな料理を見て驚いた。隼人が細かく取り分けていたのだ。いつの間にこんなことを？あのクールな隼人が、こんな細やかな気配りをするなんて？忍も驚きを隠せない様子で、まるで新大陸をしたように言った。「……マジかよ、なんだその良妻賢母ぷりは」隼人は何も言わずにいた。忍は口笛を吹きながら言った。「俺にもやってくれよ、俺にも……お願い」隼人は忍を睨みつけて、「黙ってろ」と言った。そして、皆の前でさらに別の料理をも月子に取り分けてあげた。さっきの料理も、隼人は月子に「早く食べなさい」と促した。月子は操られたように、言われるがまま料理を平らげ、ついでにドリンクも少し飲んだ。食べ始めると、月子は自分がどれだけお腹が空いていたかようやく気がついた。そして、慎吾の料理の腕前は本当に素晴らしいと改めて思った。まさか隼人に世話を焼かれるなんて、全く予想していなかった月子は、少し遅れて「……ありがとうございます」と言った。忍は見ていられないといった様子で言った。「おいおい、隼人、月子さんと彩乃はいつでもどこでも抱き合ってキスをするほど仲がいいのに。お前は俺に料理の取り分けをするのも嫌なのかよ、俺たち本当に友達か？」それを言われ隼人は仕方なく、忍に煮物を取ってやった。「これで勘弁してやるか」忍は満足そうに食べ始めた。この光景を見て、月子はあの夜麻雀をしていた時のことを思い出した。隼人はたくさんの出前を取っていたが、彼の好きなものはあまり注文していなかった。そして、誰かに食べたいものを聞くでもなく、黙々と注文していたのだ。なぜなら、それぞれの好みを、彼は既に覚えていたからだ。隼人は、いつも本当に気配りが細やかなのだ。彩乃は驚きを隠せない。昨日会った時は、隼人は終始お高く留まっていて、宏でさえもビクビクするほどの威厳を放っていた。しかし今、目の前にいる彼はあまりにも生活感に溢れていて、そのギャップに彩乃はまるで別人を見ているようだった。忍の図々しい甘えにも、隼人は応じるなんて。忍があんなに当然のように振る舞っているということは、きっと隼人はいつも彼に世話を焼いているんだろう……口数の少ない隼人なのに、周りの人たちをちゃんと気

隼人は尋ねた。「他には何かありますか？」「この世界には、いい人はたくさんいます。最初の条件を満たす人も少なくないです。しかし、月子に釣り合う人間となると、話は別です」彩乃は言った。「鷹司社長、正直に言うと、私は月子ほど素敵な人には会ったことがありません。友達だからていうのもあるかもしれませんが、客観的に見ても彼女は群を抜いて優秀なんです。例えば、専門能力や学習能力において、彼女に匹敵する人がいないと言っても過言ではないのです。時に、月子はだれにも頼らずとも、十分勝ち組になれるのではないかと思うこともあります。実際、彼女に釣り合う男なんて、ほとんどいないんですから！彼女がもし、結婚相手を探すなら、相手は見た目以外にも、絶対的な社会的地位を誇っていなければ納得がいきません！少なくとも私以上の資産がないと」そして彩乃は隼人を見ながら、さらに続けた。「鷹司社長、あなたもご存知だと思うけれど、月子は不幸な結婚生活を送っていたんです。あれほど辛い経験をしてせっかく離婚出来たんですから、彼女はきっとこれから自分のために生きていきたいはずです。だからこそ、私は外見的な条件以外に、月子のことを第一に考え、思いやりがあって彼女の意見を尊重し、常に彼女を愛し寄り添ってあげられて、守ってあげられる人であることが最も重要だと思います。一度失敗から学んだからこそ、月子もきっと同じ過ちは繰り返さないはずです。それに今の月子は金銭的にも困っていないわけですし、仮に困っていたとしても、私だって一生面倒みてあげられる自信はあります。私にだってそれくらいできるのですから、月子がわざわざ男女関係で苦労する必要はありません。だからこそ、彼女を心から大切にし、これまでのように無理を強いることのない相手でなければなりません」彩乃は言いたいことをほぼ全て言ったが、隼人は何も答えず、何かを考えているようだった。彩乃は冷静さを保ちながら、隼人の考えを少しでも聞きたいと思っていた。しかし、彼は黙ったままだった。いつまでも沈黙しているわけにもいかないので、彩乃は仕方なく続けた。「私は月子の友達ですから、彼女がまた傷つくのを見たくないんです。だから条件を敢えて厳しく言ってます。多分今時、それを全て満たせる人はほとんどいないでしょう。お金と権力を持つ男には誘惑も多いです。そ

「本当のことを聞きたいのか？」月子は驚いて彼の方を振り向いたが、隼人の深い眼差しにドキッとしたので、慌てて視線を逸らし、小さく頷いた。「ええ……」「昨日の夜のことが気になって」月子はハンドルを強く握りしめた。「だから早く戻ってきたんだ」隼人は続けた。「でも、戻ってきたのはもう夜遅くだったから、お前を邪魔するつもりはなかった。ちょうど夕食を食べに行こうと思っていたところに、まさかお前に会うと思わなかった」昨日のちょっとした出来事を、彼は一日中気にしていたのだ。月子はハンドルを握る手に、さらに力を込めた。彼女はもう気にしていなかったのに、隼人があんなにも気にしてくれるなんて。これが、大切に思われているという感覚なのか。月子の頭の中は、急に混乱してきた。これから二年間、恋人同士のふりをして、一緒に暮らすことになるのだ。もし隼人が冷たい人で、演技が必要な時以外は干渉せず、それぞれが自分の生活を送るなら、何も問題ないはずだった。しかし、隼人はとても魅力的な人で、しかもこんなに優しくしてくれる。一緒に過ごす時間が長くなれば、もしかしたら本当に好きになってしまうかもしれない。静真を相手にした後、隼人と鉢合わせた時、彼女は大きな安心感を覚えた。そして勢いで、彼に一緒に住むことを提案したのだ。つまり、自分は隼人の優しさに影響されやすいということだ。誰かがずっと優しくしてくれたら、一緒にいれば情が湧いてしまうのは当然のことだ。もし自分が彼を好きになってしまっても、隼人にその気がなければ、二年間の協力関係が終わって別れる時、きっと辛くなる。結局、自分が傷つくだけなのかもしれない……だから、月子は最初からのめり込む気はなかった。まあ、今はまだ先のことを考えても仕方ない。隼人は改めて言った。「言いたくないことは、無理に言う必要はない。俺の前では、ありのままの自分でいていいんだ」それは、隼人からの約束だった。月子は口を開こうとしたが、何も言えなかった。彼は本当に、本当にいい人だ。自分の好きなように振る舞っても、わがままを言っても、彼は何でも受け入れてくれる……最初は冷たい人だと思っていた。まさか、こんな風に気を配ってもらえるなんて思わなかった。隼人は月子が黙っているのを見て、また心を閉ざして

「サプライチェーンに問題が発生しました。かなり深刻な事態です。あなたに直接来てもらう必要があります」翔太は海外で自分の会社を持ち、入江グループの海外支社の責任者も務めていて、非常に優秀な人物だ。彼が解決できない問題ということは、相当深刻な状況であることは間違いない。「どういうことだ？」静真は低い声で尋ねた。「前は何も問題なかったはずだが」「突発的な事件で、具体的な原因はまだ調査中です」静真はすぐに隼人のことを思い浮かべ、彼が仕組んだことではないかと疑った。顔を曇らせ、「わかった」とだけ言った。翔太は言った。「すぐに来てください」だけど静真は拒否した。「誰かに行かせる」そう言って彼は電話を切った。今、行けば、きっと短期間には戻って来られないはずだ。月子に対する自分の気持ちが何なのか、静真はまだ確信していなかった。しかし、そんなことはどうでもよかった。重要なのは、月子を連れ戻すことだ。月子が霞に嫉妬をしているなら、彼女はまだ自分に気持ちがあるということだ。静真はもう自分の思いを月子に伝えているのだから、自分が譲歩していることに、彼女も気づいているはずだと思った。むしろ、自分の気持ちが気づかないわけがないのだろう。あとは、どうにかして月子を説得して、連れ戻せばいいのだ。こんな大事な時期に、静真は絶対にここから離れるわけにはいかない。離れたら、何が起こるかわからない。さらに、隼人が月子を狙っている以上、静真はなおさら離れるわけにはいかなかった。最も嫌っている男に、好き勝手させるわけにはいかない。……翌日。静真が会社に行くと、正雄から電話がかかってきた。支社の問題で、すぐに対応するようにとのことだった。静真は平静を装い「わかった」と答えたが、電話を切ると、顔色は最悪だった。昨夜は隼人の仕業ではないかと推測していただけだった。だが、今は確信している。それに、この前自宅で隼人に殴られたことを考えると、今までどんなことがあっても、隼人から自ら仕掛けてくることはなかったのに。今になって、月子のために、何度も自分に手を出してくるなんて、静真はそれに酷く苛立った。だがそうは言うものの、結局正雄が指示を出された以上、静真は出張に行かなければならなかった。強制されるのは、静真は大嫌いだった。し

静真は、この件を一樹に任せようと考えていたが、彼の最近の様子がどうも気掛かりだった。だから、どうも気が進まなかった。「なんで私がやらなきゃいけないの？」天音は面倒くさそうに言った。月子が義理の姉だった頃でさえ、彼女を眼中に入れていなかったのに、今はもう離婚したのだから、他人であるのと同然のはずだ。いや、待てよ。月子とサンの関係はまだハッキリしていない。「いいから。しばらく出張に行くから」正雄の命令で、静真は隼人のことは後回しにして、この問題を先に解決しなければならなかった。しかし、考え直してみると、静真は自ら行ってみようという気になった。彼は、今回の出張で隼人のしっぽを掴んで、正雄に報告するつもりだ。少なくとも正雄の誕生日までには戻るつもりだ。最悪の場合、一ヶ月くらいかかるだろうが、その短い期間に月子に何か大きな不測の事態が起こるとは考えにくい。それに、彼女を見張るようにも手配しているから。「誰か他の人にお願いできないの？」天音は相変わらず気が進まなかった。静真の顔色は、明らかに悪くなっていた。詩織は天音の声を聞いたが、口には出さず、静真に目で合図を送った。自分が監視してもいい、という意味だ。「役立たず」静真は天音に頼むのをあきらめて、電話を切った。詩織はそこで初めて口を開いた。「入江社長、私が見張り番しましょうか……」「いいや」静真は言った。「お前は俺と一緒に、出張に来てくれ」普段なら静真は渉を出張に連れて行くのだが、今回は自分を連れて行くと言い出した。詩織は自分が重用されているのだと確信して、心の中では興奮していたが、それを表に出さずに、戸惑ったように言った。「でも、鈴木さんが……」「言った通りにしろ」「はい」詩織はさらに言った。「入江社長、昨日、私が月子さんと一条さんの調査で使っていたつてがまだ使えますので、引き続き監視をさせましょうか？」静真は少し考えて、頷いた。「何かあったら、すぐに報告しろ」「はい！」……間もなく、渉は詩織が静真と一緒に出張に行くという知らせを受けた。休憩室で、渉は詩織を呼び止めた。「植田さん、おめでとうございます」その声は明らかに怒りを抑えているようで、顔色からしても、全く祝っている様子がなく、むしろ非常に冷え切っていた。詩織はこ