All Chapters of 元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった: Chapter 921 - Chapter 929

そう思っていると瞬く間に、月子と遥は姿を消した。楓が月子に面と向かってケンカを売っていたのは知ってる。でも、この女の顔はまったく印象になかった……いや、違う。前に美術館の倉庫で楓にお灸を据えた時、あの女はドアの前で見張っていたんだ。遥の見た目や雰囲気には、人を警戒させるようなところがなかった。だから天音は、その時ちらっと見ただけで忘れてしまったのだ。一番強い印象といえば、数分前に楓と仲間割れしていたことぐらいだ。天音は馬鹿ではない。すぐに楓は、十中八九、遥にしてやられたのだろうと気が付いた。ふん、つまり楓はただの馬鹿ってことだ。そして遥は、あいつなんかより何枚も上手だってわけ。しかも二人は親友みたいに見えるのに、あの女は平気で楓のことをこんなふうに弄ぶなんて。初めから親友だなんて思っていないか、ただ根性が悪いかのどっちかだ。天音は、前者の方が可能性が高いと思った。だって、楓なんかと本気で友達になりたい人間なんているわけないのだから。天音は冷たい顔で楓に訊ねた。「あいつ、誰なの？」一方で楓は、車が夜の闇に消えていくのを見つめながら、あまりの馬鹿馬鹿しさに呆然としていた。遥が月子を連れて逃げた？あいつは月子のこと、よく知らないはずなのに。一体なんで連れて行くの？楓は訳が分からず、天音の声でハッと我に返った。そして目の前にもっと大きな厄介事が残っていることに気づき、その場で叫んだ。「天音、あなたも見たでしょ！私ぜんぜん関係ないのよ！全部、遥のせい！あなたを拉致しようなんて、私これっぽっちも思ってなかった！だから、隼人が来たら、私のこと悪く言わないでね！お願い！」彼女がそう言い終わると、慌ててボディーガードたちに天音を離すよう命じた。天音は体を押さえつけられることはなくなったが、手はまだ縛られたままだった。楓は以前、天音にボコボコにされた経験がある。だから、今彼女の縄を解く勇気はなかった。天音はこんなひどい目に遭うのは久しぶりだった。だから、楓を許すつもりはこれっぽちもなかった。それなのにこんな言い訳を聞かされ、彼女は鼻で笑うしかなかった。これはもはや許すとか許さないという問題ではなく、とことん懲らしめてやらないと天音の気が収まるはずがないのだ。「このクソ女、私が馬鹿だとでも思ってるの？あなたたち二

だが、楓はそれ以上そのことについて話したくなかったようだ。天音はそれを見抜いた。「今はおとなしく私のご機嫌をとって。私が満足したら、兄さんに告げ口する時もいくらか手加減をしてもいいけど。そうすれば、兄さんもあなたを大目に見て、罰も少しは軽くなるかもしれないわよ」楓が最も恐れているのは隼人だった。だから、答えるしかなかった。「遥は一人っ子よ」天音は尋ねた。「ほんと？」「あなたに嘘をつく理由なんてないでしょ」天音は馬鹿にしたように言った。「確かにね。今この状況で私に嘘をつく度胸があるなら、むしろ尊敬しちゃうけどね」それを聞いて、楓の表情はますますこわばっていった。このまま黙って待っているわけにはいかないと思った彼女は、振り返ってスマホを取り出し、兄に電話して助けを求めた。電話はすぐにつながった。「お兄さん……」楓の不満そうな声は、賢の冷たい声に遮られた。「楓、あなたには本当にがっかりしたよ」楓は全身の血が凍りつくのを感じた。物心ついてから、賢のこんなにも冷たい声を聞いたのは初めてだった。まるで氷水を頭から浴びせられたような衝撃で、体の芯まで冷え切ってしまった。賢は続けて警告した。「この件で俺はあなたを助けられない。あと数分待っていろ、俺と隼人はすぐに着くから」楓は目を真っ赤にし、突然ヒステリックに叫んだ。「お兄さん！どうしてそんなひどいこと言うの？」賢は本気で怒っているのだろう。彼女の言葉には答えなかった。これまでも楓は同じように不満をぶつけてきたことはあったが、賢はその度に彼女をなだめ、言い聞かせてきたから、もう答えるのもうんざりだったのかもしれない。楓は本当に絶望した。自分がもう終わりなら、他の誰かが幸せなのも許せない。だから、こう言った。「お兄さん、月子が遥に連れていかれた」隼人は月子を心配して慌てるだろうか？いつも無表情なあの顔に、他の感情が浮かぶことはあるだろうか？楓は急にそれを期待し始めた。想像するだけで、顔が歪むほどの快感を覚えた。でも、それはとても哀れなことだった。なぜなら、たとえ隼人が変わったとしても、彼が気にかけるのは別の女なのだから。……一方で、月子は遥に車へ乗せられ、瞬く間に車は走り去った。車内にはボディーガードが二人もいる。一人で逃げ出すのはほぼ不可能だ。

経緯を聞いた月子は、遥を見て言った。「その話を、私が信じると思う？」遥はひじ掛けをポンと叩いて認めた。「確かに、全部私の言い分よね。あなたが信じられないのも無理はない。でも、あなたには嘘をつきたくないの」妹が一人増えたことに対して、遥は最初、嫌で仕方なかった。不満だったし、いっそ消えてくれればいいとさえ思った。自分の持っているもの全てを、誰かに奪われたくなかったから。でも、月子のことを知っていくうちに、彼女への見方は変わっていった。月子はいつも予想を遥かに超えるドラマチックな展開を見せてくれたから。すごく個性的で、退屈をさせないところがあって、だから遥の彼女への気持ちは、次第に好奇心へと変わっていったのだ。それに、月子がたくさんの厄介ごとに巻き込まれているのを見て、遥は少し高みの見物を決め込んでいた。月子がどんな反応をするのか、見てみたかったのだ。今回、月子がJ市に来たのは、父親の成一に会うためだろう。遥は最初、それをすごく警戒していた。でも今はもう、月子を止めようとは思わないのだ。1年近く観察してきたし、これまでの月子と成一の関係も知っている。遥には分かっていた。月子は成一に対して、何の情も抱いていないことが。彼女の人生には、もはや父親という存在はもう必要ないのだ。そこで、自分の地位を脅かす存在でないと分かると、遥には月子のことが一層可愛く思えてきた。か弱いのに、全身に棘を立てて強がっているんだから。あんなに大変なことがあっても、成一に助けを求めようともしない。遥は、なんだか胸が痛むような気持ちにさえなった。こうして1年も陰で見守ってきているうちに、遥の心境はどんどん変わっていった。彼女は早く月子に会いたくて、たまらなくなったのだ。だから今日は、遥にとってまさに予想外の嬉しいサプライズだった。だって遥もまさか天音が月子に連絡するなんて、思ってもみなかったから。もし知っていたら、途中で月子を連れ去っていただろう。そうすれば、楓と天音のいざこざから完全に身を引けるわけだし、もっと簡単に楓という愚かな親友を切り捨てることもできたのに。もともと遥が楓に近づいたのは、月子の情報を探るためだった。だけどその目的をもう果たせた今、楓はもう用済みだ。あとはあっさり捨てればいいだけの話だ。だから今、遥の関心は、すべて月子た

だけど、それを言われても遥は悪びれる様子もなく、大声で笑った。そして笑い終えると、ボディーガードに目配せをした。ボディーガードはすぐに立ち上がり、場所を空けた。月子の向かいに座っていた遥は、ボディーガードがいた席に移り、彼女の隣に並んで座った。この時、月子も、遥と同じ黒いスウェットを着ていた。姉妹が並んで座っても、雰囲気はまったく違う。目元はそれぞれの母親に似ていて、顔立ちはそれほど似ていなかった。それでも、二人の間には不思議な一体感が漂っていた。遥は突然、月子の腕を掴み、体を寄せてきた。「姉妹の絆なんてこれから育てていけばいいのよ。今まではうまくいかなかったけど、これから仲良くすればいいじゃない」月子は遥の目をじっと見つめた。目は嘘をつけないというから。その瞳の奥に、自分をからかっているような色を探した。でも、そんな様子はまったくなかった。遥がわざとらしく近づいてくるのは、本当に自分と仲良くしたいからなのかもしれない。それは月子にとって、まったくの予想外だった。でも、遥がそうしたいからといって、月子がそれに合わせる必要はないし、彼女の言うことすべてに反応を見せる必要もないのだ。「いつになったら解放してくれるの？」「まだ少ししか話してないのに、もう帰りたいの？」「あなたと話すことなんてない。成一さんに会わせて」冷たくされても、遥は月子の手を離さなかった。「あの人に何を聞きたいの？私に話してよ。もし知っていたら、全部教えてあげるから」月子は少し考えてから言った。「あなたは私より1ヶ月早く生まれてるわよね。成一さんは、結婚している時に浮気したってこと？」「私の母が彼に薬を盛って、まんまとモノにしたのよ」月子は唖然とした。遥は言った。「母がクズなのは認める。彼女が、あなたの両親の仲をめちゃくちゃにしたの。だからあなたの両親は、いつもすれ違っていたのよ」こんな話、翠からは一度も聞いたことがなかった。もし彼女がとっくに知っていたのなら、4年前のうつ病は成一のせいじゃないことになる。じゃあ、原因は何だったの？遥はとても正直で、そして全く隠そうとしなかったようだ。「でも、あなたのお母さんはずっと騙されてた。二人の仲がこじれたのは、母のせいだけじゃないの」月子が尋ねる前に、遥は洗いざらいぶちまけ