All Chapters of 元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった: Chapter 911 - Chapter 920

月子としては、あの兄弟が最終的にどうなるか、見届けてやろうと思った。今はただ一つ、二人の子が無事でいてくれれば、それでいい。静真に奪われるくらいなら、いっそ彼らを隼人のところで預けたほうがまだましだ。「でも、ずっとそばにいなくても大丈夫。あなたは休んで。食事は自分で行けるから」月子は今回はきっぱりと言った。「それに、少し一人になりたいの」それにはもう一つ、理由があった。月子は隼人の目を見ることができなかった。彼の眼差しに宿る気遣いは、いつも自分の胸を高鳴らせるのだ。それは一樹と一緒にいた時とは違う感覚だ。あの頃は何も気にしなかったし、深く考えることもなかったのに。隼人といる時だけは、彼のちょっとした動きすべてに惹きつけられ、どうしても彼に目を向けてしまうのだ。そうして心もかき乱されてしまうのだ。そう言われて、隼人は彼女をじっと見つめながら「わかった」とだけ言った。……書斎。隼人はソファに座り、こめかみを押さえていた。月子が泣き崩れるのを見てから今まで、ようやく一人になった彼は、瞳に殺気立った怒りを宿していた。静真のやつ、よくも月子にあんな真似ができたものだ。許せない。抑えきれない怒りのあまり、隼人は手にしたグラスを握りつぶした。賢はそばでその様子をハラハラしながら見ていた。隼人が自傷癖があることを月子に伝えるべきか悩んでいた。月子は徹の件まで知っているのだから、このことを知っても大丈夫だろう。隼人は彼の考えを見透かしたかのように、手のひらのガラス片を見つめながら、低い声で警告した。「賢、このことは月子に言うな」「でも、そうやっていつもご自分を傷つけるのは……俺にはもう見ていられない。かといって、俺ではあなたを止められない」賢はもどかしそうに言った。「あなたを止められるのは、月子さんだけだ」「月子は俺たちより何歳も年下だ。俺たちが彼女を守るべきであって、逆に彼女に心配をかけさせるなんて本末転倒だ」「しかし……」「『しかし』などない。俺は自分のやることに加減は心得ている」隼人はいつだってそうだ。物事をすべて自分の管理下に置きたがる。徹を刺したあのナイフの一突きだって、少しのずれもなかったように精密に計算されていたのだ。これしきの傷、彼にとってはかすり傷に過ぎないし、気にするほどのことでもない

「ずいぶんって……ちょっと大げさじゃない？」隼人は、正確な時間まで口にした。「5時間15分だ」月子は黙っていた。「お前の顔を見て、やっと安心したよ」隼人はそう言った。月子が取り乱していた姿を見て、胸が張り裂けそうだったのだ。もし彼女が一人になりたいと言わなければ、ずっとそばにいてやりたかった。月子は遠くの景色に目をやりながら言った。「ここはあなたの家なんだから、私が迷子になんてなるはずないでしょ」「それもそうだな」隼人は軽く笑った。月子の様子がだいぶ落ち着いているのを見て、彼も安心し、彼女と一緒に景色を眺めた。そろそろ戻ろうと、月子は思った。一番の理由は、隼人と二人で静かにここにいると、気が重くなってしまうからだ。「もう戻ろう」「うん」月子が歩き出そうとした途端、男に腕を掴まれた。彼女は、わけがわからず彼を見つめた。隼人は遠く続く道に目をやり、「おぶってやるよ」と言った。「いい。まだ足、怪我してるでしょ」「かすり傷だ、心配するな」隼人はそう言うと、先に階段を2段降りて彼女を振り返った。「行こう、早く戻らないと」だが、月子は彼におぶされようとせず、彼の横をすり抜けようとした。しかし、通り過ぎようとした瞬間、ふわりと隼人に抱きかかえられてしまったのだった。「おんぶは嫌か。なら、抱っこしてやろ」結局、月子は隼人に抱きかかえられたまま戻ることになった。月子は夕食を食べ、薬を飲むと、少しゆっくり過ごしてから眠りについた。午前中は熱があったものの、微熱ですぐに下がり、ぶり返すこともなかったので、月子の体力はかなり回復し、もう隼人の世話は必要なかった。ただ、食事中に何度か隼人と目が合ったが、どちらも口を開くことはなかった。月子はまだ若く、もともと体も丈夫だった。一番つらい2日間を乗り越えると、体調はみるみる回復していった。4日目の夕方には、ここを出る準備ができていた。「静真は今、どうしてるの？」月子は、静真の連絡先をすべてブロックして完全に情報を遮断していた。だから、何かあると隼人に尋ねるしかなかった。「まだJ市にいる」隼人は言った。「心配するな。あいつがお前に手出すようなことにはならないから」月子は少し考えてから尋ねた。「今、子供を連れて帰ってもいいかしら？」「ああ、かまわない。だが

それに、スマホの充電が切れたわけじゃない。まだ通話は繋がってるのに、相手からは何も聞こえてこない。それから、引きずるような雑音も聞こえてきた……そうだ、天音が黙るより前、叩く音がまだ聞こえていた。そう思っていると、通話は十数秒続いたあと、ぷつりと切れた。それに気づいた月子の顔つきは、みるみる険しくなっていった。そして、頭の中に、よくない想像が浮かんだ。まさか、そんなはずはないよね？天音のそばにはボディーガードもいるのに、何かあったっていうの？それに、彼女の家族もJ市にいるはずだし。入江グループの本拠地は南のほうだけど、事業は全国に展開している。J市でも不動産投資を手掛けていて、それなりの影響力はあるはずだ。だけど最近、予想外のことがあまりにも多くて、ほんの些細なことでも月子の神経を過敏にさせた。そう思って、月子は夜通し車を走らせてJ市に向かった。パソコンも車に積んであるから追跡はできるはずだ。そして、J市に到着すると彼女はパソコンを取り出して開くと、キーボードを素早く叩き、天音のスマホの位置情報を追跡した。位置情報は目まぐるしく移動していたが、やがてぴたりと動かなくなる。月子が最後に示された住所を確認すると、そこはホテルでもバーでもなく、ただのひと気のない路上だった。誰かに捨てられたのは明らかだった。月子はまず、隼人に連絡し、天音に何かあったかもしれないと伝えた。それから交通監視システムのネットワークに侵入した。追跡されないようにプログラムを組んで、警察に気づかれることなく10分ほどで痕跡を消し、怪しい車両を突き止めた。月子は車を運転しながら隼人に電話をかけた。天音が拉致された可能性を伝え、通過ルートとナンバープレートのない車の写真を送った。その速さは、隼人の手下たちよりも上だった。隼人は月子の技術的な実力を知っていた。だが、彼の手下も天才揃いなだけに、その差をまざまざと見せつけられるのだった。やるべきことはやった。あとは月子が心配することではない。J市では、隼人が動くほうが何かと都合がいい。首都はいろんな面で管理が厳しいし、権力も複雑に絡み合っている。月子は自分の立場をよくわきまえていた。こういうことは、力のある人がやるべきだ。それに、天音は隼人の実の妹なのだ。彼が心配するのが筋だろう。

遥と月子の声が、同時に届いた。月子は車のドアを強く閉め、車の前に立った。5メートルの距離を隔てて、彼女は冷酷な表情で楓が手にしているバットを睨みつけて、その目には、怒りの炎が燃え盛っていた。「楓、警告しておくけど、天音は、あなたが手を出していい人間じゃない」だがJ市は自分の縄張りだと思っている楓の態度は当然かなり大きかった。だから、車が近づいてきても、それがおそらく天音の仲間だろうと分かっていても、彼女はまったく気にしていなかった。しかし、楓が全く予想していなかったのは、その相手が月子だったことだ。どうして月子が？遥は月子を何度かチラ見したが、何も言わなかった。一方で、月子は彼女に目もくれようとしなかった……遥は、この見慣れない妹はなかなか面白いと思った。そして知れば知るほど、興味が湧いた。天音は驚きと喜びの入り混じった表情で月子を見ていた。顔中が腫れ上がっているにもかかわらず、憧れの人が自分のために車を飛ばして駆けつけ、颯爽と降り立つ姿に、彼女は思わずかっこいいと感心してしまった。だって、まさか、月子が自ら来てくれるなんて、天音は思ってもみなかったから。彼女が月子に助けを求めたとき、来てくれるのは入江家のボディーガードか、あるいは隼人だと思っていた。なのに、一番に駆けつけてくれたのが、憧れの月子本人だったのだ。天音は胸が熱くなった。しかし同時に、彼女はものすごく怖くなった。さっきまでは強気でいられたのに、今はもう落ち着いていられない。月子が来てしまったら、それこそ向こうの思うつぼじゃないか。そう気が付いた天音は、もがき始めた。しかし、何か言いたくても、「うー、うー」という声しか出せずにいたから、彼女はもどかしくてたまらなくなった。楓は隼人を愛していた。でも、隼人が好きになったのは月子だ。もし隼人が生涯誰も愛さなければ、楓もまだ諦めがついただろう。でもよりによって、彼が一介の秘書に心を奪われたことが、彼女には屈辱でしかなかった。だから、楓は月子に仕返しをしたかった。それが、向こうからわざわざやって来てくれたのだ。もともと今日は、楓がたまたま天音が一人でいると聞きつけ、しかもその場所が自分からそう遠くないと知った楓は、こんな偶然を逃す手はないと、すぐに手下に命じて天音を拉致させたのがきっかけだった。

天音は嬉しそうに妄想にふけっていたけど、突然あの女が「隼人」なんて呼ぶのが聞こえてきた。天音はもう耐えられない。まるで自分の兄に何か汚いものがこびり付いたかのように感じて、腹が立つというより、単純に気分が悪かった。天音は、楓が動揺していく様子を見て楽しむように、さらに意地悪く言った。「ほら、やっぱり動揺してるじゃん。クズが、言っとくけど私に手を出したからってただじゃ済まされないんだからね。あとで、兄さんが来たらすぐに泣きついてやるから。あはははは！それで懲らしめられればいいのよ！」楓は聞けば聞くほど焦ってきた。でもこれは、天音と月子が二人で組んで、自分を精神的に追い込もうとしているのかもしれない。きっと、そうに違いない……月子は、楓が少し怖がっているのを見て、少し安心した。そして説得を続ける。「もう隼人さんには住所を送っておいたから、すぐにここに来ると思うよ。もし隼人さんに、あなたが彼の実の妹にしたことを全部見られてもいいなら、続ければいい。でも、その結果はあなたが受け入れられるものなの？隼人さんに嫌われるだけじゃない。拉致して暴力を振るった責任も取らないといけないのよ。隼人さんは天音をすごく大切にしてる。今すぐ彼女を解放して、謝る姿勢を見せれば、もしかしたら隼人さんも、あなたのお兄さんの顔を立てて、目をつむってくれるかもしれないよ」もちろんこれは、月子が楓を一時的に落ち着かせるための口実だ。隼人の性格からして、楓に必ず代償を払わせるだろう。その大きさがどれくらいになるかは、分からないけれど。それに、もっと厄介な天音もいる。彼女は人を陥れたり、どうやって苦しめるかしか考えていないような子だから。これから楓がひどい目にあうのは間違いない。人を拉致して、死ぬほど殴るなんて、それだけで警察沙汰になるんだから、きっと穏便に済まされることはないだろう。天音も楓も、権力を笠に着て威張る令嬢だ。裏ではろくでもないこともたくさんしてきた。でも、こういう人たちの世界では、誰のバックが強いかで、全てが決まるのだ。今回、楓が相手の素性をちゃんと調べずに手を出したのが、運の尽きとしか言いようがないのだ。もともと焦っていた楓は、月子が確信をもって話すのを聞いて、さらに怖気づいた。「嘘よ、ありえない……」だが、月子は何も言わず、スマホを取り出