All Chapters of おにぎり恋愛日和!!: Chapter 21 - Chapter 30

「え？！ちょっと、まっ、」 彼女は私がドリンクサーバーで注いできた水のコップを持ち上げて───それを私にぶちまけようと腕を高く上げた。 やばい、水ぶっかけられる。私を含め食堂内にいた誰もが息を呑んだその瞬間。 「何してんの」 背後から、聞き慣れた声がした。 「・・・あれ、天音くんだ。珍しいね、食堂に来るなんて」 後ろを向くと、顔を険しくした天音くんが立っていた。 思わぬ人物の登場に女は今度は顔を青褪めさせて、口を震わせる。まさかこの場に本人が来るなんて思いもしなかったのだろう。私も思わなかった。 驚いて目を丸くしていた私を、頭から足先まで視線を走らせた天音くんは少し怒りを孕んだような表情でため息をつく。 「アンタが連絡返さないからでしょ」 「まぁ、随分よろしくやってたみたいだけど」と天音くんの冷ややかな視線は、例の女を刺していた。 「連絡？あ、ごめん。気付かなかった・・・けどさ、」 確かに携帯を確認すると「今どこ？もう食堂から移動した？」とメッセージが来ていた。返信がなかったから、わざわざここまで探しに来てくれたらしい。 あは、と乾いた笑みを浮かべたまま私は天音くんに告げる。 「ヒーローは遅れてやってくるって言うけどさ、せめて・・・水ぶっかけられる前に来て欲しかったなぁ」 「・・・それは、ごめん」 そう、私は水を被らないわけではなかった。 天音くんが会話に入ってきた時には既にぶっかけられていたのだ。 まぁもともとカップの半分くらいしか水は入っていなかったから、被ったとはいっても髪が濡れたくらいで洋服はそんなに目立ってはいないのは幸いだ。グレーの服を着てこなくて良かった。まぁ濡れないに越したことはないけれど。 「あーあ、でも次の授業までに乾くかなぁ」 「乾く乾かないじゃなくてさ、普通もっと怒るでしょ」 きっと天音さんは水を掛けられても文句のひとつも言わない私が気に入らないんだと思うが、「俺が原因でもあるけどさぁ」と口元を歪めている。 彼は水を掛けてきた彼女だけではなく、私に対しても怒っていた。 「天音くんは何も悪いことしていないんだから、気にしなくて良いよ」 「・・・・」 「ほら、次の講義室行かなきゃ」 じゃなきゃ先生も人も沢山野次馬がもっと増えちゃうよ。と、私は黙ったままの天音さんを横目に、所々濡れてしまったテ

化粧道具持ってきてたっけなぁ、と呑気に考え事をしていた私に「はぁ」と天音くんはため息を吐く。 「あぁいうのは無視していいから」 「えぇ？無視は良くないですよ」 「過激派のファンって、何をするか分からないんだから」 もしも今日みたいに水じゃなくて刃物だったらどうするの。と、なんだかさっきからずっと天音くんは機嫌が悪そうだ。有無を言わさない雰囲気に私も自然と萎縮してしまう。 「警察沙汰になるケースだってあるんだから、もうちょっと警戒心持って」 「・・・はーい」 まぁ、相手が逆上してしまったのは私の所為である。今回は失敗してしまったが、次回から上手くかわせるように頑張ろう。なんて、今日みたいな事があるかも定かではないけれど、反射神経だけは鍛えるに越したことはない。 「現実にあんなこと、あるんだね」 天音くんと行動を共にした初期の頃から多少の嫌がらせは覚悟はしていたつもりだった。 信頼を失くすような友達は同じ学部にはいなかったし、何も私は失うようなものが無かった。だから、のほほんと無防備に構えていた。 しかし身をもって現実なると、それはそれで驚いてしまうものである。 「・・・怖かった？」 天音くんは怪訝な表情で、そう尋ねてくる。きっと、彼は責任を感じているのだろう。自分のせいで私が水を被ることになったと、そう思っているのだろう。まぁ実際にそうなのだが。しかしそうだとしても、天音くんが自分を責めることはして欲しくなかった。 私はふるふると首を横に振る。 「ううん。ただ、天音くんは何も悪いことしていないのになぁって」 「俺？」 「ただ頑張ってアイドルしているだけなのに、知らないところで自分がトラブルの種になっているんだよ？」 そんなの天音くん側からしたら、知ったこっちゃないって感じよねぇ、そう呟く。 「まぁ、それが芸能人の宿命ってやつだけど」 つまり、アイドルはそのような事が起こりうる前提でやっていかなきゃならないのだ。 こんなに天音くんが人生を賭けて一生懸命仕事をしている今日も、どこかで自分を巡る喧嘩が起こっていると思うと流石に一般人の私でも同情してしまう。 「しょうがないと言えばそうなんだけど。でも、アイドルだって1人の人間なのにね」 「・・・実害まで受けているのに、何でそんなに他人事でいられるの」 「そんなことないよ」

「えぇ・・・そんなこと急に言われても」 メンバーの方、なぜもっと渋ってくれなかったのだろう。突然与えられた大役に正直目が回りそうだ。荷が重すぎる。 「ね？お願い。三鈴ちゃんも心配でしょ？」 「そ、れは・・・まぁ、そうですけど」 試しに天音くんに電話を掛けてみるが、自動音声に切り替わってしまった。本当に生きているか死んでいるかも分からない状況みたいだ。お見舞いに行ったところで大したことないかもしれないけれど、そう言われたらだんだんと心配になってくる。 「バイト何時上がり？」 「あと30分で上がりです」 「じゃあ今から適当に買い物して車つけておくから」 きっと家に何も食べるものも無いと思うからさ。と笑う秋吉さんに、私は「分かりました」と結局了承してしまった。 天音くんが無事なのかも気になるし、一人暮らしの風邪は寂しくなるものだ。いや、それは私の話で天音くんは違うかもしれないけど。いや、めっちゃ違うと思うけれど。 ご飯を運ぶくらいのお見舞いなら邪魔にはならないだろう。秋吉さんの言う通り、ほぼ外食で済ませていた彼の家に食べ物が常備されているとは考えにくい。 デリバリーか何かで注文出来ていたらいいのだが。そんな病人が食べられるものがデリバリーにあるとも考えにくい。ほぼ自炊生活の私には分からない。 「じゃあよろしくね、三鈴ちゃん」 「様子を見てくるだけですからね、秋吉さん」 「瑠衣でいいよ。同い年だしね。敬語もいらないからね」 「えっそうなんですか」 もしかして年下だと思った？と笑う瑠衣くんに「正直思いました」と素直に告げる。 だってこんなキュートなベビーフェイスの容姿で、天音くんと同い年だと思うと違和感しかなかった。そして早速何も考えずに瑠衣くんなんて呼んだが、ファンに知られたら殺されそうだ。 先日の水ぶっかけられ事件以降周囲に気を使っているつもりではいるけれど、時と場所によってはちゃんと警戒しなきゃと思い直す。 「これで三鈴ちゃんの友達昇格かな」 「・・・アイドル2人を友達に持つなんて、何だか荷が重い」 「アイドルでも自由に友達作ってもいいじゃん」 そう思わない？と笑う瑠衣くんは、テレビや雑誌で見るよりも自然体だった。きっと彼にとって天音くんは同じアイドルグループのメンバーだけど、それ以前に大切な友達なんだろう。 渡米した後

一人暮らしで２LDKは広すぎやしないかと思いながら部屋の中を観察してみると、最低限の家具や雑貨のみでかなり殺風景な部屋だった。黒で統一している為、あまり温かみは感じられないが、男の子の一人暮らしなんてそんなものだろう。 「とにかく横になってて！何か適当に作ってくるから！」 とにかく天音くんを寝室に押し込んでから、私はすぐにキッチンに向かった。とりあえず瑠衣くんから預かったものと、道中寄ってもらったコンビニで私が買って来たものを、それぞれ袋から取り出す。 「いや、瑠衣くん・・・お菓子ばかりじゃん」 彼から預かった袋には、チョコやらポテトチップスやら病人に向かないような食べ物ばかり。もしや瑠衣くんは好きなものを食べたら風邪が治るなんて、そんなこと思ってはいないだろうか。天音くんが普段お菓子を食べないことは知っている。つまり、これらのお菓子は瑠衣くんの好きなものだろう。 それでもまだ長ネギ一本買ってこないだけマシか、とこれは絶対にファミリー用であろう冷蔵庫の中を開けた。 「うわ、何もない・・・」 いや、大方予想はしていたけれど。 冷蔵庫の中にはミネラルウォーターとお茶のペットボトルのみ。天音くんの家に冷蔵庫は必要無いんじゃないかと思う。こんなに立派な冷蔵庫なのに、宝の持ち腐れである。絶対に無駄に電気代が掛かっている気がしてならない。ぜひ我が家の冷蔵庫と交換してくれないだろうか。 「やっぱり食材買ってきておいて良かった」 幸い基本的な調味料はあったからこれは使わせてもらう。きっと自炊しようと思ったことはあるのだろう。全部未開封の新品だけど。中には賞味期限ギリギリのものもある。本人に言って使うか処分するかしてもらわないと。 何だか一人暮らしの息子の家に様子を見にきた母親の気分である。あ、このオリーブオイル凄い高くて良いやつだから使わないんだったらくれないかな。どこからか「勝手にしたら」と聞こえたのは、きっと幻聴だ。 　 気を取り直して、私は買ってきたレトルトのご飯と卵を持って使われた形跡の無いコンロの前に立つ。収納棚にあったぴかぴかで綺麗な鍋を使わせて貰い、ご飯と水と顆粒だしを入れて早速火にかけた。 全体的にぐつぐつとしてきたら、溶き卵を半時計回りに回し掛けていく。気持ちばかりお醤油で味付けをしたら、シンプルなたまご雑炊の完成である。 小ネギ

「天音くん？」 どうしたの、そう尋ねた私は目を見開いた。 「仕事。17時からリハがあるから」 姿を見せた天音くんは、なんと外出する準備をしていた。驚いた私は思わず彼をこれ以上進ませまいと駆け寄る。 「いやいやまだ身体辛いでしょう？無理だよ、今日は身体を休めた方が良いって」 「そんな訳にはいかないでしょ。メンバーにも迷惑掛けるし」 頑なに行こうとする天音くんに「いやいや、本当に！無理だって！」と私は思わず声を荒げた。無理矢理引きとめようとする私に彼は怪訝な表情でこちらを見下ろす。 「少し体調が悪いからって許されるような甘い世界じゃないの」 「っ、」 今、天音くんは私に一線を引いたような気がする。 突き放されたような気がして、ぐっと唇を噛む。 確かに私は芸能人じゃないし、彼の家族でも恋人でも何でも無い。立場が180度違うのは分かっている。 「今が1番大事な時期なんだから、休むわけにはいかない」 から、とその瞬間天音くんの身体が前に傾いた。私は咄嗟に支えて「もう！だから！」と声をあげた。やっぱり足元がふらつくほどに具合は悪いらしい。 「今の天音くんには無理だって！」 「大丈夫だって。そもそも俺がどうなったって青山には関係な、」 「天音くんは大人気のアイドルだよ！もうひとりの身体じゃないの！」 言葉を遮って強気に出た私に、天音くんは一瞬狼狽えた表情で固まった。立っているだけでも辛いことも忘れて、私はそのまま彼に訴えかける。 「天音くんがこれ以上身体壊したらメンバーの人だって、ファンの人たちだって、悲しむよきっと」 私だったら、好きな人や応援している人には元気でいて欲しいに決まっている。今にも倒れそうなくらいに体調が悪いことを知って、誰が嬉しくなるものか。１つでも多くの仕事をこなしたい気持ちは理解できるけれど、今は身体が心に追いついていけていない。 「だから応援してくれている人達の為に身体を休めようよ。明日もそんな顔だったら、みんなまた心配になるよ。」 「ね？」と問いかけると、ようやく天音くんは大人しくなってくれる、いや、もう声を出すのも辛いだけかもしれないけれど。 何も抵抗しないのをいいことに、「ほら、寝室に行こうよ」と促すと天音くんはぽつりと零す。 「青山も？」 「私？そうだね。明日授業に来てくれなかったら寂しいかな。他