All Chapters of おにぎり恋愛日和!!: Chapter 31 - Chapter 40

「えっえっ本当に？！いいの？！」「俺に感謝しなよ。リピートアフターミー、ありがとう大好き光春くん、はい」「ありがとう！大好き！光春くん！」「ヴッ」「えっ何？！心臓発作？！」なんて茶番が数分前。何かとんでもないことを口走ったような気がするような気がしないような。しかしそんなこと考えている暇はない。彼が心臓を抑えて何かに悶えている様子だが、そんなこと気にしている暇はない。とにかく、私はそれどころではないのだ。「言ったでしょ。用意してあげてもいいけどって」「あ、天音くんと・・・友達になって良かった」「青山にとって俺の利用価値ってそれだけなの」滅相もございません、天音光春は世界で1番の良い男です。もう足を向けて寝ません！と誓うと「そこまでしなくていいから」と、さすがの彼も若干引いた様子でこちらを見ていた。　それはそうと今大事なのは自身のプライドよりも、深々と腰を折った私の頭上にぴらっと掲げられた一枚の紙切れである。その価値がどれほどのものか、数週間前に思い知ったところだった。『舞台　新選組～誠が導く我らの道～』天音くんの手にあるそれは、間違い無く私が抽選で外れた舞台のチケットだった。まさにゴクリと喉から手が出るほどの代物である。だって誰のファンクラブにも入っていない私は一般先行で応募するしかなくて、第３希望の日時まで１週間も吟味したのに、結果は呆気なく落選。海も渡る気満々だったのに、神様は私に恵んでくれなかった。キャスト先行がどれほど有利なものか思い知らされたばかりだったのだ。チケットをご用意できませんでした、と連絡が来た時はその悔しさから珍しくジャンクフードを爆食いした。その後の胃もたれも免れなかった。その後数日肌が荒れて、それを見かねた天音くんが高級化粧水をプレゼントしてくれたのが懐かしい。さらにあの天音くんから「ちゃんとしたモノ食べなよ」と言われた始末だ。少し前までTHE不健康生活の猛者だった癖に、と言い返したら喧嘩になった。もちろん言い負かされて終わったけれど。「本当に良いの？後で高額請求したりしない？」「人の善意を何だと思ってるの」「いやぁ、だってコレ、転売サイトで高額取引されているんだよ？」どうにかして手に入れたくて、チケットの流通サイトを覗くとその金額に驚いた。下手したら桁が１つ多いのもあって、泣く泣く諦めたのだ。そんなチケットが

「あの沖田総司に会えるんだよ」「さっきまでの熱はどこにいったの」「夏樹も一般人だからって嫌悪するような奴じゃないよ」「早くしないと店の予約時間に間に合わないんだけど」と、最後のひとつは私たちの個人的理由だけど、間髪入れずに天音くんは告げる。「夏樹に会いたくないの？さっきまであんなに騒がしかったのに」「あ、」「あ？」「・・・会いたいです」そこまで言われたら、会いたくなるに決まっている。ここは天音くんのお友達特典ってことにしていいだろうか。いいよね、今朝だって握ってきたてんむすあげたし。この前だって「現場直行だからお昼食べる時間がない」と言っていたから自分のお弁当ごとあげたし。うんうん、と自分に言い聞かせている私に呆れたのか彼は何も言わずに歩き出してしまった。「あ、」「今度は何？」「会うんだったら・・・もっとオシャレしてきたら良かった」初めての舞台観劇に、服装のTPOが分からなくて適当にワンピース着てきた。けれど普段着用のラフなものじゃなくて、もっと余所行きのちゃんとしたものを着てきたら良かったと後悔する。「いいよ別に、わざわざオシャレしようと思わなくても」「むしろ今日の為に一張羅でも買ったら良かったかな」「今の格好で十分良いと思うけど。それに夏樹のために可愛くなってもしょうがないでしょ」天音くんがそう言うなら良いけれど。しかし、それでも肩を落として俯いた私は「でもなぁ」と零す。「推しには可愛く思われたいじゃん！」「じゃあ！俺と会うときに！可愛い格好してきたら良いでしょ？！」なぜか逆ギレされた。うーん、解せない。「・・・顔が良い」もちろん天音くんだってそこら辺の人に比べたら、というか千堂夏樹さんに引けを取らないくらいに顔が良い。端正で綺麗な顔立ちで、100人中100人が口を揃えて彼のことをイケメンだと言うだろう。一緒にいる時間が長い分、多少の慣れはありつつも、何度見たってイケメンだと思うくらいには格好良い。でも、不思議だ。「ねぇちょっと、何で隠れてるの」「いやぁ、ちょっと、アイドルのオーラって凄いなって」「俺もそのアイドルって知ってる？」何でだろう。同じイケメンでも、同じアイドルでも、千堂夏樹さんの顔を見るとさすがの私も反射的に照れてしまった。「まさか光春が女の子連れてくるなんて思わなかったよ」そう言って笑みを浮かべているのはvoy

今から連絡して呼び戻してみる？と面白可笑しく笑う彼に、天音くんは「いい」と拒否した。その反応がまた千堂さんにとっては面白かったようで肩を揺らして笑い始めた。そしてポツンと置いていかれた私に「今度はライブも見に来てね」と告げる。「いっ行きます！絶対に！」「三鈴ちゃん」「？・・・はい」「これからも、光春のことよろしくね」結構性格捻くれているし、口も態度も悪い時もあるけど、いい奴だから。そう言って眉を下げる千堂さんに私は「そんなこと、もちろん知ってますよ」と目線を合わせた。「でも人一倍努力家で人思いなところも知っていますから」そう告げると、千堂さんは少し驚いたように目を丸くする。天音くんは常に最高なパフォーマンスが出来るように努力しているし、ファンの期待に応えたい一心で頑張っている。その合間に大学で勉強しているなんて、本当に尊敬するし凄いと思う。「努力は裏切らないって言葉、本当にあるんだなって思いました」　常日頃にそんな場面を見ていたら、性格が捻くれていようが少し口や態度が悪かろうが天音光春という人間を嫌いになれないだろう。「あっでも、」「うん」「もう少し頭を叩く時は力を弱めるように、千堂さんから言ってくれません？」そうお願いすると千堂さんはぶふぁっと吹き出すように笑った。激しいリアクションを前に、天音くんは「ちょっと」と口を開く。「結構優しくしてるつもりなんだけど」「えっあれで？！嘘でしょ・・・天音くん、今後女の子の扱いには気をつけた方が良いよ」親切心で言ったつもりなのに、さらに彼は逆上したかのように声を上げる。「はぁ？！何であんたにそんなこと言われなきゃいけないわけ」「・・・なるほど。天音くんは私を女子枠だと思っていないわけか。ふむふむ」「っ〜〜だから！さぁ！ちょっと、夏樹もなんとか言ってよ」言い合う私と天音くんが千堂さんに目を向けると、彼は「あはっははは・・・ふふっ・・・ふはっ」と床で笑い転げていた。芸人ばりのそのリアクションに驚いて「千堂さん・・・？」と声を掛けてみるが、耳に届いていないようで笑いっぱなしだ。「・・・夏樹、笑い上戸なんだよね」結局千堂さんは私たちが楽屋を後にするまでずっと一人で笑い続けていた。最後に「僕のことは夏樹でいいよ」と下の名前で呼ぶようにと告げて、連絡先まで交換することになった。あとで改めて舞台の感想を

言われてみたら最近確かに天音くんの顔色が良くなっているような気がする。それに顔つきもどこか凛々しくなっているような気がするし、肌艶もさらに良くなっているような気がする。週に半分以上一緒にいるからか、全然気付きもしなかった。「それにね、最近光春くんなんだかとても楽しそうなんだ」「三鈴ちゃんのお陰だね」と瑠衣くんが言ったその瞬間、目の前のエレベーターが開いた。彼の後を追うように降りて、そのまま直進する。「いやいや、私なんにもしてないよ」「もー謙遜しちゃって。自己評価低すぎ・・・あ、」突き当たりを右に曲がったその先に、よく知る人物が自動販売機でペットボトルのお茶を買っている姿があった。「光春くん発見！」瑠衣くんの声に気づいた天音くんは、落ちてきたお茶を拾い上げながらこちらへ振り向く。すると、私もいるとは思わなかったのだろう。彼は驚いたように少し目を見開かせた。「随分仲良しだね」「まぁね。羨ましい？」瑠衣くんの言葉に「別に」とだけ告げて、ペットボトルの蓋を開ける。「夏樹くんと貴臣くんは？」「まだ。夏樹は撮影が押してるって。貴臣はもう来るんじゃない？」夏樹さんについているマネージャーさんもまだ時間はかかりそうらしい。だったら先にお弁当を食べてしまおうかと、天音くんは私が持っている袋を受け取ってくれた。「今日は何弁当？」「今日の日替わりは生姜焼きだよ。まごころ屋1番人気のメニューなんだ」主菜は生姜焼き。副菜はベーコンとほうれん草のソテーと筑前煮。主食はシンプルに白米。そしてインスタントのお味噌汁。これは誰か飲むかなと思って私が勝手に入れておいたものだ。瑠衣くんはお弁当を覗き込むながら、「僕、生姜焼き好き」と声を上げる。「本当？良かった。濃いめに味付けているから冷めても、」美味しいからね。そう告げようとしたその時、背後から名前を呼ばれた。「・・・三鈴？」振り返ると、そこには体格の大きい男性が立っていた。赤みがかった茶髪にシルバーのピアス。如何にもチャラそうなこの男はなぜか私の名前を知っていて、こちらの顔を凝視している。「は？」そう声をあげたのは私ではなく天音くんの方で、訳がわからないと言いたげな顔で瞬きを繰り返す。すると彼を押しのけるようにして至近距離まで顔を近づけてきた男は「俺、分かる？！」と興奮気味に問いかけてくるが、そりゃあ分から

ケラケラ笑っていると、貴ちゃんもつられて一緒に笑う。当時の私、男前すぎた。記憶の奥底では「ただいま、奥さん」って貴ちゃんに言っていたような気がする。良く言えば可愛い思い出だけど、悪く言えばただの黒歴史である。思い出し笑いの末、目に涙を浮かべながら貴ちゃんは「せっかくだから連絡先交換しよう」と、某メッセージアプリのアカウントを教えあった。新たに加わった『冬木貴臣』の名前を眺めながら「えへへ」と笑う。「後でお母さんに自慢しよう」「俺さ、三鈴ママのアップルパイ好きだったんだよね」「あー懐かしいね。アップルパイ、前は良く作ってたかも」私ももう何年も食べてないよ。と言うと彼は不思議そうに首を横に傾ける。「あれ、今は一緒に住んでないの？」「海外にいるよ。ニューヨークで和食屋さんしてるの」その言葉に彼は納得したかのように「そっか、三鈴パパって料理人だったな」と頷いた。「祖父の店を継いだの。ちょうど私の高校進学と時期が重なって家族総出で渡米したんだ」実は私の料理好きはこの両親から受け継いでいるのだ。青山家の先祖が始めた『日本料理　青山』は父で三代目。独自のルートで魚介類や野菜も仕入れていることで、現地では結構有名な日本料理屋である。父は海外に渡るまでは東京のホテルで総料理長をしていて、その時に出会ったパティシエの母と結婚して私が生まれたのだ。日本にいる頃から母はよく息抜きに洋菓子を作っていた。ケーキやマカロン、もちろんアップルパイも。「貴ちゃんと一緒に食べなさい」とよく私の持たせてくれたのを思い出す。「へぇ～！じゃあ今一人暮らしなんだ」「うん。大学進学と同時に日本にひとりで戻ってきたの」「そっか。いつか三鈴パパの店行きてぇな」「お母さんもお父さんも、貴ちゃんのことお気に入りだったから嬉しいと思う」その時はアップルパイも焼くように伝えとくね、と彼に告げる。きっと「息子みたい」と貴ちゃんを我が子のように可愛がっていた母なら、頼めばいつでも作ってくれるだろう。「三鈴も、今度俺らのライブ見に来いよ」「もちろん。何が何でも行くよ」＊　＊　＊「うっわ、やっぱ寒いねぇ」感動の再会を果たした後、ちゃんとお代を天音くんから回収した私は事務所の外まで出てきた。突然肌を刺すような冷たい風に思わず身体が震える。「寒い〜寒い〜」と繰り返す私に下まで見送りに来てくれた天音くん