Semua Bab これ以上は私でも我慢できません!: Bab 51 - Bab 60

100 Bab

第51話

「座っていいよ」玲奈が彼の学生じゃないということも気にしないようだった。有能な人材なら、宮口教授は誰でも気に入るのだ。玲奈が注目されたのを見て、沙羅の心の中に怒りがみるみる膨れ上がった。羨ましさだけでなく、嫉妬も感じていた。苦労して博士になり宮口教授の講義を受けられるという資格を得たというのに、彼女は一度も褒められたことがなく、むしろ叱られることの方が多かった。彼女とは違い玲奈は初めてこの講義に来たのに、もう褒められてしまったのだ。沙羅はそんなことを考えると、ますます心が乱れた。玲奈に負けたくない。しかしよく考えてみれば、玲奈は大学院にも進んでいないのだ。どうやって自分と比べられるだろうか。たった一度教授から褒められたくらいで、大したことではない。それに、先ほど玲奈は昂輝と質問について話し合ったから、さっき言った答えはきっと昂輝が教えたに違いない。4年間も専業主婦をやっていた女が、そんなに医学の基礎理論に詳しいはずがないのだ。沙羅は信じられなかった。そう考えると、彼女は心が少し楽になった。講義が終わり、宮口教授が離れた後、玲奈は昂輝と一緒に教室を出た。下まで行くと、突然誰かに呼ばれた。「春日部さん、東君」振り返ると、白髪の宮口教授がそこに立っていた。年は彼の顔に皺を刻んでいったが、医学への情熱は少しも衰えることはなかった。医学のために、彼は人生の大半を捧げてきた。60代になり、本来なら引退してもおかしくない年齢なのに、まだ職場に残っている。それに、医学のため、彼は一生結婚せず、子供も作っていない。玲奈「宮口教授」昂輝「宮口教授」二人は揃って律儀に宮口に挨拶をした。宮口教授は玲奈の前に来て、にこやかに尋ねた。「今どこで働いてるんだい?」玲奈は恐縮した。「宮口教授、今働いてるのは大したところではありませんよ」宮口教授は彼女に微笑み、さらに興味津々に尋ねた。「じゃ、どちらの先生の教え子かな?」玲奈は少し恥ずかしそうに目を伏せた。「博士には進めていません。仕事だけに専念しています」宮口教授は少し残念そうだった。「そうか、どの科なんだ?」「小児外科です」「おお……大変なところだね」玲奈は笑いながら言った。「はい、でも慣れれば大丈夫ですよ」彼女
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第52話

宮口教授は頷いた。「行こう」言い終わると、沙羅について行った。昂輝は少し焦り、宮口教授を呼び止めようとした時、玲奈に腕を掴まれ止められた。「先輩、いいんです。私は大学院にも入らなかったから、宮口教授の講義に参加できるわけがないでしょう。だから、いいんです」「玲奈、君の能力は誰かに劣っているわけではないんだ。当時、ただ間違った道を選んだだけだ。自分を開花させる一番の時期は確かに5年前だったかもしれないけど、今の今日でも遅くないんだ。宮口教授が君を気に入ったのに、こんなに簡単にチャンスを諦めて悔しくないのか」玲奈は黙って俯いていた。どう昂輝に返事すればいいのか分からなかった。昂輝は彼女の腕を掴み、ずっと説得していた。智也は沙羅と一緒に行かず、遠くないところで沙羅を待っていた。仕事のメッセージに返事しながら、玲奈と昂輝の様子を見ていた。二人が何を話しているのか分からないが、昂輝は興奮しているようで、玲奈はまだ泣いているように見える。智也は静かにその二人を見て、薫の言葉がまた頭をよぎった。あの二人が本当に何の関係もないなら、なぜ昂輝はずっと玲奈の腕を掴んで、そんなに距離を近くしているのだろうか?まるで……抱きしめたり、キスをしようとしたりしているようだった。一方、玲奈は智也が背後にいることに気付かず、昂輝にお礼を言った。「今日の講義に先輩がわざわざ私を連れて来てくれたのを知っています。心から感謝していますよ。でも、今からまた始めるとしたら、ちゃんと準備が出来ているかどうか私自身も分からないんです。それに、本当にできるという自信もありません」大学院に進学して、さらに博士に進めるのは確かに玲奈の夢だったが、今からやり直すのは正直に言うとちょっと怖かった。昂輝は無理強いせず、彼女の涙を拭きながら言った。「行きたくなくても大丈夫だ。あなたはあなたのままでいいんだから」玲奈は頷いた。「ええ、行きましょう」「うん」二人が一緒に去ろうとした時、智也は何かに憑りつかれたかのように彼女を呼び止めた。「玲奈」彼はずっと二人を見ていた。今何とも言えない感情が心の中で渦巻いていた。玲奈は彼の妻なのに、今他の男と親密にしているようだ。全く気にしないと言えば嘘になる。しかし、昂輝を殴りに行くほど怒っているわけでもなかっ
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第53話

玲奈の当たり前のような態度を見て、智也も腹が立ってきた。母親のくせに、愛莉の幼稚園のイベントにも参加せず、今では子供の教育まで彼に押し付けようとしているのだ。智也は玲奈に対する不満がつのるばかりだった。以前の彼女は何でも自分でやり、愛莉の世話を一からしていた。だが今では、子供の面倒すらも見ようとしなくなった。「智也」苛立っている最中、背後から沙羅の声がした。優しく呼びかけられて、智也の怒りも少し和らいだ。「用事はもう済んだ?」彼の沙羅を見る瞳には冷たさが溶けて、優しい色が浮かんだ。沙羅は彼に近づき、自然と智也の隣に立った。「うん、終わったよ」智也が怒っていたことに気付き、彼女は優しい声で尋ねた。「どうしたの?春日部さんと喧嘩した?」智也は詳しく言いたくなくて、首を振った。「別に何もない。愛莉を迎えに行こう」車に乗っても、智也はすぐ車を出さなかった。沙羅は助手席に座り、彼の様子を見て思わず声をかけた。「智也、何か悩み事でもあるの?」玲奈の言ったことが頭をよぎり、智也はやはり気になって彼女に尋ねた。「沙羅、愛莉は幼稚園で何かやらかしたか?」幼稚園に入った愛莉のことは、すべて沙羅に任せている。もし愛莉が幼稚園でトラブルを起こしたら、沙羅に聞くのが一番だった。沙羅は一瞬びっくりし、すぐに笑顔を見せた。「愛莉はいい子なのよ。トラブルを起こすわけがないでしょう」智也は少し考えて、淡々と頷いた。「そうだな、お前を信じるよ」そう言うと、彼は車のエンジンをかけた。車が走り出すと、沙羅の顔に後ろめたさが浮かんだ。詳しく話せない事情があった。智也に彼女が愛莉をちゃんと面倒見ていないと思われるのが怖かったのだ。だから、黙っていた。智也を失望させたくなかった。そして、車は間もなく幼稚園の前に着いた。もうすぐ帰りの時間になると、沙羅に学校からの電話がかかってきた。「え?会議があるんですか。分かりました、今から行きます」彼女は断ろうとしたが、結局行かざるを得なかった。智也は彼女に学業を優先するようにと言い、部下に電話し運転手を呼んであげた。愛莉を迎えに行ったのは智也だった。先生も彼に特に何を言ったわけでもなかったので、愛莉は何も悪いことをしていないと確信した。車に乗り、愛莉は幼稚園
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第54話

愛莉は俯いて、悲しそうに言った。「ママはもう私のことを愛してないみたい……」あの日、彼女は春日部家で大騒ぎしたのに、母親は全然怒らず、逆に小燕邸まで送ってくれた。あの反応はあまりにも落ち着いていて、逆に愛莉を不安にさせたのだ。今日、幼稚園で他の子に「愛してないから、構ってくれなくなるんだ」と言われてしまった。智也は泣きそうな娘を見て、胸が痛み、彼女の頬に優しく触れながら尋ねた。「どうしてそう思うの?」愛莉は悔しくて涙をこぼしながら訴えた。「以前ならママは美味しいものをいっぱい作ってくれて、綺麗な髪型も結んでくれた。それに、字も絵も教えてくれたの。でも今は……」智也は愛莉を抱きしめ、優しく娘の髪を撫でながら言った。「考えすぎだよ。ママが愛莉を愛してないわけがないだろう」愛莉は悲しそうに泣きながら言った。「でも、茉奈(まな)ちゃんが言ったの。誰かを気にしなくなったら、それは愛してない証拠だって。パパ、ママはもうずっと前からご飯を作ってくれてないんだよ」智也は暫く黙り込み、かつての玲奈を思い出した。考えると、玲奈は確かに大きく変わった。邦夫じいさんの家に行った日も、二人は別々に寝ていたのだ。智也はどうやって娘を慰めたらいいのか分からず、こう提案した。「じゃあ、ママに電話をかけてみる?」愛莉は涙声で言った。「うん」智也は携帯を彼女に渡した。「じゃあかけてみて、言いたいことをママに言うといいよ」愛莉は携帯を受け取り、玲奈に電話をかけた。暫くして、ようやく電話が繋がった。「何?」冷たい声が耳に入り、愛莉はさらに不安になった。「ママ、もうすぐ祝日に幼稚園でイベントがあるの。一緒に来てくれる?」愛莉は期待に胸を膨らませ、もう母親に沙羅に謝ってほしいということを言い出せなかった。春日部家にいたあの日、彼女はもう母親の様子がおかしいと気付いていた。愛莉の声を聞き、玲奈の口調は少しやわらかくなった。「愛莉、ママはその日に用事があるの。一緒に参加できないわ」もう陽葵と約束していたから、破りたくなかったのだ。がっかりした愛莉はすぐに次のお願いをした。「ママの作ったオムレツを食べたくなったの。明日の朝、作ってくれない?」以前、愛莉のために、朝6時に起きて準備し、市場で一番新鮮な食材を買い、オムレツを作っ
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第55話

智也は怒りだした。以前の玲奈にとっては、とんでもない大問題だった。だが今は、どういうこともないと思った。彼が怒ったって別にどうでもいいじゃないか?智也が怒れば怒るほど、玲奈は冷静になった。「昔の私は確かに事の優先順位が分からなかったけど、今はよく分かったの」言い終わると、智也に誤解されないようにまた一言加えた。「だから、私は自分の家族のことを優先するよ」智也は携帯を握りしめた。街道のオレンジ色の光が車窓から差し込み、その怒りに歪んだ半分の顔を照らした。もう半分は暗闇にひそみ、はっきりと見えなかった。玲奈は電話越しの荒い息遣いから、彼の激しい怒りを感じ取ったが、気せずに言った。「別の用がなければ、切るわ」その時、智也は歯を噛みしめながら低い声で警告した。「春日部玲奈、お前今何を言ってるのか分かってるのか」玲奈ははっきりと答えた。「もちろんよ」言い終わると、彼女は智也に反論する時間も与えず、すぐ電話を切った。暗くなった画面を見つめる智也の心の中に怒りの感情が渦巻いた。しかし、愛莉がまだそばにいるから、必死にその感情を抑えた。「パパ、ママが電話を切ったの?」愛莉の目はまだ涙でウルウルして、とても可哀想に見える。智也は「うん」としか言えなかった。愛莉は俯きながら悲しそうに言った。「ママ、私のこと嫌いになった?」智也は娘を抱きしめ、優しくあやした。「そんなことはない。ママは愛莉のことを大事にしていたから、嫌いになんてならないんだ」愛莉は玲奈の優しさを思い出すたびに、その喪失感に怖がっていた。あの日、春日部家であんなことを言ったから、母親を怒らせたんだ。母親に「出て行って」なんて言ってしまったから、傷つかないわけがない。しかし、父親の言った通り。彼女は玲奈の娘だから、母親は決して見捨てたりしないだろう。智也は玲奈がどうしたのか分からなかったが、娘を悲しませたくなかったから、今月の15日、彼女と一度話し合う気でいた。二人目の子は産まないと言っていたが、智也は玲奈は新垣家の意思に逆らうはずがないと思い込んでいたのだ。……翌日、玲奈が病院に着くと、ナースステーションで看護師たちがまた話し合っていた。「聞いた?新しくきたあの先生、クビになったらしいわ」「クビ?どうして、あの腕のすごい
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第56話

医学界はそこまで広くないので、もし昂輝が不名誉な理由で解雇されたら、すぐに噂が広がるのだ。そうすると、彼を嫉妬した同業者たちが、こぞって彼を陥れ、この業界から追い出そうとするだろう。昂輝は玲奈の心配を察したが、それでも涼しい顔で淡々と笑いながら言った。「安心して、そのうち、誰かが自ら頭を下げて俺にお願いに来るよ」昂輝は自信に満ちた口調で言ったが、玲奈はやはり不安だった。「一体何かありました?解雇された理由はあるはずでしょう?」昂輝は説明せず、相変わらず笑って言った。「玲奈、本当に心配しなくていいんだ。俺にとって大したことじゃないからね」彼がそう言い切るのを聞き、玲奈はようやく安心した。「そうですね。あなたはあの東昂輝ですから。多くの頭蓋内手術は先輩なしでやれないんですよね。解雇したのは彼らの損失ですよ」昂輝は言った。「そう、大したことじゃない。ちょっとした休暇だと思えばいいんだ」玲奈はすっかり安心して、また少ししゃべってから電話を切った。彼女はすぐ診療室に戻らず、その踊り場に暫く座っていた。昂輝が突然解雇されたことは、絶対裏に何か理由があるはずだ。しかし、真実は一体何か、彼女は分からなかった。昂輝本人ですら把握していないかもしれないのだ。その場を離れようとした時、下の階から声がした。「高井さん、ご指示通りに東を解雇いたしましたが、この結果にご満足いただけましたか」その声は玲奈にとって聞きなれたものだ。それは久我山総合病院の院長である山下孝介(やました こうすけ)の声だった。すると、もっと聞きなれた声が聞こえてきた。「よくやったよ」これは薫の声だった。孝介の声は不安と後悔に満ちていて、躊躇いながら言った。「ですが高井さん。東昂輝は確かに数えるほどの数少ない天才です。多くの病院が彼を欲しがっているんです。うちに来てくれたのは本当に僥倖でしたので、どうして解雇しなければならないのか、どうしても理解できませんよ」薫は全く説明する気がなく、ただこういった。「天才なんて、いくらでもいるさ。それに、これは新垣智也の意思だった」智也の名前が出されると、孝介は仕方なく無理やり納得した。「分かりました。新垣さんのご意思とあれば、従いましょう。これ以上は聞きません」薫はまた言った。「心配するな。お宅の病院の将
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第57話

15日の夜、玲奈は白鷺邸に戻ることにした。目的はたった一つだった。それは昂輝のことについて、じっくり智也と話し合うためだ。医学界の天才に彼女のせいでその輝きを失わせるわけにはいかないのだ。白鷺邸に戻った時、智也はまだ帰ってきていなかった。山田は二か月ぶりに帰ってきた玲奈を見て、顔をほころばせた。「若奥様、お帰りになりましたね」玲奈は淡々と彼女に微笑みかけた。「ええ」山田は尋ねた。「若奥様、新鮮な食材を仕入れておきました。夕ご飯をお作りになりますか」時間はまだ早いので、料理を作る余裕はあるのだ。山田は智也がこの二か月の15日にちゃんと帰ってきたので、今夜も帰ってくるだろうと思っていた。玲奈と智也の仲がそこまでよくなかったことを知っているから、山田は玲奈に料理を作って智也の機嫌を取るようこっそり促そうとしたのだ。玲奈は山田の意図をくみ取ったが、ただ笑って言った。「山田さんが作っておいて。私の好みは全部わかるでしょう?」山田は呆気に取られた。「若奥様……」玲奈はただ「手間はかけなくていいわ、簡単なものを作ってね」と言った。以前なら、彼女はなんでも自分でやっていた。だが、それはすべて無意味だった。智也は全くそんなことは気にもかけていなかったのだ。山田は眉をひそめ、玲奈がどうして突然他人のようになったのかと驚いた。キッチンに入ると、山田は悩んだ末に、やはり智也に電話をかけた。「智也様、若奥様がお帰りになりました。今、晩ご飯を準備なさっていて、智也様のお帰りを待っているんです」山田は玲奈のために善意の嘘をついた。彼女から見ると、二人には子供もいるから、乗り越えられない問題などないはずだ。智也は山田の電話をもらった時、まだ会社で残業していた。玲奈が白鷺邸に帰ったことを知り、少しびっくりした。彼女はもう二度と帰らないと思っていたのだ。電話を切ると、智也はすぐパソコンを消し、会社を後にした。白鷺邸の玄関に入ると、智也は玲奈が二階からおりてきたのを見た。玲奈も彼に気付いたが、喜びの色は微塵も見せず、いつものように彼のコートを受け取ろうともしなかった。彼女は静かに階段をおり、テーブルに座った。智也はコートを脱ぎ、入り口のハンガーにかけると、黙って同じくテーブルについた。山田が料理を運ん
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第58話

しかし、この二人は一体どんな関係なのか。彼女はどういう立場で昂輝のために智也を詰問してきたのか。智也は少し不満をおぼえ、口を開いた。「あの男を君に近づかせた時点で、こうなることは分かっていたはずだ」玲奈は智也が自分のために嫉妬しているとは思わなかった。彼は新垣家の御曹司、新垣智也だ。すべてを自分の手の中に収めるべきだと思っている。玲奈は智也の妻だから、なおさらそんな彼の存在を無視したようなことをするべきではないのだ。しかし、玲奈はもう彼の大人しいお人形でいるつもりはなかった。「私は東先輩とは昔からの知り合いなのよ。それに、あなたに私生活を指図する権利なんてあるの?」玲奈の当たり前のような様子を見て、智也はイライラしてきた。彼の声が冷たくなり、目にひそめた光も鋭くなった。「じゃあ、お前たちは二人でベッドに転がり込むまで放っておいてくれと言いたいわけだ?」玲奈は一瞬ポカンとして、すぐに嘲笑するように言った。「私を責める前に、まず自分を見てみたら?」智也の瞳はさらに暗くなった。今まで、玲奈がとげとげしい態度で彼に向けることはなかった。しかし最近になって、そのような態度を何度も目にしているのだ。以前、彼女は従順な女だと思っていたが、今から見ると、彼女にはちゃんと自分の意思を宿した魂があるようだ。暫く黙っていてから、智也は彼女に尋ねた。「帰ってきたのは、ただこれが言いたかったからか?」玲奈は迷いなくはっきりと答えた。「そうよ」そして、続いて言った。「東先輩のこと、何か言うべきじゃない?」智也は訝しげに彼女に聞いた。「何を?」玲奈は「彼に謝罪して、そして彼に圧力をかけるのをやめてちょうだい」と言った。智也は玲奈を見つめ、口元に笑みを見せたが、瞳は何の温度もないように冷たかった。玲奈は彼が何を考えているのか分からなかった。智也は口を開いた。「いいぞ!」彼は笑いながら自分の携帯を取り出し、玲奈の目の前でどこかへ電話をかけた。玲奈は不安そうに彼を見つめ、彼が本当に謝るつもりなのかも分からなかった。電話はすぐつながった。すると智也は立ち上がり、照明が上から彼を照らしたせいで、顔が全然見えなかった。玲奈は見上げたが、それでも彼の表情をはっきり確認することはできなかった。彼は電話の相手に
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第59話

玲奈の言葉に、智也は一瞬呆気にとられた。そして、彼女の首を絞めつける手の力を少し緩めた。酸素が流れ込んできた瞬間、玲奈は大きく呼吸し、ようやく顔色が正常に戻った。智也は彼女を放すと、自分も姿勢を正した。智也は彼女と少し距離を取った。今明るい光に照らされている彼には、もはや玲奈を引き付ける魅力など微塵も感じられなかった。玲奈は咳き込みながら、智也を睨みつけて言った。「智也、あなたを自分の命よりも大切に思っている人を自分の手で壊したのよ!」玲奈は確かに彼を恨んでいた。彼から無視され、冷酷な態度で扱われ、浮気もされてしまった。それから彼の傲慢な態度、その全てを恨んでいた……しかし今は、彼女の心に占めているのは後悔だった。智也を愛したことを、彼のためにすべてを捧げたことを後悔したのだ……智也は彼女に背中を向けた。「お前の好意なんて、俺が気にすると思うか」玲奈は苦笑した。「そうね、気にしないことくらい、分かってるわ」そう、彼は最初から彼女のことを一つも気にも留めていなかった。ずっと気にかけていたのは深津沙羅だけだ。玲奈は椅子から立ち上がり、バッグを取り、去ろうとした。しかし、もともと昂輝のために来たのに、逆に彼を窮地に追い詰めてしまったことが彼女の胸を締め付けた。歯を食いしばり、彼女は智也の背中に向けて、また口を開いた。「どうしたら東先輩を許してくれるの?」智也は振り向かず、断固として言い放った。「一度言ったことは絶対取り消さない。命令は撤回しない主義だね」智也が心を変えないと分かっていても、玲奈は頑なに長い時間立ち尽くしていた。足が痺れるほど立ち続け、玲奈はようやく諦め玄関に向かった。彼女が離れると、智也はまた座り、晩ご飯を食べ始めた。料理は豪華だったが、食欲は湧かなかった。玲奈の作る料理なら、彼は一口で分かるのだ。これは明らかに山田が作ったものだった。正直に言うと、東昂輝など、智也にとって取るにも足らない存在だった。しかし、玲奈が昂輝のために当たり前のように強引な態度で話してくる様子が気に食わなかったのだ。彼女がそんなことを彼がやったと思い込んでいるなら、最後まで悪人でいてやろうと智也は思った。玲奈は車に乗ると、長い時間座り込んでいた。そして、自分があまりにも衝動的だったの
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第60話

玲奈はさらにおずおずと尋ねた。「じゃあ、ママは明日お迎えに来てくれる?」愛莉は沙羅に迎えに来てもらうのが好きだった。クラスメートにもララちゃんがすごくきれいで羨ましいと言ってもらって、誇らしいと思っていた。しかし、あの日母親に「出ていけ」と言って以来、彼女はずっと不安で後悔していたから、母親と仲直りしたかった。仲直り出来れば、安心して毎日沙羅に迎えに来てもらえるのだ。じゃないと、毎日こんなことばかり気にして、彼女は気持ちが落ち着かないのだ。玲奈は愛莉がどうしたか知らないが、明日は確かに暇じゃなかったから、また断った。「愛莉、ママ明日当直なの。パパに迎えに来てもらいなさい」愛莉はがっかりし、仕方なく言った。「分かったわ」玲奈はこれ以上話す気もなく、淡々と言った。「じゃあ切るわ。お休み」愛莉が返事する前に、玲奈は電話を切った。車で春日部家に戻った時、すでに8時を過ぎていた。玲奈は車を止めると、出かけようとしている健一郎を見た。「お父さん、どうしたの?どこへ行くの?」健一郎は言った。「陽葵が遊びに行ったまま帰ってこないんだ。それで今から迎えに行くんだ」「お父さん、私が行くわ。お父さんは休んでて」それを聞いた健一郎は言った。「そうか。じゃあ使用人に食事の準備をさせておくから、早く戻って来いよ」「分かったわ」玲奈が再び家を出ると、道の向こうに一台の黒い高級車が止まっていた。車の中に座った愛莉が玲奈が春日部家から出てきたのを見て、慌てて運転手に言った。「鈴木おじいさん、ドアを開けて!ママが見えたの」運転手の鈴木も玲奈に気づき、車を降りて愛莉にドアを開けようとした。すると、玲奈の声が響いた。「陽葵、ご飯よ」「はい、おばちゃん、今行くよ」玲奈の声を聞き、陽葵はすぐ返事した。すると、陽葵は小さな公園から駆け寄り、玲奈の懐に飛びついた。「おばちゃん、帰ってきたの?お帰り。今日は疲れなかった?おばあちゃんがあなたが好きなオムライスとエビ料理を使用人に作らせたのよ」玲奈は陽葵を抱き上げ、彼女に額をすり寄せた。「おばちゃんはね、陽葵に会えたら疲れも吹き飛んだわ。こんな可愛い姪っ子がいて、おばちゃん幸せ者だよ」陽葵はニコニコしながら玲奈の顔に手を添えて言った。「おばちゃん、今日は本当にきれいよ」
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