LOGINShare
第59話
Latest chapter
これ以上は私でも我慢できません！ 第364話
玲奈は、智也が黙ったままでいるのを見て、先に口を開いた。「......愛莉は、どうなったの？」智也は、どこか不機嫌そうな声で答えた。「集中治療室に入ってる」その言い方に、玲奈の胸の奥が一気にざらついた。思わず声を荒げる。「......どこにいるかじゃなくて、どんな状態かを聞いてるの！」智也は彼女の怒気を受け止め、唇をきつく結んだ。そして、とうとう抑えていた言葉を吐き出した。「そんなことを聞く暇があるなら――俺がメッセージを送ったとき、どうして来なかった？どうして、娘を放っておけた？」その言葉には責める響きがあり、玲奈はかすかに笑った。その笑みは冷たく、諦めにも似ていた。「......本気で言ってるの？あの子が、私に世話されたいと思ってると思う？愛莉が望んでいるのは、あなたと沙羅でしょ。私が側にいたら、かえって嫌がるだけよ」智也は何も言い返さなかった。けれど、充血した目を玲奈に向けて、搾り出すように言った。「......それでも、お前は母親なんだぞ」母親――その一言が、玲奈の心を鋭く突き刺した。長い間、誰からも呼ばれなかった。胸の奥で封じていた痛みが、勢いよく溢れ出した。体が震え、足元がふらつく。綾乃が慌てて彼女の腕を支えた。玲奈は智也を見つめ、息を詰めながら言った。「......智也。私は一人の人間よ。あなたみたいに完璧な父親なんて、できないの。私はコマじゃない、四六時中、愛莉の世話をし続けるなんて無理なの！」声は掠れ、涙のように震えていた。智也は顔を上げ、必死に怒りを抑えながら問い返す。「じゃあ――娘の命だって、どうでもいいのか？俺がどれだけ電話を――」だが、言葉の途中で玲奈が叫んだ。「じゃあ、私の命は？誰が気にかけてくれたのよ！」その瞬間、堰を切ったように声が溢れた。首筋と頬に浮かんだ血管が浮き上がり、目の奥に赤い光が走る。叫び終えた途端、喉の奥が焼けるように痛み、激しい咳が込み上げた。手のひらに当てたとき――赤い血が滲んだ。「玲奈ちゃん！」綾乃が慌ててティッシュを取り、彼女の背をさすりながら必死に言った。「もういいわ、玲奈ちゃん！他人があなたの命を顧みなくても、あなたは自分を大事にし
これ以上は私でも我慢できません！ 第363話
綾乃がそう言ったとき、その視線はわざとらしいほどに、ベッドの背にもたれている玲奈へと向けられていた。まるで――彼女に聞かせるための言葉のようだった。玲奈はその意図を感じ取った。けれど、あえて聞こえないふりをして、手にした味噌汁を静かに傾けた。拓海は、そんな彼女の様子を見逃さなかった。聞こえていることも、聞こえないふりをしていることも、すべて分かっていた。だが、無理に何かを言わせるようなことはしなかった。代わりに穏やかに微笑み、綾乃へと向き直った。「ありがとうございます、綾乃さん。でも、俺が本当に人生を預けるに値する男かどうか――それを決めるのは玲奈です。彼女がそうだと思えば、それで十分です」その真っ直ぐな言葉に、綾乃は静かに笑みを返した。「......信じなさい。努力する人は、いつかきっと報われるものよ」拓海は小さく肩をすくめて、苦笑いを浮かべた。「そうだといいんですけどね」玲奈の心を掴もうとするこの戦いは、時に手の届く場所にいるように感じ、時に果てしなく遠いようにも思えた。今もそうだった。綾乃がここまで助け舟を出してくれているのに、玲奈は何の反応も見せない。だが、それでもいい。――今はまだ、彼女が離婚していないのだから。その日が来れば、時間をかけてでも、きっと心を開かせてみせる。そう自分に言い聞かせながら、拓海は食器を片づけ始めた。玲奈が飲み終えたスープのお碗を受け取り、丁寧にテーブルを拭く。その几帳面な仕草に、綾乃は思わず笑みをこぼした。彼女はベッドのそばに腰を下ろし、玲奈の手をそっと握った。そして拓海のほうを一度見やってから、玲奈に小声で言った。「さっき、病院に来る途中で――智也に会ったの」玲奈の表情がわずかに強ばった。「どうしたの？彼、何か言ったの？」綾乃は玲奈の手を軽く叩いて落ち着かせると、少し躊躇いながらも本当のことを話した。「智也......あなたに連絡がつかなくて困ってたの。愛莉ちゃんが、高熱で救急治療室に運ばれたって」「......！」玲奈は反射的に身を起こした。「どうして......そんなことに？」医者として、そして母として、どれほどの危険かすぐにわかる。たとえインフルエンザでも、症状が悪化すれば
これ以上は私でも我慢できません！ 第362話
宮下は家の使用人として、智也の言葉に逆らうことなどできなかった。智也が病院を離れ、会社に戻ったのは昼過ぎ。午後はそのまま仕事に追われ、電話が鳴ることもなく時間が過ぎていった。気づけば、すでに夜の七時を回っていた。智也は一日の疲れを引きずりながら再び病院へ向かった。だが――病室に玲奈の姿はなかった。「......玲奈は？一日中来なかったのか？電話も？」そう尋ねる智也の声には、怒りと焦りが滲んでいた。宮下はそれを察しながらも、正直に答えるしかなかった。「はい......一度もいらしていません」智也はそれ以上何も言わなかった。黙ったまま先生のところへ向かう。医師の説明では、愛莉の容体は安定しており、今夜一晩は集中治療室で経過を見て、問題がなければ翌日には一般病棟へ移れるという。ようやく胸をなでおろした智也だったが、それでも胸の奥に残る重苦しさは消えなかった。病棟を出たあと、彼は思わずポケットから煙草を取り出した。しばらく吸っていなかったが、今はどうしても一本が必要だった。夜の空気は湿っていて、煙がゆっくりと宙に溶けていく。彼が長椅子に腰を下ろしていたそのとき――視界の先、小道を歩いてくる二人の姿があった。綾乃と、陽葵。綾乃は片手に陽葵の小さな手を握り、もう片方の手には果物の袋を提げていた。二人は談笑しながら入院棟の方へ向かっている。まだこちらに気づいてはいない。智也は一瞬ためらったが、結局立ち上がった。大股で二人の背後に歩み寄り、声をかけた。「......綾乃さん」突然背後から声をかけられ、綾乃はびくりと肩を震わせた。振り向いて智也の顔を見て、ようやく安堵の息を吐く。「......びっくりした。どうしたの？」智也は一切の遠回しもせず、まっすぐに尋ねた。「玲奈を見ていませんか？」綾乃は少し眉をひそめた。「どうかしたの？」智也は低く答えた。「愛莉が今日、高熱で倒れて救急治療室に運ばれたんです。何度も玲奈に電話したけど、出なくて。普段玲奈がこんなふうに連絡つかないことはないから......事故でもあったのかと思いまして」綾乃は一瞬、言葉を飲み込んだ。――玲奈が、同じ病院に入院していることを、彼に伝えるべきか。けれ
これ以上は私でも我慢できません！ 第361話
拓海の言葉を聞いた瞬間、玲奈の胸の奥で、ひとつ小さく音がした。――何かが沈んだような、あるいは引き攣れたような。彼の優しさの裏に、目的があるのではないか。玲奈はずっとそう感じていた。けれど時折見せる、彼の真摯で飾らない表情を見ると――本当に打算だけの人間が、ここまでできるものだろうかと、心が揺らぐ。見返りを求めて、ここまで人に尽くすことができる？そう自問しても、答えは出なかった。だから、考えるのをやめた。「もう......気にしても仕方ないの」玲奈は穏やかにそう言った。その声音から、もう怒りや恨みは感じられなかった。拓海はその落ち着いた様子に、一瞬、まぶしそうな目をした。「......そう思えるなら、きっとこれからは大丈夫だ。やり直すのに、遅いなんてことはない。――男なんて、いくらでも試せばいいさ」玲奈はベッドの背にもたれ、わずかに眉を寄せた。疲労で体が重く、声に力もなかった。「......私、こんな状態なのに。あなた、よくそんな冗談言えるわね」だが拓海は笑わなかった。むしろ真剣そのものの眼差しで言った。「冗談じゃない。本気だ」玲奈はすぐに理解した。試せばいい男――その中に、彼自身が含まれていることを。それ以上、話を続けるのは無意味だと悟り、玲奈は別の話題を探した。窓の外の光が少し強くなっている。時計を見ると、もう昼近くだった。「......須賀君、海老が食べたいわ」彼女は心からそう思った。そして同時に――これ以上、感情の話をしたくなかった。拓海は一瞬驚いたが、すぐに嬉しそうに笑った。「いいよ、すぐ頼む」玲奈の口から久しぶりに出た食べたいという言葉が、彼には何よりも嬉しかった。だが玲奈はすぐに思い出したように言い添えた。「......おばさまに作ってもらうのは、やめて」その言葉に、拓海は顔を上げ、いたずらっぽく笑った。そして携帯の画面を彼女に向けて見せた。「遅いよ。もう送っちゃった」画面には、彼の母からの返信が表示されていた。【いいわよ。あの子が食べたいなら、毎日でも作ってあげるわ】その上にある拓海のメッセージには、はっきりと書かれていた。【母さん、玲奈が海老を食べたいって】玲奈は目を
これ以上は私でも我慢できません！ 第360話
智也は、何度も何度も電話をかけた。けれど、どの呼び出し音にも――応答はなかった。玲奈が自分の電話を無視しているのか、それとも気づいていないだけなのか。彼には、その区別すらもうつかなくなっていた。焦燥に駆られていると、救急治療室のドアが開いた。智也はすぐに立ち上がり、声を震わせながら医師に詰め寄った。「先生......娘は、愛莉はどうなりましたか？」眼鏡をかけた医師がマスクを外し、落ち着いた声で答えた。「もう大丈夫です。ただし今夜は念のため、小児集中治療室で一晩様子を見ましょう。状態が安定したら、明日には一般病棟に戻せます」その言葉を聞いた瞬間、智也は胸の奥に溜まっていた息を、ようやく吐き出した。重くのしかかっていた何かが、少しだけ和らいだ。だが、医師はその安堵の表情を見るや、眉をひそめて言葉を続けた。「愛莉ちゃんはまだ五歳ですよ。入院中に保護者がいないなんて、いけません。お父さんもお母さんも、もっと注意してください」智也は思わず眉をひそめた。「母親が付き添っていたはずです。玲奈が来ていたんじゃ......？」医師の口調がさらに厳しくなる。「お母さんがそばにいたなら、こんな事態にはなっていません」その言葉に、智也はようやく悟った。――玲奈は、来ていなかったのだ。そのあとの医師の説明は、耳に入らなかった。頭の中は、ただひとつの疑問でいっぱいだった。どうして、玲奈は来なかった？怒りが胸の奥で燃え上がり、理性を飲み込んでいく。智也は再び玲奈に電話をかけた。しかし、それでも――出ない。今度は確信した。玲奈は見ていないのではなく、わざと出なかったのだ。彼女がその電話を無視したせいで、愛莉は命を落としかけた。もし、もしも――愛莉に何かあったら......智也は、それ以上考えることすらできなかった。一方そのころ――病室では。綾乃が帰ったあと、玲奈はようやく朝食を食べ終えていた。拓海は一晩中眠れず、無精髭が伸び、目の下には濃い陰が落ちていた。それでも、病室を離れる気配はまるでない。彼はベッドのそばに腰を下ろし、手にした小さな果物ナイフでりんごの皮を静かに剥いていた。長く、切れ目なく、薄い皮がひとすじ――白い果肉が現れるたび
これ以上は私でも我慢できません！ 第359話
宮下は朝食を整え、タクシーで病院へ向かった。着いたのは九時二十分だった。平日の朝で道路は混み合っており、途中ずっと落ち着かない気持ちでいた。愛莉がお腹を空かせていないかと、そればかり気にしていた。朝、智也から電話があり、「朝食をゆっくり準備して、できたら病院へ持ってきて」と言われた。そのとき宮下は尋ねた。「旦那様は会社へ行かれますし、深津さんも研究室ですよね？では愛莉様はどなたが付き添うんです？」智也はあっさりと答えた。「玲奈が行く」奥様が行くと聞いて、宮下はようやく安心した。愛莉がしっかり食べられるようにと、彼女は時間をかけて丁寧に朝食を整えた。そのぶん出発が少し遅れてしまった。タクシーを降りて急ぎ足で病室へ向かうと、時計はすでに九時半を回っていた。だが――病室には、玲奈も、愛莉の姿もなかった。弁当箱をベッド脇に置き、宮下は慌ててナースステーションへ駆け寄った。「すみません、愛莉様はどこに？」看護師はその名を聞いた瞬間、顔色を変えた。「愛莉ちゃんは先ほど高熱で意識を失いました。今、救急治療室に運ばれています」その言葉を聞いた途端、宮下の全身が固まり、目からは涙が次々とこぼれ落ちた。どうすればいいのかわからず、ただ立ち尽くした。看護師に呼びかけられてようやく我に返り、慌てて言った。「そうだ、電話......旦那様と奥様に連絡しなきゃ......！」そのころ、智也は会議の最中だった。携帯はサイレントモードにしていたが、画面の上部に「宮下」からの着信が表示された。愛莉に何かあったのだと直感し、彼は即座に会議を止め、外へ出て電話を取った。通話がつながると同時に、宮下の泣き声が聞こえた。「旦那様、大変です......！愛莉様が、今、救急治療室に入られました......！」その言葉を聞いた瞬間、智也の胸が巨大な手で鷲掴みにされたように痛んだ。思考より先に、身体が動いた。言葉も発さないまま立ち上がり、社長専用エレベーターへ駆け出した。エレベーターのボタンを押したとき、ようやく声が出た。「わかった。すぐ行く」通話を切ると、エレベーターの数字を凝視しながら、頭の中は真っ白だった。もし、間に合わなかったら――愛莉は......その想像に
You may also like
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私
夜月 アヤメ780.6K views拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された
金招き195.9K viewsスウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！
落流蛍173.0K views佐倉さん、もうやめて！月島さんはリセット人生を始めた
無敵で一番カッコいい149.0K views隠された愛 ～ 「もう少し」ってあとどれくらい？
酔夫人4.5K views元悪役令嬢ですが、断罪カフェで人生を焙煎し直します
フクロウ2.4K views鬼課長とのお見合いで
愛月花音14.0K views私の事が大嫌いだったはずの旦那様が記憶喪失になってから、私を溺愛するようになったのですがこれは本当に現実ですか！？
Hayama6.2K views
