All Chapters of これ以上は私でも我慢できません！: Chapter 71 - Chapter 80

だから、智也は玲奈に渡したあのカードの利用を停止させることにしたのだ。勝はそれを聞いてとても驚いていた。しかし、その理由を尋ねることはなく、ただ大人しく「かしこまりました、新垣社長」とそれに従うことにした。そして玲奈のほうはというと、花壇に座り、昂輝が彼女の靴を脱がせて足首をやさしくマッサージしてくれるのを見て、緊張して恐縮していた。「先輩、そんなことしていただかなくて大丈夫です。病院はすぐそこだから、薬を塗れば問題ないですから」彼女はそう言いながら、体を傾けて昂輝を引っ張って立ち上がらせようとした。昂輝が顔を上げると、ちょうど彼女の目線とぶつかった。二人の距離はとても近くて、まるでキスをしているかのようだった。そして、このシーンをタイミングよく智也も目撃していたのだ。智也は勝の電話を切ると、くるりと体の向きを変えて個室に入っていった。個室に入った瞬間、薫と沙羅の二人が立ち上がって彼の名前を呼んだ。しかし、智也のほうは顔を暗くしてひとこともしゃべらないので、とても不機嫌であることが一目で分かるくらいだった。そして外では、玲奈は彼との距離が非常に近いことに気づいて、急いで後ろに後ずさったが、昂輝は彼女の踵を掴んだ。彼は全く彼女を見ておらず、ただしっかりと彼女の足を観察して言った。「腫れてるみたいだ」玲奈の顔は一瞬にして真っ赤になった。彼女はなんだか気まずくなったが、彼をどうすることもできず、ただ黙って足を触られるのを見ているしかなかった。その場の空気はとても気まずく、彼女は小声で話しかけた。「先輩、私智也の深津さんに対する気持ちを軽く見ていたのかもしれません。じゃないと、まさかあの人が先輩にここまでやるはずないですから」玲奈はひたすら後悔していた。昂輝は顔を彼女のほうへ向けて微笑んだ。「でも、君への態度は俺自身が決めてやったことだから、君は何も間違ってない。だから、俺に謝ったりしなくていいんだよ」玲奈はそう言われて返事に困った。言葉が出かけて、それでもただ「すみません」と謝るしかなかった。昂輝はこれ以上この話をしたくなかった。上にあげた彼の顔には暖かい光が降り注ぎ、彼の顔の良さをさらに引き立てていた。彼は自然な笑みを浮かべて尋ねた。「おんぶしてあげようか？それとも抱きかかえようか？」玲奈は顔を赤く染め

昂輝を見て、家族はそれぞれ微笑んでいた。食事中、健一郎は昂輝と一緒に酒を交わしていた。玲奈はそれを阻止しようとしたが、昂輝が彼女がそれを止めようとする言葉を遮った。「大丈夫、ちょっと飲むだけだから」直子も隣にいて、調子を合わせた。玲奈はそれでもう彼らを止めることができなくなった。秋良はそれを止めることはしなかったが、昂輝に話しかけることもなかった。ただ、食事の最中に、秋良はちらちらと昂輝のほうをうかがっていた。まず第一印象としては、昂輝ははじめてここに来たとうのに手ぶらで来たが、話し方やその所作からはまあまあな印象を受けた。秋良は思わず、昂輝はあの新垣智也のクソ男よりかなり何倍も良く見えると思った。妹がもし昂輝と一緒になりたければ、智也と一緒にいるよりも、幸せに暮らしていけるだろう。玲奈は自分の家族たちが一体何を考えているのかはっきりと分かっていた。それで彼女は食事中ずっと黙々とご飯を食べていて、健一郎と昂輝が一体何を話しているのか聞きに行く勇気もなかった。しかし、聞こうと思って聞こえたわけではないが、玲奈は健一郎が自分の小さい頃の話をしているのが聞こえた。昂輝はその話に真剣に耳を傾け、しょっちゅう視線を玲奈のほうへ向けてきた。そしてそのたびに彼女の皿におかずを取ってあげていた。玲奈は昂輝がとても楽しそうにしているのを見て、さらに彼らの話を遮ることができなくなり、家族のしたいようにさせるしかなかった。みんなゆっくり食事を楽しみ、陽葵はもう眠くなってしまった。この時健一郎と昂輝はまだ飲み続けていた。秋良は娘が眠そうにしているのを見て、立ち上がり陽葵を抱き上げて、本当は何か言うつもりはなかったが、やはり父親に一言注意した。「父さん、そんなに酒を飲むもんじゃないよ。少し嗜むくらいでいいんだから」健一郎は手を左右に振って言った。「分かった、分かったから」秋良はそれ以上は何も言わず、陽葵を抱いたまま上の階に向かった。綾乃も彼と一緒に上にあがっていった。昂輝がまだここにいるので、玲奈も食卓に一緒に付き合うしかなかった。そのまま10時半になって、直子がやっと健一郎に注意した。二人は焼酎を二本飲み、二人で結構な量を飲んでいた。昂輝はそんなに顔は変わっていなかったが、健一郎のほうは年を取っていることもあり、少し吐

薫は立ち上がり、自分のジャケットをバサッとはらって言った。「俺は行くぞ」小野は頷いてへこへこと薫を見送った。お偉い様が去ると、小野は心の中でホッとため息をついていた。……春日部家にて。玲奈はベッドの端に暫く腰かけて呆然としていた。すると部屋の静寂を携帯の呼び出し音が切り裂き、彼女はこの時ようやくハッとして体を動かした。携帯画面の表示を見てみると、それは愛莉からかかってきた電話だった。その電話に玲奈はとても驚いていた。以前までは彼女のほうからよく愛莉に電話をかけていたというのに、まさか今娘から彼女のほうにかかってくる日が来ようとは思ってもいなかった。もう今後は娘のことは構わないつもりであったが、それでも彼女は愛莉の母親であることには間違いないので、その電話に出た。電話を取ると、愛莉から尋ねてきた。「ママ、今何をしているの？」玲奈は声を冷たくして言った。「別に何も。そろそろ寝ようとしていたところよ」しかし、この時、寝室のドアが突然開かれた。玲奈が入り口のほうへ目をやると、そこには洗面器に水を持った陽葵が立っていた。「おばちゃん、今電話してる？もしかしてお邪魔かな？」陽葵がふらふらとしながら水を運んで来たのを見て、玲奈は彼女が転ばないか心配になり、立ち上がってそれを受け取り尋ねた。「陽葵ちゃん、まだ寝ていないの？どうしておばちゃんの部屋に来たの？」陽葵は小さめの椅子を引っ張ってきて、そこに座ると、玲奈のほうへ顔を向けて言った。「おばちゃん、昂輝おじちゃんがおばちゃんは足が腫れてるって言ってた。私も前足が腫れた時、ママが水をもってきて冷やしてくれたの。そうするとだいぶ楽になって、そんなに痛くなくなるのよ。だから、おばちゃんにもやってあげたら痛くなくなると思って持って来たの」玲奈は目をうるうるさせて、感動していた。「陽葵ちゃん、本当に良い子だね。おばちゃんのことをそんなに思ってくれてるなんて」立ち上がって水の入った洗面器を受け取りに行く時、玲奈は携帯をベッドの上に置いた。陽葵が彼女のために足を水につけて冷やしてくれると言ってきたので彼女はそれにすごく感激して、愛莉から電話がかかってきていることがすっかり頭から抜けてしまっていた。陽葵は腰を屈め、玲奈の足をその水の中に浸けてあげた。「おばちゃん、お水

「おや、玲奈ちゃん、俺のことが恋しくなったのか？」拓海のチャラっぽい声が電話越しに伝わってきた。彼のその低めの声と周りの雑多な音楽とが入り混じっている。須賀拓海という男は後先考えずに行動するようなタイプで、女の噂の絶えない野郎だとみんなが知っている。まるで服を着替えるかのように、女性をとっかえひっかえしている。そしてどの女性への扱いも、常に情が深く、誠実な様子でいるのだ。彼は目に映る女性であれば、すぐに好きになってしまうような男だった。以前、彼も全力で玲奈を落としにかかったことがある。彼女が智也と結婚しないという話が出れば、彼は玲奈を自分のものにするつもりだった。しかし、これはただの冗談であって、玲奈がそれを本気にするわけがないだろう。拓海の口から出てくる言葉の一つも玲奈は信じていない。玲奈はかなり前から、この掴みどころのない、ふわふわした男、拓海に慣れている。彼女はとても真面目な様子で彼に「ちょっと話したいことがあるの」と言った。電話越しに聞こえていた音楽がかなり小さくなり、彼は尋ねた。「どうした？ようやく決意したの？今になってやっと俺が君に相応しい男だって分かったようだね」玲奈は「須賀君、私はずっとあなたのことを友達だと思ってるの」智也と拓海の間にどれほどのわだかまりがあったとしても、玲奈はずっと彼ら二人の事情に振り回されることはなかった。昔、拓海も彼女の手助けをしてくれたことがあって、ずっとその恩を感じていた。しかも、拓海が助けてくれたのは一回ではなかった。拓海は溜まった息を吐き出した。そして携帯の画面から彼の聞こえの良い声が伝わってきた。「何をしてほしいんだ？」玲奈は驚いた。「あ……あなた、どうして分かったの？」彼女がまだ何も言う前に、拓海は彼女がどうして連絡してきたのか分かっている様子だった。拓海は笑って言った。「助けてやってもいいよ。だけど、俺は報酬には他の何でもなく、君をもらいたいね」珍しく、彼は真面目な口調でそう言った。拓海のその要求を聞いたのは、玲奈もこれが初めてではなかった。彼女はそれに従うことはできないのだ。「じゃあ、この電話はなかったことにしてちょうだい」拓海は女に困っているわけではない。彼がさっきあのように言ったのは、恐らく、彼女が智也の妻であるからな

智也も娘の質問には答えず、ただ彼女の小さな顔を撫でて言った。「もう寝ようね」愛莉は頷いた。「うん」愛莉が寝てしまってから、智也は立ち上がって部屋から出て行った。書斎に来ると、彼は窓の前に暫くの間立っていた。薫が彼に見せてきたあの動画が、この時、彼の脳裏に焼きついて離れていなかった。須賀拓海はずっと彼とはビジネス上で衝突を繰り返してきた。彼らが今までに何度争い続けたか数えきれるものではない。智也と商売で互角に渡り合えるのは、恐らくこの須賀拓海ただ一人だけだろう。そんな拓海が自分のライバルだと知っていながら、玲奈は彼のところに行ったのだ。だから智也の心の中に、怒りの炎が湧き上がらないわけがないだろう。それに玲奈は自分の妻なんだぞ。そう考えれば考えるほど怒りがふつふつと込み上げてきた。智也はいっそのこと玲奈に直接電話をすることにした。呼び出し音がかなり鳴り続けてから、玲奈はやっとその電話に出た。「何か用？」電話に出た彼女のその声は、以前のように恐る恐る彼のご機嫌をうかがうような声でもなければ、電話がかかってきたことを喜ぶような声でもなく、ただ冷ややかだった。智也は直接こう尋ねた。「今何をしている？」玲奈はあまり多くのことを智也に返事する気もなく、ただ彼に「何かあるなら、直接話してよ」と言った。智也は少し戸惑い、適当に口実を作った。「愛莉が明日の朝、君が作った朝ごはんを食べたいって」玲奈はそれを拒否することはなかった。「分かった、いつも食べてる朝ごはんのレシピなら、宮下さんに教えておくから、明日の朝愛莉が起きたら、食べられるようにしてもらうわ」それを聞いた智也は目を細めた。窓ガラスには彼が怒りに歪んだ顔が映し出されている。彼は冷たい口調で「それじゃ意味が違うだろ？」と言った。この時、電話の向こうの玲奈は、拓海の車の助手席に座っていて、電話に出ていたのだった。拓海はちらりと横目で彼女を見た。彼のその瞳には隠すことなく彼女への気持ちが表れている。彼は何かを考えているように口角を上げた。じっと彼女を見つめ、彼は耐えきれず玲奈に近寄っていき、まるで犬のように玲奈の匂いを激しく嗅いでいた。玲奈は拓海が自分に近寄ってきているのを感じ取って、無意識に体を遠ざけようとし、車の天井部分に頭をぶつけてしまっ