Semua Bab これ以上は私でも我慢できません!: Bab 41 - Bab 50

100 Bab

第41話

「心晴、ど……どうしちゃったの?」心晴の顔には痣が広がり、片目は眼球すら見えないほど腫れあがった状態だった。彼女は帽子を脱ぐと、頭には血の腫れがあり、何か所かは髪の毛が抜け落ちてしまっている。玲奈は心晴の前に近づき、怒りに震えながら尋ねた。「また大崎和真のやつがやったの?」心晴は泣きもせず、ただ頷いた。「うん」失望はとっくにしていたが、それでも彼女はどうしても彼の傍から離れようとしなかった。悪魔の傍にいながら、命を落とさないだけでも奇跡だと言えるだろう。玲奈は眉をひそめ、携帯を取ろうとした。「警察に通報するわ」心晴は彼女の手を握りそれを止めた。「まず傷の手当をしてくれる?」玲奈は仕方なく、先に彼女の願いを聞き入れた。顔の傷の手当が終わり、玲奈が手袋を外そうとした時、心晴はまた袖をまくり上げた。その白い腕には無数の痣と切り傷があり、それを見て目を覆いたくなるほど痛々しかった。玲奈は何とかその怒りをこらえたが、それでも手当する途中で聞かずにはいられなかった。「一体あいつに何かの呪いでもかけられたの?ここまでされて、まだあのクズ男から離れないつもり?」玲奈は首を振りながら苦笑した。「8年も一緒にいたのよ。彼はきっとわざとじゃないわ。彼はいつか絶対分かるはずだわ」玲奈はピンセットを握りしめ、アルコールを付けた脱脂綿で心晴の傷に強く押し当てた。「命と男、どっちが大事なの?」心晴は痛みに顔を歪めたが、声は出さなかった。彼女は相変わらず首を振った。「次はきっと大丈夫よ」玲奈はさらに腹を立て、ピンセットをトレイに投げた。「次に会うとき、霊安室ででも会うつもり?」「そんなことないわよ」と心晴は反論したが、その声には自信がなかった。玲奈はますます苛立った。「鳴海心晴、あなた、男なしだと生きられないわけ?」心晴は玲奈の目を見ることすらできず、俯いて言った。「玲奈、和真と離れたら、きっと私を必要とする人なんて現れないわよ」玲奈は悔しさで言葉を失ったが、ふと、かつて春日部家のみんなと心晴もこのように自分を諭していたことを思い出した。もういい。意思の固い頑固者を止める方法などないのだ。心晴の性格を考えると、玲奈が口を酸っぱくして説得しても聞き入れてくれないだろう。時には、自分の身でその痛みを経験
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第42話

和真がこの電話をかけてきたのは、心晴に和解のチャンスを与えるものだった。それに、焼き魚を食べたいと言ったということは、今日の昼、家に帰ることを伝えたのだ。心晴にとって、これは全部、和真がまだ彼女と一緒にちゃんと生活したいと思っているという証拠だった。玲奈は心晴がこんなにあっさりと彼を許したのを聞いて、トレイの中の医療道具を片付ける手を止めた。心晴の今の姿に、かつての自分が重なった。智也が心から想っている人は沙羅だと知りながら、二人目の子を産んで、夫の心をつなぎとめようと考えていたのだ。別の角度から見れば、かつての彼女は本当に愚かだった。心晴が去った後、玲奈は三、四人の患者しか診なかった。どうしても心晴のことが気になり、メッセージを送ってあげた。「薬を飲むことを忘れないでね。傷から感染しないように」心の問題には一切触れなかった。昼休みになると、玲奈は病院近くの喫茶店に行こうと思った。午後の診察が早いため、食事の後、周りを少し散歩してから直接に病院に戻るつもりだった。しかし、あるレストランの前を通りかかった時、ガラス越しに和真がある女と一緒にいるのを目撃してしまった。二人は向かい合って座っていた。その女はセクシーな服を着て、妖艶なオーラを漂わせていた。和真はフォークで小さく切ったステーキを女の口元に運んだ。しかし、その女はすぐに食べず、まず柔らかい舌を出し、わざとそのステーキを舐めてから、ようやく口に含んだ。テーブルの下では、女の足が和真の足を挑発するかのように軽く蹴った。我慢できない和真は女の細い足首を掴んだ。その勢いで、女は上半身をテーブルに乗り出し、その襟元から目を奪われほど白い肌が露わになった。二人は全く周りの視線を気にせず、カーテンも閉めず、図々しくイチャイチャし始めた。玲奈が一番腹を立てたのは、和真が家に帰って昼ご飯を食べると言っていたことだった。馬鹿正直な心晴はずっと待ち続けるに違いない。玲奈は一枚写真を撮ってから、心晴に電話をした。「玲奈、どうしたの?」心晴はすぐ電話に出たが、声が少しおかしかった。玲奈は彼女に尋ねた。「彼氏さんは帰ったの?」心晴は答えた。「ううん、会社に用事があるって、夜に帰ると言ってたわ」用事?これが大崎和真が言った用事なのか。玲奈は心晴が
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第43話

玲奈は警察署で取り調べを受けてから、8時間拘留されてしまった。夜の9時になって、ようやくある警察官が拘留室のドアを開け、彼女に言った。「春日部さん、保釈してくれる方が来ました。帰っていいですよ」保釈してくれる人?心晴?それとも春日部家の人なのか。玲奈は詳しく聞かず、立ち上がって警察に「ありがとうございます」と言った。すると、拘留室を出た。警察署のロビーにあったのは、ここには場違いのような姿だった。それは智也だ。スーツ姿の彼は入り口に立ち、玲奈に背を向けていた。背が高くバランスの取れた体格が、まるで歩くマネキンのようだ。スラックスに包まれた長い足も含め、実に完璧な外見を持っていたのだ。しかし、夜の夫婦の営みでは、彼は一度も玲奈に満足を与えたことがなかった。恐らく、幸せに満たされる人は沙羅だけだろう。玲奈の足音に気付いていたが、なかなか出てこないので、智也は振り返って言った。「行こう」彼の声には感情が込められておらず、顔にも何の情緒が見えなかった。玲奈は彼にどう思われても構わなかった。和真を殴ったのは確かに衝動的だったが、別に後悔はしていない。「うん」彼女は淡々と返事し、彼を避けて警察署を出た。以前のように、彼と肩を並んで歩きたいとも、手を繋ぎたいとも、もう思わなかった。今は、彼は彼、彼女は彼女、全く無関係な二人だった。智也のロールスロイスが道端に止まっていたが、玲奈は乗る気がなかった。彼女が手をあげ、タクシーを拾おうとした時、智也は助手席のドアを開けてくれた。「車に乗れ、話がある」玲奈は手をおろしたが、助手席に乗らず、自分で後部座席のドアを開けて乗り込んだ。智也は少し驚いた。今まで玲奈に対してこんなことをしなかったが、彼女はきっと内心ではそれを望んでいたのを分かっていたのだ。しかし、今彼がそうやってあげたのに、彼女は全く興味がないようだった。その一瞬、智也はどうしたらいいか分からなくなってしまった。暫く沈黙してから、彼も後ろに乗り込んだ。玲奈は彼が自分の隣に座ったのを見て、わずかに眉をひそめた。もう長い間、二人はこんなに近く座っていなかったのだ。智也は煙草を吸うが、香水も付けるので、彼から常にいい香りがした。二人は黙ったまま車に座り、空気がますます重
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第44話

玲奈は拘留室にいた時、この問題についても考えた。確かに不安だった。智也が今怒っているのも無理はないが、幸い、警察側はそれ以上追究してこないようだった。ただ、よく考えてみれば、やはり確かに軽率なことをしてしまったと思っていた。「もうしないわ」と玲奈は仕方なく、そう約束するしかなかった。また長い沈黙が続いた。暫くして、智也はふと口を開いた。「お前は本当に愛莉の母親としては相応しくないな」彼の声はとても冷静で、まるで今日の晩ご飯は何にする?のような日常でする会話のような言い方だった。たった一言で、玲奈の長年の努力は簡単に否定されてしまった。彼女はただ笑った。しかし、笑っているうちに、コントロールできず涙がこぼれた。悔しくて我慢できず、彼女は智也に向かって聞き返した。「じゃあ、私、どうしたらいいっていうの?」彼女はもう小燕邸も、愛莉も、自分の夫すらも手放したというのに……智也はただ静かに玲奈を見つめた。その冷静な態度は彼女の今の怒りに満ちた様子と鮮やかな対照を成していた。二人は決して同じ世界にいるようなことはないのだ。二人向き合う時でさえ、彼のほうはこんなに平然としているのだ。智也は言った。「愛莉が幼稚園に入ってから、お前は一度も送ってあげなかった」玲奈は唇を噛みしめ、こんなみっともない様子を智也に見せたくなかった。「送ってくれる人がいるでしょう?」「でも、お前が愛莉の母親だろう?」この言葉を聞き、玲奈は自分の耳を疑ったが、智也の真剣な表情を見て、聞き間違っていないと分かった。「今更、私が愛莉の母親だっていうの?あなたの心の中で、本当にそう思ってるの?」玲奈は智也を見つめて、彼の答えを聞きたかった。しかし、彼は明らかにこの話題をそらそうとし、ただこう言った。「お前が突然どうなったのか知らないけど、お前は確かに愛莉の母親だろう。だから、愛莉に対する責任をしっかり果たすべきだ」新垣家はお金に困っているわけではない。智也は一人で愛莉を養うのに何の問題もないが、愛莉に母親の愛情がないまま育てたくなかったのだ。最近の玲奈の行動は形容できないほどおかしかった。愛莉の幼稚園の行事さえも参加しなくなった。玲奈は智也の言葉に反論せず、むしろ同意するように言った。「そうね。愛莉は私が産んだ子だから、
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第45話

玲奈が携帯の電源を入れると、多くの不在着信があった。兄夫婦からの、病院の小野先生からの、昂輝からのもある。今日の午後、彼女はまだ仕事があるのに、無断欠勤してしまい、病院からは恐らく処分が下るだろう。彼女はすでに覚悟を決めていた。最悪の場合は、解雇されるだけの話だ。タクシーで、彼女は小野に電話をかけた。「小野先生」「春日部さん、何かあったか?」小野の声には何の異常もなかった。玲奈は少し戸惑い、どう返事したらいいか一瞬迷った。その時、小野は心配そうな顔で彼女に声をかけた。「どうした?体の調子がよくなったのか?」玲奈はますますわけが分からなくなった。「え?」小野は申し訳なさそうに言った。「悪かったね。部下の体調に気を配らず。熱があるのに、診察の仕事を無理やりさせてしまって、本当にすまないね。三日間の休暇を与えましょう。家でゆっくり休むといいよ」玲奈は小野の意味が分からず、遠回しに何かを注意されたと思っていた。「分かりました」と玲奈は小さい声で言った。明日休暇と言ったが、実は解雇の言い回しだろうと彼女は思った。しかし、先に無断欠勤したのは彼女だから、当然の報いだ。電話を切ろうとした時、小野は突然こう付け加えた。「三日後ちゃんと出勤するのを忘れないでね」「え?」玲奈は自分の耳を疑うぐらい完全に混乱した。電話の向こうから騒がしい音がした。小野は誰かと食事しているのだろう。「春日部さん、もう電話を切るよ。こっちは飲んでいるから。何かあればまた言ってくれ。力になるよ」そう言い終わると、小野は電話を切った。ツーツーという電子音を聞きながら、玲奈は頭が真っ白になった。その時、電話がまた鳴り出した。今度は昂輝からの電話だった。彼女はすぐ電話に出ると、何か見当がついたように尋ねた。「先輩、小野先生に何か言いましたか」昂輝は答えず、逆に彼女を心配した。「今日はどうした?午後出勤しなかったし、電話にも出なかった。何かあったのか」昂輝は午後診察室に行ったが玲奈の姿が見えないと、すぐ彼女に連絡した。しかし、何度電話してもつながらなかった。同じ医者として、昂輝は玲奈が無断で職場を離れるような人間ではないのを知っていた。何かあったに違いない。彼は午後ずっと心配して彼女に何度も連絡していた。それに
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第46話

さっき車で智也が彼女に言った言葉を思い出すと、息苦しいほどの辛さに襲われた。彼女は智也のために愛莉を産み、新垣家のためにこの身のすべてを差し出したのに、最後には智也からの批判だけしか残らなかった。考えれば考えるほど、ばかばかしくて悲しかった。春日部家に帰ると、秋良がまた玄関の前で彼女を待っていた。「兄さん、どうして中で待ってないの?」と玲奈は小走りで秋良の方へ駆け寄った。「今日は遅かったな?」秋良は眉をひそめながらも、心配そうに妹を見つめた。兄を心配させたくないから、言い訳をした。「午後は手術があって、電話に出られなかったの」秋良は妹を見つめた。彼女の目にはまだ涙が確認できたが、その脆いプライドを傷つけたくないから指摘はしなかった。庭に入ると、秋良は突然口を開いた。「病院の仕事を辞めて、俺の会社で働かないか?適当にちょっと暇そうな仕事をやればいいから。やりたければやればいいし、やりたくなければ放っておいてもいい、給料はちゃんと出すよ」春日部家は確か新垣家のように権力も財力もあるわけではないが、父と兄の努力で十分豊かな生活ができたのだ。玲奈は一生働かなくても、生活には困ることはないだろう。しかし、兄の提案を玲奈はやはり断った。「兄さん、私は医者という職業結構好きなの」秋良は妹の意思を尊重し、それ以上は何も言わなかった。妹の決断なら、何でも支持するつもりだった。……翌日、玲奈が病院に着くと、ナースステーションで看護師たちがこそこそと話し合っていた。「聞いた?うちにすごい人物が来るって」「少しだけ耳にはしたけど、本当なの?そんなにすごい人物がうちの病院に来るなんて」「本当なのよ。今朝見たの。院長さんが自ら出迎えしたのよ。その人、すごくイケメンで、背も高いの。もう女性看護師のみんながメロメロよ」玲奈はただ通り過ぎただけだったが、更衣室で白衣に着替えながら、ふとその人物は昂輝じゃないかと思った。なぜか知らないが、きっと彼だと確信していた。更衣室を出ると、突然誰かに道を塞がれ、玲奈はびっくりした。「俺だよ」と昂輝の優雅で聞き心地のいい声が耳に届いた。玲奈は自分を落ち着かせ、顔をあげて昂輝を見つめた。彼は新しい白衣を着ており、名札には「久我山総合病院」と書いてあった。「先輩……」玲奈は
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第47話

昼休みになると、昂輝は少し早めに仕事を終え、12時前に小児外科にやってきた。玲奈は重度火傷を負った男の子の入院手続きと処理を終わらせ、手を洗い白衣を脱いだ。昂輝はずっと彼女を待っていた。時折話しかけて来る看護師と軽く会話を交わしていた。病院を出た時には、すでに12時半近くになった。昂輝は車で玲奈を中心部へ連れて行き、高級中華レストランに入った。窓際の席からは、久我山の中心部を見渡すことができるのだ。昂輝は玲奈の好みを覚えており、料理を注文した後、彼女に温かいお茶を入れてあげた。「何を見てるの?」玲奈は視線を戻したが、昂輝の質問に答えず、逆に彼に問いかけた。「うちの病院は久我山では大した規模ではありませんから、先輩がうちに来るのはもったいないですよ」昂輝の実力なら、彼を欲しがる病院はいくらでもある。それなのに、彼は玲奈がいる病院に来たのだ。それがどういう意味なのか、バカじゃない玲奈はもちろん彼の意図を感じ取っていた。昂輝は微笑みながら答えた。「能力があるからこそ、必要とされる場所に行くべきだと思うぞ」曖昧な答えだが、間違いとは言えなかった。玲奈は落ち着かなくて、昂輝を見つめながら言った。「でも、先輩を必要としている場所は他にもたくさん……」言い終わる前に、その言葉は昂輝に遮られた。「でも、この病院はどこよりも俺を必要としてるだろう?」彼はまっすぐに玲奈を見つめ、その目には素直な熱が含んでいた。玲奈も彼を見つめ、心の中では少し落ち着かなった。その時、料理を運んできた店員はその緊張した空気を和らげた。店員が離れた後、昂輝は言った。「先に食べよう」昼ご飯は豪華で、料理は見た目も味も申し分なかった。昂輝は玲奈に料理をよそってあげながら、突然言った。「週末、一緒に講義を聞きに行かない?」玲奈は箸を止めて聞き返した。「どんな講義ですか」昂輝は言った。「俺の先生の講義だよ」玲奈は一瞬呆然とし、やがて苦笑しながら言った。「私にはその先生の講義に行く資格がありません」昂輝は笑った。「俺が資格にならない?」玲奈ははっと気づき、失笑した。「そうですね」昂輝の博士の指導教授である宮口学(みやぐち まなぶ)は医学会の伝説的な人物で、多くの特許や研究が全部彼のグループから生み出されたものだ
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第48話

「おばちゃん、悲しい?」玲奈は少し躊躇いながら答えた。「大丈夫よ」本当は平気ではなかった。愛莉は自分が育てた子供なのに、こんな風になってしまったのだから。安心できるわけがないだろう?その後、玲奈は食欲を失い、愛莉のことが心配でたまらなかった。昂輝は彼女の元気がなくなったのに気付き、それ以上雑談をしなかった。ご飯を食べた後、二人は一緒にレストランを出た。入り口で、薫と洋が入ってくるのを見た。玲奈は彼らを見たが、挨拶もせず、そっと避けるように通り過ぎた。昂輝は彼女について去って行った。「え……ちょっと……あいつ頭おかしくなった?」薫は玲奈の後ろ姿を不思議そうに見つめて、訳が分からないという様子だった。隣の洋は肩をすくめて言った。「知るかよ」彼らの記憶にある玲奈は彼らに会えば必ずまるで金魚の糞のように智也の行方を聞き出そうとしつこくついて回る女だったのだ。なのに今、彼女は彼らを無視してそのまま去っていったような?薫は信じられない様子で洋に問い続けた。「あれ、本当に春日部玲奈っていう女だっただろう?見間違えたんじゃないよな?」洋は彼を押しながら言った。「早く行こうよ。智也が待ってるだろう?」薫は押されてレストランに入ったが、やはりぶつぶつと洋に尋ねた。「なあ、さっき春日部が俺らを見てなかったのか?それとも本当に頭がおかしくなったのか」薫はずっと質問をし続けたが、洋は適当に相槌を打っていた。個室に入り、智也の姿を見ると、薫はようやく少し大人しくなった。しかし、昼食を食べ始めると、薫はついに我慢できなくなった。椅子を引いて智也に近づき、わざとらしく彼に問いかけた。「さっき誰に会ったと思う?」智也はこういう当てっこのようなやり取りが好きじゃないので、興味なさげに答えた。「誰だ?」薫は大袈裟に言った。「春日部玲奈だよ。お前の嫁」智也は全く気に留めず、返事もせずに食事を続けた。しかし、薫は怒った様子で言った。「智也、知ってる?あの女、さっき俺を無視したんだぞ?前なら俺を見つけると、すぐまとわりついてきてお前の居場所を聞き出そうとしたのに、今日は完全に俺をスルーしたんだ。まるで別人みたいだったぞ。誰かに呪いでもかけられたんじゃないか?」智也は表情を一つも変えず、料理を取る箸も止めず、淡々
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第49話

週末、昂輝は一緒に医学部の講義に参加するために春日部家へ玲奈を迎えに来ていた。二人は5分早く教室に着いたが、一番いい席はすでに他の人に取られており、最前列に座ることになった。玲奈は宮口教授の学生ではないので、やはり少しおずおずと緊張していた。昂輝は教室に入ると、周りの学生たちが「先輩」と挨拶してきた。玲奈を誰なのかという好奇な目を向けてきた者もいた。彼は何も言わず、ただ淡々と微笑んだ。宮口教授はもう結構年を取っているので、騒がしいのが苦手だ。それに、もうすぐ授業が始まるから、昂輝が返事しようにもすぐに返事できなかった。宮口教授の前では、昂輝だってちゃんとルールを守らなければならない。宮口教授は時間通りに来た。手に魔法瓶を持ち、老眼鏡をかけ、脇に資料の束を抱え、ジャケットを羽織って教室に入ってきた。彼の講義のやり方はちょっと独特で、PPTと教科書に頼らないスタイルだ。脇に抱えた出席簿を教卓に置くと、宮口教授は老眼鏡を指で直し、ゆっくりと教室を見渡した。彼は昂輝と隣の玲奈に目を留めた。何か問いかけようとした時、教室の入り口から「宮口教授」と呼ぶ声がした。教室にいる全員の視線が一斉に入り口の沙羅に向いた。彼女は……遅刻してしまったのだ。宮口教授は遅刻が大嫌いだった。沙羅をじっと見つめ、彼女を中に入れる気もなく、叱責もしたくなかった。叱責しても時間の無駄だと判断したからだ。彼の講義のルールは初めての授業ですでに説明したから、二度とは言わないつもりだった。しかし、その時、智也が突然沙羅の後ろに現れた。両手をポケットに入れ、気だるげに立っていたが、その目には威圧感が静かに漂っていた。宮口教授は沙羅を無視することはもちろんできるが、智也の面子を考えずにはいられなかった。医学部がここまで発展できたのは、宮口教授の教育の賜物だが、その裏には智也が資金を提供し、研究室を支えてきたおかげでもある。しかし、智也が沙羅を庇う様子を見て、宮口教授は全く彼女の相手をしたくなかった。それでも学校のために、宮口教授はその怒りを抑え「入りなさい」と返事した。沙羅は軽く会釈して礼を言った。「ありがとうございます。失礼します」言い終わると、智也の手を取り、教室に入った。後の席はすべて埋まっており、空いていたのは最前
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第50話

講義が一区切りつき、宮口教授は一口水を飲んでから下の学生たちを見た。「では、誰か一人に質問に答えてもらおう。こういう手強い患者がいる。例えば、この患者には重度の血液凝固障害と命に危険のある急性腹症を同時に併発している場合は、どのようにリスク層別化をすべきだろう?様々な状況を考えて一つの提案を出してください。3分間の話し合う時間を与えよう」すると。教室はすぐ騒がしくなった。智也は医学を学んだことがないから、沙羅はすぐ昂輝の方に顔を向けた。「先輩、一緒に話し合いませんか」と言い出した。しかし、昂輝は返事せず、体を玲奈に向けて彼女と話し始めた。沙羅はそれを見て一瞬凍り付き、顔から笑顔が消えた。玲奈は沙羅が昂輝と話し合いたがっているのを見ていた。しかし、昂輝が自分だけに向いてくれたことに心から感謝した。恋というものは一人だけだったら成立しないものだから、沙羅は決して無実ではないのだ。彼女が智也に妻と娘がいることを知りながら第三者として入り込んできたから、玲奈は彼女が決していい人じゃないと思っていた。こうして3分間の話し合う時間、沙羅だけがずっと一人だった。智也はすぐに沙羅の気まずさに気づき、近寄って「帰るか」と尋ねた。沙羅は首を振り、悔しさで目に涙を浮かべた。智也は机の下で彼女の手を取り、大したことじゃないと伝えるように軽く握った。ちょうどその時、宮口教授は教卓を叩き、時間終了を知らせた。教室は一瞬にして静かになった。宮口教授は全員を見回し、最後に玲奈に視線を止めた。「君、見慣れない顔だね。じゃ、さっきの質問に答えてくれないだろうか」呼ばれた瞬間、玲奈に緊張が走った。彼女は大学院にも進んでいないのに、博士の講義に出席しているのだ。緊張するのも無理はない。しかし、宮口教授の圧倒的なオーラに押され、玲奈は立ち上がった。「名前は?」と宮口教授は尋ねた。玲奈は少し緊張して、手に汗をかいた。「春日部……春日部玲奈と言います」宮口教授は出席簿をめくったが、暫く探してもその名前が見つからなかった。「春日部という学生はいないじゃないか」と宮口教授は呟いた。すると、昂輝は突然言った。「宮口教授、春日部さんは俺が連れて来たんです。彼女は教授の大ファンで、ずっと教授の講義に参加したいって言っていました」
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