「心晴、ど……どうしちゃったの?」心晴の顔には痣が広がり、片目は眼球すら見えないほど腫れあがった状態だった。彼女は帽子を脱ぐと、頭には血の腫れがあり、何か所かは髪の毛が抜け落ちてしまっている。玲奈は心晴の前に近づき、怒りに震えながら尋ねた。「また大崎和真のやつがやったの?」心晴は泣きもせず、ただ頷いた。「うん」失望はとっくにしていたが、それでも彼女はどうしても彼の傍から離れようとしなかった。悪魔の傍にいながら、命を落とさないだけでも奇跡だと言えるだろう。玲奈は眉をひそめ、携帯を取ろうとした。「警察に通報するわ」心晴は彼女の手を握りそれを止めた。「まず傷の手当をしてくれる?」玲奈は仕方なく、先に彼女の願いを聞き入れた。顔の傷の手当が終わり、玲奈が手袋を外そうとした時、心晴はまた袖をまくり上げた。その白い腕には無数の痣と切り傷があり、それを見て目を覆いたくなるほど痛々しかった。玲奈は何とかその怒りをこらえたが、それでも手当する途中で聞かずにはいられなかった。「一体あいつに何かの呪いでもかけられたの?ここまでされて、まだあのクズ男から離れないつもり?」玲奈は首を振りながら苦笑した。「8年も一緒にいたのよ。彼はきっとわざとじゃないわ。彼はいつか絶対分かるはずだわ」玲奈はピンセットを握りしめ、アルコールを付けた脱脂綿で心晴の傷に強く押し当てた。「命と男、どっちが大事なの?」心晴は痛みに顔を歪めたが、声は出さなかった。彼女は相変わらず首を振った。「次はきっと大丈夫よ」玲奈はさらに腹を立て、ピンセットをトレイに投げた。「次に会うとき、霊安室ででも会うつもり?」「そんなことないわよ」と心晴は反論したが、その声には自信がなかった。玲奈はますます苛立った。「鳴海心晴、あなた、男なしだと生きられないわけ?」心晴は玲奈の目を見ることすらできず、俯いて言った。「玲奈、和真と離れたら、きっと私を必要とする人なんて現れないわよ」玲奈は悔しさで言葉を失ったが、ふと、かつて春日部家のみんなと心晴もこのように自分を諭していたことを思い出した。もういい。意思の固い頑固者を止める方法などないのだ。心晴の性格を考えると、玲奈が口を酸っぱくして説得しても聞き入れてくれないだろう。時には、自分の身でその痛みを経験
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