All Chapters of バケモノが愛したこの世界: Chapter 131 - Chapter 137

　ルヴィの身体の周りを、時折閃光が弾ける。　よく見るとそれは、小さくも青白い稲妻で。　その光を目撃した全員が、確かに確信していた。「あれは……『雷装』!?」　誰よりも使っているからこそ、驚きを隠せないレイ。　今、ルヴィが纏っているモノは、レイの『雷装』と全く同じであった。（いえ！でも一緒という訳じゃ無い！出力は明らかに少ないし、安定もしていない。あれじゃ精々『10%』以下……）　だがしかし、真の問題はそこでは無い。　例え威力が低かろうと、他人が『雷装』を使える筈が無いのだから。（魔法陣を知っているニイル達ならまだしも！知っている筈の無いルヴィが使える訳が無いのよ！だってアレは！私達一族の秘術！）　そう、かつてこの魔法の所為でルエルに目を付けられ、国を滅ぼされたのだ。　今や使える者は、レイを置いて他に居ない。　それはあのニイルですら、使っている所を見た事が無い程だった。　だからこそ、自分以外が使えている事に驚きと、そして強い違和感を感じるレイ。　それは、ルヴィを除いた全員が感じていた。（まさか！油断していたとはいえ、こうも易々と斬られる事を許してしまうとは！）　これにはスルトも、驚きを禁じ得ない。　何せ今までのルヴィとは、明らかに違う動き、そして威力なのだ。　成長が著しいとはいえ、流石にこれは異常であった。（呼吸や気配すらも、あの雷娘と同一化しつつある……表面を真似るだけならまだしも、存在感すら同じになりかけているのはどういう了見だ!?）　相手の動きや、稀に思考すら読み相手の真似をする手合いは、少ないが居ない訳では無い。　人間にも技を見て盗み、同じ動きで戦う者も存在する。　そう考えれば動きや技術をコピーする存在など、数々の戦いを潜り抜

　広い空間が静寂に包まれる中、しかし誰も動く事が出来ない。　皆、限界を迎えているのも有るが、何よりスルトが復活する恐れが有る為だ。　先程レイ達が見た通り、何事も無く新たな土人形を作り出し、復活されたならば。　最早全員に、戦う余力は残されていなかった。　しかしいくら警戒すれども、一向にスルトは姿を現さない。　暫く警戒心を最大にし、意識を周囲に張り巡らせていたが……「ハッ……ハッ……ハッ……！」　とうとう限界を迎え、レイが地面に倒れ込んだ。「レイ！うっ……」　その光景に、ルヴィも気が緩んでしまったのだろう。　剣を取り落とし、その場に座り込む。　ランシュだけはふらつきながらも歩き始め、フィオの元に辿り着くと、同じ様に座り込んでしまった。　全員が立ち上がる事すら出来ない、満身創痍状態。　しかしそれでも尚、スルトは姿を現さなくて。　つまりそれは、1つの結果を示していた。「終わった……のよね？」　息も絶え絶えに、苦しげな表情で言うルヴィ。　独り言の様なか細い声だったが、それにレイは答える。「ハァ……ハァ……ハァー……でも一応、何があるか分からないわ。急いで回復薬を使いましょう」　出発前に分配した、ニイルの回復薬を飲み始めるレイ。　身体を動かすのも辛い状態だったのだが、瞬く間に傷は癒えていき、魔力も回復していくのを感じる。　そんなレイを見て、同様にルヴィも回復薬を口にする。　見ればランシュも、倒れているフィオに回復薬を与えていた。　ランシュが冷静に回復薬を使用している事から、どうやらただ単純に気を失っているだけだろうと、レイは推察する。　とりあえず全員、無事生還出来た事に安堵し、ため息を吐

「貴方が……いや、お前が手こずるなんてよっぽどと思ったが。なるほど、彼女達なら納得だ。随分速い到着ですね」　そうして時は現在に戻り。　広場に入ってきたニイルが語る。　後半はレイ達へ向けて放った言葉だが、前半は明らかに違う。　いつもの敬語では無く、一瞬誰に対して言ったか分からなかったレイだったが。【ふぅ……もう良いか？流石の吾輩も疲れた……】「あぁ、悪いな。協力してくれて助かったぜ」　そんなやり取りをする2人に謎が解ける。　代わりに、別の謎が浮上した訳なのだが。「ちょっ！ちょっと待って!?どうして2人がそんなに仲良さそうにしているのよ!?貴方達、敵同士なんじゃないの!?」　代表して、レイがその謎を投げ掛ける。　しかし、当のニイルは疑問符を浮かべていた。「それか、ニイル！貴方騙されているんじゃない!?ソイツ、明らかに貴方に対して敵意を持っているわよ!?」　レイの脳裏に、これまでのやり取りが蘇る。　今までスルトはニイルに対し悪意しか見せず、ともすれば仇の様にすら語っていたのだ。　そんな本性を垣間見た後では、スルトを信じる事など到底出来ない。「ぷっ……ふふ……お前、一体どんな風に言ってたんだ？」　だが、それを聞いてもニイルは疑いもせず、寧ろレイの言葉に笑うのみ。　その態度に段々と怒りが込み上げて来たレイに、いよいよ不味いと気付いたのか、咳払いをしてニイルが言う。「いえ、申し訳ありません。全て私が頼んだ事なのです。貴女達に修行を付けてやってほしいと」「修行？」　一瞬呆けたレイに、今度はスルトが続ける。【いや、悪いのは吾輩の方だ。あそこまで悪し様に言われては、誰しも怒りに震えよう。吾輩が同じ立場なら、決して許さんであろうな】　そう語る間に、周囲の状況も落ち着いていく。　壁や天井の棘は消え、床から生えていた巨大な手も、ただ