Mag-log in幼い頃、世界から敵と認定され祖国を滅ぼされた元王女のレイミス・エレナート。 全てを奪われながらも仇を討つ事を糧に生きてきた彼女はある日、自らをバケモノと名乗る青年ニイルと出逢う。 復讐を成す力を得る為、彼女はそのバケモノの手を取る事を決意する。 これはヒトとバケモノのモノガタリ
view moreその日は1日、雪が降りしきるそんな日だった。
夜も更け寒さも厳しさを増す中、少年が1人空を眺めながら佇んでいる。
しかし少年の周りは寒さを感じず、寧ろ燃えるような熱さに包まれていた。 それもそのはず、少年の周りは火の海で囲まれているのだから。 周りはかつて建物があったであろう瓦礫が散乱し、更にその中には、かつてまるでこの惨劇を生み出したかの様に夜空を見上げる少年。
それもその筈まだ10歳になったばかりのこの少年こそが、この破壊の元凶なのだから。 これはそれだけの事を行った
当然の報いだろうと少年は思う。
なにせ彼等は少年の家族を傷付けたのだ。 親にも捨てられ行き場所の無かった自分を、血の繋がりは無くとも家族として迎え入れてくれたあの子達を、あろう事かモルモットとしてしか考えていなかったのだから。だから少年は懇願したのだ。
自分があの子達の代わりに全てを受け入れる。
だからあの子達に手は出さないでくれ……
と。しかしそんな子供の戯言に誰が耳を貸すだろうか。
表向きは安心させる様な事を言いながら、裏では結局変わらず彼等は……そんな彼らが嫌いだった……
家族が傷付くのに耐えられなかった……
優しい家族が1人、また1人と減っていくのが許せなかった……
何より、そんな状況なのに何も出来ない自分が何より許せなくて……
だから少年は今日この日、家族を守る為全てを
と、その時微かに自分を呼ぶ声が聞こえて、少年は周りを見渡す。
すると遠くに避難させたはずの家族が、こちらに向かって走ってきているのが見えた。 どうやら避難した先で自分が居ない事に気付きここに戻って来たのだろう。 その事実に嬉しくなりやはりこれで良かったのだと、少し安堵する少年。 その時今度は
そうだ、自分はこの地獄を終わらせたくて……
皆を守りたくて……
だから契約したのだ、
契約が完了した今なら分かる。
何故彼がこんな問いをしてくるのかを…… 何せ今は
なのでこの質問にも意味は無い。
でも改めてこの想いが揺らがない様に……
この決意が鈍らない様に……
家族の元に向かいながら呟いた少年のその応えは、夜雪と共に儚く消えるのだった。
突然の、耳を疑う提案。 誰もが反応出来ないでいる中、フェンリルは意に介さず続けた。【もちろん、存在そのものが『神喰の巨狼』になる訳じゃない。あくまで比喩的な表現さ。正確に言うなら僕の『神性』を受け継がないか、という提案だね】 本当に神になる訳じゃないから安心して、と続けるが、それでも理解が及ばない一同。 特に言われた本人であるランシュは、今までレイが見た事のない表情で固まっている。【あれ?ここは笑いどころだと思ったんだけどな?そんな簡単に神になれるかって】「お前はもう少しジョークセンスを磨いた方が良いな……どこも笑う要素が無かったぞ……」【そうなの?おかしいな……】 ニイルの指摘を受けて笑うフェンリルに、ようやく緊張が解れたのか、空気が弛緩するのを感じる一同。 そのタイミングで、代表してニイルが疑問を投げ掛けた。「まず、何故彼女なんだ?候補なら他にも居るだろう?ここは亜人の国なんだから、獣人族ならいくらでも居る筈だ」 その問いに、逆に今度はフェンリルが首を傾げる。【ん?なんでそんな事を聞くんだい?君の『眼』なら何だって視える筈じゃなかった?】 それにバツが悪そうな表情で、ニイルが答える。「今はお前と同じでほとんど『力』を使えないんだ。だからかつて程色々と視る事が出来ないんだよ」【なるほど。道理で君の力の反応が薄い訳だ。ならちゃんと説明しなきゃね。初めて聞く子達も居るし】 得心いった風に頷きながら、全員に語る様にフェンリルは続ける。【亜人達の成り立ちはニイル、君も知っているだろう?】 その問いに頷きを返すニイル。 それを確認してフェンリルは続けた。【なのでここでその事を詳しく話すつもりは無い。言わなくても良い事だしね。
自らの右腕を犠牲に放った一撃。 必殺とはいかずとも、確実に戦闘不能に陥らせると確信していたソレを凌がれ、更に今までの傷が瞬く間に回復していく。 流石のレイも、脳内に敗北の2文字が浮かび上がった。(やっぱり手加減してもらっていた訳ね。悔しいけれど受け入れるしかない、か……) 唇を強く噛み締めながら、折れそうになる心を叱責する。 ディードの怒気も合わさり、心身共に震え上がりそうになるが、剣を構え直し真っ直ぐに前を見つめる。(私が負けるだけなら良い。でもこの戦いには私の家族も巻き込んでしまっているのよ。なら、せめて刺し違えてでも彼を倒す。でなければ合わす顔が無いわ) 決闘だから死にはしない。 そんな甘えた考えを捨て、ここで生命の全てを燃やし尽くす事を覚悟した時、突然目の前に巨大な銀狼が現れた。 その幻想的な迫力に、戦闘中であるにも関わらず。 思わずレイは見入ってしまうのだった。【⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎、⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎?】『原初の海獣』と同じく脳内に声が響く。 しかし、それはとても柔らかな声色だとレイは感じた。「⬛︎、⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎!⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎……」【⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎。⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎、⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎?】 急いで森人族達が膝をつき、代表して長老が口を開くが、その表情には多分に焦りが含まれている。 見ればディードですら恭しく頭を下げている状況。 誰もが動けないでいる中、ただ1人だけ、ニイルだけがその銀狼に近付いていく。(泣いてる?) その表情を見たレイがそんな風に思う程に、ニイルは今までに見た事が無い表情をしていた。【⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛
遅れてやってきたニイル達一同が目にした光景、それは正しく死闘と呼ぶに相応しいモノだった。 レイとディード、両者共に満身創痍であり、最初の頃の高速戦闘では無くなっている。 しかし一瞬一瞬の鋭さ、瞬間的な速度は寧ろ増しており、少しの判断ミスが敗北に繋がる、そんな様相を呈していた。(まるで『前剣聖』を彷彿とさせるな。流石弟子だっただけある) その光景に、かつて出会った老人を思い出すニイル。 全盛をとうに過ぎた身体であった筈なのに、彼の振るう剣筋はニイルですら見切るのが困難だった程。 刹那に込められた速度は、人間の出せるソレでは無かった。 レイも今、その域に達したのだと一目見て理解する。(魔法を使っているとはいえ、『剣聖』を超えた訳だが……) そんなレイの成長に、思わず笑みを浮かべそうになるニイル。 しかしそれ以上に、今まで感じていた違和感が大きくなっている事にも気付く。 その違和感を確かめるべくニイルが『神威賦与』を『発動した』時、戦況が大きく動き出した。「そうと決まりゃあ!」 ディードが叫んだ瞬間、更に攻撃の鋭さが増す。 それだけでは無い。 攻撃のタイミングで絶妙に緩急を付け、そこにフェイントも織り交ぜていく。「くっ……!」(今まで直線的な行動が多かったから対処しやすかったのだけれど、いきなり戦い辛い戦法になったわね!) その急な戦い方の変化に表情を歪ませるレイ。 現在、レイは移動直前のディードを視て、次の攻撃を予想して対応している。 それは『神性』による身体能力の変動が、レイの『眼』に映らないからであった。 移動や攻撃の軌道は読めても、タイミングまでは完全に把握する事は出来ず、経験と勘、そして『雷装』で無理矢理埋め合わせていた。 そんな状況でタイミングを狂わされれば、如何にゾーン状態と言えど苦しいものが有る。 何せ綱渡りの状
――負けたくない。 次第に音が聞こえてこなくなってきている事に気付かず、レイは願う。 何故負けたくないのか。 これは決闘であり、負けても死にはしないのに。 ――私の目的を達する為に、ディードは越えなければならない壁なの。 目的とは何か。 ――全てを奪った『ルエル』に復讐する事よ。 家族は出来た筈。 ならばもう忘れて良いのでは? ――他の誰が忘れようと、これは私の願望で、絶対に果たさなきゃならない渇望なの。(だから私は……) レイの視界から色が消えていく。 最早限界なのだろうか、そんな折れそうになる心を叱責する様に叫ぶ。「ここで彼に勝ちたい!」 その答えに満足する様に。【ならどうすれば良いかは、もう視えているでしょう?】 そんな誰かの声が聞こえた気がした…… 気付けばレイの視界に映る全てのモノが、スローになっていた。 実際にそうなっている訳では無い。『雷装』によって強化された知覚能力が、ゾーンに入った事により極限にまで引き上げられた事による現象だった。 海で入ったゾーンよりも、更に深い集中状態。 故にレイには全てが視えた。 彼我の距離。 相手の視線。 微かな筋肉の動きから、呼吸のタイミング。 それだけでは無い。 地面の状態や、戦闘に利用出来そうな周囲の状況。 身体の構造が分かるのなら、相手の疲労度も理解出来て当然。 つまり、次にディードが行うであろう動きが、手に取るように分かってしまって。 そして未来が視えても、その動きに現状はついてこれないと言うのも解ってしまった。 なのでそれに対応出来る様に身体が、脳が、意識する前に行動を開始する。 今まで不可能だった、『雷装』の瞬時出力変更。
ベルリとの戦いから4日が経過した。 現在レイ達4人は、かつてザジとレイが住んでいた家に居る。 ザジが死んでから誰も手入れをしていなかったのだろう。 家具等は埃を被り、傷んでいる所も多数。 周囲も雑草が生い茂り、荒れ果てていた。 1日かけて4人で手分けをし、人が住める様になったのが昨日の事である。 そして今日、今まで居た宿から荷物を全て持ち出し、当分の拠点として一先ずの完成を見たのであった。「さて、それでは今後の事について話をしましょう」 一段落し、ランシュが入れてくれたお茶を飲みながら、ニイルが切り出した。 それを受け、レイは何故ここに居るのか、その原因であ
聖暦1592年 この日、セストリアのほとんどでお祭りが催されていた。 首都のセストは勿論の事、その他の地域でも大半が大なり小なり今日という日を祝い、そして大いに盛り上がっている。 そう、今日この日はセストリア王国の、建国300年の記念すべき日なのであった。 300年というと、全国的に見ても比較的浅い歴史を持つ国に位置する。 そして当初は大国の反乱から生まれた小国と言われており、最近までは数ある小国の内の1つとしか認識されていなかった。 それが今ではズィーア大陸最大の国として領土、国力共に発展したのには理由がある。 それは約15年前、ルエルという男がこの国にやってきた事から
ベルリが声のした方へ顔を向けると、そこには若い男が立っていた。 白混じりの黒髪という珍しい髪色をした男で、全身黒の軽装をしている。(どう見ても前衛職に見えない、魔法師か?) 更に奥を見るとフードを被った2人組が控えている。 こちらは完全に顔も性別も分からない。(不気味だな) 警戒しながらベルリはその3人に話しかける。 「なんだあんたら?今ちょっと忙しいんだ。すぐ終わらせるから用があるならちょっと待っててくれねぇか?」 その言葉に中央のニイルが答える。 「いえ、私達が用があるのはそちらの娘でしてね?返してもらいに来たのですよ」 そう言いながら青年が指を鳴らした直後
「神性付与?」 聞いた事のない単語に訝しむレイ。 だがハッタリで無い事だけは確かだ。 何せ先程までと明らかに重圧が違う。「裏の界隈じゃ有名だぜ?神に選ばれた方々から賜る特別な加護、それが神性付与だ。俺は偉大なるルエル様より賜ったのさ!」 確かにレイは裏社会に精通している訳では無い。 しかし、仮にも今まで生き抜く為に裏も利用してきた。 いわゆる善良な一般市民とは違うという自覚はある。 その自分すらも知らないという事は、余程重要な意味合いを持つのであろうという事は容易に想像が出来た。「これを使うのも随分と久しぶりだ!それこそ人間