All Chapters of 전쟁보다 위험한 사랑: Chapter 161 - Chapter 170

“월녀 아씨시다!”“월녀 아씨께서 참으로 오셨다!”병사들의 부름은 끝내 환호로 번져갔다.“대군 나리! 진 대인! 월녀 아씨께서 오셨습니다! 월녀 아씨께서 정말로 오셨습니다!”유봉진의 가슴이 바짝 조여 왔으며 흥분 때문인지 아니면 감동 때문인지 입가에 맺혔던 핏물도 다시금 흘러내렸다.진무는 눈가의 눈물을 훔치고는 벌떡 일어났다.인파 속에서 소박한 흰옷 차림의 한 여인이 걸음을 재촉하며 다가오고 있었다.처음에는 환영인 줄 의심했으나 점점 또렷해지는 그 모습에 진무는 울음이 터질 듯했다.“월녀 아씨, 제발... 제발 우리 대군 나리를 살려 주십시오! 대군 나리를 살려 주십시오. 월녀 아씨...”정녕 추월녀가 온 것이었다.추월녀는 유봉진이 중상을 입었다는 소식을 듣자 곧장 발걸음을 더 재촉했다.추월녀가 유봉진의 곁에 이르러 무릎을 꿇었을 때, 그리고 손을 뻗어 추월녀의 흩어진 머리칼에 닿을 수 있었을 때, 그제야 진무는 추월녀가 정말로 왔다는 것을 믿을 수 있었다.“월녀 아씨, 어서 대군 나리를 구해 주십시오! 피를 너무 많이 흘리셨습니다! 대군 나리께서... 대군 나리께서 오래 버티지 못하실 것 같습니다!”추월녀는 말없이 단도를 꺼내 유봉진의 옷자락을 베어내어 상처를 드러냈다.그건 화살이 깊이 살을 파고든 중상이었다.“화살촉을 뽑으려면 살을 도려내야 합니다. 대군 나리께서 견디실 수 있겠습니까? 여기에는 감각을 마비시키는 약이 없습니다.”추월녀는 유봉진을 똑바로 보며 말했고 유봉진 역시 그녀만 바라보고 있었으나 추월녀의 말이 귀에 닿지 않는 듯했다.유봉진은 오직 추월녀의 얼굴만을 빤히 바라보았다. 의식이 흐려서인지 혹은 이 모든 것이 꿈이라 여겨서인지 이 모든 게 아득한 꿈속인 듯했다.추월녀가 정말로 홀몸으로 적진을 뚫고 유봉진을 구하러 온 것일까?“월녀야...”“대군 나리, 보아하니 선택의 여지가 없으신 것 같습니다.”추월녀는 담담한 얼굴로 불을 켜 단도의 날을 달구고는 자운선을 돌아보며 말했다.“상처를 깨끗이 할 수 있는

들것이 준비되자 진무와 한 병사가 유봉진을 조심스레 들어 올렸다.잠에서 깬 유봉진은 상처가 너무 아파 온몸이 불편했으며 여전히 고열에 시달리고 있었다.추월녀가 앞장서서 걸었고 그들은 바로 뒤를 따랐으며 선우원영은 유봉진 곁을 지키며 줄곧 그의 손을 잡고 있었다.유봉진은 별다른 반응이 없었고 기운이 없으니 그저 선우원영이 잡은 손을 뿌리치지 못할 뿐이었다.자운선은 못마땅한 얼굴로 바라보며 투덜거렸다.“전장 한가운데서까지 저토록 집착하는 걸 보면 남들이 저들을 한 쌍인지 모를까 봐 심히 걱정인가 봅니다.”추월녀는 담담히 이르렀다.“길을 나가는 데에만 집중하거라.”자운선은 추월녀가 전혀 신경 쓰지 않자 따라서 더는 관심을 주지 않았다.어차피 추월녀가 원치 않는 남자라면 손을 잡든 공공연히 끌어안든 상관없었다.한참을 걸었건만 대열은 여전히 숲속을 헤매고 있을 뿐 빠져나갈 기미가 조금도 보이지 않았다.선우원영이 참지 못하고 불평을 토했다.“추월녀, 도대체 나갈 길을 알기는 아는 것이냐? 출구는 이 방향에 없다! 출구는 우리가 머물던 그 자리 바로 그 근처였다.”“거기로 나가서 난무하는 화살에 맞아 죽고 싶은 게냐?”추월녀는 뒤도 돌아보지 않은 채 맑은 목소리로 주변 사람이 모두 똑똑히 들을 수 있도록 일침을 가했다.“만약 네가 정말로 그러고 싶거든 제발 앞장서서 모두를 이끌고 나가 보아라.”“추월녀, 네가 정녕 날 죽이고 싶은 게로구나. 네가...”“감히 그러지 못하겠다면 당장 그 입을 다물어라! 너의 그 소란스러움이 심히 거슬리는구나.”추월녀는 차갑게 코웃음을 쳤고 선우원영은 격분하여 욕설을 퍼붓으려다 그만두었다. 이때 선우원영이 쥐고 있던 큰 손이 갑자기 풀렸다.“봉진아...”선우원영은 고개를 숙여 유봉진을 바라보며 눈에 불안의 기색이 번졌다.선우원영의 손을 놓는 행동을 어찌 해석해야 하는 걸까?유봉진은 눈을 감고 쉰 목소리로 지시했다.“모든... 병사들은 명을... 들어라. 지금부터 다들... 추월녀의 명을 들을지어다. 누

추월녀는 장졸들을 밀쳐내고 맨 앞에 서서 출구로 나아갔다.유봉진은 몇 번이고 몸을 일으키려 했으나 진무가 다시 눕히며 막아섰다.“대군 나리, 소인이 월녀 아씨를 지켜드릴 터니 부디 더는 움직이지 마십시오!”유봉진이 계속 몸부림치니 진무는 자리를 비울 수조차 없었다.허나 추월녀의 뒷모습이 안개 속으로 사라지려 하자 진무는 더는 버티지 못하고 급히 달려 나갔다.그러나 곧 진무는 눈앞의 광경에 얼이 빠졌다.“아씨, 이건...”불과 십여 보를 걸었을 뿐인데 시야가 갑자기 탁 트이면서 눈앞의 광경이 훤히 드러났다.그 뒤를 따라온 병사 십여 명도 모두 넋을 잃었다.두려움에 떨며 죽음을 무릅쓰고도 추월녀를 홀로 보내지 않으려고 사내답게 그녀를 따랐거늘 그저 몇 걸음 만에 짙던 안개가 다 사라져 버렸다.뒤돌아보니 숲속에는 여전히 안개가 자욱한 모습에 진무와 장졸들은 턱이 빠질 정도로 놀랐다.“월녀 아씨, 이건...”“이 숲은 지세가 특이하여 후세에 인위적으로 고쳐 놓은 진형이다. 안으로 들어가면 길을 잃고 빠져나오지 못하지. 어서 돌아가 병사들에게 이 길은 안전하다고 전하고 모두 나오게 하거라.”추월녀는 곧장 앞으로 나아갔다.“드디어 진짜 출구를 찾은 것이로군요. 허나 아씨, 주변에 난적이 없겠습니까?” 진무도 추월녀가 이 질문에는 답할 수 없는 걸 알고 있었다.추월녀가 출구를 찾아낸 것만으로 이미 기적 같은 일이니 적이 매복하고 있는지까지 알 길은 없을 것이다.“월녀 아씨...”“스스로 귀 기울여 보거라.”추월녀가 먼 곳을 가리키며 말하자 다들 숨을 고르고 경청했으며 곧 전투 소리가 들려왔다.“이 소리는...”“나의 큰 오라버니인 추소하 장군께서 황실의 군사를 거느리고 난적을 포위했다. 허나 너희들은 이틀 밤낮을 굶주려 지금은 전투에 나설 힘이 없을 것이다. 괜스레 가담하였다간 목숨만 버릴 터이니 여기서 잠잠히 기다리다 추 장군과 황실 군사들이 이곳까지 당도하거든 함께 나아가면 되느니라.”지금 병사들의 상태로는 싸움에 보탬이 되기보다

진무가 급히 답했다.“마마님, 진왕 대군께서 며칠 동안 방 안에서 나오지 말고 반성하고 있으라 하셨습니다. 그리고 추월각에도 발을 들이지 못하게 하셨습니다.”서 상궁은 미간을 찌푸렸다.“어찌하여 반성하고 있으라고 한 게냐? 설마 그 소문들이 사실이란 말이더냐? 정말로 그 계집이 이 부장군을 죽음으로 몰아넣고 대군 나리께서 중상을 입게 했단 말이냐?”진무는 그런 일들은 함부로 말할 수 없는 일이기에 대답을 망설였다.“소인도 잘 모르는 일이오니 진왕 대군 나리께 직접 여쭙는 편이 나을 겁니다. 소인은 약이 잘 끓여지고 있는지 확인하러 가 보겠습니다.”진무는 말을 마치고 황급히 자리를 떠났다.다행히 마주한 상대가 서비가 아닌 서 상궁이라 자리를 벗어날 수 있었다. 만약 상대가 서비였다면 진무는 도망칠 엄두조차 내지 못했을 것이다.서 상궁은 방 안으로 들어가 서비의 귀에 낮게 몇 마디 속삭였다.유봉진은 비록 상처로 누워 있었으나 청력이 좋아 서 상궁의 말을 다 들을 수 있었다.“어마마마, 이는 모두 군영의 장졸들이 숲속에 갇혀 절망한 끝에 헛된 말을 퍼뜨린 것일 뿐이옵니다. 진실은 그리 간단치 않사옵니다...”“너는 군영의 장졸들을 우습게 보는 것이냐? 아니면 이 어미를 우습게 보는 것이냐?”“아니옵니다!”서비는 상처 입은 아들을 향해 날 선 말을 하고 싶지 않아 억누르고 있었으나 가슴이 답답했다.“봉진아, 어찌 그리 어리석단 말이냐? 월녀 같은 기특한 여인이 곁에 있고 또 언제나 월녀의 오라비 같은 이가 따르거늘. 국공부는 허울뿐이라도 쓸모가 있지 않겠느냐?”서비는 분을 참지 못하고 손으로 가슴을 치며 통탄하였다.“특히 지금 추소하가 상처를 입어 앞날이 불투명하니 앞으로는 여동생을 의지할 수밖에 없을 터. 네가 월녀를 아내로 삼는다면 진왕부는 더욱 강해질 것이다!”서비는 과거의 수많은 전공을 전부 추월녀의 공이라고 믿기 싫었었다. 허나 이번에 추월녀가 곁에 없으니 유봉진은 전투에서 패하고 추월녀 남매가 구해야 할 처지에 이르자 서비도

이날은 추월녀 남매가 유봉진을 구해 데려온 지 사흘째 되는 날이었다.추소하는 이른 아침부터 이미 궁으로 들어가 황제를 알현하였고 유봉진을 구출하고 난적을 평정한 공로로 많은 상을 받았다.그날 저녁 무렵 황제는 추월녀를 어전으로 불렀다.“추 장군 말로는 이번에 난적을 한꺼번에 도륙한 공이 모두 너의 공이라더구나.”추월녀는 고개를 조아리며 조심스레 아뢰었다.“폐하, 그건 큰 오라버니와 만 통령의 공이옵니다. 저는 조금 힘을 보탰을 뿐이니 어찌 감히 공을 독차지하겠사옵니까?”황제는 가볍게 웃음을 띠고 어서방에 서 있는 소녀를 오래 바라보았다.황제는 이제 막 열일곱인 단아하게 자란 소녀의 자태를 보면서 눈빛이 조금씩 흐려졌다.마치 추월녀를 통해 다른 누군가를 보는 듯한 표정이었다.“안 내관, 네가 보기엔 닮았느냐?”추월녀는 말없이 두 사람의 시선을 받았다.안세권은 황제가 누구를 말하는지 곧 알아차렸다. 그건 바로 옛 남강의 최고 미인 명여윤이었다.안세권은 고개를 끄덕이며 답했다.“정말 닮았사옵니다. 볼수록 닮았나이다. 눈썹과 기색이 닮았을 뿐만 아니라 언행과 기품까지 거의 흡사하옵니다. 다만 명 장군보다 기상이 조금 온화하옵니다.”그때의 명여윤은 무예가 출중했던 인물이었으나 지금 눈앞의 추월녀는 무예를 모르는 여인이었다.심히 안타까운 일이었다.추월녀는 그들이 무슨 말을 하는지 대략 짐작은 하였으나 입술을 다문 채 조용히 서 있었다. 황제는 추월녀를 볼수록 더욱 마음이 끌리는 기색이었다.“허허.”황제는 살짝 웃더니 말을 이어갔다.“만 통령도 이미 아뢰었노라. 네가 앞서 길을 탐색하고 적의 상황을 샅샅이 살피고 정확히 분석하였다더구나.”황제는 계속 말을 이어갔다.“그리고 봉진이한테도 내가 사람을 보내 물었노라. 장졸들이 난석진에 갇혔을 때 그 진법을 꿰뚫어 보고 병사들을 안전히 구해내고 괴석림 다른 곳에 갇힌 장졸들도 찾아 구해냈다지?”추월녀가 없었더라면 진왕만이 아니라 육천여 명의 장졸 또한 그곳에서 굶어 죽었을 것이다.“이런