All Chapters of 父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？: Chapter 591 - Chapter 600

紗夜は先に視線を逸らし、二階へ上がろうとした。「奥さま！」中島が慌てて声をかける。紗夜は仕方なく足を止めた。「なに？」「あの......急ぎの用件ができてしまって。少しの間でいいので、長沢社長の傷の処置をお願いできませんか？」中島は彼女の前まで来て、いかにも切羽詰まった様子を見せる。紗夜の口元がわずかに引きつった。――この下手な演技と雑な理由、本気で通用すると思ってる？だが中島は信念だけはやたら強く、紗夜の値踏みするような視線を受けても表情ひとつ変えず、真剣そのものの顔で言った。「お願いします！本当にすぐ戻りますから！」「いえ、私は――」断る言葉を言い切る前に、中島は薬を彼女の手に押し込み、そのまま煙のように走り去った。「ちょっと――」「ありがとうございます、奥さま！」本当に風のように消え、あっという間に姿が見えなくなった。紗夜は眉をひそめ、文翔を見た。文翔は最初から最後まで彼女から目を離さず、わざとらしく唇の端に触れて、息を吸う。「......っ」紗夜は唇をきゅっと結び、結局その可哀想そうな視線に負けて、渋々彼のもとへ歩み寄った。文翔は口元に淡い笑みを浮かべ、素直に顎を上げて彼女に近づく。「どうしてこんな怪我を？」紗夜は綿棒で彼の口角の血を拭った。「喧嘩した」そう答えながら、目の奥に一瞬だけ気まずさがよぎる。「いくつだと思ってるの。今さら若者みたいに喧嘩なんて」紗夜の声には不満が滲んでいた。「悪かった、さーちゃん」文翔は真剣な声音で言う。「それに、前のことも......ごめん」衝動的になり、また彼女を傷つけかけた。だが、どうしようもなく嫉妬してしまったのだ。胸の奥で燃える悔しさの火が、どうしても抑えきれなかった。反省して、だからこそここまで来て、直接謝ろうと思った。「......許してくれる？」彼は縋るような目で彼女を見る。紗夜は何も答えず、黙々と薬を塗り続けた。綿棒が彼の眉骨に触れた瞬間、骨ばった指が彼女の手首を掴んだ。身を乗り出し、薄い唇が彼女の柔らかな唇に触れようとする。だが今回は紗夜の方が早かった。もう一方の手で綿棒を立てて彼の唇を押さえ、低い声で警告する。「変なことしないで。これ以上傷口を引っ

文翔は、紗夜がひとまず冷静になった隙を逃さず、これまでの経緯をすべて説明した。彼女の過去の交通事故が梅谷家と関係していること、そして兼城豊が梅谷家とつながりを持っていたこと――自分が調べ上げた内容を含めて。だからこそ、彼は兼城豊に狙いを定めたのだ。脇でそれを見ていた中島は、必死に説明する自分の上司の姿に、もし喜多村先生が見たらきっと感慨深いだろうな、と思った。なにしろ、あの社長がようやく「口を開いた」のだ。生きているうちに見られるとは、まさに奇跡である。「君を調べようと思ったことは、一度もない。ただ当時の件を追っていただけだ」文翔は率直にそう言った。「でもあの時のあなたが、私の父を刑務所に送ったのは事実でしょう」紗夜は彼を見据え、探るような目を向けた。「それなのに、どうして今さらまた調べ直すの？理由を教えて」彼はすでに「答え」を手にしていたはずなのに、なぜ再調査をするのか。それは、当時の判断が誤りだったということなのか。それとも――確かな証拠が揃っていなくても、友の仇を早めに討つため、自分の力を使って無理やり結果を作り出しただけなのか。そう思った瞬間、紗夜は急に、答えを知りたくなくなった。もしそれが真実なら、自分は彼を心底憎んでしまう。だから、彼の口からそれを認めてほしくなかった。紗夜は指を強く握りしめ、わずかに震えた。――怖い。「これは、君がずっと気にしてきたことだ。そして、俺たちの間にある溝でもある」文翔は深く息を吐いた。「当時の証拠や記録は、すべて君に見せられる。判断は俺の私情じゃない、目の前に並んだ証拠に基づいたものだ。君の父親を弁護した、あの許斐という弁護士が勝てたのは、ただ一つの小さな穴を突いただけにすぎない」実際のところ、和洋は最初から最後まで、嫌疑を完全に晴らしたわけではなかった。それでも、なぜ彼が外に出られたのか――理由は一つ。文翔が情に流れたからだ。紗夜が父のために奔走し、心をすり減らし、塞ぎ込んでいく姿を、これ以上見ていられなかった。だから彼は、和洋を見逃した。かつて仏様の前で願った通りに。彼は、さーちゃんと年々変わらず共にある未来を望んだ。友との因縁や業は、すべて自分一人で背負えばいい。たとえ百年後、地獄に堕ち、永劫

「どうした？」目の前から、文翔の低い笑い声が聞こえた。紗夜がまぶたを上げると、彼は彼女に近づいたのではなく、彼女の前を越して、外したエプロンを元の場所に掛けていただけだった。――なのに、自分はてっきり......「別に」紗夜は顔を背け、硬い口調で言った。次の瞬間、文翔の指がそっと彼女の顎をつまみ、顔をこちらへ向けさせた。反応する間もなく、薄い唇が彼女の唇に触れた。ほんの一瞬、トンボが水面に触れるような軽いキスで、すぐに離れる。「おはよう」彼は微笑み、朝食を彼女の前へ押し出した。「冷めないうちに食べて。食べ終わったら、一緒に出発しよう」紗夜は何か言いかけたが、結局何も言わず、黙って朝食を口にした。その後、二人は車で兼城豊の住所へ向かった。空は再び重たく曇り、小雨が降り始めていた。目的地に着くと、文翔は傘を差し、彼女の側へ回り込んで手を差し出した。「足元、気をつけて」紗夜も傘を開き、兼城豊の家へ向かう。中島が先にドアを叩いた。「ごめんください、どなたかいませんか」しばらくして、ようやく若い男がドアを開けた。「誰ですか？」「兼城さんの取引先です。お話があって伺いました」中島は落ち着いた様子で答えた。「取引？彼なら一時間前に出ていきましたよ。この家、長期で僕に貸すって言って」「長期で？」紗夜と文翔は顔を見合わせ、すぐに異変を察した。――兼城は逃げるつもりだ。「行き先は聞いていませんか？」中島が食い下がる。「知らない。もう帰ってくれ！」相手は素っ気なく言い放ち、ドアを閉めた。「一体どこへ......」紗夜は思わず呟いた。まさかここまで警戒心が強いとは。文翔は地面に残ったタイヤ痕を一目見ると、すぐに判断した。「こっちだ」彼はすぐに車へ乗り込み、紗夜も後部座席に滑り込む。ドアが閉まり、車は東へとハンドルを切った。「もう、かなり遠くへ行っちゃったんじゃ......？」紗夜は不安を隠せない。ここで警戒させてしまって逃げられたら、次に見つけるのは難しい。「大丈夫だ。この天気と路面状況じゃ、飛ばせない」文翔は運転しながら、中島に人手を増やすよう指示を出した。紗夜は指を強く握り、前方を凝視する。やがて30分ほど走

「誰か、助けてよ......！」紗夜は嗚咽混じりに叫び、涙がぽろぽろと零れ落ちた。震える手で、次第に体温を失っていく文翔の頬に触れる。胸が締めつけられ、息ができないほど苦しい。「文翔......大丈夫だって言ったでしょう？お願い、目を開けて......起きてよ......！」けれど返ってきたのは、果てしなく長い沈黙だけだった。車内の酸素も尽きかけ、再び眩暈が押し寄せる。今度は、紗夜は彼の胸元に顔を埋め、ぎゅっと抱きしめた。それが死ぬ前の走馬灯だったのかは分からない。ただ突然、これまでの年月で文翔と過ごした数々の光景が、脳裏に浮かび上がった。最初は苦く、切なかった記憶。けれどいつの間にか、文翔は少しずつ、彼女の胸に残った傷を癒してくれていた。彼は持てるすべてを捧げていた――その命さえも使って。彼はかつて、彼女の中に自分の居場所はまだいるのかと尋ねた。あのとき、ほんの数秒言葉に詰まった間に、答えはすでに出ていたのだ。――いる。ずっと、いる。ただ彼女は答えられなかった。自分の本心と向き合う勇気がなかった。文翔がとっくに、消えないほど深い痕跡を心に刻んでいたことを、認められなかった。そして今、彼女の胸にある思いはただ一つ。生きたいかどうかではない。自分の気持ちと答えを、彼に伝えられないまま終わることが、ただただ悔しかった。「文翔......」彼の胸に頬を寄せ、かすれた声で、しかしはっきりと告げる。「私の中には、あなたがいるよ......ずっと、ずっと。もう二度と取り戻せないと思っていた『好き』を......あなたが、見つけてくれた......文翔......私は、文翔のことが好き......ううん、違う。愛してるよ、文翔」最後の言葉を落とし、彼女は静かに目を閉じた。もし結末がこう定められているのなら、ただ彼を抱きしめたまま、一緒に......すべてが、果てしない闇へと沈んでいった。――紗夜は、夢を見ているような気がした。その夢の中では、育ての両親も、実の両親も、兄も、海羽も、瑚々も、理久も、みんなが揃っていて、家族で賑やかに、幸せな生活を送っていた。けれどそこに、文翔の姿だけがなかった。胸に大きな穴が空いたような喪失感に襲われ、彼女は慌

雅恵の目がぱっと明るくなり、すぐに男の手を引いて前へ進ませた。「蒼也、さあ......おじいさまに挨拶して」「おじいさま」貴仁は目を細め、目の前の人物をじっと値踏みするように見つめる。「フルネームは？」「出雲蒼也です」雅恵は貴仁を見て、指先をきゅっと握りしめた。「今日から、お前は長沢蒼也だ」貴仁はそう言って、ひとつ頷いた。その言葉が落ちた瞬間、雅恵の顔にようやく笑みが浮かんだ。蒼也を連れて長沢家を出ると、雅恵は彼の肩を軽く叩き、評価するように言った。「よくやったわ」貴仁の指示に従い、白雲川へ行って兼城豊を始末した。それだけでも、彼が無能ではないことの証明になる。「誇りに思うわ」だが、蒼也は彼女の手を払いのけた。「僕は、もともと自分のものだったものを取り戻しただけだ。あんたとは関係ない。手柄を横取りするな」雅恵は一瞬言葉に詰まったが、それでも笑顔を保った。「今回文翔を引きずり下ろすことができれば、貴仁様はあなたを次の長沢家の当主に据えるはずよ。その時になったら、長沢家の財産をすべて新野家に移しなさい。そうすれば、我が新野家は、ようやく復興を......」彼女の目的は、最初から一つだけだった。人の血肉を啜ってきた長沢家を、完全な空っぽの殻にすること。そうでなければ、息子を捨て、娘を顧みず、恩知らずを何十年も育てるはずがない。そして今、その願いは、ようやく叶おうとしていた。蒼也は、彼女の切迫した視線を一瞥しただけで、さほど興味なさげに言った。「先に帰る」「どこへ？」雅恵が引き留める。「仕事だ。今は紗夜のアシスタントだから」「どうして彼女のアシスタントなんかに？」それが、雅恵にはどうしても理解できなかった。「お金に困ってるわけでもないのに、わざわざそんなことをする必要がある？」「金には困ってない」蒼也は口角をわずかに上げた。「が。あの男のものは、全部奪ってやる」ただ紗夜の警戒心があまりにも強く、付け入る隙がほとんどなかった。しかも、文翔の奪い合いを厭わない性格は、確かに厄介だ。だが――もうすぐだ。文翔の当主の座を完全に奪えば、長沢家のすべてが彼の手に落ちる。......紗夜が目を覚ましたのは、長沢家の別荘にある大きな