All Chapters of 父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？: Chapter 651 - Chapter 660

ドン――！という轟音が、頭の中で炸裂した。未怜は、自分の世界そのものが崩れ落ちたように感じた。よろめきながら一歩後ずさりし、背中を冷たい壁に強く打ちつける。けれど、痛みはまったく感じなかった。視界は真っ暗に染まり、耳元では医師のあの残酷な宣告が、何度も何度も反響する。――10％にも、満たない......「手術の準備を」絶望に呑み込まれかけたその瞬間、冷静でありながら揺るぎない声が、彼女の耳元に響いた。明だった。「しかし......」主任医師は一瞬言葉を失う。「喜多村主任、あなたは二晩連続で徹夜をして、ようやく帰って休まれたばかりで――」「問題ない」明は顔を上げた。いつも鋭いその瞳は、今は底知れぬ静けさをたたえている。その静寂の奥には、すべてを揺るがすほどの決意が宿っていた。「私が執刀する」言い終えると、誰にも目を向けず、まっすぐ未怜の前へと歩み寄る。彼は彼女を見つめた。焦点を失い、絶望で満ちたその空虚な瞳を。「大丈夫だ」とも、「信じてくれ」とも言わない。ただ、手を伸ばす。メスを握るその手は、いつもと同じく、わずかな震えもない。そっと、彼女の頭を撫でた。そして振り返り、ためらいなく、生と死の境界を示すあの手術室の扉の中へと歩み入った。......手術室の外での待ち時間は、この世で最も長く、最も苛酷な拷問だった。未怜は一人、冷たい長椅子に座り、魂を抜き取られた彫像のように動かなかった。頭の中は、真っ白だった。どれほどの時間が過ぎただろう。急ぎ足の足音が廊下に響く。仁と千歳だった。二人は未怜の様子を見るなり、ただならぬ事態を察する。「何があった？」仁がしゃがみ込み、静かに尋ねる。一方、千歳はそのままナースステーションへ駆け寄った。「中はどうなってる？！」看護師は驚きながらも、正直に答える。「......状況は良くありません。喜多村主任は......もう8時間も中に入ったままで、まだ出ていません」千歳の胸も、重く沈んだ。彼は未怜のそばに戻り、魂の抜けたような彼女の横顔を見つめる。何か慰めの言葉をかけようとしたが、この瞬間、どんな言葉もあまりに無力に思えた。ただ、黙って彼女のそばに立つしかなかった。時間は一

あの日を境に、明と未怜の関係は、さらに微妙な膠着状態へと陥った。同じ屋根の下で暮らし続け、彼は相変わらず毎日三度の食事を用意する。彼女も黙ってそれを食べ、食後にはきちんと食器を洗い片づける。彼はもう、冷たい言葉で彼女を試すことはなかった。彼女もまた、鋭い言葉で自分を武装することをやめていた。空気には、どこか異様なほどの静けさが漂っていた。その朝、未怜は早くに目を覚ました。水を一杯飲もうと部屋を出てキッチンへ向かおうとしたとき、リビングの大きな窓の前で電話をしている明の姿が目に入る。彼は黒いシルクのガウンを一枚羽織っているだけだった。腰紐はゆるく結ばれ、引き締まった胸元と、くっきりとした腹部のラインがあらわになっている。未怜の頬が、理由もなく熱を帯びた。気づかれないようにそっと引き返そうとしたその瞬間、足が不意にローテーブルの角にぶつかる。ゴン、という鈍い音。明が振り向き、動揺を隠せない彼女の目と正面から合う。電話口の相手に低く「あとでかけ直す」と告げ、通話を切ると、そのまま彼女のほうへ歩いてきた。「どうした？」感情の読めない声。「な、なんでもない......」彼女は視線を逸らす。彼はふと視線を落とし、彼女のふくらはぎにできた赤い痕に気づいた。何も言わず、自室へ戻る。再び出てきたときには、手に軟膏を持っていた。それをローテーブルの上に静かに置き、そのまま振り返って立ち去る。彼女をもう一度見ることもなかった。......その日一日、明は落ち着かなかった。春樹の術後リハビリ計画を万全に整えるため、助手に命じて許斐家のここ数年分の医療記録と遺伝病理学の資料をすべて取り寄せた。分厚い書類の束が、机の上に小さな山を築いている。彼は辛抱強く、一枚一枚めくっていった。大半は定期検診の報告書で、単調で味気ないものばかり。だが4年前の入院記録に差しかかった瞬間、指先がぴたりと止まった。未怜の父親が、4年前に急性心筋梗塞で緊急搬送され、救命処置を受けていた。明の眉が無意識に寄る。そんな話を、彼女から聞いたことは一度もなかった。さらに読み進めると、目を覆いたくなるような手術費用の明細書と、何枚にも及ぶ危篤通知書が現れる。20歳そこそこで、父に大切に育て

「スパイ・ローズ」の脚本読み合わせ会の会議室は、まるでホラー映画の撮影現場のように張りつめた空気に包まれていた。長いテーブルの両側には、国内トップクラスの制作チームがずらりと並んで座っている。見牧監督の象徴的なポーカーフェイスが、部屋の温度をさらに数度下げているかのようだった。だが海羽だけは、若手なら泣き出してしまいそうなこの場でも、余裕綽々としていた。彼女はシンプルな白のスーツを身にまとい、長い髪をきりりと後ろで束ねている。化粧気のない素顔にもかかわらず、丹念に着飾ったどの女優よりもひときわ目を引いた。「見牧監督、第三幕でのヒロインの心理の変化についてですが、ここの台詞はもう少し調整できると思います」澄んだ自信に満ちた声でそう言いながら、彼女は指先で台本の一節をなぞった。「ここでの感情は、単なる怒りではないはずです。むしろ......絶望の中から芽生えた、ほとんど狂気に近い冷静さ。その冷静さこそが、後に彼女が復讐へと突き進むすべての行動の土台になったものです」彼女は台本を読み上げるのではなく、役柄への理解を少しずつ、丁寧に、そこにいる全員の前に示していった。万年変わらぬ見牧の顔に、初めて感心の色が浮かぶ。脚本家も何度も頷きながら、ペンを取り出し、台本に素早く書き込みを入れていった。海羽は知っている。撮影現場では、自分こそが女王であることを。仕事に没頭している限り、彼女は一人の男のせいで心を乱される白鳥海羽ではない。今の彼女は、自分の感情でさえも自由自在に操る、あの白鳥ミウだ。――けれど。斜め向かいから注がれる、あまりにも熱を帯びた視線が、見えない針のように張りつめた神経を刺し続ける。背中に刺さる棘のような感覚。顔を上げなくてもわかる。瀬賀一輝。彼は今日、「出資者」という肩書で、堂々と見牧監督の隣に腰を下ろしている。名目は「視察」だが、琥珀色の瞳は彼女に貼り付いたまま、一度も離れようとしない。その視線には、隠そうともしない独占欲と賞賛、そして......彼女にはまだ読み取れない、どこか不器用な探るような色が混じっていた。もはや彼は、ただ強引さと取引しか知らない男ではない。彼女の世界に足を踏み入れ、彼女の仕事を理解しようとし始めている。海羽は、意識的に台本分析へとさらに

翌朝早く、海羽が撮影現場に着いた時、空はまだ完全には明るくなっていなかった。広大な撮影基地は薄い朝霧に包まれ、虫の鳴き声が聞こえるほど静まり返っている。だが、本来なら最上階のオフィスで戦略を練っているはずの一輝が、彼女よりも早く到着していた。彼はあの目立つ黒のベントレーにもたれ、体に合ったカジュアルな装いで、まだ湯気の立つ朝食を手にしている。彼女の姿を見つけると歩み寄り、朝食を差し出した。視線はどこか落ち着かず、わずかに逸らされている。「ついでに買ったものだ」その言い訳は、初恋に戸惑う少年のようにぎこちなかった。海羽は彼を見つめる。目の下にうっすらと浮かぶ青白い影に気づく。「ついで」などではない。彼はここで、丸々一朝、彼女を待っていたのだ。胸がまったく動かなかったわけではない。だが彼女は何事もない顔で受け取り、職業的な微笑みを浮かべた。「ありがとうございます、瀬賀社長」そう言うと背を向け、彼が一時間並んでようやく買った、この街で一番有名な肉まんを、あっさりとマネージャーとメイク担当に配ってしまう。「みんな、早く食べて。冷めたら美味しくなくなるから」一輝は、自分の心を込めた差し入れが、その薄情な女によってあっという間に「福利厚生」として分配され、跡形もなく消えていくのを見ていた。彼の顔色は、瞬時に鍋底のように黒く沈む。......午前中の撮影は、海羽と主演の佑真による親密なシーンだった。台本では、彼が彼女を強く抱きしめ、耳元で甘く切ない愛の言葉を囁くことになっている。一輝は「出資者として責任を持つ」という名目で、堂々と見牧監督のモニター後ろに陣取った。その視線はX線のように、佑真の手が海羽の腰に置かれる瞬間を執拗に追い続ける。「カット！」一回目、佑真が触れた途端、一輝の氷のように冷たい声が響いた。「どこに手を置いてる？紳士という言葉は知らないのか？」佑真「......」見牧監督「......」二回目、佑真は恐る恐る、指先だけで彼女の腰に触れる。「カット！」またしても一輝の声。「目つきが違う！格好つけすぎだ！色男を演じてるのか、それともチンピラか？」佑真「......」彼は本気で泣きそうだった。三回目、四回目、五回目......

あの雨に打たれるシーンは、やはり海羽を倒してしまった。翌日、撮影現場に立った彼女は微熱があり、全身はだるく力が入らない。それでも無理を押して、何度も何度もカメラに向かい、すでに暗記している台詞を口にし続けた。顔色は紙のように白く、熱のせいで唇は乾き、ひび割れている。見牧監督でさえ見ていられず、何度も休むようにと勧めた。だが彼女は首を横に振るだけで、引き下がろうとはしなかった。倒れるわけにはいかない。自分が倒れれば撮影は遅れ、彼女の失敗を待ち構えている者たちが必ずそれを材料に騒ぎ立てる。そんな隙を与えるわけにはいかない。意識が遠のき、視界が暗く揺らいだその瞬間、横から力強い腕が彼女を支えた。――まだ、一輝だった。「何するの？！」彼女は思わず声を上げ、反射的にもがく。彼は答えない。ただ彼女を抱えたまま、驚くスタッフたちの視線をものともせず、大股で現場から「連れ去り」、ホテルへと送り届けた。すぐに専属の医師を呼び、薬を飲ませ、粥を食べさせるのを自ら見届ける。何も言わず、ただベッドの傍らに腰掛け、感情を読み取らせない深い瞳で、瞬きもせず彼女を見つめていた。その視線に、海羽は落ち着かなくなる。何か言って追い返そうとしたが、彼の目の奥にどうしても隠しきれない心配を見つけた瞬間、言葉は喉に詰まった。彼が自ら煮た、まだ湯気の立つ粥を黙って口に運ぶ。熱い。けれど、その温もりは胸の奥まで沁みていった。......ベッドサイドのスマホが突然震える。瑚々からのビデオ通話だった。胸が一気に締めつけられる。思わず隣にいる一輝を見る。彼は彼女の戸惑いを察したのか、立ち上がって窓辺へ行き、背を向けて母娘に空間を譲った。彼女はようやく息をつき、通話を受ける。画面が明るくなり、自分にそっくりな小さな顔が映る。「ママ、具合悪いの？顔色すごく悪いよ」瑚々の声は心配でいっぱいだった。「ママは大丈夫よ」無理に笑みを作る。「ちょっと......疲れてるだけ」「ちゃんと休んでね」向こうで幼い声が一生懸命に言う。「夜更かししちゃダメだよ。じゃないと......きれいじゃなくなっちゃうから」いくつか言葉を交わし、慌ただしく通話を切った。一輝の手厚い看病のおかげで、